Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 71

Чжао Сы не обиделся на насмешки Чжао Цзи:

— Зато одиннадцатый брат меня понимает.

— Я просто так сказал. Успокойся — они всё равно не согласятся. Искусство чая требует чистоты и спокойствия; как можно допустить, чтобы грубое вино осквернило его дух?

— Ты ещё так юн, а уже умеешь рассуждать о чайной церемонии?

Все присутствующие, увидев вошедшего императора, забыли даже удивляться и поспешно поднялись со своих мест, кланяясь:

— Да здравствует Император!

— Не нужно церемоний, нянька Цинь, — ответил Чжао Сюй. Нянька Цинь была наложницей его деда, и ему следовало проявить к ней хоть каплю уважения. Остальным он лишь сухо бросил: — Встаньте.

— Поклоняюсь Гуйфэй! — вышла вперёд одна из женщин, стоявших рядом с императором, и от этого приветствия Ши Яо стало не по себе.

— Вставайте, чунъюань Лю.

Служанки убрали чашки, все снова сели. Пока император не успел заговорить, Лю Цзиньгуй схватила госпожу Линь и начала причитать:

— Давно не видела Вас, Госпожа! Неужели Вы на меня сердитесь? Я поступила глупо, не послушав Вашего совета… Кто бы мог подумать, что сразу после выхода из павильона Юньцзинь случится беда! Если бы не Ваша забота, моему сыну и мне несдобровать! После родов я много раз ходила в павильон Чуньцзин, но Вас там не было — Вы всё время находились при Императрице-матери. Я так скучала по Вам, но не осмеливалась беспокоить Императрицу-мать… Если бы не услышала сегодня, что Вы здесь, так и не увидела бы Вас!

Улыбка Линь Шусянь выглядела натянутой:

— Не говорите так. Вам и наследному принцу помогли предки, иначе вы бы не избежали беды. Я тогда лишь исполняла свой долг, как и сейчас, когда служу Императрице-матери. Если у чунъюань будет время, приходите с наследным принцем к Императрице-матери — она будет рада.

— Он ещё так мал, боюсь, потревожит покой Императрицы-матери! — Лю Цзиньгуй хотела сблизиться с Гуйфэй по трём причинам: во-первых, по наставлению Императрицы-вдовы; во-вторых, искренне благодарна за спасение; но главное — император явно равнодушен к Гуйфэй, а значит, та может стать союзницей против госпожи Мяо. Однако перебегать от Императрицы-вдовы к Императрице-матери она не смела.

Гуйфэй понимала её опасения и не стала настаивать. В дворцовой жизни человек постоянно оказывался между молотом и наковальней — вперёд, назад, вверх, вниз, вправо, влево — везде подстерегала опасность. Один неверный шаг — и погибель неминуема. При этих мыслях она невольно взглянула на Ши Яо.

Ши Яо сидела, опустив глаза, словно старый монах в медитации. Она почувствовала взгляд Гуйфэй, но не подняла головы.

— Я слышал, Гуйфэй устраивает состязание в искусстве чая. Привёл цзеюй посмотреть. Кто победил?

Линь Шусянь взглянула на этого мужчину, формально своего супруга, но совершенно чужого ей человека, и тихо ответила:

— Ваше Величество, это не состязание. Просто я вспомнила старинный способ заваривания чая и приготовила немного для всех попробовать.

— Сейчас такой способ применяют разве что в монастырях. Любопытно, что Вы владеете этим буддийским искусством. А современное «ду-ша» — знаете ли Вы его?

— Отчасти. Не могу сказать, что хорошо разбираюсь.

— О! — Чжао Сюй, казалось, заинтересовался, но не успел договорить, как у входа в зал раздался игривый голосок.

— Ваше Величество помнит только Гуйфэй и чунъюань, а обо мне совсем забыл!

Опять новая! Сегодняшний день и правда выдался шумным!

Ши Яо с досадой подумала, что её внезапная затея с чаем привлекла целую свору дворцовых интриганок. Госпожа Мяо поклонилась императору, Гуйфэй и чунъюань Лю, а затем подошла к Ши Яо и принялась ласково звать её «сестрой»:

— Я слышала, Вам нездоровится. Сама болела и не могла лично навестить Вас — очень переживала! Доктор Цзо давно лечит меня, показался мне надёжным, поэтому я отправила его к Вам. Как Вам его лечение?

