Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 195

Чжао Цзи прекрасно понимал настроение Чжао Сюя: знал, что, хоть тот и говорил так, по-настоящему сердиться не станет. Поэтому он улыбнулся ещё мягче:

— У ворот я увидел чжаои в сильном волнении, но не знал, в чём дело. Не посмел спрашивать — вот и доложил за неё.

— Ты уж всем хорош! — нетерпеливо бросил Чжао Сюй и приказал стоявшему рядом евнуху: — Передай чжаои, пусть пока возвращается во дворец. Я зайду к ней, когда освобожусь.

Евнухи немедленно отправились выполнять приказ, но Чжао Цзи всё же заметил:

— Разве государь не хочет узнать, в чём дело?

— Да что у неё может быть? Только из-за брата своего!

— О деле Мяо Шицзяна я слышал кое-что. Хотя его проступок и немалый, он ведь сын цзюньчжу Чао Дэ. Прошу государя смилостивиться и смягчить наказание!

— Об этом не спрашивай. У меня свои соображения. Сегодня я пригласил тебя пить чай и беседовать о поэзии — не стоит портить это светское занятие.

Раз в год, лишь когда выпадал снег, император позволял себе такую изысканную забаву — чаепитие с поэтическими беседами, строго запрещая наложницам мешать. Чжао Цзи не хотел задумываться, почему именно так, и лишь осторожно отвечал на вопросы государя.

— Она всё хорошо? — неожиданно спросил Чжао Сюй.

— Всё хорошо, — ответил Чжао Цзи, понимая, о ком речь, и не видя смысла скрывать. — Каждый день читает сутры вместе с настоятельницей, живёт спокойно и свободно. Третья принцесса тоже здорова — каждый раз, как приезжаю, замечаю, как подросла.

Чжао Сюй налил себе чашку чая и спокойно произнёс:

— Только ты и тринадцатый всё ещё навещаете её!

Чжао Цзи откровенно улыбнулся:

— В детстве она много для меня сделала. Не смею забыть её доброту.

Это была та самая фраза, которую любил слышать Чжао Сюй. Такого благодарного младшего брата он особенно ценил. И не боялся, что Ши Яо скажет Чжао Цзи что-нибудь лишнее — он был уверен: Ши Яо желает Чжао Цзи только добра и долголетия!

— Ты разумен. А вот тринадцатый, который постоянно доставляет мне хлопоты, тоже часто навещает Ши Яо — и это тоже твоя заслуга.

Услышав, как император назвал её просто «Ши Яо», Чжао Цзи почувствовал лёгкое неловкое щемление, но лицо его осталось невозмутимым.

— Тринадцатый, хоть и любит шалить, но душевный человек. В детстве даосская наставница Чунчжэнь больше всех заботилась о нём. Пусть он никогда об этом и не говорит — всё помнит!

— О чём вы там обо мне говорите?

Только Вэй Сы осмеливался входить без доклада. Он весело поклонился и тут же спросил:

— О чём вы обо мне говорите?

— Хвалим тебя! — с еле уловимой иронией ответил Чжао Сюй.

— Ну тогда спасибо, государь-брат!

Вэй Сы не стал выяснять, правда ли его хвалят, а сам сел за стол. Тут же подошла служанка с чаем, но он отмахнулся:

— Мне этого не надо! Подайте вина!

Чжао Цзи рассмеялся:

— Тринадцатый всё больше пристрастился к вину! Государь зря звал его пить чай — явно не того человека позвал!

— Какой вкус у чая? Вы ещё и рассуждаете о нём целыми трактатами! Я ничего не понимаю, голова кругом идёт. Лучше выпить — сразу веселее станет!

Все знали нрав Вэй Сы, поэтому лишь улыбнулись. Чжао Сюй приказал слугам подогреть вино, особо подчеркнув:

— Ни в коем случае не давайте холодного! Тринадцатый хоть и любит вино, но пьёт плохо — за все эти годы ни капли не научился. Пьёт — и сразу пьяный!

Чжао Цзи добавил с улыбкой:

— Он ведь даже крепких напитков не пьёт, а всё равно быстро опьянеет — непонятно как!

— А вот одиннадцатый брат пьёт много, но никогда не пьянеет!

Чжао Цзи про себя подумал: «Не то чтобы не пьянею… Просто не смею». Для него даже позволить себе хорошенько опьянеть — уже роскошь.

— Твой одиннадцатый брат, даже если и опьянеет, просто ляжет спать. А ты, как заведёшься — весь дворец перевернёшь! — притворно отчитал его Чжао Сюй.

