Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 183

— Цзяньский князь и Дуаньский князь, хоть оба и балуются, но выходки Цзяньского — всё равно что детские шалости. А вот Дуаньский князь совсем другой. Слышала ли ты о деле с девушкой Лай?

Ши Яо, конечно, прекрасно понимала, насколько эти двое различались, но знала также, что в глазах света они были одинаковыми бездельниками и повесами! Слова госпожи Вэй ей не нравились, но сердце её немного успокоилось: по крайней мере, никто не разглядел маску Чжао Цзи.

— Не волнуйся, сестра. Я сама знаю меру.

— Девушка, я ведь только добра тебе желаю!

Больше всего на свете Ши Яо ненавидела эту фразу. Люди, произносящие её, совершенно игнорировали чужие желания, но при этом делали это с таким видом, будто отказать им было невозможно.

Как ты можешь знать, что именно пойдёт мне на пользу!

Однако Ши Яо могла лишь подавить эти слова в себе. Таковы родные — заставляют и любить, и вздыхать от бессилия.

После встречи с невесткой Ши Яо узнала немало о делах в доме. Она, конечно, всегда переживала, просто считала Чжунхуэя ещё ребёнком. Но теперь, увидев, в каком состоянии находится госпожа Вэй, как она может не приложить всех усилий?

Ши Яо подумала: если брат госпожи Вэй приведёт Чжунхуэя на встречу с Вэй Сы специально, это будет выглядеть слишком нарочито. А вот если они случайно столкнутся во дворце Яохуа, в будущем всё пойдёт гораздо легче. Однако неизвестно, когда именно Вэй Сы сможет покинуть дворец и приедет ли вообще сюда. Чтобы устроить такую встречу, придётся просить об этом Чжао Цзи.

Чжао Цзи заметил, что Ши Яо игнорирует его, Дуаньского князя, и вместо этого хочет обратиться к кому-то другому. Это было ему не по душе. Но он отлично понимал: некоторые дела Вэй Сы может сделать куда удобнее, чем он сам. Ши Яо вовсе не ошибалась.

Он не мог винить Ши Яо и не сетовал на свою судьбу, но в его душе медленно зрели новые мысли.

— Я сам этим займусь. Не беспокойся. К тому же не обязательно встречаться именно здесь. Посмотрю, что можно сделать!

Ши Яо кивнула. Она ничуть не сомневалась в том, что Чжао Цзи справится.

Чжао Цзи не стал дожидаться её благодарности и серьёзно сказал:

— Есть одно дело, о котором тебе стоит побеспокоиться. Я слышал, тайфэй подала прошение Его Величеству — снять стражу с дворца Яохуа.

Тайфэй явно не успокоится, пока не уничтожит её. Ши Яо усмехнулась:

— Думаю, Его Величество не согласится.

Такая уверенность Ши Яо в Чжао Сюе вызвала у Чжао Цзи горькое чувство.

— Если бы у него действительно были чувства, разве допустил бы он, чтобы ты оказалась в такой ситуации?

— Какие там чувства! — холодно рассмеялась Ши Яо. — Он просто не может позволить мне умереть!

Такое понимание несколько облегчило душу Чжао Цзи.

— Пусть так, но всё равно будь осторожна. К тому же нынешние фаворитки императора почти все подчиняются тайфэй.

Из этих слов Ши Яо поняла, что госпожа Мяо, вероятно, потеряла расположение императора. Неудивительно, что в последнее время та стала тише воды ниже травы и перестала требовать, чтобы няню Цюй забрали во дворец. Однако в случае Чжао Сюя милость или немилость — дело одного мгновения; возможно, через несколько дней она снова окажется в фаворе. Но это уже не её забота.

Ши Яо кивнула:

— Я знаю. Но сейчас императору меньше всего хочется видеть партийную борьбу. Оставляя меня в живых, он даёт знать Поднебесной, что готов милостиво относиться к старой гвардии эпохи Юаньъю. И тем, кто служит при дворе, и тем, кто в опале — всем станет спокойнее. Для императора это самый дешёвый способ показать своё великодушие. Ему гораздо выгоднее оставить меня в живых, чем сохранять в должности министров Люй или Су. В таких важных вопросах он не позволит тайфэй диктовать свою волю.

Чжао Цзи молча кивал. То, о чём говорила Ши Яо, он тоже понимал, но не осмеливался быть в этом так же уверен, как она.

Вероятно, это и есть «близость мешает трезво судить».

— Я слышала, в последнее время ходят слухи о какой-то «карте для поиска коня по его изображению». Что это за история? — внезапно спросила Ши Яо.

— Да ничего особенного, просто городские пересуды! — легко ответил Чжао Цзи.

