Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 151

Хотя Ши Яо и исходила из самых добрых побуждений, няня Сунь всё же не осмелилась принять её помощь. На её месте сама бы побоялась брать к себе ещё одного человека. Ши Яо прекрасно это понимала и потому лишь кивнула:

— Тогда вам, няня Сунь, придётся изрядно потрудиться. Как только родится старший сын императора, я непременно щедро вас вознагражу.

— Ваше Величество так уверена, что именно старший сын родится?

— Один сын и одна дочь — вот истинное счастье и полнота!

Эти слова царицы пробудили в Гуйфэй Линь тревожные чувства. Обратившись к няне Сунь, она мягко произнесла:

— Няня, оставьте нас наедине. Мне нужно поговорить с Её Величеством.

Няня Сунь сразу поняла: речь пойдёт о второй принцессе. Хотя та ей и нравилась, чужой ребёнок всё равно остаётся чужим. К тому же мать девочки жила в том же дворце и была в милости у императора — рано или поздно правда всплывёт! Раньше, когда Гуйфэй не пользовалась расположением государя и надежды на собственного ребёнка почти не было, она отдавала все силы заботе о второй принцессе. Но теперь всё изменилось: в её чреве, возможно, уже подрастает старший сын императора — разве можно сравнивать его с чужой дочерью? Зачем цепляться за одну принцессу? Если госпожа Мяо захочет вернуть дочь — пусть забирает.

Однако за последние два года Гуйфэй Линь по-настоящему привязалась ко второй принцессе и не собиралась отказываться от неё ни при каких обстоятельствах.

— Я очень боюсь, что тайфэй снова поднимет этот вопрос. Даже если она сама не заговорит об этом, госпожа Мяо сейчас беременна, и в сердце Его Величества она, без сомнения, важнее меня.

— Вы слишком много думаете. Его Величество глубоко уважает вас. Кроме того, государь славится своей благочестивостью и всегда прислушивается к словам тайфэй. Раз уж тайфэй вас поддерживает, чего вам бояться?

— Сердце тайфэй… кто знает, когда оно переменится! — с горечью сказала Гуйфэй Линь. Тайфэй внешне была добра к ней, но в деле второй принцессы даже не попыталась понять её чувств. После этого Гуйфэй больше не могла доверять тайфэй.

Ши Яо осторожно спросила:

— По-моему, сейчас вы в положении, и с каждым днём будете чувствовать себя всё тяжелее. Ухаживать за принцессой станет очень обременительно…

Госпожа Линь встревоженно вскинула глаза:

— Неужели Ваше Величество предлагает мне вернуть принцессу госпоже Мяо?

Так Ши Яо окончательно убедилась в истинных чувствах Гуйфэй. Спокойно улыбнувшись, она ответила:

— Конечно нет! Если вы хотите оставить принцессу у себя, я обязательно помогу вам. Но вы должны понимать: быть беременной во дворце — дело крайне опасное. Я искренне переживаю, что вы не справитесь со всем сразу.

Такая прямота царицы вызвала у Гуйфэй чувство стыда, однако никакие трудности не заставят её отказаться от принцессы.

— Благодарю Ваше Величество. Я знаю, что это нелегко, но обе они — мои дети, и ни одной я не могу отдать. Вчера Его Величество прямо сказал, что принцесса не вернётся к госпоже Мяо. Но я всё равно боюсь тайфэй… Прошу, наставьте меня.

— Это просто тревоги беременной женщины. Возможно, тайфэй уже и забыла обо всём этом!

— В прошлый раз госпожа Мяо сумела уговорить тайфэй, а теперь ещё и беременна… Я боюсь…

Ши Яо подозревала, что в прошлый раз инициатива вовсе не исходила от госпожи Мяо. Это лишь показывало, насколько непредсказуема тайфэй: в любой момент она может выкинуть что-нибудь странное. Даже если она забудет об этом деле, найдутся те, кто напомнит ей — ведь использовать тайфэй в своих целях несложно: её слабость очевидна для всего дворца.

— У меня есть одна мысль, хотя и рискованная.

