Готовый перевод His Highness's Daily Face-Slapping / Повседневные пощёчины Его Высочеству: Глава 30

Шэнь Ваньвань неожиданно тихо заговорила:

— Ли Хуаньин — троекратный старейшина империи, человек упрямый и честный. Он согласился строить планы для вас лишь потому, что вы — наследный принц. Вы ведь понимаете эту причину, не так ли? Командующий императорской гвардией Цан Сю предан исключительно Его Величеству и не стремится ни к чьей милости — редкий пример истинного служителя. А вот Бо Лин, глава городской стражи, давно сблизился с принцем Жуй; они словно крыса и змея — действуют заодно и никогда не станут на вашу сторону. Что до Янь Чэнмина… он сыграл свою роль в падении рода Чжоу, и вы, разумеется, не захотите стать его марионеткой.

— Почему же вы, Ваше Высочество, отбросили главное ради второстепенного и бросили Цзиньду, отправившись в Цинчжоу? Похоже, вы уже тогда поняли: этот прогнивший камень Цзиньду не стоит того, чтобы держаться за него. Молодой господин ещё в Цинчжоу говорил мне, что не понимает, зачем вам возвращаться в столицу. Самый надёжный выбор — оставаться в Цинчжоу и собирать войска; это куда безопаснее, чем возвращаться сюда. Но вы всё равно вернулись.

— Больше всего вас волнует безопасность Её Величества, не так ли?

Шэнь Ваньвань подняла глаза на него. Её взгляд был пронзительным, почти давящим, и на миг она будто затмила самого Сяо Чэнъяня.

Она, находясь в этом глухом углу дворца Юлань, перечислила все силы Цзиньду и раскрыла его пути отступления и выбор так ясно, будто видела всё насквозь. В прошлой жизни он поднял мятеж с армией, и Шэнь Ваньвань считала, что он был вынужден к этому отчаянием. Только теперь она поняла: возможно, ещё в Лунцюане, а то и раньше, он уже продумал весь свой путь.

Он скрывался слишком глубоко — от этого по спине пробегал холодок.

— Если Ваше Высочество хотите испытать меня, — улыбнулась Шэнь Ваньвань и отвела лицо в сторону, — то это излишне. Даже если вас действительно сломят и вы падёте духом, я всё равно не уйду. Я уже однажды сделала неправильный выбор… Не хочу признавать, что и этот тоже ошибочен. Мне этого не простить!

В глазах Сяо Чэнъяня мелькнуло нечто неуловимое, будто бы что-то пролетело мимо сердца. Он уже собрался заговорить, но Шэнь Ваньвань обернулась первой.

— Ваше Высочество хотите оставить меня во дворце, чтобы я ждала вашего возвращения после победы?

Сяо Чэнъянь замер, и на этот раз больше не стал ходить вокруг да около:

— Ты уже догадалась.

— Помимо того, что вам нужно вернуться в столицу и разыграть этот спектакль, вы также готовите надёжный путь отступления для Её Величества. То, что вы доверяете мне, я ценю бесконечно. Но я всего лишь слабая женщина, неспособная даже курицу одолеть…

— Госпожа Мин сможет защитить матушку. Тебе лишь нужно помочь ей избежать подлых интриг заднего двора.

Шэнь Ваньвань удивилась: неужели та самая Минъянь так искусно скрывала свои способности? Каково же её мастерство по сравнению с Да Шу?

— Когда всё уляжется, — продолжал Сяо Чэнъянь, — я пришлю людей забрать матушку и тебя.

Здесь, во дворце Юлань, было ничуть не безопаснее, чем рядом с ним. Род Чжоу остался без поддержки в заднем дворе, словно заложник или марионетка, которую можно в любой момент уничтожить. Когда Сяо Чэнъянь поднимет знамя, для госпожи Чжоу настанет самый опасный час. Под «когда всё уляжется» он, очевидно, имел в виду период до этого момента.

Шэнь Ваньвань вновь вспомнила смерть госпожи Чжоу в прошлой жизни.

— Ваше Высочество, как вы можете быть уверены, что Её Величество доживёт до вашего возвращения?

Она выкрикнула это, потеряв обычную сдержанность, и выражение её лица заставило Сяо Чэнъяня вздрогнуть.

— Что? Ты испугалась?

— Просто… просто боюсь, что всё снова закончится поражением.

— План ещё не созрел. Если возникнет непредвиденное, придётся действовать осторожнее, — Сяо Чэнъянь вышел из узкой щели и направился под сливы. — А пока тебе достаточно быть рядом с матушкой.

Шэнь Ваньвань поняла: он тоже колеблется. Такое решение нельзя принимать поспешно.

— Слушаюсь, — она поклонилась.

— Поздно уже. Иди, — сказал Сяо Чэнъянь и, сделав шаг, перепрыгнул через стену — и следов его не осталось.