Но Ши Яо чувствовала, что дело не так просто. Уже давно во дворце не появлялись новые наложницы, а это совсем не в характере Чжао Сюя. По её знанию императора, какими бы ни были красавицы, через такое время ему уже надоело бы. А ведь «Картина с десятью красавицами», которую Чжао Цзи привёз в столицу, уже полгода как находится во дворце. Раз теперь пошли такие странные слухи, значит, предназначены они не императору?

— Ты что-то скрываешь от меня?

Чжао Цзи улыбнулся:

— Да не намеренно я скрываю. Просто болтают всякие глупости. Никто толком не знает, что это за карта — ищут ли красавиц или сокровища. Во дворце об этом ничего не слышно. Что за замысел, покажет время.

Хотя Ши Яо не до конца верила словам Чжао Цзи, она хотя бы убедилась, что это дело его не касается. Значит, не стоит слишком тревожиться.

Увидев, что у Ши Яо всё в порядке, Чжао Цзи спокойно собрался уходить. Что же до слов, которые император только что сказал ему, он не хотел, чтобы Ши Яо их знала.

— Провожаю Дуаньского князя!

— Генерал Яо, не нужно церемоний.

— Благодарю Дуаньского князя.

Чжао Цзи внимательно оглядел Яо Гу. Раньше он никогда всерьёз не обращал на него внимания, но теперь, когда во дворце начались перемены, этот человек стал чрезвычайно важен для Ши Яо.

— Я слышал, генерал собирается вернуться на западную границу. Правда ли это? Перед Его Величеством я могу кое-что сказать. Если у генерала будет свободное время, сегодня вечером я угощаю в трактире «Инбинь». Обсудим подробнее.

Яо Гу не хотел иметь ничего общего с такими повесами, как Вэй Сы или Чжао Цзи. Он не боялся власти, но в Дуаньском князе чувствовалось нечто, пробуждавшее в нём странное любопытство.

— Ваше Высочество оказывает мне честь. Как могу я отказаться!

Когда они отошли достаточно далеко, Тун Гуан тихо сказал:

— Отец генерала Яо был верен Его Величеству ещё при жизни Великой императрицы-вдовы. Этот человек бесполезен, да и общение с ним, Ваше Высочество, может принести одни лишь неприятности.

Чжао Цзи решительно возразил:

— Пока он сможет охранять дворец Яохуа, он уже крайне полезен. Больше от него ничего и не требуется.

Тун Гуан внутренне сокрушался: сын главного евнуха, начальника Дворцовой гвардии — какая важная фигура! Жаль, если не удастся привлечь его на свою сторону.

На самом деле, не только Тун Гуан считал это упущением. Сам Чжао Цзи тоже чувствовал сожаление. Но он прекрасно понимал: некоторые вещи можно лишь мечтать осуществить, но не всегда есть возможность их реализовать. Сейчас ему нужно двигаться вперёд шаг за шагом, пусть даже очень медленно, но твёрдо и осторожно.

Чжао Цзи ясно осознавал: Люй Дафан и другие пока доверяют и поддерживают его, но только до определённого предела. Если он будет вести себя как образцовый князь, они будут рады. Но если он посмотрит на трон императора, они ни за что его не потерпят — даже несмотря на то, что нынешний император собственноручно ведёт их к гибели!

Сейчас он действительно одинок и слаб. Ни единой ошибки нельзя допустить.

— Ваше Высочество, раз генерал Яо — мёртвая фигура, почему бы не рассмотреть помощника полководца Чжоу? Он гибок, сообразителен и прекрасно понимает, чего от него хотят!

Чжао Цзи усмехнулся:

— Именно поэтому я и не осмелюсь его использовать!

— Ваше Высочество? — удивился Тун Гуан.

— Скажи-ка лучше, сколько он тебе дал?

Тун Гуан хихикнул, но на лице его не было и тени страха. Он знал, что его господин понимает его лучше, чем он самого себя. Главное — не испортить важные дела князя, тогда мелкие проступки тому не важны.

— Он дал мне кое-что, но я искренне считаю, что такой человек куда удобнее в обращении, чем упрямый Яо Гу.

— Ты ошибаешься. Люди вроде Чжоу легко переходят на чью-либо сторону, но так же легко и предают. Мне не нужны колеблющиеся, разве что я сам хочу погибнуть! Да и кроме того, он не сумеет защитить дворец Яохуа.

Тун Гуан поднял глаза на Чжао Цзи и, убедившись, что тот не сердится, осторожно заговорил:

— По правде говоря, безопаснее всего было бы, если бы госпожа Чунчжэнь вернулась во дворец. Пусть тайфэй и будет ей мешать, но в сердце императора госпожа Чунчжэнь всё ещё занимает особое место. Вспомните дело с реабилитацией Цай Цюэ: даже Люй Дафан уже смирился с поражением, а госпожа Чунчжэнь несколькими словами убедила Его Величество. Разве это обычная привязанность?