Вэй Сы давно привык к таким подначкам и не обижался. Напротив, он обратился к Чжао Цзи:

— Если я всё-таки напьюсь, одиннадцатый брат, проводи меня домой! Запомни, прошу!

Чжао Цзи промолчал, но лицо Чжао Сюя потемнело:

— Ты всё ещё не хочешь жить во дворце!

— Государь-брат ведь знает тайфэй: каждый раз, как увидит меня, злится! Я просто стараюсь не попадаться ей на глаза — разве это не проявление сыновней почтительности?

Чжао Сюй был настолько ошеломлён такой наглостью, что на мгновение онемел. Потом сказал:

— Если бы ты действительно проявлял почтение, то чаще бы навещал тайфэй. Вот так вот прятаться — это и выводит её из себя!

— Не волнуйся, государь-брат! У тайфэй столько дел, ей некогда обо мне думать!

— Да что ты городишь! Каждый день спрашивает о тебе, просто ты упрямый и никогда не слушаешься её!

— Если б она перестала обо мне спрашивать, я бы пошёл молиться Будде!

У Чжао Сюя был всего один родной младший брат, и делать с ним было нечего. Тем более, несмотря на всю свою вольность, Вэй Сы не доставлял ему настоящих хлопот. Он взглянул на Чжао Цзи — тот тоже был образцом благоразумия. Таких братьев стоило прощать и баловать.

Чжао Цзи с улыбкой наблюдал за их перепалкой и снова опустил глаза на чашку — грациозный, изящный, истинное воплощение аристократической утончённости. Чжао Сюй сравнил его со своим родным братом и мысленно махнул рукой: «Один другого стоит!»

— Государь-брат, не надоедай мне всё время! Я ведь лучше одиннадцатого брата!

Чжао Сюй как раз думал, что его брат сильно уступает Чжао Цзи, и вдруг услышал такое заявление. Более того, обычно тринадцатый всегда защищал Чжао Цзи — откуда вдруг критика? Это показалось ему странным.

— Ну-ка, скажи, чем же ты лучше одиннадцатого брата?

— Он наверняка снова виделся с госпожой Лай, — спокойно заметил Чжао Цзи.

Вэй Сы энергично закивал:

— Я хоть и шалю, но знаю меру. А вот одиннадцатый брат привёл эту Лай Фэнцзяо к себе во дворец — теперь там сплошной хаос!

Чжао Сюй уже слышал, что Лай Фэнцзяо живёт в резиденции Дуаньского князя. Он кивнул:

— Действительно, выглядит неприлично. Как ты вообще собираешься поступать?

— Госпожа Лай, конечно, далеко не идеальна, но ведь она слабая женщина. Её выгнали из дома из-за меня — не мог же я бросить её на улице!

Вэй Сы возмутился:

— Слабая?! Да она первая, кто осмелился грубить мне в лицо!

— Характер у госпожи Лай, конечно, плохой. Ты слишком добрый. Принять её во дворец — легко, а вот выставить потом — трудно.

— Тогда я просто не хотел видеть, как она окажется на улице. Не думал, что окажется такой назойливой!

Чжао Сюю было приятно, но он сказал строго:

— Ты только недавно вышел из дворца, молод и неопытен — ошибки неизбежны. Главное — решить, как поступить дальше. Лай Чжишао выгнал её из семьи, но кровные узы не порвёшь так легко. Ради него самого следует отнестись к делу серьёзно.

— Государь угадал точно: инспектор Лай уже несколько раз просил аудиенции из-за неё.

Вэй Сы отнёсся к этому равнодушно, но Чжао Сюй задумчиво кивнул:

— Госпожа Лай, конечно, не пара тебе. Но она уже долго живёт у тебя — повторный брак невозможен. Попрошу тайфэй поискать тебе подходящую невесту из знатной семьи, а её возьмёшь в наложницы.

Больше всего на свете Чжао Цзи сейчас боялся именно этого. Он быстро нашёл ответ:

— Благодарю за заботу, государь-брат! Но, несмотря на все недостатки госпожи Лай, её чувства ко мне искренни. Не смею предать её доверие, поэтому…

— Ты серьёзно?! — воскликнул Вэй Сы.

— В её натуре нет злобы, просто избалована. Рано или поздно она поймёт, и я не тороплю её.

Лай Чжишао был важным сановником Чжао Сюя, и из-за дочери у того хватало неприятностей. Если Чжао Цзи согласится на брак, это разрешит проблему. Теперь Чжао Сюю стало всё равно, каков характер Лай Фэнцзяо.

— Не ожидал, что она тебе придётся по душе! Если так, я сам благословлю ваш союз!

