Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 193

— Этого ни в коем случае нельзя! — поспешно воскликнула Вэй Цзы. — В такую погоду мы даже двери и окна держим запертыми, опасаясь, что госпожа простудится. А вы предлагаете открыть окно? Да в этой комнате тогда и находиться-то невозможно!

Ши Яо, тронутая печальной мелодией флейты, невольно поднялась и вышла из покоев, следуя за звуками.

Вэй Цзы, увидев выражение лица госпожи, не осмелилась удерживать её и поспешила схватить плащ, чтобы последовать вслед.

Ши Яо дошла до сада и издалека увидела женщину с флейтой, стоящую в павильоне. Вэй Цзы хотела подойти ближе, но Ши Яо остановила её. Они обе молча слушали, не желая нарушать уединение Ницзюнь.

— Госпожа, уже поздно, пора возвращаться, — тихо проговорила Вэй Цзы, чувствуя, как сама начинает дрожать от холода. Она не заметила, как в глазах Ши Яо блеснули слёзы.

Та повернулась и незаметно вытерла их:

— Пойдём.

Вэй Цзы, тоже растроганная звуками флейты, не обратила внимания на состояние госпожи и, поддерживая её, повела обратно в покои.

— Раньше я знала лишь, что у Ницзюнь есть прекрасная нефритовая флейта, но никогда не слышала, как она играет. Не ожидала, что её музыка окажется такой пронзительной и трогательной! — с восхищением сказала Вэй Цзы.

— Думаю, когда она отложит эту флейту, то сумеет отпустить и того человека.

— Госпожа имеет в виду, что флейта подарена Мяо Шиюй? — с недоумением спросила Вэй Цзы.

— Так я предполагаю. Судя по сегодняшнему дню, это почти наверняка так.

Когда Ницзюнь только поступила к Ши Яо, она умоляла помочь ей пронести эту нефритовую флейту во дворец. Тогда Ши Яо уже заподозрила, что флейта — не семейная реликвия, но и в голову не приходило связывать её с Мяо Юйхуэем.

Ницзюнь играла почти всю ночь, и Ши Яо почти не сомкнула глаз. На следующее утро Фуцюй прибежала с тревожным известием: Ницзюнь простудилась и теперь лежит с высокой температурой.

— Госпожа, это целиком моя вина! Я плохо присматривала за сестрой Ницзюнь! — Фуцюй была полна раскаяния.

— Это не твоя вина, — мягко ответила Ши Яо. — Если боль тела может унести душевную муку, пусть так и будет.

— Госпожа!.. — Фуцюй слушала, ничего не понимая.

— Вэй Цзы, пошли стражника за лекарем. А ты проводи меня к ней.

— Слушаюсь.

Ши Яо не боялась заразиться, да и служанки не пытались её удерживать. Во дворце Куньнин таких правил не было, а теперь, вне стен императорского двора, все они делили радости и невзгоды вместе и не церемонились излишней осторожностью.

Увидев госпожу, Ницзюнь попыталась подняться:

— Госпожа, я такая беспомощная...

Ши Яо села рядом и осторожно уложила её обратно:

— Как ты себя чувствуешь? Туань Хун уже варит имбирный отвар. Скоро придёт лекарь. Наверное, ты просто простудилась — несколько дней лечения, и всё пройдёт.

— Госпожа!.. — сердце Ницзюнь разрывалось от боли, и слёзы хлынули рекой.

— Выплаки всё, что накопилось в душе. Я слушала твою флейту всю ночь. Пусть всё, что было, уйдёт вместе с этой музыкой.

— Госпожа... — Ницзюнь повернулась к стене и горько зарыдала. Ши Яо не пыталась её утешать, позволяя выплеснуть всю боль. Все в комнате, кроме госпожи, тоже плакали.

— Простите меня, госпожа, что заставила вас волноваться! — наконец Ницзюнь перестала рыдать и, увидев обеспокоенное лицо Ши Яо, почувствовала ещё большую вину.

— Лишь бы тебе стало лучше. Моё беспокойство — ничто по сравнению с этим.

Ницзюнь вытерла слёзы и, всхлипывая, сказала:

— У госпожи и без меня столько забот... Я не только не помогаю, но ещё и причиняю тревогу. Это непростительно. Обещаю, больше так не буду. Прошу вас, простите меня!