Так это действительно она! Ши Яо удивилась, но ещё больше поразило то, что та прямо при всех призналась в этом. Неужели решила отказаться от покровительства Императрицы-вдовы и перейти под крыло павильона Чунцина? Но Великая императрица-вдова так её ненавидит, что это даже труднее, чем заручиться поддержкой павильона Шэнжуй! Однако времени на размышления не было, и Ши Яо поспешила поблагодарить:

— Благодарю цзеюй за заботу. Доктор Цзо — отличный врач. Благодаря его совету я осмелилась выйти прогуляться даже в такой снег.

— Прошло всего несколько дней, а Вы уже стали со мной чужой! Какие «цзеюй»? Давайте, как раньше, будем называть друг друга сёстрами. Вам сегодня нехорошо?

«Сёстрами»? Ши Яо не помнила, чтобы они когда-либо так обращались друг к другу. Перед ней стояла женщина с игривыми глазами и томной улыбкой, и Ши Яо невольно вспомнила их первую встречу летом. Тогда ещё не было цзюньчжу Хэхуэй и цзеюй Мяо. Мяо Юэхуа тогда тоже улыбалась, но в её взгляде чувствовалась холодная отстранённость, будто небесная дева, случайно попавшая в этот мир. Всего полгода прошло, а наложница Мяо превратила её почти в такую же, как Лю Цзиньгуй. Просто кощунство!

Ши Яо горько усмехнулась про себя: возможно, именно этого от неё и ждали. Зачем ей жалеть? Она бросила пару вежливых фраз и собралась уйти, но тут император неожиданно спросил:

— Я слышал, девушка Мэн простудилась. Что сказал лекарь?

Что император знает о её болезни, не удивляло — Ши Яо даже ожидала, что он воспользуется этим поводом, чтобы выслать её из дворца. Но зима подходила к концу, и ничего не происходило. От этой мысли в душе шевельнулась грусть.

— Лекарь долго объяснял, но я мало что поняла. Посоветовал чаще гулять.

«Больше я ничего сказать не могу. Хотите — спрашивайте Цзо Цзюньюя, ведь он ваш любимец, не побоится вам помочь», — подумала она.

Император замолчал, задумчиво глядя вдаль. Лю Цзиньгуй тут же вкрадчиво произнесла:

— Ваше Величество, разве Вы не хотели посмотреть, как Гуйфэй готовит чай? Я ничего в этом не понимаю и хотела бы поучиться у неё.

— Старинный способ заваривания чая ушёл в прошлое. Если чунъюань не знает современного «ду-ша», ей стоит хорошенько этому научиться! — игриво заметила госпожа Мяо.

«Ду-ша» пришло с юга и сейчас было в моде в столице. На всех собраниях устраивали соревнования, кто лучше приготовит чай, и знать считала за честь быть в этом искусстве мастерицей. Замечание Мяо явно высмеивало происхождение Лю Цзиньгуй.

Лю Цзиньгуй больше всего на свете боялась таких намёков, но спорить не смела. В душе она пылала ненавистью, но на лице сохраняла улыбку:

— Цзеюй права. Но Гуйфэй занята заботами об Императрице-матери. Может, Ваше Величество сами научите меня?

Новую и старую любовниц одновременно ублажить невозможно, поэтому император решил уйти от темы:

— Гуйфэй использовала снег с цветущей сливы?

— Да, — коротко ответила Линь Шусянь, не желая втягиваться в спор.

— Раз уже чай готов, а я угадал по снегу на кустах — восхищаюсь Вашей проницательностью!

— Я лишь заметил, что с низких веток сливы снег исчез, — улыбнулся Чжао Сюй.

— Мы опоздали и не видели, как Гуйфэй заваривала чай. Не могли бы Вы повторить для Его Величества?

Госпожа Мяо не собиралась уступать Лю Цзиньгуй первенство и, прикрыв рот ладонью, засмеялась:

— Чунъюань не знает, что чай Гуйфэй заваривается для созерцания, а не для утоления жажды! Да и сейчас слишком шумно — утрачена вся поэзия момента. Такой чай заваривать нельзя. Лучше я приготовлю для Его Величества!

Картина была прекрасной, женщины — очаровательны, но всё вокруг казалось грязным и фальшивым. Даже благовония, которые нянька Цинь берегла годами, не могли заглушить эту скверну!

Ши Яо украдкой взглянула на Гуйфэй. Та сидела, опустив глаза, будто ничего не слышала. Ши Яо тихо вздохнула и отвела взгляд — прямо в глаза няньке Цинь. Та тоже смотрела на Гуйфэй. Их взгляды встретились, и обе прочли в них безмолвное сочувствие.