Они осмелились говорить так откровенно лишь потому, что Шэнь Ваньвань догадывалась: за стеной их сторожит Да Шу.

Поправив рукава, она глубоко выдохнула — дворец стал ещё более удушающим.

Вернувшись в главный зал, она хотела сразу лечь отдыхать, но заметила свет в окне. На мгновение задумавшись, она вошла. Едва переступив порог, услышала приглушённый, тревожный шёпот.

Голос принадлежал Минъянь.

Сердце Шэнь Ваньвань сжалось. Она подобрала юбку и побежала внутрь, опасаясь, что с госпожой Чжоу случилось несчастье, и, забыв о всяких приличиях, ворвалась в комнату. Но, увидев госпожу Чжоу, остановилась как вкопанная.

Госпожа Чжоу металась на ложе, из горла вырывались рыдания, слёзы текли без остановки, но глаза её были пустыми — будто она всё ещё видела кошмар.

— Ваше Величество! Всё в порядке! Уже всё хорошо! — Минъянь гладила её по спине и шептала на ухо, лицо её искажала боль.

Заметив Шэнь Ваньвань, Минъянь бросила на неё взгляд.

— Быстрее помогай!

Шэнь Ваньвань кивнула и подбежала, поддерживая госпожу Чжоу за спину, и надавила на два пункта на шее. Лишь тогда та постепенно успокоилась и снова уснула.

— Его Высочество был прав, послав тебя сюда.

— Госпожа слишком добра.

Минъянь вздохнула и укрыла госпожу Чжоу одеялом.

Рука госпожи Чжоу, обнажённая после метаний, привлекла внимание Шэнь Ваньвань. При виде неё она словно почувствовала укол в сердце и невольно отступила на шаг.

На руке виднелись многочисленные порезы — и свежие, и застарелые!

Автор добавляет:

Вспомнила важное дело. Хотела раздать красные конверты в день фонарей, но забыла! Сегодня исправляюсь. Прошу прощения, дорогие читатели!

Сяо Чэнпин сидел на постели, обнажив половину тела. Брови его были нахмурены, он сдерживал стон, втягивая воздух сквозь зубы. Рядом осторожно наносил лекарство врач, и в зале стояла такая тишина, что было слышно каждое дыхание.

Сяо Фан стоял позади него.

Наложница Юй находилась рядом и, увидев ужасную рану, крепко сжала руку государя, тревожно взглянув на него:

— Ваше Величество, лучше присядьте, а то переутомитесь.

Сяо Фан кивнул, опустился на стул, поправил императорские одежды и снова посмотрел на Сяо Чэнпина:

— Как ты себя чувствуешь, сынок?

Сяо Чэнпин собрался ответить, но, видимо, задел рану, и слова застряли в горле. Вместо них последовал приступ мучительного кашля.

Врач, прекрасно понимая мысли принца Жуй, немедленно опустился на колени:

— За эти два дня состояние Его Высочества стабилизировалось, и жизнь вне опасности. Однако яд весьма коварен: остатки токсина в ране вызывают нестерпимую боль. Я могу лишь сдерживать её лекарствами, но полностью устранить боль не в силах…

— Невероятно!.. Невероятно! — Сяо Фан дрожал всем телом от ярости, руки его тряслись. Он всегда особенно любил этого сына, и теперь, услышав о его страданиях, глаза его полыхали гневом. — Я дал Лю Чжи десять дней! А сегодня уже последний, и он ничего не добился!

— Злодей осмелился напасть прямо в Зале Цинлун — это позор для всей империи! А теперь ещё и виновного найти не могут! Весь мир будет смеяться над нами!

Наложница Юй поспешила успокоить его:

— Ваше Величество, берегите здоровье. Всё ещё может измениться — вдруг Лю Чжи найдёт правду?

Её нежная рука, лёгкая, как фарфор, коснулась его груди и действительно утишила гнев. Одного взгляда на эту изящную женщину было достаточно, чтобы сердце смягчилось. Сяо Фан похлопал её по руке и наконец немного успокоился.

— Кхе-кхе-кхе! — Сяо Чэнпин прикрыл грудь и, наконец прекратив кашлять, побледневшим лицом махнул врачу, чтобы тот отошёл, и обратился к Сяо Фану:

— Отец… у меня есть кое-что, что может помочь найти преступника.

Лицо Сяо Фана озарила надежда:

— Говори скорее!

Но Сяо Чэнпин не спешил. Он многозначительно взглянул в сторону. Сяо Фан сразу понял и махнул рукой, приказывая всем удалиться. Только наложница Юй медлила.

— Ваше Величество… — протянула она, игриво потянув за рукав.

Но Сяо Фан нахмурился:

— Ты не поняла моего приказа?

Лицо наложницы Юй на миг исказилось, но она быстро взяла себя в руки, встала и удалилась, покачивая бёдрами.

— Теперь говори.

