Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 64

— Взгляд госпожи Цяо дрогнул. Помедлив мгновение, она опустила голову и сказала:

— Ваше Величество, моя матушка не была женой семейства Цяо — я рождена наложницей. Когда отца сослали в Линнань, мать уже носила под сердцем меня. Он не захотел брать её с собой на юг и записал в домашние певицы, после чего её передали в Учебное управление в качестве рабыни. Отец обманул императорский двор и совершил тяжкий проступок. Прошу, Ваше Величество, наказать за это меня!

Госпожа Гао вздохнула:

— Неужели всё так обстояло! Покойник уже ушёл в иной мир, и я не желаю больше копаться в прошлом. Да, твой отец ошибся, но лишь стремился спасти вас с матерью. Вы обе, верно, немало претерпели за эти годы — этого достаточно, чтобы искупить его вину.

— Благодарю Ваше Величество!

— Бедняжка… Столько горя перенесла ты, хрупкая девица! А ведь дед твой, хоть и был резок в словах и поступках, всё же проявил верность трону и вовсе не заслуживал полного истребления рода. Как только я проверю твои слова, сниму с тебя статус преступной рабыни и позволю покинуть дворец, чтобы жить простой жизнью.

— Благодарю за милость Вашего Величества. Но моя матушка давно скончалась, в столице нет ни родных, ни друзей. Я не знаю, как мне выжить за пределами дворца. Прошу, отзовите своё повеление и позвольте мне остаться служить во дворце!

Госпожа Гао сочла её слова вполне разумными: как одна женщина сможет вести хозяйство? Если отпустить её сейчас, судьба может оказаться ещё более печальной, чем жизнь при дворе.

— Видимо, я не подумала как следует. Раз тебе хочется остаться во дворце — пусть так и будет. Ты отлично поёшь, можешь стать наставницей певиц.

Она повернулась к Чжао Сюю:

— Император только что хотел щедро наградить её. Я допрашивала её всё это время и сочла её положение достойным сострадания. Ты обязан хорошо вознаградить её!

Лицо Чжао Сюя, ещё недавно оживлённое интересом, стало совершенно безразличным, едва он услышал, что Цяо Синъянь пострадал за противодействие реформам. Когда мать потребовала наградить девушку, ему стало так противно, будто он проглотил муху. Однако слово было дано, и отступать было нельзя.

— Пэн Цзиньюань.

— Прикажете, государь?

— Передай: сегодняшнее вознаграждение для певиц Да Шэн Фу удвой для госпожи Цяо.

Такая награда была явно не из тех, что принято объявлять прилюдно. Но госпоже Гао это не показалось странным: правдива ли Цяо или нет — ещё неизвестно, да и её истинные намерения пока туманны. Такой исход тоже неплох.

До самого конца пира Ши Яо так и не увидела Мяо Юэхуа. Всё проходило так спокойно, как и в прежние годы на празднике Синлунцзе. Однако Ши Яо была уверена: Мяо Юэхуа не успокоится так просто!

Покидая пир, гости разошлись глубокой ночью, но павильон Юньцзинь по-прежнему сиял огнями, и там кипела жизнь. Проходя мимо, Ши Яо невольно остановилась.

— Госпожа, прикажете что-нибудь?

— Ничего.

Ши Яо почувствовала холод в груди и машинально запахнула воротник потуже.

— Госпожа, на улице лютый холод, давайте скорее пойдём! — тихо уговаривала её Юньсянь.

— Да, — добавила Нин Синь, думая, что Ши Яо тревожится за новости из павильона Юньцзинь, — завтра утром нам обо всём доложат.

Но на самом деле Ши Яо чувствовала лишь пустоту и ни о чём не думала.

— Пойдём, — тихо вздохнула она. Её тень, удлинённая лунным светом, казалась особенно одинокой и холодной.

Покои Цзинъи всегда были прохладными даже летом, а зимой и вовсе ледяными. Однако благодаря заботе Великой императрицы-вдовы здесь невозможно было замёрзнуть. Но у Ши Яо, видимо, осталась душевная травма: каждый раз, когда шёл снег, её знобило так сильно, что никакие одеяла не могли согреть.