Лю Цзиньгуй сегодня немало натерпелась от колкостей Мяо и теперь упорно тянула Линь Шусянь в спор, не обращая внимания на её нежелание. Мяо, в свою очередь, льстила императору, уговаривая прислать воду из дворца Фунин. Гуйфэй пришлось использовать остатки снеговой воды.

В искусстве «ду-ша» важны три вещи: качество чая, воды и мастерство исполнения. Во дворце Фунин ежедневно привозили родниковую воду из-за городской черты — свежую и вкусную. Уже одно это давало Мяо преимущество. Лю Цзиньгуй, хоть и плохо разбиралась в чайной церемонии, знала: всё, что предлагает Мяо, надо отвергать. Из-за воды между ними разгорелся спор.

Ши Яо хотела помочь Гуйфэй, но та выглядела безразличной, и Ши Яо решила не вмешиваться — не стоит доставлять ей лишних хлопот. Зато Чжао Сы, выпив чашку странного на вкус чая, вспомнил доброту Линь Шусянь и, узнав у Чжао Цзи правила, решительно вступился за неё.

Детские слова беззаботны, но от них становится теплее на душе. Гуйфэй улыбнулась:

— У снеговой и родниковой воды свои достоинства. Не стоит спорить. Разные воды раскрывают разные оттенки аромата чая.

Императору наскучили препирательства:

— Принесите воду. Пусть каждая выбирает, какую хочет.

Линь Шусянь снова использовала остатки снеговой воды. Закипятя её, она налила в изящный кувшин в форме летящей апсары. Мяо выбрала кувшин в виде обезьяны, держащей персик, украшенный золотом и нефритом. Он был куда пышнее, но горлышко шире. По выбору посуды было ясно — она не знаток.

Обе растёрли чай в порошок и насыпали в пиалы. Линь Шусянь налила немного воды и, проверив температуру пальцем, ловко обвела струёй край чаши — это и был «ду-ша». Обычно воду лили прямо в центр, но её метод отличался.

Затем она взяла веничек для чая и медленно перемешивала, пока чай не стал густым, как паста. В это время Мяо уже быстро взбивала пену, и на поверхности появилось большое белое облако.

— Гуйфэй всегда так медлительна! Цзеюй уже почти готова!

Чжао Сы был нетерпелив, но без злобы. Гуйфэй лишь улыбнулась и, высоко подняв кувшин, резко влила струю воды, одновременно энергично взбивая веничком. Мгновенно пена взметнулась, словно снежные облака, белоснежная и плотная. Линь Шусянь могла создать сложные узоры вроде «двух драконов, играющих с жемчугом» или «Луньсянь, кланяющейся луне», но не желала выставлять напоказ своё мастерство. Её пена аккуратно прилегала к краям пиалы — этого было достаточно.

Пена Мяо уже осела — бледная и рыхлая, будто вот-вот исчезнет. До появления чая Гуйфэй она ещё могла гордиться своим результатом, но теперь её лицо потемнело.

Разница была очевидна, но Мяо упорно требовала, чтобы император сам попробовал. Чжао Сюй был в восторге от чайного искусства Линь Шусянь, но, увидев её безразличное лицо, остыл. А Мяо смотрела на него с таким ожиданием, что он не мог допустить, чтобы его любимице было неприятно. Его решение, и без того несправедливое, окончательно склонилось в её пользу. Однако с тех пор он часто стал заходить в покои Гуйфэй попить чая — и это, конечно, кого-то сильно задевало.

Чжао Сы, увлечённый зрелищем, попросил себе чашку. Линь Шусянь снова вскипятила воду и приготовила чай для всех, не обращая внимания на то, как император оценил её мастерство. Мяо же целиком поглотила внимание императора, а Лю Цзиньгуй не отставала. Только нянька Цинь, увидев всю эту сцену, вежливо распрощалась и ушла.

Чжао Цзи с самого начала внимательно наблюдал за завариванием чая Гуйфэй, а потом и вовсе увлёкся «ду-ша». Ши Яо не знала, что с этого дня он станет страстным поклонником чайной церемонии и даже напишет трактат «Священный чай Сун».

— Получите, цзюньван! — Линь Шусянь была занята приготовлением чая, поэтому Ши Яо разносила пиалы гостям.

— Такая прекрасная пена… Жаль пить — красота пропадёт!

http://bllate.org/book/9021/822236