Госпожа Линь, видя серьёзность царицы, тоже стала сосредоточенной:

— Пусть Ваше Величество скажет прямо. Подходит идея или нет — решим вместе.

— Тогда спрошу вас: кого из вас двоих тайфэй любит больше?

Госпожа Линь горько усмехнулась:

— Если бы тётушка была жива, то, конечно, меня. Но сейчас… я не уверена. А госпожа Мяо, несомненно, ближе к сердцу Его Величества, а значит, и к сердцу тайфэй.

«Не факт», — подумала Ши Яо. Ведь в последнее время она сама, кажется, весьма пришлась по вкусу Чжао Сюю, но тайфэй готова была разорвать её на куски от злости. Сейчас тайфэй использует госпожу Мяо лишь для того, чтобы рассеять внимание императора, но что будет дальше — никто не знает!

Ши Яо наклонилась ближе и тихо сказала:

— Мне кажется, в сердце тайфэй госпожа Мяо ничто по сравнению с вами. Просто она не ожидала, что вы так сильно привяжетесь к принцессе. Взгляните на старшую принцессу Сюйго — разве не так?

Старшая принцесса Сюйго, Чжао Юйвань, была родной дочерью тайфэй, но даже к ней та питала меньше любви, чем к императору или Пулинскому князю. Если даже к собственной дочери такое равнодушие, тем более к внучке.

Госпожа Линь знала: тайфэй часто поступает без всякой задней мысли, и именно в этом её страшная непредсказуемость.

— Прошу, Ваше Величество, скажите ваш план.

Раз уж Гуйфэй дошла до «ваша покорнейшая служанка» — значит, она действительно в отчаянии! Ши Яо решила не ходить вокруг да около и шепнула ей на ухо:

— Предложите сказать тайфэй, будто вторая принцесса рождена с судьбой «приносить брата». Тайфэй непременно оставит принцессу при вас.

Подобные поверья распространены в народе, но во дворце о них не слыхивали. Гуйфэй засомневалась: поверит ли тайфэй?

— Тайфэй так жаждет внука, что непременно поверит! — уверенно заявила Ши Яо.

— Но что, если у меня родится дочь? Чем я тогда отвечу перед тайфэй?

— Ничего страшного. Если обе родите принцесс — просто скажете, что слухи были ложными. Если у госпожи Мяо будет сын, а у вас дочь — оставите принцессу «приносить брата» дальше. А если обе родите сыновей — все будут счастливы.

Гуйфэй кивнула: план, конечно, не идеален, но для тайфэй — лучший из возможных. Однако она всё ещё колебалась:

— Боюсь, если госпожа Мяо узнает об этом, она удвоит усилия, чтобы вернуть дочь.

— Главное — удержать тайфэй. Госпожа Мяо — ничто по сравнению с ней! — с презрением сказала Ши Яо.

Да, госпожа Мяо пользуется милостью императора, но по сравнению с капризной и нестабильной тайфэй она действительно не представляет угрозы. Ши Яо дала понять суть дела, а уж как действовать дальше — Гуйфэй прекрасно знала сама. Что до будущего… его всё равно придётся тщательно планировать. В этом мире нет ничего вечного, особенно когда речь идёт о чужом ребёнке.

Гуйфэй внутренне согласилась с планом царицы, но всё же не решалась действовать немедленно: слишком велик риск. Вдруг тайфэй на самом деле склоняется к госпоже Мяо? Тогда можно потерять всё. Да и император… его сердце тоже способно склониться куда угодно.

— Позвольте мне подумать.

— Это и не срочно. Просто будьте готовы, на всякий случай, — сказала Ши Яо. Её цель — лишь создать запасной вариант на случай, если тайфэй снова начнёт своё. Если же тайфэй останется в покое, рисковать не придётся.

Гуйфэй серьёзно кивнула — она всё поняла. Ши Яо немного посидела и собралась уходить.

— Ваше Величество так скоро? Принцессу как раз накормили — не хотите взглянуть?

— Лучше уйду сейчас, пока не пришла тайфэй, — тихо ответила Ши Яо.

Гуйфэй, конечно, должна была получить визит тайфэй, но та, зная её характер, вполне могла вызвать её к себе в павильон Шэнжуй. Никто не мог быть в этом уверен, но слова Ши Яо подействовали: Гуйфэй больше не удерживала её.

