Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 48

Упоминание Мэн Шияо вызвало у госпожи Мяо целую бурю противоречивых чувств. Раньше между ними существовали по крайней мере равноправные отношения сотрудничества, и даже семейство Мэн нуждалось в её поддержке. А теперь всё перевернулось с ног на голову. Однако намерения Великой императрицы-вдовы уже были совершенно ясны, и неизвестно, сможет ли Мэн Шияо действительно помочь. Впрочем, обе они — женщины исключительно сообразительные, и вряд ли что-то могло по-настоящему их поставить в тупик.

Когда Хуаньчунь прибыла в павильон Чунцина, Ши Яо как раз занималась каллиграфией с князем Суйнинем и Пулинским князем. Услышав, что больная просит её, она, конечно же, не могла отказаться.

Чжао Цзи ничего не сказал, но Чжао Сы явно был недоволен:

— Почему ваша цзюньчжу всё ещё не выздоровела? Прошло уже столько времени!

— Отвечаю князю, — сказала Хуаньчунь, — цзюньчжу не только не поправилась, но, напротив, стала хуже. Каждый день она проводит в полусне, и лишь сейчас немного пришла в себя и захотела поговорить с девушкой Мэн. Простите за беспокойство.

Чжао Сы нетерпеливо махнул рукой и обратился к Ши Яо:

— Иди и возвращайся скорее.

Ши Яо мысленно усмехнулась: она превратилась для него чуть ли не в няньку. Но спорить было не с кем.

— Как же так? Что с вашей цзюньчжу? Почему ей стало хуже?

Хуаньчунь печально ответила:

— Болезнь цзюньчжу в сердце… оттого и трудно вылечить.

Ши Яо прекрасно понимала, в чём дело с Мяо Юэхуа, и не желала лицемерить перед Хуаньчунь, поэтому обе шли в Чанълэский дворец молча.

После происшествия в павильоне Сюньфэн Ши Яо испытывала некоторое чувство вины и всё это время пыталась найти способ всё исправить. Но прежде чем она успела что-либо придумать, другая сторона сама сделала ход — и такой глупый, что даже досадно стало. Она уже намекала, что болезнь Мяо Юэхуа лучше бы поскорее прошла, но те упрямо не слушали, и всё становилось всё хуже. Скорее всего, сейчас её звали вовсе не сама Мяо Юэхуа.

Дошло до того, что Ши Яо предполагала: Мяо Юэхуа, вероятно, уже возненавидела её, и даже Гуйфэй, возможно, питает обиду, хотя и старается быть вежливой — ведь от неё всё ещё зависит помощь.

— Приветствую Гуйфэй и Великую княгиню.

Обе поспешили велеть Хуаньчунь поднять её:

— Не нужно таких церемоний.

Со стороны госпожи Мяо это было обычным делом, но чтобы Великая княгиня так учтиво обращалась — такого раньше не бывало. Ши Яо сразу поняла: они наверняка хотят о чём-то попросить, и решила не тянуть резину:

— Госпожа и Великая княгиня призвали меня. О чём идёт речь?

Гуйфэй и Великая княгиня переглянулись, и первой заговорила госпожа Мяо:

— Девушка, вы несколько дней не приходили и не знаете, в каком состоянии сейчас Юэ! Только что она пришла в сознание и первым делом попросила вас. Я тут же отправила Хуаньчунь, но даже за это короткое время она снова потеряла сознание. Вы ведь всегда были как сёстры — пойдите, взгляните на неё.

Госпожа Мяо при этом вытирала слёзы, и Ши Яо тоже стало горько на душе. Ведь если бы не её слова, Мяо Юэхуа не пришлось бы страдать так сильно.

— Пойду посмотрю на неё и сразу вернусь.

Всего за несколько дней Мяо Юэхуа осунулась до неузнаваемости: лицо серое, дыхание слабое. Ши Яо была потрясена:

— Когда я приходила несколько дней назад, цзюньчжу была не в таком состоянии! Как за столь короткое время она так тяжело заболела?

Госпожа Мяо, вошедшая вместе с ней, тихо пояснила:

— Девушка, вы не знаете… Юэ всегда была слишком впечатлительной, а болезнь настигла её внезапно. Сначала она хоть немного ела рисовую кашу, но последние дни живёт только на женьшеневом отваре.

