Готовый перевод The Prince’s Strategy to Pursue His Wife / План наследного принца по завоеванию жены: Глава 31

Му Инсюэ вдруг смутилась и залилась румянцем:

— Когда брат И вернётся, дядюшка-император, не могли бы вы разрешить ему навестить Сюэ?

Снизу тут же раздался звонкий, громогласный смех:

— Инсюэ, тебе совсем совесть потеряла?

Му Инсюэ, ещё сильнее покраснев, сердито взглянула на говорившего:

— Отец! Как вы можете так себя вести? По возвращении домой я сразу пожалуюсь матушке — вы опять обижаете Сюэ!

Князь Муцзин поспешно замахал руками, изображая испуг:

— Да уж боюсь тебя, маленькая проказница!

Юйвэнь Ци ласково погладил Му Инсюэ по руке:

— Не волнуйся, Сюэ. Дядюшка-император обязательно прикажет этому мальчишке Ай И навестить тебя.

Му Инсюэ радостно откликнулась и, прыгая от счастья, выбежала из залы.

Юйвэнь Ци снова перевёл взгляд на князя Муцзина, сидевшего внизу:

— Брат Му, вы с супругой по-прежнему живёте в полной гармонии. Прямо завидно становится.

При этом его глаза будто случайно скользнули в сторону императрицы Хунъи. Та, однако, сделала вид, будто ничего не заметила, и продолжала сидеть с холодным, бесстрастным лицом.

Восточное государство Ли считалось первой державой Поднебесной. Ещё более легендарным был сам Юйвэнь Ци — основатель империи Ли. При предыдущей династии царила коррупция, правители вели себя безрассудно и безнравственно, страна слабела, несмотря на то что занимала самые обширные земли континента. Остальные пять государств, естественно, не упускали шанса поживиться этим лакомым куском, и вскоре начались бесконечные войны и вторжения.

В те времена Юйвэнь Ци был младшим сыном генерала Юйвэня. С детства он славился воинской доблестью и ещё в юном возрасте сопровождал отца в походах, защищая родину от внешних врагов. Однако, сталкиваясь с внешней угрозой, юный Юйвэнь Ци всё яснее осознавал, что истинная беда — во внутреннем упадке. Но его отец, генерал Юйвэнь, был человеком преданным трону и стране, но чрезвычайно консервативным. Услышав однажды, как сын говорит о свержении власти, он пришёл в ярость, избил мальчика и строго запретил ему впредь произносить подобные слова. Но маленький Юйвэнь Ци оказался упрямцем: в ту же ночь он собрал свой небольшой отряд и сбежал из дома. Позже он познакомился с уже известным в народе предводителем крестьянского восстания по имени Му Юань, и между ними сразу установилось взаимопонимание. Вместе они подняли восстание, одновременно отражая внешнюю агрессию, и быстро завоевали огромную поддержку народа. Так прошло девять лет, и Юйвэнь Ци наконец достиг своей императорской цели. Говорят, что позже генерал Юйвэнь всё же увидел истинное лицо старой династии, но, будучи приверженцем традиций, так и не решился лично выступить против двора. Тем не менее он передал армию своему младшему сыну — тем самым молча одобрив его путь. Говорят также, что именно в те смутные времена Юйвэнь Ци и встретил будущую императрицу Хунъи.

После основания империи Му Юань стал единственным чужеродным князем Восточного государства Ли. Юйвэнь Ци всегда обращался с ним как с родным братом, даже ближе, чем со своими настоящими братьями. Кроме того, Му Юань контролировал почти половину вооружённых сил страны, и император полностью ему доверял. В свою очередь, Му Юань всегда вёл себя скромно и почтительно, никогда не выходя за рамки дозволенного, и народ Ли почитал его как защитника государства.

Как только появилась императрица Хунъи, наложнице Минь стало неловко стоять рядом с Юйвэнь Ци. Она жалобно взглянула на императора:

— Ваше Величество, позвольте вашей служанке удалиться.

Наложница надеялась вызвать жалость и остаться, но Юйвэнь Ци даже не взглянул на неё и лишь кивнул.

