Готовый перевод Mother of the World / Мать Поднебесной: Глава 42

Ши Яо пришла в павильон Сюньфэн в простом, скромном наряде. Она ожидала увидеть Мяо Юэхуа в роскошных украшениях, но та, к её удивлению, надела всего две-три простые шпильки и даже не вплела в прическу ни единого цветка.

Ши Яо нахмурилась: придворные дамы всегда славились любовью к пышности — как же наложница Мяо допустила, чтобы племянница вышла в таком виде? Однако, присмотревшись к лицу Мяо Юэхуа, она сразу всё поняла.

— Всего несколько дней не виделись, а цзюньчжу так осунулась! — воскликнула она.

Мяо Юэхуа, с явными следами усталости на лице, слабо улыбнулась:

— С тех пор как подвернула ногу, я ни разу не выходила из Чанълэского павильона. Сидеть взаперти так скучно… Хорошо хоть сегодня сестрица нашла время провести со мной время, иначе я бы совсем заскучала до смерти.

— Пусть нога и не позволяет ходить, но за здоровьем всё равно нужно следить, — поспешила ответить Ши Яо. — Цзюньчжу так похудела — неужели наложница Мяо не сердится?

Теперь Ши Яо всё поняла: это, вероятно, замысел самой наложницы Мяо. Единственный, кого действительно следовало тронуть до слёз, — император Чжао Сюй. Но она никак не могла понять, почему именно павильон Сюньфэн? Прямо спросить было нельзя, и Ши Яо решила внимательно наблюдать.

— Девушка совершенно права! — вмешалась Хуаньчунь. — Наша наложница последние дни из-за этого совсем извелась. Но цзюньчжу ведь ещё и диету соблюдать надо, так что пришлось искать другие развлечения, чтобы поднять ей настроение. Вот недавно получили вот эту цитру со струнами изо льда.

Хуаньчунь приказала слугам принести инструмент. Ши Яо подошла ближе, но не увидела в нём ничего особенного. Цитра была в стиле Фу Си, сделана, скорее всего, из туи; что до звучания — это можно было понять только после пробы.

— Работа прекрасная, особенно редкие ледяные струны. Но, цзюньчжу, испытывать цитру — дело тонкое, а вы позвали меня… Боюсь, я не лучший выбор.

— Сестрица скромничает! Хотя вы и недавно начали заниматься игрой на цитре, но столько всего повидали и слышали — именно вы и есть самая подходящая для этого.

С нынешним уровнем мастерства Ши Яо могла сыграть разве что простую мелодию, но в ней с детства жила упрямая черта: если не лучшее — не стоит выставлять напоказ.

— Я мало играю сама, но много слушала. Почему бы цзюньчжу не сыграть что-нибудь? Я с удовольствием послушаю и дам оценку.

Мяо Юэхуа и не собиралась настаивать, так что с радостью согласилась. Вероятно, «тот самый» человек ещё не пришёл, поэтому она играла рассеянно.

— Простите за неумелую игру, сестрица. Как вам звучание?

Ши Яо улыбнулась:

— Не знаю, кто изготовил эту цитру, но её звук чист и звонок, сочетает в себе лучшие качества знаменитых цитр прошлых эпох — «Сун» и «То». Она ничуть не уступает «Чуньлэй» наложницы Цинь. Поздравляю цзюньчжу с такой драгоценностью!

— Эта цитра зовётся «Цинхуэй», — ответила Мяо Юэхуа. — Её сделал мой двоюродный брат в порыве вдохновения. Не заслуживает она таких высоких похвал!

Сравнение «Цинхуэй» с «Чуньлэй» действительно было преувеличением, но Ши Яо не из тех, кто говорит без оснований. В «Цинхуэй» действительно было нечто особенное. А уж то, что в семье Мяо, выходцев из военных, скрывается такой мастер — тем более удивительно.

— Так это работа молодого господина Мяо? Да я и не подозревала! — воскликнула Ши Яо с искренним уважением.

— Ох, что вы… — начала было Мяо Юэхуа, но в глазах её мелькнуло беспокойство.

В этот момент Хуаньчунь подошла и сказала:

— Одной мелодии мало, чтобы девушка Мэн могла дать полную оценку. Пусть цзюньчжу сыграет ещё одну — и для неё, и для нас, чтобы мы тоже насладились!

Тревога на лице Мяо Юэхуа мгновенно исчезла. Ши Яо поняла: «главный гость» пришёл. Павильон Сюньфэн выходил прямо на пруд Ляньгуан, окна и двери были распахнуты настежь. Ши Яо сидела спиной ко входу и не смела обернуться.

