Готовый перевод His Highness's Daily Face-Slapping / Повседневные пощёчины Его Высочеству: Глава 44

Шэнь Ваньвань опустила голову, задумалась на мгновение и тихо произнесла:

— Ваше Высочество устранили наместника Дяоиня и взяли резиденцию под контроль. Единственная оставшаяся угроза — гарнизон Дяоиня. Если удастся заручиться поддержкой командующего, город перейдёт под вашу власть. Если же он откажет — это может спугнуть остальных. Как только станет известно о смерти наместника, Дяоиню не избежать обвинений в мятеже, и императорский двор непременно обратит на это внимание. Независимо от того, пойдёте ли вы на угрозы или подкуп, или же решите устранить его — эту угрозу необходимо ликвидировать как можно скорее.

Она говорила чётко и спокойно, излагая текущую обстановку без малейшего намёка на личные чувства, вызывая лишь уважение и не оставляя места для недоразумений. Сяо Чэнъянь ещё плотнее зажмурился.

— Продолжай.

Шэнь Ваньвань на миг замерла, приподняла ресницы, пытаясь разглядеть выражение лица того, кто сидел выше, но увидела лишь край его одежды.

В прошлый раз прямой взгляд, похоже, уже вызвал его недовольство. На сей раз она твёрдо решила не поднимать глаз.

Раз он велел ей продолжать, значит, одобрил её предыдущие выводы. Это придало ей уверенности, и она спокойно продолжила:

— Господин Цзинь уже доставил первую партию коней, а на Луншане строится ипподром. Наместник Чжан — человек исключительного ума, и для него подобные задачи не составят труда. Вскоре он непременно оправдает доверие Вашего Высочества, наладит работу ипподрома и объединит уезды Дяоинь и Лисы, создав основу для будущего военного лагеря.

— Продолжай.

— После войска следует обеспечить продовольствие. «Аньинвэй» в ходе разведки в районе Лошуй обнаружили, что в Хэдуне местный водный разбойник собирает отряд для восстания. Ваше Высочество может воспользоваться его именем, чтобы незаметно взять под контроль Лошуй. Тогда и с продовольствием не будет проблем. Обладая этими двумя преимуществами, даже отправившись в Яньцзин, Высочество будет иметь достаточно силы, чтобы держать спину прямо.

— Продолжай.

Шэнь Ваньвань удивлённо подняла голову:

— Ваше Высочество… ещё что-то желаете услышать?

Ещё что-то желаете услышать?

Кто хочет слушать? Или что должна сказать она?

Сяо Чэнъянь нахмурился, внезапно растерявшись. Внутреннее беспокойство, однако, незаметно улеглось. Возможно, он торопился. Он выехал из удела Ли, не останавливаясь, свернул к Дяоиню и даже устранил за неё назойливого наместника. А теперь сидит здесь… Зачем? Неужели лишь для того, чтобы услышать, как она со слезами на глазах просит прощения?

— Ступай, — махнул он рукой, явно не желая продолжать разговор.

Шэнь Ваньвань всегда была такой спокойной, а он, напротив, метался, словно муравей на раскалённой сковороде. Это задевало его гордость и было невыносимо.

Простая пешка в его руках не должна сбивать его с толку и заставлять совершать столь несвойственные поступки.

Шэнь Ваньвань, разумеется, не стала задерживаться. Она встала, поклонилась и вышла, не оглядываясь. Лишь за дверью она почувствовала облегчение.

Она боялась, что Его Высочество спросит о Цзиньду, о смерти Чжоу Цзиньнуо, узнает ли он, что она разочаровала его.

К счастью, всё закончилось тихо.

Кто-то вошёл и вынес тело. Сяо Чэнъянь остался один. Спустя некоторое время Ся Сюнь, весело семеня, вошёл в покои и подробно доложил Его Высочеству обо всём, что происходило с Шэнь Ваньвань по дороге, не упустив ни малейшей детали.

Он даже достал тетрадь, похожую на летопись императорского двора, и записал в неё все её действия. Разумеется, кроме тех моментов, когда не мог следовать за ней. Всё остальное было зафиксировано дословно.

Он ведь и вправду следил за ней — и не шутил тогда.

— Купила дом?

Сяо Чэнъянь, выслушав Ся Сюня, выделил ключевую деталь.

Ся Сюнь кивнул:

— Да, на Лошуй она купила подряд семь-восемь домов. Все — обычные небольшие усадьбы, самая большая — четырёхдворная. Не знаю, зачем они ей, но она говорила Шэнь Цзи о «трёх норах хитрого кролика». Наверное, планирует там жить в будущем, хотя столько ей точно не понадобится…

— «Три норы хитрого кролика»? — брови Сяо Чэнъяня взметнулись. — Она что, ищет себе запасной выход?