Обиженная, но не смея выразить гнев, наложница Минь злобно бросила взгляд на Хунъи и уже собралась уйти, как вдруг за её спиной раздался ледяной голос:

— Наложница Минь, зачем вы так смотрите на Меня?

Та замерла, обернулась и нарочито рухнула на пол, подняв к императору глаза, полные слёз:

— Ваше Величество! Я невиновна! Я вовсе не смотрела на вас так!

Хунъи даже не удостоила её взгляда и холодно произнесла:

— Неужели вы хотите сказать, что это Я оклеветала вас?

Юйвэнь Ци с интересом наблюдал за происходящим.

Пятый принц Юйвэнь Бо, видя, как его мать попала в неловкое положение, поспешил опуститься на колени рядом с ней:

— Ваше Величество, прошу вас, рассудите справедливо! Как моя мать может проявлять неуважение к вам!

— Правда ли?

Хунъи холодно усмехнулась и наконец посмотрела на лежащую на полу наложницу Минь:

— Мне кажется, твоя мать в последнее время всё больше позволяет себе вольностей. Ведь она всё-таки императорская наложница, а не какая-нибудь кокетка, которая своим поведением вносит смуту во дворец. Вот и сегодня — разве можно в её возрасте носить такое? Прямо глаза режет!

Наложница Минь не ожидала, что императрица осмелится так открыто унизить её при всех. Лицо её пошло пятнами, и она растерялась, не зная, что делать.

Действительно, сегодняшний наряд Минь был… трудноописуем. Она славилась своей страстью к молодёжной одежде. Будучи матерью пятого принца, наложница Минь всегда вела себя вызывающе и высокомерно. Хунъи же редко покидала свои покои и даже не разрешала наложницам приходить к ней на утренние приветствия, не говоря уже о том, чтобы вмешиваться в подобные мелочи. Поэтому Минь и возомнила о себе слишком много. Сегодня она надела нежно-жёлтое шифоновое платье и украсила волосы ярко-розовыми украшениями. На юной девушке такой наряд ещё можно было бы простить, но Минь уже перевалило за сорок. Хотя она и хорошо сохранилась, всем было неловко смотреть на неё. Поэтому, когда императрица так резко обличила её, никто не посчитал это несправедливым.

Слёзы катились по щекам Минь, когда она обратила мольбу к Юйвэнь Ци. Тот, однако, лишь слегка кашлянул и сделал вид, что смотрит куда-то в сторону.

Хунъи же, глядя на эту ярко раскрашенную фигуру, распростёртую перед ней, почувствовала отвращение и нетерпеливо махнула рукой:

— Уходи. Садись подальше. В последнее время от слишком ярких цветов у Меня аппетит пропадает.

Наложница Минь поспешно поднялась и, спотыкаясь, удалилась.

Юйвэнь Ци улыбнулся Хунъи:

— Прошло столько лет, а ты всё та же.

Хунъи холодно взглянула на него, и в её голосе не было и тени эмоций:

— Не нужно мне напоминать. Я и сама знаю, что уже не молода.

Юйвэнь Ци будто невзначай взял бокал вина:

— Почему И всё ещё не вернулся из Цзюнцзэ?

Лицо Хунъи на миг дрогнуло, и в её взгляде мелькнула угроза:

— И уже вырос. У него теперь свои мысли. Некоторые вещи тебя не касаются.

В глазах Юйвэнь Ци, сияющих, словно звёзды, промелькнула грусть:

— Вижу, только когда речь заходит об И, ты проявляешь хоть какие-то чувства.

Хунъи снова приняла холодное выражение лица:

— Между нами всё кончено. Нам больше не о чем говорить. Если бы не сын, думаешь, Я осталась бы в этом глубоком дворце, чтобы наблюдать за тем, как твои женщины глупо интригуют друг против друга?