То, что император, решивший полностью устранить старую гвардию, после посещения дворца Яохуа изменил решение, уже не было секретом. Люй Дафан даже поблагодарил Чжао Цзи, полагая, что тот попросил Ши Яо заступиться. Но на самом деле Чжао Цзи меньше всего хотел такого исхода. Именно из-за этого снова встревожилась тайфэй.

У Чжао Цзи и так уже зрели тревожные мысли, а услышав слова Тун Гуана, он сразу изменился в лице:

— Больше ни слова об этом!

Тун Гуан, однако, был убеждён, что говорит исключительно в интересах своего господина, и осмелился продолжить:

— Влияние госпожи Чунчжэнь на императора уступает лишь влиянию тайфэй, а в некоторых важных вопросах даже превосходит его. Если госпожа вернётся во дворец, она, конечно, не станет помогать Вашему Высочеству напрямую, но учитывая многолетнюю привязанность, это всё равно пойдёт Вам на пользу.

Он особенно подчеркнул слово «привязанность».

Чжао Цзи прекрасно понял его намёк:

— Хватит! Этого делать нельзя. Если осмелишься замышлять что-то подобное, головы тебе не видать.

— Ваше Высочество…

Тун Гуан, увидев, как изменилось лицо князя, больше не осмеливался уговаривать, но отказаться от своих планов всё равно не собирался.

В душе он решил: даже если не удастся вернуть Мэн Шияо во дворец, нужно обязательно женить князя на госпоже Ван.

Свадьба Дуаньского князя Чжао Цзи задержалась из-за дела с Шэньским князем, но и тайфэй, и императрица-мать считали госпожу Ван отличной партией. Ведь по их мнению, характер Чжао Цзи слишком ветреный, а госпожа Ван спокойна и уравновешенна — они идеально дополнят друг друга. Именно это и тревожило Чжао Цзи. Он уже много дней ломал голову, но так и не нашёл подходящего повода, чтобы отказаться от этой свадьбы.

— Где сейчас живёт девушка Лай? — внезапно спросил Чжао Цзи.

— Ваше Высочество, почему вдруг вспомнили о ней? — удивился Тун Гуан.

— Сколько можно вопросов?

Тун Гуан сжался и быстро ответил:

— Говорят, живёт в гостинице. Почти все украшения уже заложила. Наверное, скоро уедет из столицы. Как только она уберётся, Вашему Высочеству станет спокойнее.

— Приведи её во дворец.

— Что?! — Тун Гуан чуть челюсть не отвисла.

— Меньше болтай, скорее выполняй! — приказал Чжао Цзи.

— Ваше Высочество, вы же всегда от неё прятались! Зачем теперь звать её во дворец? — сокрушался Тун Гуан.

Чжао Цзи вздохнул:

— Она ведь ради меня, девчонка, до такого довела себя. Если я теперь брошу её, каким же человеком я окажусь!

Тун Гуан подумал про себя: «Откуда вдруг такая доброта у моего господина?» Но тут же до него дошло: князь, верно, хочет использовать Лай Фэнцзяо, чтобы сорвать свадьбу с семьёй Ван.

Поняв это, Тун Гуан готов был задушить Лай Фэнцзяо собственными руками и ни за что не хотел впускать её во дворец!

— Если не приведёшь девушку Лай, можешь не возвращаться! — холодно бросил Чжао Цзи. — Я не шучу. Попробуешь — головы тебе не видать!

— Ваше Высочество…

Тун Гуан, хоть и привык шутить с князем, теперь ни на миг не сомневался: если он хоть немного ослушается, точно лишится головы.

Тун Гуан тут же начал кланяться и заверил, что непременно приведёт Лай Фэнцзяо. Все свои коварные мыслишки он тщательно спрятал, но это не значило, что отказался от них. Позже именно из-за этого у Ши Яо возникнут небольшие неприятности.

Лай Фэнцзяо и мечтать не смела, что попадёт во дворец князя. Хотя её и поселили как гостью, этого было достаточно, чтобы она ликовала от счастья. Теперь все прежние страдания и унижения казались ей вполне оправданными. Однако, оказавшись во дворце, она всеми силами пыталась приблизиться к Чжао Цзи, но никак не могла. Иногда ей даже было легче действовать снаружи. Но теперь она ни за что не уйдёт отсюда.

— Куда отправился Его Высочество? — схватив первую попавшуюся служанку, спросила Лай Фэнцзяо.

http://bllate.org/book/9021/822348