Ся Сюнь кивнул, поддерживая мысль Его Высочества:

— Так и есть! Госпожа Шэнь — человек, который ценит свободу. Когда всё будет завершено, она непременно покинет Ваше Высочество и уедет куда-нибудь, чтобы жить в покое. Будет вести жизнь свободного странника — и где угодно сможет обосноваться. Это ведь неплохо.

Сяо Чэнъянь бросил на него взгляд, в голосе прозвучала лёгкая ирония:

— Всего несколько дней с ней — и ты уже так хорошо её понимаешь?

Ся Сюнь сделал вид, что не услышал скрытого смысла в словах Его Высочества, и, обнажив белоснежные зубы, нарочито весело ответил:

— Госпожа Шэнь — человек, которого легко понять!

Как будто это не он сам когда-то сказал: «Госпожа Шэнь страшна».

Сяо Чэнъянь потер висок, почувствовав, что голова заболела ещё сильнее:

— Что ты, собственно, хочешь сказать?

Улыбка Ся Сюня исчезла. Он вдруг стал серьёзным, и в его глазах не осталось и следа обычной болтливости. В этот момент он очень напоминал своего молчаливого старшего брата.

— Ваше Высочество относитесь к госпоже Шэнь иначе, чем ко всем остальным.

Пальцы Сяо Чэнъяня сжались. Он чуть приподнял веки и взглянул на него:

— Что ты сказал?

— Я сказал, — твёрдо и без тени сомнения произнёс Ся Сюнь, — что Ваше Высочество любит госпожу Шэнь.

Авторские комментарии:

Ся Сюнь: «Сделал дело — ушёл, не оставив следа» (с гордостью).

— Ваше Высочество любит госпожу Шэнь.

Хлоп!

От подлокотника кресла отлетел кусок дерева. Сяо Чэнъянь посмотрел на свою ладонь: сжав её слишком сильно, он побелел до суставов, но, казалось, не чувствовал боли.

Лишь выражение лица выдавало растерянность.

Прошло немало времени, прежде чем он тихо заговорил:

— Ся Сюнь, сколько тебе лет?

— Отвечаю Вашему Высочеству, — Ся Сюнь нахмурился, не понимая, к чему вопрос, но тут же поклонился, — мне восемнадцать.

— Есть ли у тебя возлюбленная? — снова спросил Сяо Чэнъянь.

Ся Сюнь чуть приподнял голову и заметил, что при свете свечей лицо Его Высочества выглядело мрачным — явный признак гнева, сильного гнева, очень сильного гнева!

«Всё пропало! — подумал Ся Сюнь. — Наступил на хвост дракону!» Он замотал головой, будто бубенчик.

Сяо Чэнъянь встал, поправил рукава и небрежно бросил:

— В начале третьего месяца трава уже зеленеет, а журавли летают. Видимо, и в твоём сердце трава проросла — весенние чувства шалят. Не дать ли тебе свадебный подарок от меня?

Когда Его Высочество дарит кому-то невесту — это величайшая честь, о которой все мечтают. Но если Он дарит в гневе — бедняжка, скорее всего, окажется уродиной. Ся Сюнь, хоть и был лишь теневым стражем, но и у него были требования к красоте и характеру будущей супруги. Неужели он сам прыгнет в яму, которую выкопал Его Высочество?

— Я только что оговорился! Да, точно оговорился! От жары язык заплетается… — Ся Сюнь шлёпнул себя по губам.

Сяо Чэнъянь шагнул к двери и вышел, будто ветер подхватил его ноги:

— Где ошибся? Говори.

Ся Сюнь тут же последовал за ним.

— Я хотел сказать, что Ваше Высочество всегда проявляете милость к госпоже Шэнь и относитесь к ней не как к простой подчинённой. Поэтому госпожа Шэнь тронута и, возможно, сама питает чувства к Вашему Высочеству.

Ся Сюнь произнёс это, не краснея и не смущаясь, просто поменяв местами участников.

Сяо Чэнъянь остановился, обернулся и прищурился:

— Правда? Я добр к ней?

— Конечно! Ваше Высочество всегда заботитесь о подчинённых!

Теперь смысл совсем изменился.

Сяо Чэнъянь едва заметно усмехнулся и, наконец, оставил его в покое. Он вышел за дверь, и его голос донёсся издалека:

— Если у Шэнь Ваньвань когда-нибудь не хватит денег, пусть приходит ко мне!

В голосе звучала щедрость!

— Есть! — крикнул Ся Сюнь.

Когда Его Высочество скрылся из виду, Ся Сюнь приложил руку к груди, вытер пот со лба и пробормотал:

— Уже так балуете её, а всё равно не хотите признаваться?

На следующий день ворота резиденции наместника, наконец, открылись. Люди, наблюдавшие за ними из укромных мест, немедленно побежали в лагерь гарнизона Дяоиня и сообщили командиру новости.