Утром Юньсянь, увидев за окном белую пелену, испугалась:

— Беда! Ночью пошёл снег! Никто ведь не подумал дать госпоже грелку!

Фуцюй, которая теперь жила с ней в одной комнате, тоже встревожилась:

— Юньсянь, скорее иди проверь! Все так устали вчера вечером, никто и не заметил, что пошёл снег.

Во время первой зимней метели Ши Яо серьёзно заболела, и Великая императрица-вдова пришла в ярость. Если бы не просьба самой Ши Яо, все слуги получили бы наказание. С тех пор при каждом снегопаде лицо Ши Яо становилось бледно-синим, и она дрожала всем телом. Дворцовые врачи осматривали её несколько раз, но ничего не находили и прописывали лишь общеукрепляющие средства, которые почти не помогали. Поэтому для обитателей покоев Цзинъи снегопад никогда не был радостью — скорее, поводом для тревоги.

Юньсянь, торопливо натягивая тёплую одежду, спросила:

— Вчера ночью дежурила Яо Хуан?

— Да.

— Тогда ещё не так страшно: Яо Хуан не так крепко спит.

Юньсянь немного успокоилась, но Фуцюй возразила:

— Хотя Яо Хуан и бдительна ночью, снег ведь падает бесшумно — она могла и не услышать. К тому же странно: в комнате ведь не холодно, почему госпожа так мёрзнет?

Откуда Юньсянь знала ответ? Раньше дома у госпожи не было такой болезни. Но сейчас было не до рассуждений — она быстро обулась и поспешила в главные покои.

Увидев, что всё в порядке и слуги работают спокойно, она сначала перевела дух, а когда увидела Ши Яо, сидящую перед туалетным столиком с грелкой в руках, её сердце окончательно успокоилось.

— Зачем так спешишь, даже дышать не можешь!

— Проснулась, увидела снег и сразу побежала.

— Со мной всё в порядке. Иди отдохни, выпей чаю.

— Мне не нужно отдыхать, я буду причёсывать вас.

Юньсянь взяла расчёску у Яо Хуан и благодарно сказала:

— Спасибо тебе! Даже если бы дежурила я, возможно, не заметила бы снега.

Яо Хуан улыбнулась:

— Это не я заметила. Просто госпожа начала стучать зубами от холода — я и испугалась. Пришлось поставить две грелки, а потом ещё два угольных жаровни. Теперь в комнате почти не осталось места!

— В любом случае, ты молодец! Мы все это запомним!

Нин Синь тоже очень волновалась и, войдя как раз вовремя, услышала их разговор:

— Боязнь холода — не болезнь, но всё же стоит вызвать врача, чтобы хорошенько прописал лекарства и вылечил раз и навсегда!

Ши Яо знала: это душевная рана, которую не исцелить лекарствами. Она уже просила Юньсянь говорить, что дома у неё всегда была такая особенность. К счастью, врачи ничего не заподозрили в прошлый раз. Но чем чаще они будут осматривать её, тем выше риск раскрытия правды. Хотя вероятность мала, Ши Яо всё равно чувствовала тревогу.

— В прошлый раз несколько врачей осмотрели меня и ничего не нашли. Не стоит снова беспокоить людей.

— Госпожа, вы ошибаетесь! Для любого врача большая честь лечить вас! Те, что были раньше, оказались бесполезны — надо сменить их и осмотреть заново!

— В такой праздник неудобно вызывать врачей. Да и у чунъюань Лю сейчас важные дела. Отложим это на потом.

Праздник Синлунцзе длился не один день — кроме дня рождения императора, веселье продолжалось ещё четыре дня. Поэтому, как и сказала Ши Яо, сейчас действительно было не время для врачей.

Нин Синь тихо согласилась:

— Вы правы. Но после праздников обязательно позовите врача!

Ши Яо кивнула — у неё уже был подходящий кандидат на примете.

— А есть ли новости из павильона Юньцзинь?

— Пока нет. Говорят, дело плохо.

Более подробно Нин Синь не стала рассказывать — такие вещи не следовало обсуждать с молодой девушкой. Но и без слов можно было догадаться.

— Госпожа, пришёл евнух Кан!