— Не говори о прощении. Тебе нужно было выплеснуть боль. Но после этой болезни всё прошлое должно остаться в прошлом!

— Обещаю, госпожа! — сквозь слёзы кивнула Ницзюнь и протянула нефритовую флейту. — Есть одна просьба.

— Говори.

— Если чжаои Мяо снова придёт, прошу вас вернуть ей эту флейту.

— Хорошо, — без колебаний ответила Ши Яо, принимая флейту. В душе ей хотелось немедленно разбить её вдребезги!

— Благодарю вас, госпожа.

— Не надо благодарностей. Главное — чтобы ты была здорова.

— Госпожа, пришёл лекарь.

Ши Яо, как обычно, отошла в соседнюю комнату, но прислушивалась к словам врача. По его мнению, болезнь вызвана переохлаждением и внутренним жаром — серьёзной опасности нет, достаточно нескольких приёмов лекарств и отдыха.

— Девушка страдает от душевных терзаний, что и спровоцировало недуг. Ей нужно открыть сердце — тогда выздоровление придёт быстро.

— Благодарю вас, господин, — слабо отозвалась Ницзюнь из-за ширмы.

— Не стоит благодарности. Но прошу вас всерьёз отнестись к моим словам. Иначе, даже если сейчас вы поправитесь, в будущем это обернётся большой бедой.

Ши Яо одобрительно кивнула, щедро вознаградила лекаря и отправила стражника за снадобьями. Только она вышла из комнаты Ницзюнь, как услышала доклад:

— Прибыла чжаои Мяо!

Глава тридцать четвёртая. Месть мелкого человека (часть первая)

Мяо Юэхуа явилась как раз вовремя — Ши Яо именно её и ждала. Если бы та не пришла, кому бы она вернула флейту?

— Просите войти, — холодно сказала Ши Яо.

Раньше Ши Яо всегда лично встречала чжаои у входа, но сегодня, разгневанная из-за Ницзюнь, не сочла нужным оказывать ей почести. Мяо Юэхуа, не зная причины такого приёма, вошла с недовольным видом.

— Чжаои прибыла? — Ши Яо даже не встала, лишь равнодушно произнесла.

Госпожа Мяо разозлилась. Всегда, приходя во дворец Яохуа, она получала от Мэн Шияо самые тёплые почести. Сегодня же, видимо, та узнала, что род Мяо пал, и даже базовых правил вежливости соблюдать не хочет.

— Какая надменность у наставницы!

Ши Яо не желала тратить время на пустые слова и сразу протянула ей флейту:

— Чжаои, вы ведь знаете, откуда эта флейта. Заберите её у прежнего владельца.

— Вы!.. — госпожа Мяо пришла в ярость. — Неужели вы решили, что род Мяо совсем ослаб?

— Вы слишком много себе позволяете. Это просто возврат вещи владельцу. Где тут обиды?

Госпожа Мяо гордо вскинула голову:

— Эта флейта — знак того, что мой брат спас Цяо Ницзюнь в беде. Мне срочно нужно с ней поговорить. Прошу вас, наставница, позовите её!

— Боюсь, это невозможно. Ницзюнь больна и никого не принимает.

Лицо госпожи Мяо исказилось от гнева:

— Вам не решать! Я — чжаои первого ранга! Встреча со мной для неё — великая удача!

— Возможно. Но нам эта удача не по силам. Прошу вас удалиться.

Черты лица госпожи Мяо перекосило. Она уже несколько раз применяла тактику «бедной просительницы», надеясь, что Мэн Шияо смягчится. Сегодня она рассчитывала забрать Ницзюнь, но не ожидала, что та вернёт флейту! Однако отказываться она не могла: во дворце теперь полно красавиц, и лишь пение Ницзюнь способно тронуть сердце императора. Она не могла уйти с пустыми руками!

— Наставница Чунчжэнь, напоминаю вам: вы больше не императрица!

— А я напомню чжаои: здесь не императорский дворец.

— Вся Поднебесная принадлежит государю! Как вы смеете, будучи всего лишь наставницей, препятствовать чжаои в желании увидеть служанку?