В резиденции, помимо убитого наместника Чжао Цзюя, остались его жена и несколько наложниц. У Чжао Цзюя не было детей, что избавило от лишних хлопот.

Когда Шэнь Ваньвань сообщила жене о смерти мужа, та, растрёпанная и измождённая, беззвучно опустилась на пол, забыв даже заплакать.

Наложницы же завопили, умоляя Шэнь Ваньвань пощадить их, кричали, что они всего лишь игрушки и ничего не знают. Женщина, наблюдая за этой сценой, впала в полное отчаяние, встала и бросилась головой в столб — так решительно.

Шэнь Ваньвань смотрела, как тело женщины медленно сползает на пол, на лбу расцветает алый цветок, и жизнь покидает её. Наложницы замолкли, остолбенев.

— Госпожа, это… — начал Лю Лю, за ним стояли несколько человек, которых Сяо Чэнъянь выделил ему из отряда Да Шу.

Ворота распахнулись, лёгкий ветерок растрепал пряди волос, принося прохладу и облегчение. Шэнь Ваньвань вытерла руки и развернулась, чтобы уйти.

— Убейте их всех, — равнодушно сказала она, не замедляя шага.

Прежде чем ворота закрылись, она снова услышала пронзительные крики — отчаянные, ужасные, проникающие прямо в сердце.

Могли ли среди приближённых Чжао Цзюя быть шпионы принца Жуй, следившие за ним? Шэнь Ваньвань не имела ни времени, ни возможности это проверить. На всякий случай всех пришлось устранить.

По крайней мере, никого из тех, кто был близок Чжао Цзюю при жизни, оставлять нельзя.

Нельзя отрицать: иногда приходится отказываться от некоторых качеств — например, от милосердия или великодушия.

Разобравшись с ними, в резиденции можно было хоть как-то спокойно остаться. Оставался лишь лагерь за городом — если с ним не справиться, Сяо Чэнъянь и его люди могут погибнуть здесь бесследно.

Ведь с ними было слишком мало людей.

А в лагере за городом стояло около пятидесяти тысяч солдат.

С прошлой ночи Шэнь Ваньвань чувствовала беспокойство, а утром проснулась с головной болью — тревога стала ещё сильнее.

Согласно договорённости, Шэнь Цзи должен был прибыть в Дяоинь раньше неё, но до сих пор не было ни слуху ни духу.

Неужели у Пан Ху и Ду Циня что-то пошло не так?

После полудня Шэнь Ваньвань не выдержала и отправилась к Его Высочеству.

Сяо Чэнъянь привёз с собой Лань Ин и оставил её при себе, поэтому на этот раз не держал Шэнь Ваньвань рядом постоянно, как обычно.

— Ты сомневаешься в верности Пан Ху и Ду Циня? — Сяо Чэнъянь сел на ложе, нахмурившись. Лань Ин, которая до этого массировала ему плечи, сразу прекратила движения.

Шэнь Ваньвань опустила голову:

— Нет… Просто мой младший брат отправился к ним за подкреплением, а до сих пор нет вестей.

Сяо Чэнъянь махнул рукой, давая понять Лань Ин уйти. Та на миг замерла, но не посмела ослушаться и, опустив голову, вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Шэнь Ваньвань краем глаза заметила, как она ушла, и тут же над ней раздался голос:

— Встань.

— Есть.

Сяо Чэнъянь наблюдал, как она поднялась и машинально отошла в сторону, сложив руки под грудью и уставившись в свои туфли. Такое смиренное поведение начинало раздражать…

Вот только Ся Сюнь описывал совсем другую Шэнь Ваньвань. В пути на запад она, следуя списку «Аньинвэй», оставленному дедом Его Высочества, нашла множество полезных людей, подчинила наместника Чжана, построила ипподром — действовала быстро и решительно, как гром среди ясного неба.

Даже перед ним она иногда проявляла характер — как тогда у ворот резиденции, когда противостояла Чжоу Вэю, демонстрируя силу, не соответствующую её внешности.

Почему же сейчас она так усердно прячет свои острые грани?

— Когда ты отправила Шэнь Цзи? — спросил Сяо Чэнъянь, не меняя выражения лица, лениво прислонившись к ложу, будто красавица в покое.

Шэнь Ваньвань не отводила взгляда от пола:

— Прошло уже дней пять-шесть. По расчётам, Цзи должен был давно прибыть, но…

— Перед этим я уже отдал приказ Пан Ху.

Шэнь Ваньвань наконец подняла глаза, в них мелькнуло удивление.

— По пути сюда я заезжал в Лисы и встречался с Пан Ху. Тогда времени было в обрез, я лишь велел ему следовать за мной с войском. Не ожидал, что и он задержится так надолго…

http://bllate.org/book/9020/822115