Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 97

Лекарь Сунь слишком мало знал о том, кто из врачей Тайского врачебного института часто навещал павильон Шэнжуй. Ши Яо не могла понять: искренне ли он ничего не знает или нарочно притворяется растерянным. Впрочем, и без него у неё имелся выход — стоило лишь заглянуть в архивные записи, чтобы сразу выяснить, кто регулярно бывал в павильоне Шэнжуй. После этого неважно, чёрная эта птица или белая — всех подряд следовало выгнать.

— Архивы Тайского врачебного института, разумеется, доступны для просмотра императрице. Однако потребуется веское основание, да и смотреть исключительно записи по павильону Шэнжуй — это уж слишком подозрительно.

Ши Яо согласилась: если она сегодня просмотрит записи именно по Шэнжую, а завтра тут же выгонит всех лекарей, лечивших таэфэй, то её замысел станет очевиден всем — и во дворце, и за его пределами. Хотя цель и вправду направлена против таэфэй, всё же не стоило афишировать это на весь свет. Поэтому она спросила:

— А у лекаря есть какой-нибудь удачный план?

— Раньше в павильон Шэнжуй чаще всего ходил лекарь У, но теперь он вместе с лекарем Цао отстранён от должности. Институт обязан назначить кого-то нового для осмотра таэфэй. Под этим предлогом мы сможем пересмотреть прежние записи — никто и слова не скажет. Правда, дело это не одного дня, прошу ваше величество немного потерпеть.

— Подождать — не беда. Но, господин глава института, кого вы сочтёте наиболее подходящим для осмотра таэфэй?

— Тайский врачебный институт — место, где полно болтливых языков. Для столь деликатного поручения лучше всего подойдёт новичок.

Ши Яо прекрасно понимала: лекарь Сунь уже полжизни провёл в институте и наверняка имеет там своих людей. Она сразу догадалась, кого он имеет в виду, но всё же нарочно спросила:

— За последние два года я, кажется, не слышала, чтобы в институт кого-то нового приняли?

— Один всё же есть, хотя и был временно отстранён от должности. Его семья издавна занимается медициной, а сам он обладает выдающимся талантом. Было бы преступлением не использовать такого человека.

— Так вот ради чего вы всё это время ходили вокруг да около! Вы ведь говорите о лекаре Цзо!

Лекарь Сунь опешил. Он редко общался с новой императрицей и никогда не считал её человеком резким на язык. А тут она вдруг прямо раскрыла его замысел — ему стало неловко до боли. Но раз уж слово сорвалось, пришлось продолжать, хоть и с трудом:

— Лекарь Цзо действительно редкий талант, да ещё и человек честный. Если ваше величество воспользуетесь случаем и вернёте его ко двору, он навсегда сохранит благодарность за вашу милость.

Ши Яо улыбнулась:

— Вы — человек, которому Великая императрица-вдова доверяет много лет. Если хотите рекомендовать Цзо Цзюньюя, вам достаточно было сказать одно слово ей. Зачем же так далеко ходить и столько хитростей пускать в ход со мной?

— Дело лекаря Цзо связано с цзеюй Мяо, а цзеюй Мяо — человек, которого Великая императрица-вдова глубоко ненавидит. Поэтому я не осмеливался даже упоминать его имя. Не стану скрывать от вашего величества: мне уже поступило указание устроить так, чтобы цзеюй Мяо умерла при родах. Но позже указ императора изменился — я понял, что ваше величество ходатайствовало перед ним за неё. Если даже цзеюй Мяо удалось избежать смерти, то проступок лекаря Цзо тем более можно простить.

Услышав это, Ши Яо окончательно убедилась: всё, что лекарь Сунь говорил до этого, было лишь уловками. Ведь глава Тайского врачебного института никак не мог не знать, кто из лекарей связан с таэфэй. Она больше не желала тратить время на Цзо Цзюньюя и равнодушно ответила:

— Это дело я ещё обдумаю. А пока вы просто выберите для меня тех, кто часто бывал в павильоне Шэнжуй. Это указ Великой императрицы-вдовы, задерживать нельзя.

— Слушаюсь.

Лекарь Сунь больше не осмеливался возражать, но и всю правду сразу выкладывать не собирался. Он отделался обещанием вернуться завтра после дополнительной проверки записей.

Первая же беседа с лекарем Сунем оставила у Ши Яо крайне неприятное впечатление. Ей всё больше казалось, что в Тайском врачебном институте нужны свои люди, — только вот таких найти было непросто.

Пока Ши Яо досадовала, Нин Синь вбежала в покои с тревожным видом:

— Цзеюй Мяо начинает рожать!

Мяо Юэхуа давно должна была родить, но Ши Яо оставалась совершенно спокойной:

— Император уже знает?

— Уже послали донести.

Ши Яо чуть кивнула:

— Хорошо.