— Я здесь по указу императора, чтобы вести жизнь отшельницы. Если чжаои попытается нарушить покой этого места, я имею полное право попросить вас уйти.

Госпожа Мяо прекрасно знала характер Мэн Шияо: внешне мягкая, внутри — железная. Та не побоялась унизить саму тайфэй, когда была императрицей! Если её действительно разозлить, она и вправду выставит чжаои за дверь. А такой позор госпожа Мяо вынести не могла.

— У меня к Ницзюнь важное дело. Прошу вас, наставница, пойдите мне навстречу.

Ши Яо смягчилась, но Ницзюнь только начала оправляться от душевной боли — ей нельзя подвергать её новым испытаниям.

— Чжаои приехала ко мне во дворец Яохуа без свиты и без официального эскорта — значит, дело не для посторонних глаз. Но я здесь веду жизнь отшельницы и не должна вмешиваться в дела императорского двора. Прошу вас, возвращайтесь.

— Неужели вы отказываетесь помочь только потому, что род Мяо попал в беду?

— Разве чжаои перестала быть чжаои? Разве цзюньчжу Чао Дэ лишили титула? Я не вижу, чтобы род Мяо пострадал.

— Перестаньте притворяться! Мой брат в темнице, его ждёт суд! Мне нужно увидеть Ницзюнь, чтобы спасти ему жизнь. Вы же наставница, живущая в молитвах и милосердии — неужели откажетесь?

— Даже если ваш брат виновен, вы можете ходатайствовать перед государем, и он обязательно смягчит наказание. Ницзюнь всего лишь служанка — чем она может помочь? Возвращайтесь.

— Значит, вы отказываетесь идти мне навстречу? — лицо госпожи Мяо мгновенно потемнело, будто она готова была разорвать Ши Яо на части.

— Не отказываюсь, просто сейчас это невозможно, — спокойно ответила Ши Яо, опустив глаза.

— А если я настоятельно потребую?

Ши Яо подняла взгляд. Похоже, госпожа Мяо не шутит. Тогда она предложила:

— В таком случае прошу вас получить императорский указ.

— Неужели вы не боитесь, что я прямо доложу государю и прикажу доставить госпожу Цяо во дворец?

— А вы не боитесь, что Ницзюнь, озлобившись, сделает что-нибудь против вашего брата?

— Невозможно! — резко возразила госпожа Мяо. — Вы, видимо, не знаете: с самого поступления во дворец она восхищалась моим братом. Эти чувства не изменились все эти годы. Она никогда не причинит ему вреда!

Ши Яо покачала головой:

— Если бы это было так, она не просила бы меня вернуть вам флейту.

— Хм! — госпожа Мяо смотрела на флейту в руках, не зная, брать её или нет. — Раз так, значит, пришло время вернуть долг за спасение, оказанное нашему родом!

— Боюсь, вы ошибаетесь насчёт своего брата. Он не из тех, кто требует платы за добро. Лучше возвращайтесь.

Мяо Юэхуа была загнана в угол:

— Не заходите слишком далеко! Не забывайте, за нашим родом стоит великая княгиня Циншоу!

— Если у вас есть такая поддержка, зачем вы пытаетесь использовать Ницзюнь? — устало сказала Ши Яо. — Вы прекрасно знаете, почему государь разгневался на ваш род. Исправить это почти невозможно. Лучше не теряйте времени — идите к великой княгине и просите помощи.

— Что вы имеете в виду?

— Зачем притворяться передо мной? — с лёгкой усмешкой спросила Ши Яо.

Лицо госпожи Мяо исказилось от ужаса:

— Нет... не может быть...

— Может или нет — вы сами знаете. Но факт остаётся фактом.

Госпожа Мяо закрыла глаза, словно теряя последние силы:

— Прошло столько лет... Государь всё ещё не забыл?

— Государь, возможно, и забыл бы. Но мать никогда не забудет убийцу своего сына! У Сяньфэй Лю нет доказательств, но её характер очень похож на характер тайфэй: раз уж она что-то решила, переубедить её невозможно. Да и вы действительно не безгрешны!

Госпожа Мяо медленно перевела дух и с мольбой в голосе произнесла:

— В таком случае... не могли бы вы исполнить одну просьбу?

http://bllate.org/book/9021/822358