— Благодарю государя! Но считаю, что госпожа Лай должна сначала исправиться. Если не изменится — не осмелюсь взять её в жёны.

Аргументы Чжао Цзи были разумны, и Чжао Сюй не стал настаивать. Они перевели разговор на другое, но Вэй Сы остался крайне недоволен: одна мысль, что Лай Фэнцзяо станет его невесткой, вызывала у него мурашки. Он твёрдо решил во что бы то ни стало избавиться от неё!

Пока Вэй Сы, потягивая вино, обдумывал планы против Лай Фэнцзяо, Чжао Цзи и Чжао Сюй спокойно беседовали за чаем. Без назойливого собеседника атмосфера стала по-настоящему изысканной и приятной. Разговор зашёл так хорошо, что Чжао Цзи лично приготовил чай по методу ду-ша. Его мастерство с каждым днём становилось всё совершеннее, и Чжао Сюй не переставал восхищаться.

— В прежние времена Гуйфэй была лучшей в искусстве ду-ша. Мы с ней часто пили чай и беседовали. Пока она была жива, я не ценил этого, а теперь очень скучаю!

— Государь — человек с добрым сердцем, естественно, не может забыть Гуйфэй. Я сам восхищался её искусством и много лет упражнялся, но не знаю, достиг ли хотя бы части её мастерства.

Чжао Сюй отпил глоток:

— По технике вы почти равны, но вкус твоего чая глубже и насыщеннее.

— Государь слишком хвалит.

— Не преувеличиваю. Женщине не хватает силы запястья, чтобы полностью раскрыть аромат чая. А ты делаешь это идеально. В народе говорят, будто Дуаньский князь — современный Вэй Цзе. Но я думаю, Вэй Цзе далеко до тебя!

Чжао Цзи скромно ответил:

— Откуда такое сравнение? Просто государь, будучи братом, не замечает моих недостатков.

Вэй Сы, уже порядком подвыпивший, всё ещё понимал, о чём речь, и пробормотал:

— Одиннадцатый брат и вправду так хорош! Все девушки в столице мечтают выйти за него замуж. Поэтому ты ни в коем случае не женись на Лай Фэнцзяо!

Чжао Сюй и Чжао Цзи переглянулись и рассмеялись, не обращая внимания на пьяные слова.

Чжао Сюю очень хотелось расспросить о Ши Яо, но слова не шли с языка. Он крутил разговор вокруг да около, так и не затронув главного. Он не знал, что Чжао Цзи прекрасно всё понял, но нарочно уводил тему в сторону и ни словом не обмолвился о ней сам.

От этого чай Чжао Сюю становился всё менее вкусным. А Вэй Сы уже совсем опьянел. Тогда император велел Чжао Цзи отвезти брата домой. Но едва тот поднялся, как в зал вбежал запыхавшийся слуга:

— Сяньфэй Лю потеряла ребёнка!

Чжао Сюй долго не мог вымолвить ни слова. Придворные повалились на колени, дрожа от страха. Даже пьяному Вэй Сы стало не по себе, а Чжао Цзи про себя с досадой подумал: «Жаль, что не ушёл раньше!»

— Успокойся, государь…

— Ладно, увози тринадцатого из дворца!

— Слушаюсь, — Чжао Цзи на прощание добавил: — То, что случилось, значит, судьба ребёнка не была связана с императорским домом. Прошу государя не слишком скорбеть!

— Хорошо, — с трудом кивнул Чжао Сюй. — Со мной всё в порядке. Возвращайтесь.

Вэй Сы и Чжао Цзи ехали в одной карете. Вэй Сы, полусонный, бормотал:

— Одиннадцатый брат, только не женись на Лай Фэнцзяо! Иначе твой дом станет таким же, как гарем государя.

Чжао Цзи поправил одеяло за его спиной, чтобы ему было удобнее:

— У тебя и половины женщины нет — откуда такие знания?

— Как это нет? Даже такая добрая государыня была вынуждена уйти! Женщины во дворце постоянно дерутся насмерть. Я лучше всю жизнь проживу вольным холостяком, чем стану свидетелем их бойни!

— Опять бредишь! Мы с тобой всего лишь беззаботные князья — какие у нас могут быть интриги? Ты много выпил, лучше помолчи и отдохни!

— Я поеду к тебе. Во дворце Цзяньского князя так пустынно, не хочу туда.

Чжао Цзи усмехнулся:

— Когда людей много — жалуешься на шум, когда мало — на пустоту. Интересно, кто же сумеет с тобой ужиться?

— Хоть бы всегда оставалось так, как в павильоне Чунцина! — прошептал Вэй Сы.

http://bllate.org/book/9021/822360