— А что сыграть? — задумалась Мяо Юэхуа.

Ши Яо не знала, что приготовила та для Чжао Сюя, и молчала. Хуаньчунь подсказала:

— Сейчас цветут лотосы. Пусть цзюньчжу сыграет что-нибудь на эту тему.

Но ведь уже июль — лотосы скоро завянут. Стихи о увядающих цветах обычно полны грусти, и хотя для императора это и будет уместно, всё же слишком банально. Ши Яо не верила, что у Мяо такие скудные средства.

«Листья лотоса, густые и зелёные, отражаются в воде,

Одиночная лодка привязана в тени цветов.

Вчера ночью мелкий дождь шуршал и стучал.

Беспокойство не даёт уснуть.

Утром снова чувствую, как западный ветер поднимается.

Дождь и ветер рвут золотые тычинки.

На ветке хэхуаня зелёные завязи душистых стручков.

Семена лотоса — словно люди:

Не даром горечь в сердце их год от года».

Мяо Юэхуа играла мелодию «Юйцзяао», но слова были из стихотворения Оуян Сюя. В них была грусть, но не жалоба — и в этом действительно был смысл.

Ши Яо едва заметно улыбнулась: такая девушка, такая мелодия — разве не вонзится прямо в сердце Чжао Сюя?

Однако после окончания мелодии в павильоне воцарилась тишина.

Ши Яо, сидя спиной ко входу, не знала, что происходит: вошёл ли император или нет? Но прошло много времени, а Чжао Сюй так и не сказал ни слова. Лицо Мяо Юэхуа постепенно изменилось. Ши Яо поспешила вмешаться:

— Цзюньчжу, какое прекрасное дарование! От вашей мелодии я совсем потерялась!

Мяо Юэхуа была рассеянна, ответила что-то невпопад и вскоре ушла под предлогом возвращения в Чанълэский павильон. Ши Яо осталась в полном недоумении и повернулась к Юньсянь:

— Что вообще произошло?

— Я тоже не знаю, госпожа! Вы же не осмеливались оглянуться, а я и подавно! Но по лицу цзюньчжу видно — дело не выгорело.

— Этого не может быть! — пробормотала Ши Яо.

— И правда странно… От её мелодии у меня самого сердце сжалось, а уж император-то как не растрогался?

Действительно загадочно. По прежнему поведению Чжао Сюя, у Мяо Юэхуа всё должно было получиться. Где же тут загвоздка?

Юньсянь тихо добавила:

— Лицо цзюньчжу было ужасно бледным. Она ведь сидела лицом ко входу — даже если опускала глаза, всё равно что-то видела.

Что же она могла увидеть? Даже если Чжао Сюй узнал о её уловке, максимум — развернулся и ушёл. Неужели он сделал что-то большее? Да и вообще — ведь никто даже не издал звука.

Ши Яо пожалела, что так честно сидела спиной ко входу, не оставив себе возможности оглянуться.

— Ладно, забудем об этом. Узнай, куда отправился император.

Во дворце местонахождение императора редко остаётся тайной. Вскоре Юньсянь вернулась с ответом: Чжао Сюй отправился в покои Лунъюй, а затем вместе с Гуйфэй Линь вернулся в павильон Чуньцзин.

Ши Яо чувствовала, что действия императора становятся всё менее предсказуемыми.

— Госпожа, зачем хмуриться? — сказала Юньсянь. — Пусть там будет Гуйфэй Линь или цзюньчжу Хэхуэй — лишь бы кто-то из них понравился императору и стал императрицей. Главное, чтобы это не мешало нам выйти из дворца!

— Ты ничего не понимаешь. Пока жива Великая императрица-вдова, Гуйфэй Линь никогда не станет императрицей.

— Но ведь госпожа Гао тоже не жалует цзюньчжу Хэхуэй.

Юньсянь была права: госпожа Гао действительно не любила Мяо Юэхуа. Но по сравнению с Линь Шусянь она всё же выберет Мяо. Сейчас всё иначе, чем в прошлой жизни: во дворце множество наложниц, да ещё и ребёнок скоро родится — трон императрицы не может долго оставаться пустым. У Ши Яо оставалось всё меньше времени.

— Завтра пойдём в павильон Чуньцзин.

Ши Яо и не надеялась выведать что-то важное от Линь Шусянь, но выражение её лица не обманешь. На лице Гуйфэй не было радости — только тревога. Очевидно, гармонии между ней и императором нет.