Нин Синь, увидев, что императрица ничуть не обеспокоена, тоже успокоилась. После того как Ши Яо покинула дворец, она слышала кое-что о судьбе госпожи Мяо: та уже стояла в списках преисподней, так что волноваться за неё не стоило. Правда, теперь обстоятельства изменились, но об этом Нин Синь ещё не знала.

Чжао Сюй в спешке явился в дворец Куньнин. Ши Яо совершенно не понимала, зачем он сюда примчался!

— Императрица, наверное, уже в курсе: цзеюй начинает рожать. Как только услышал, сразу пришёл сюда.

— Ваше величество может быть спокойны: всё в родильных покоях давно подготовлено. Цзеюй Мяо непременно родит благополучно.

Ши Яо намекала ясно, и Чжао Сюй это понимал. Вчера он получил точное заверение, но всё равно, когда наступило время, не мог справиться с тревогой. Лишь здесь, во дворце Куньнин, он чувствовал себя по-настоящему спокойно.

— Да будет так.

По обычаю, императрица не обязана присутствовать при родах наложницы, и Ши Яо не было никакого желания изображать добродетельную супругу у родильных покоев. Госпожа Гао обещала сохранить жизнь Мяо Юэхуа, но кто поручится, что роды пройдут гладко? Если что-то пойдёт не так, Ши Яо в любом случае окажется замешанной. Поэтому, хотя она прекрасно понимала, зачем император сюда явился, всё же решила остаться с ним в павильоне и ждать вместе.

— Ваше величество, Сяньфэй просит аудиенции, — осторожно доложила Нин Синь.

Новость о родах цзеюй Мяо Лю Цзиньгуй, конечно, не могла пропустить мимо ушей. Но чтобы заявиться сюда, в Куньнин, ей следовало хорошенько подумать, стоит ли рисковать.

— Сяньфэй нездорова, пусть возвращается в свои покои, — сказала Ши Яо, даже бровью не поведя.

Она забыла, что сейчас в Куньнине находится человек с ещё большим правом принимать решения. Заметив, как Нин Синь многозначительно на неё посмотрела, Ши Яо вспомнила про императора. Но Чжао Сюй был весь поглощён мыслями о Мяо Юэхуа и вовсе не обращал внимания на Лю Цзиньгуй.

Нин Синь, увидев, что император не возражает, вышла передать ответ:

— Сяньфэй, императрица просит вас вернуться.

— Я не спокойна за цзеюй Мяо! Передай ещё раз: я прошу аудиенции у императора и императрицы!

То, что Лю Цзиньгуй специально упомянула императора, показывало: её информаторы работают отлично. Но Нин Синь знала, что императрица недолюбливает эту Сяньфэй, а император сейчас и вовсе не до неё. Поэтому она послушно вернулась в павильон и доложила:

— Доложить императору и вашему величеству: Сяньфэй говорит, что очень беспокоится за цзеюй Мяо и поэтому просит аудиенции у вас обоих.

Ши Яо усмехнулась:

— Чему она может не радоваться при родах цзеюй? Разве что забыла, как сама в те времена, когда жила во дворце, чуть ли не через день устраивала скандалы в павильоне Дунси — тогда, выходит, не боялась потревожить цзеюй Мяо! — Она бросила взгляд на Чжао Сюя и нарочно добавила: — Если уж так неспокойна, пусть отправляется в родильные покои и следит за всем лично. Пусть в случае чего сразу донесёт нам с императором.

Чжао Сюй немедленно встревожился:

— При родах цзеюй зачем ей мешаться?! Немедленно пошлите кого-нибудь проводить Сяньфэй обратно в павильон Юньцзинь! И пусть до рождения ребёнка не выходит оттуда!

Ши Яо чуть приподняла бровь:

— Пэн Цзиньюань, отведите Сяньфэй обратно!

Ши Яо поручила это Пэн Цзиньюаню не потому, что боялась обидеть Лю Цзиньгуй, а чтобы та наконец поняла своё место. Но для Лю Цзиньгуй это, видимо, было напрасно.

Пэн Цзиньюань с опаской взглянул на императора: он слишком хорошо знал характер Сяньфэй и вовсе не хотел браться за такое неблагодарное дело. Но император был весь погружён в переживания за Мяо Юэхуа и не обратил на него внимания. Пэн Цзиньюаню пришлось вздохнуть и отправиться выполнять приказ.

Император и императрица прождали во дворце Куньнин почти два часа, прежде чем наконец получили весть. Но эта весть была радостной лишь для некоторых: цзеюй Мяо родила императору принцессу.

Чжао Сюй был так разочарован, что даже Ши Яо на мгновение опешила. Только через некоторое время она пришла в себя:

— Ну что ж… Нин Синь, пошли кого-нибудь с нашими заранее приготовленными подарками. Передай цзеюй Мяо, что я поздравляю её и скоро сама навещу.