— Так серьёзно?!

Ши Яо смотрела на Мяо Юэхуа и думала: даже если это притворство, то цена слишком высока. Но сейчас Великая императрица-вдова в гневе, и не факт, что она вообще сможет помочь.

— Пойдёмте обсудим это вон там.

— Да, госпожа.

Ши Яо опустила голову и вышла вслед за Гуйфэй из спальни. В главном зале Великая княгиня плакала, а служанки осторожно прислуживали. Как только Ши Яо вернулась и села, все посторонние чудесным образом исчезли.

— Я не приходила несколько дней и не знала, что цзюньчжу так больна. Скажите, чем могу помочь?

Если бы не эта история, Великая княгиня, возможно, даже уважала бы прямоту девушки Мэн. Но сейчас у неё не было настроения для этого.

— Мы позвали вас именно потому, что нуждаемся в вашей помощи. Вы сами видели состояние Юэ. Её может спасти только Великая императрица-вдова.

Госпожа Мяо добавила:

— Хотя это и не совсем уместно просить вас об этом, я всегда считала вас своей. Юэ же и вовсе относилась к вам как к старшей сестре. Нам просто некуда больше обратиться.

— Говорите прямо, что нужно сделать. Если в моих силах — не откажусь.

Их замысел был очевиден. Великая княгиня уже несколько дней не могла получить аудиенции, и никому больше не удавалось заступиться за госпожу Мяо. На самом деле, Великая императрица-вдова даже не знала, что Мяо Юэхуа действительно больна — она думала, что та скоро сама придёт в себя, и лишь прислала лекарства и снадобья. Император Чжао Сюй, скорее всего, рассуждал так же и делал вид, что ничего не замечает.

Ши Яо понимала, что они возлагают надежды на неё лишь потому, что других вариантов не осталось. Она не отказывалась помочь, но сомневалась: даже если Великая императрица-вдова узнает, что болезнь настоящая, изменит ли она своё решение?

Ши Яо так не думала.

— Я не хочу ставить вас в трудное положение, — сказала Великая княгиня. — Просто правдиво передайте Великой императрице-вдове состояние цзюньчжу.

Госпожа Мяо тут же подхватила:

— Девушка, можете прямо сказать Великой императрице-вдове: вся вина лежит на мне, Юэ совершенно невиновна.

Болезнь Мяо Юэхуа — настоящая или притворная — Великой императрице-вдове была совершенно безразлична. Так же, как и её невиновность. Однако Ши Яо знала: у них наверняка есть и другие планы. Поэтому она согласилась:

— Это несложно. Но как отреагирует Великая императрица-вдова — не ручаюсь.

Госпожа Мяо поспешила добавить:

— Прошу вас, скажите ей добрые слова.

А Великая княгиня произнесла:

— Если вы окажете нам эту услугу, мы будем благодарны вне зависимости от результата. Весь род Мяо запомнит вашу доброту.

Ши Яо не искала благодарности — ей хватило бы и того, чтобы её не возненавидели. Она понимала: эти люди винят во всём именно её, забывая, что сами совершили множество глупостей. Конечно, если бы не её слова, события могли бы развиваться иначе. Она не считала себя полностью виноватой — просто недооценила ситуацию и переоценила упрямство Чжао Сюя, забыв, что в этом дворце ничто не бывает постоянным. Но всю ответственность на себя брать было бы несправедливо.

Однако, если с Мяо Юэхуа что-то случится, вражда станет непримиримой. Ради собственной безопасности и ради других Ши Яо решила помочь им в этот раз.

Войдя в павильон Чунцина, Ши Яо увидела, как Кан Юйлу отдавал указания младшим евнухам.

— Господин Кан, у императора сейчас есть время?

Кан Юйлу, заметив, что Ши Яо только что вернулась извне, сразу понял, зачем она пришла. Он отослал евнухов и тихо сказал:

— Его величество только что получил доклад. Чжан Дун скоро прибудет в столицу, и сейчас он в дурном расположении духа. Если вы хотите говорить о цзюньчжу Хэхуэй, лучше подождать.

«Чжан Дун уже едет!» — сердце Ши Яо заколотилось. Но болезнь Мяо Юэхуа важнее. Она подавила тревогу и торопливо сказала:

— Я могу подождать. Но боюсь, болезнь цзюньчжу не даст ей столько времени.