— Благодарю Ваше Величество.

— Ничего.

Ши Яо обернулась и заметила подарки из дворца Куньнин. Они были богатыми, но явно не предназначались для беременной женщины. Такова была осторожность Ши Яо, но выглядело это так, будто она не проявила искреннего участия.

— Со стороны павильона Дунси я должна быть настороже. Поскольку ваши беременности почти совпали, я не могу делать слишком больших различий в подарках. Если вам чего-то не хватает — посылайте людей ко мне в покои.

Гуйфэй отлично знала, какие сокровища хранятся в Куньнине: Великая императрица-вдова отдавала Ши Яо всё лучшее. Поэтому, ради своего ребёнка, она не стала скромничать:

— Всё из Куньнина, конечно, великолепно. Когда пригодится — надеюсь, Ваше Величество не пожалеет?

И вправду, лучшие вещи во дворце скопились именно в Куньнине. Тайфэй тоже дарила Гуйфэй подарки, и при жизни императора получила немало драгоценностей, но это было давно. В последние годы, после вступления нынешнего государя на престол, дела пошли лучше, но всё равно не сравнить с богатствами Великой императрицы-вдовы.

Гуйфэй считалась особо удачливой: она пользовалась расположением и тайфэй, и Императрицы-матери, и находилась в хороших отношениях с царицей — хотя последние две вечно враждовали между собой!

Хотя Гуйфэй и не была любима императором, в каком-то смысле она достигла особого успеха. И Ши Яо как раз вовремя ушла: вскоре после её отъезда появилась тайфэй.

Тайфэй была вне себя от радости. Схватив руку Гуйфэй, она расплакалась:

— Дитя моё, наконец-то ты принесла утешение мне и своей тётушке!

Слёзы текли рекой, и Гуйфэй с трудом справлялась с таким наплывом эмоций, но всё же поблагодарила тайфэй.

— Бедняжка тётушка не дожила до этого дня! Всё повторяла мне: «Лишь бы увидеть, как у неё появится опора, — тогда я спокойна». А на следующий день ушла от нас… Теперь, когда ты носишь наследника, я непременно отправлю людей к её алтарю, чтобы сообщить эту добрую весть.

Няня Сунь, стоявшая рядом, чуть не позеленела от ужаса: беременным нельзя слушать такие речи! Но тайфэй вовсе не хотела огорчать — она искренне радовалась за Гуйфэй.

С тайфэй действительно было нелегко иметь дело!

— Не плачьте, тайфэй. Уверена, тётушка с небес не желает видеть вас в печали.

— Царица уже была? — неожиданно спросила тайфэй, вытирая слёзы.

Мысли тайфэй прыгали так стремительно, что Гуйфэй едва успевала за ними. Она взглянула на подарки из Куньнина, которые ещё не убрали, и не могла сказать, что царица лишь прислала дары, не навестив лично — иначе тайфэй станет ещё злее!

— Да, Её Величество только что уехала.

— Что она прислала? — нахмурилась тайфэй. — Император всё твердит, мол, царица надёжна и предусмотрительна!

Гуйфэй прекрасно понимала осторожность Ши Яо. Да и сами дары — золото и нефрит — были прекрасны; позже они станут отличным приданым для принцессы.

— Царица ещё не рожала, оттого и не знает, что нужно беременной, — осторожно сказала Гуйфэй, наблюдая за выражением лица тайфэй.

Тайфэй презрительно фыркнула:

— Выбросьте всё это! Нам не нужны подачки для нищих!

Гуйфэй было жаль таких сокровищ, да и оскорблять царицу она не смела. Быстро подав знак няне Сунь, та незаметно убрала подарки.

Тайфэй, довольная послушанием Гуйфэй, ещё больше укрепилась в мысли возвести её на царский трон. Сжав её руку, она с глубоким чувством сказала:

— Дитя моё, теперь ты наконец-то можешь гордиться собой. Уверяю тебя: стоит тебе родить мне внука — я исполню твою самую заветную мечту.

http://bllate.org/book/9021/822316