Сяо Чэнпин словно колебался:

— Отец, вы верите мне в том, что произошло в тот день в Зале Цинлун?

Сяо Фан посмотрел на него пристально, глаза его потемнели. Он встал с трона, отошёл на несколько шагов и, наконец, произнёс:

— Ты поступил опрометчиво. В конце концов, Чэнъянь — тоже мой сын, твой старший брат.

Он обернулся, и голос его звучал твёрдо:

— Что суждено судьбой — то суждено. Зачем так торопиться?

Сяо Чэнпин поспешно подошёл ближе, одной рукой придерживая плечо, и, бледный как смерть, воскликнул:

— Отец! Разве я не понимаю ваших чувств? Неужели вы думаете, что я осмелился бы на такое?

Сяо Фан молчал, в глазах его мелькнуло подозрение.

Сяо Чэнпин опустил глаза и заговорил быстрее, но тише:

— Лу Ина действительно выполнял поручение и контактировал с «Линъюй Гэ». Содержание того письма в основном правдиво, но, отец, если вы внимательно его прочтёте, увидите: ни в одном месте не говорится об «умышленном покушении на старшего брата»!

— Какая разница? Одного этого доказательства достаточно, чтобы я мог обвинить тебя!

Сяо Чэнпин внезапно опустился перед ним на колени.

— Отец! Знаете ли вы, что именно поручил искать Лу Ине?

— Что именно?

— Помните ли вы тайную гвардию «Аньинвэй», созданную ещё при деде-императоре?

Сяо Фан побледнел от изумления. Он широко раскрыл глаза, сделал шаг вперёд и указал на сына:

— Объясни толком!

— Зачем ты вдруг заговорил об «Аньинвэй»?

«Аньинвэй» когда-то была тайной гвардией императора: её воины подчинялись только государю и никому больше. Но из-за жестоких методов работы эта гвардия вызывала страх и недовольство при дворе, часто погружая чиновников в панику. Тогда-то император и распустил её официально. На самом же деле «Аньинвэй» просто ушла в подполье, став личным клинком императора. Это государственная тайна, известная лишь немногим из императорского рода. Многие судебные дела при дворе велись именно руками «Аньинвэй», а затем закрывались без объяснений. Эта тайная гвардия исчезла при императоре Сяоцзине, и Сяо Фан так и не смог обнаружить её следов.

Именно поэтому он не мог быть спокоен.

Именно поэтому в сердце его навсегда застряла заноза.

— Я знал, что «Аньинвэй» — ваша давняя забота, поэтому никогда не прекращал поисков серебряного драконьего жетона, дающего власть над этой гвардией. Недавно мне удалось выйти на след, но вдруг Лу Ина пропал. Оказалось, он попал в руки старшего брата.

— Помните тот день? Лу Ина почему-то не смог вымолвить ни слова на церемонии и тут же был убит. Я смотрел ему в глаза — там явно было что-то ещё!

Сяо Фан широко раскрыл глаза, протягивая:

— Ты хочешь сказать…

— В тот день в Зале Цинлун на меня напали. Первый снаряд я уклонился благодаря предупреждению, но второй пришёл мгновенно. Если бы не гвардейцы, я бы уже не мог говорить с вами сейчас.

— Но вы знаете, отец: как только снаряд выпущен, стрелок выдаёт себя. Хотя второй удар последовал очень быстро, я всё же успел заметить нападавшего. На его рукаве был вышит серебряный облачный узор — знак «Аньинвэй»!

— Нет, — Сяо Фан прервал его, подняв руку, — в тот день гвардия поймала другого человека, и он не соответствует твоему описанию.

— «Аньинвэй» — словно тень! Это же тайная гвардия деда-императора! Разве простой гвардеец может поймать её агента? Настоящий убийца, несомненно, скрылся. Труп, которого привели гвардейцы, — вероятно, подставное лицо, жертва, принесённая в жертву ради бегства. Отец, пусть Лю Чжи допросит его.

Сяо Фан молчал, размышляя. Наконец он вернулся на трон, лицо его омрачилось.

— Ты хочешь сказать, что «Аньинвэй» попала в руки Чэнъяня?

— Я не осмелюсь делать такой вывод, но все события того дня заставляют меня подозревать старшего брата. Сейчас же Лу Ина мёртв, а «Линъюй Гэ» полностью исчезла — все мои улики оборвались.

Сяо Фан сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставив белые следы под рукавами с драконьими узорами…

Когда умирал его отец, он сказал, что «Аньинвэй» давно распущена, а серебряный драконий жетон уничтожен. До самой смерти он отказался передать всю власть своему сыну.

Неужели он отдал её Чэнъяню?

Но как такое возможно… Ведь он — император Ци!

— Кто ещё знает об этом?

— Кроме Лу Ины и главы «Линъюй Гэ» — никто.

http://bllate.org/book/9020/822101