Кан Юйлу был потрясён:

— Так плохо?

— Я только что вернулась из Чанълэского дворца. Видела всё своими глазами.

— Что же теперь делать! — воскликнул Кан Юйлу. Он хорошо знал характер Великой императрицы-вдовы: даже если она поверит, что цзюньчжу действительно больна, это не обязательно изменит её решение. Но болезнь цзюньчжу напрямую связана с императором, и если с ней что-то случится, даже Великой императрице-вдове будет трудно объясниться перед родом Мяо.

— Может, привести обоих князей? Возможно, настроение Великой императрицы-вдовы улучшится, — осторожно предложила Ши Яо.

— Боюсь, это бесполезно. До получения доклада Чжан Дуна, возможно, и сработало бы. Но теперь — вряд ли.

Ши Яо внутренне вздохнула: судьба Мяо Юэхуа и вправду несчастливая. Каждый шаг она делает не вовремя. Но, судя по её состоянию, времени почти не осталось. Жизнь или смерть — теперь всё в руках Неба.

Кан Юйлу не мог долго задерживаться у входа, поэтому после нескольких слов вернулся внутрь. У Ши Яо не было лучшего плана, и она уже собралась направиться в покои Цзинъи, как вдруг услышала, что служанка зовёт её сзади:

— Девушка, подождите! Великая императрица-вдова призывает вас.

Ши Яо слегка удивилась, тихо поблагодарила и последовала за ней.

— Раз уж пришла, почему не зашла сразу?

Ши Яо подумала: «Видимо, Великой императрице-вдове ничего не утаишь». Лучше говорить правду, чем оправдываться:

— Великая княгиня поручила мне передать кое-что императору, но господин Кан сказал, что у него сейчас нет времени. Я собиралась вернуться позже.

Госпожа Гао холодно фыркнула:

— Я и думала, что она обратится к тебе. Видимо, совсем отчаялась.

Раньше госпожа Гао всегда уважала Великую княгиню, но теперь такие слова показывали: они действительно перешли черту. Ши Яо не знала, что ответить, и предпочла промолчать.

— Ни во дворце, ни за его стенами нет ни одного спокойного человека!

— Ваше величество, успокойтесь!

Госпожа Гао подняла глаза и увидела, что весь павильон Шоукан полон коленопреклонённых слуг. Раздражённо махнув рукой, она приказала:

— Все вон!

— Да, ваше величество.

Слуги один за другим вышли. Госпожа Гао кивнула Ши Яо, позволяя ей встать, и спокойно спросила:

— Ну что, цзюньчжу Хэхуэй всё ещё не хочет выздоравливать?

— Даже если бы она сама захотела поправиться, теперь это уже невозможно.

Госпожа Гао недовольно взглянула на Ши Яо:

— Её болезнь странная. Наверное, и выздоровеет как-нибудь странно.

— Да, — тихо ответила Ши Яо. — Раньше никогда не слышали о такой болезни: всё, что съест, тут же вырывает. Лекари бессильны. Теперь держат на женьшеневом отваре. Даже его приходится насильно вливать, и половина всё равно выходит обратно. За несколько дней она осунулась до неузнаваемости. Если так пойдёт дальше, боюсь, не протянет.

Госпожа Гао холодно сказала:

— Ты ещё молода и мало понимаешь. Самая странная вещь на свете — не болезнь, а человеческое сердце.

Ши Яо знала, что госпожа Гао это не понравится, но молчать нельзя:

— Мне совершенно непонятно… Цзюньчжу, конечно, впечатлительна, и если император резко с ней обошёлся, ей, конечно, тяжело. Но разве это повод так серьёзно заболеть?

Госпожа Гао удивилась:

— А причём здесь император?

— Его величество ещё не знает! — с притворным изумлением воскликнула Ши Яо. — Корень болезни именно в этом! В тот день цзюньчжу пригласила меня в павильон Сюньфэн послушать музыку. Император как раз проходил мимо — никто тогда не обратил внимания. Но позже выяснилось, что он крайне грубо обошёлся с цзюньчжу, и с тех пор она и слегла.

http://bllate.org/book/9021/822213