Говоря это, Ши Яо не сводила глаз с Чжао Сюя, но тот никак не отреагировал. Лишь когда Нин Синь уже вышла, он тяжело вздохнул — настолько велико было его разочарование.

— Всё же Мяо Юэхуа дала императорскому дому новую кровинку. Сходи к Великой императрице-вдове и скажи: пусть цзеюй Мяо переедет в боковой флигель павильона Цисян. Там почти как в Холодном дворце, зато не придётся терпеть приставания великой княгини.

Ши Яо сочла это разумным и покорно ответила:

— Слушаюсь.

Ведь если император пожелает, любые покои могут стать Холодным дворцом, а из самого Холодного дворца может выйти любимая наложница. Ши Яо не собиралась спорить и не придавала этому значения. Более того, она оказалась куда щедрее, чем ожидал Чжао Сюй:

— Раз цзеюй Мяо не отправляют в Холодный дворец, пусть ребёнок остаётся с ней. Всё-таки родная мать заботится лучше любого другого человека.

Ши Яо была уверена: Великая императрица-вдова не станет возражать. Без дочери Мяо Юэхуа император реже будет вспоминать о матери ребёнка.

Но для Чжао Сюя дочь значения не имела. Даже жизнь Мяо Юэхуа стала для него безразличной. Однако его уныние продлилось недолго — вскоре он снова обрёл спокойствие и отправился к таэфэй, пусть даже родилась всего лишь девочка.

Таэфэй до сих пор не знала, что произошло в тот день в павильоне Илань. Позже, оказавшись под домашним арестом, она перестала думать об этом. Поэтому она и не связывала цзеюй Мяо со смертью Утраченного и оплакиваемого наследника. В её сердце ещё теплилась надежда, что Мяо Юэхуа родит сына.

— Опять эта никчёмная девчонка! — с досадой бросила госпожа Чжу.

— Не стоит так сильно переживать из-за детей, матушка. Это воля небес.

— А толку-то? Один за другим — все бездарности! Лучше всех, пожалуй, Цзиньгуй: слышала, совсем поправилась и даже получила титул Сяньфэй. Теперь тебе следует чаще навещать её.

Такой прямой и непреклонный тон раздражал Чжао Сюя, но что поделать — это же его родная мать! Однако даже такая покорность не удовлетворяла госпожу Чжу:

— Не делай вид, будто тебе всё равно! Красота Мяо Юэхуа — что с неё взять? При таком происхождении, роди она сына, её амбиции стали бы ещё опаснее. Вот Сянь и Цзиньгуй — надёжные женщины, на них можно положиться.

Чжао Сюй знал: эти слова, скорее всего, внушила таэфэй наложница Линь из Чаньнинского дворца. Ему становилось всё тягостнее:

— Матушка права. Уже поздно, отдохните. Я зайду проведать Гуйфэй.

Он хотел сослаться на Гуйфэй, чтобы поскорее уйти, но это лишь вызвало у таэфэй целый поток упрёков:

— Наконец-то вспомнил о Гуйфэй! Почти месяц прошёл с вашей свадьбы, а ты всё время проводишь то во Фунине, то в Куньнине! Если бы я не напомнила, ты, наверное, и вовсе забыл бы о ней!

— Как можно!

— Сянь, конечно, не слишком разговорчива и не умеет нравиться, но в сердце она всегда помнит о тебе и обо мне. По происхождению и характеру она вполне может соперничать с Мэн Шияо. Почему ты этого не понимаешь?

Как не понимать! Он ведь даже держал при себе наложницу Мяо, чьё происхождение позволяло ещё лучше противостоять Мэн Шияо. И что в итоге? Мэн Шияо не пошатнулась ни на йоту, а он потерял единственного сына — Чжао Мао.

При этой мысли сердце Чжао Сюя кровью обливалось. Хотя из-за Мяо Юэхуа он и не особенно любил Чжао Мао, тот всё равно был его первым сыном — как не скорбеть?

— Гуйфэй — девушка рассудительная. Сейчас же к ней зайду.

— Да, Гуйфэй рассудительна. Но если бы ты был таким же, мне сегодня не пришлось бы сидеть взаперти.

Таэфэй сама навлекла на себя беду, но Чжао Сюю было больно за неё. Вот она и есть разница между родным и приёмным сыном!

Чжао Сюй всегда безоговорочно стоял на стороне госпожи Чжу.

— Я уже работаю над этим, матушка. Прошу вас, не волнуйтесь. Я распоряжусь, чтобы Гуйфэй и Сяньфэй ежедневно навещали вас.

— Не спеши уходить. А насчёт того, о чём я говорила тебе несколько дней назад, ты подумал?

http://bllate.org/book/9021/822262