— Госпожа так устала, что даже лицо осунулось. Так продолжаться не может — пора вызвать придворного врача.

Ши Яо прекрасно знала: делами дворца заведуют шесть управлений и тридцать два бюро — Линь Шусянь не нужно в этом разбираться. Даже в сложных вопросах она должна докладывать Великой императрице-вдове или Императрице-матери. На самом деле её мучил не труд, а сам император Чжао Сюй.

«Неужели он сошёл с ума?» — подумала Ши Яо.

И Линь, и Мяо — обе неотразимы. Чего ему ещё не хватает?

— Благодарю за заботу, — вздохнула Линь Шусянь, — но во дворце столько дел… Я не могу ни на минуту отвлечься.

Ши Яо знала, что речь идёт о новых наложницах в ранге Хунсяпи — все они наперебой проявляют характер, а Гуйфэй, желая казаться добродетельной, потакает им, и те становятся всё дерзче. Хотя Ши Яо всё это понимала, она всё же посоветовала:

— Конечно, дел много, но вы должны заботиться о себе. Дворцовые дела не закончатся ни сегодня, ни завтра. А здоровье — это главное.

— Ваши слова греют душу, — ответила Линь Шусянь. — Обычно я молчу, но упряма от природы. Особенно переживаю за наследника цзеюй Лю — это же главное дело! Но я ведь сама ещё не рожала, боюсь, вдруг что-то пойдёт не так… Поэтому днём и ночью тревожусь, а о себе и думать забыла.

Госпожа Сунь, подавая чай, подхватила:

— Госпожа права! После того случая с цзеюй Лю наша госпожа до сих пор ночами просыпается в страхе. Прошу вас, уговорите её: за цзеюй можно переживать, но не до такой же степени!

Лицо Линь Шусянь и правда выглядело уставшим, но не настолько, чтобы говорить о подобном. Госпожа Сунь же намекала, будто её госпожа готова пожертвовать собой ради цзеюй Лю. Такое поведение понятно: если Линь Шусянь проявит максимум заботы, то в случае несчастья с цзеюй никто не сможет обвинить Гуйфэй. Но Ши Яо знала: в этом мире не всё, что говорят и делают, обязательно верят.

Тем не менее, ей пришлось играть свою роль:

— Все во дворце знают, как вы заботитесь о других. Но если вы не позаботитесь о себе, все будут в отчаянии.

— Вы совершенно правы…

— Хватит, — прервала Линь Шусянь госпожу Сунь и, извинившись, добавила: — Моя няня просто слишком переживает за меня. Простите, что услышали.

— Как можно! Служанка, которая годами рядом с вами, любит вас как родную дочь. Я прекрасно это понимаю.

Ши Яо говорила мягко и доброжелательно, не выказывая ни тени подозрения. Госпожа Сунь, закончив свою речь, подала чай и тихо сказала:

— Старая глупая языка не держу.

Затем она естественно отошла в сторону.

— Вы — поистине удивительная девушка, — сказала Линь Шусянь. — Такое сочувствие… Но кто знает мои трудности?

Ши Яо внутренне обрадовалась: она не ожидала, что Гуйфэй заговорит откровенно. По тону было ясно — сейчас последует нечто важное.

— Госпожа, что вы имеете в виду?

Линь Шусянь бросила взгляд на Юньсянь и громко сказала:

— Няня Сунь, проводи эту девушку попить чая.

Ши Яо кивнула Юньсянь и придвинулась ближе к Линь Шусянь:

— У вас, неужели, какие-то трудности?

Голос Линь Шусянь стал ещё печальнее:

— Вчера император ходил к Императрице-матери и просил запретить во дворце любые разговоры о помолвке цзюньчжу Хэхуэй. Даже о том инциденте в павильоне Юньцзинь больше нельзя упоминать ни слова.

«Что за спектакль?» — подумала Ши Яо.

Она не верила, что Чжао Сюй делает это ради репутации Мяо Юэхуа. Даже в прошлой жизни, когда он без памяти любил наложницу Лю, он лишь давал ей всё, что она просила, но никогда не думал наперёд. Но и то, что он не хочет брать Мяо Юэхуа во дворец, Ши Яо тоже не верила: такую красавицу не отпускают без причины!

— Возможно, император просто заботится о репутации цзюньчжу, — сказала она вслух, но внутри недоумевала: «Какое тебе до этого дело, Гуйфэй? Посмотрим, как ты теперь выкрутится».

http://bllate.org/book/9021/822207