Ши Яо поправила одежду и вышла в гостиную:

— Так рано? Есть ли распоряжение Великой императрицы-вдовы?

— Здравствуйте, госпожа! Теперь Его Величество спокоен. Он повелел: поскольку сегодня пошёл снег, вы можете отдыхать в своих покоях и не являться на утренний приём. Что до вечернего пира — решайте сами.

— Благодарю Его Величество за заботу, — улыбнулась Ши Яо. — И вам, господин евнух, спасибо! Но из-за такой мелочи вы лично пришли — мне неловко становится.

— Госпожа слишком скромны. Все знают, что вы боитесь холода в снежные дни. Я лично пришёл убедиться, что с вами всё в порядке.

— Из-за такой малости весь двор в тревоге… Мне стыдно.

— Не говорите так! Хотя… вам всё же стоит пригласить врача и полностью излечиться.

— Благодарю за заботу. Как раз собиралась вызвать врача после праздников.

— Отлично! Тогда я пойду доложить Великой императрице-вдове, чтобы Его Величество не волновался.

— Потрудитесь. Юньсянь, проводи господина.

Ши Яо вернулась в спальню, сменила парадную одежду на повседневную и устроилась на кушетке. Служанки укрыли её пледом и вышли. Оставшись одна, Ши Яо вдруг вспомнила записку, которую вчера дал ей князь Суйнинь, и поспешила достать её.

— Что вы читаете? — Юньсянь вошла и увидела лёгкую улыбку на губах госпожи.

— Это та записка, которую вчера передал тебе князь Суйнинь?

— Прошлой ночью дежурила не я, поэтому не успела рассказать. Но откуда вы знаете, что это от князя Суйниня?

Ши Яо улыбнулась:

— Это легко угадать. Спрячь её!

Юньсянь взяла листок и увидела, что это даже не рисунок — всего несколько штрихов: ребёнок держит за руку женщину. Обычно так изображают взрослого, ведущего ребёнка, но Юньсянь почему-то почувствовала, что именно князь Суйнинь держит руку её госпожи.

— Не зря говорят, что князь Суйнинь — гений! Всего несколько линий, а картина будто живая!

Ши Яо ничего не ответила, лишь мягко подтолкнула её:

— Быстрее спрячь! Чтобы никто не увидел.

— Хорошо.

Юньсянь положила рисунок на самое дно шкатулки для украшений и сказала:

— Раз сегодня вы не выходите, не пригласить ли наложницу Цинь в гости?

— В такую метель зачем её беспокоить?

— Только вы такая! Все остальные радуются такому прекрасному снегу! — Юньсянь наклонилась и прошептала ей на ухо: — Вы ведь сами говорили, что не в ладах с этим дворцом! Раньше вы любили снег, а теперь боитесь его до дрожи. Надо подумать, как скорее вернуться домой — тогда, наверное, и болезнь пройдёт!

Пройдёт ли болезнь, если уйти из дворца? Ши Яо не знала. Она лишь понимала: стоит увидеть белую пелену, как её сердце пронзает тысяча игл, и дышать становится невозможно. Все думали, что она просто мерзлячка, но только она сама знала: она боится боли!

— Принеси работу, которую я не закончила, и посмотри, что подали на завтрак. Без жирного — от одного вида тошнит.

— До конца осталось совсем немного! Отдохните лучше. Думаю, скоро придёт Пулинский князь — не получится спокойно шить.

Ши Яо вдруг вспомнила вчерашнее и улыбнулась:

— Сегодня Пулинский князь не придёт.

Юньсянь удивилась:

— Ведь праздники длятся пять дней подряд! Ему не надо учиться — почему бы не зайти?

— Забыла про подарок на день рождения?

Юньсянь хлопнула себя по лбу:

— От испуга из-за снега совсем вылетело из головы! Похоже, тайфэй очень рассердилась, хотя больше всего её, наверное, злило, что Пулинский князь даже не понял, за что она сердится!

Ши Яо представила себе беззаботный вид Чжао Сы и тоже улыбнулась:

— Интересно, пойдёт ли тайфэй сегодня на вечерний пир?

http://bllate.org/book/9021/822229