Юйвэнь Ци опустил глаза, собираясь что-то сказать, но Хунъи уже продолжила ледяным тоном:

— И ещё. Впредь не приглашай Меня на эти глупые придворные пиры. Сегодня Я осмелилась при всех упрекнуть твою женщину, а завтра запросто могу избить их всех до синяков и устроить всему Поднебесью зрелище.

— Если тебе от этого станет легче, делай, как хочешь, — горько сказал Юйвэнь Ци. — Всё равно Я виноват перед тобой…

— Хватит, — нетерпеливо перебила его Хунъи, махнув рукой. — Больше не надо этих слов. И не посылай ко Мне дочь рода Му. Я не хочу её видеть.

— Я думал, она тебе понравится… — в глазах Юйвэнь Ци невольно вспыхнула надежда.

— Такие женщины нравятся только вам, мужчинам, — нахмурилась Хунъи. — И не смей навязывать Моему И брак по своему усмотрению. Его судьбу может решать только он сам.

Юйвэнь Ци промолчал и перевёл взгляд на князя Муцзина, который в этот момент весело поднимал бокал. Его глаза вдруг стали глубокими и задумчивыми.

— В любом случае, раз ему так много лекарств понадобилось, значит, он серьёзно ранен. Такой шанс нельзя упускать, — лицо Пан Фэя, скрытое в тени, казалось зловещим и жутким.

— Брат, ты точно решил это сделать? — Пан Жуй нахмурился и обеспокоенно посмотрел на старшего брата.

— Ты же знаешь: раз Я что-то решил, то не изменю своего решения, — холодно бросил Пан Фэй, бросив на младшего брата короткий взгляд своими узкими глазами. — К тому же Я действую ради блага рода Пан. Этот Юйвэнь И явно намерен вступить в конфликт с нашим родом. С его статусом наследного принца Восточного государства Ли он может устроить немало хлопот.

— Но Юйвэнь И — всё-таки наследный принц Ли, — возразил Пан Жуй. — Мы прекрасно знаем, насколько сильна империя Ли. Если ты его убьёшь, разве это не даст Ли повод напасть на нас?

— Ты ошибаешься в одном, — зловеще усмехнулся Пан Фэй. — Ли нападёт не на нас, а на Цзюнцзэ.

— Брат имеет в виду… — Пан Жуй побледнел.

— Сейчас наша тётушка без сознания и стала беспомощной. Она больше не представляет для рода Пан никакой ценности. А Су Цянь в последнее время всё явственнее выступает против нас, да ещё и этот Лу встал на его сторону, — Пан Фэй резко встал. — Су Юньюань же вовсе не стремится к власти и не проявляет амбиций. Зачем нам поддерживать такого ничтожества?

— Но наследный принц — всё-таки наш двоюродный брат, у нас с ним крепкие родственные узы…

— Какие бы узы ни были, он всё равно не носит фамилию Пан! — резко оборвал его Пан Фэй, раздражённо махнув рукавом. — Неважно, насколько могущественен будет род Пан и сколько власти в его руках — трон всё равно достанется тому, кто носит фамилию Су!

Пан Жуй вздрогнул и опустил голову, не смея смотреть в глаза старшему брату:

— Брат прав. Но боюсь, что даже при всём этом силы Ли окажутся слишком велики для нас…

— Ли сейчас на севере граничит с Ци. Ци недавно пало, и Ли давно метит на его земли. Они уже вовсю сражаются с Янь на южных границах Ци и вряд ли смогут выделить много войск. Нам лишь нужно, чтобы старый Герцог Динго отправился на фронт, а мы с родом Пан останемся в стороне, — в уголках губ Пан Фэя мелькнула зловещая улыбка. — Когда обе стороны понесут потери, мы сможем собрать урожай, не поднимая пыли.

— А… дедушка знает об этом? — осторожно спросил Пан Жуй.

— Не нужно ему знать. Всю жизнь он был осторожен и, скорее всего, не одобрит этого плана, — холодно и надменно ответил Пан Фэй. — В конце концов, именно Я контролирую вооружённые силы рода Пан.

— Но брат, не боишься ли ты, что тогда Су Цинлянь перестанет с тобой общаться? Ведь она тоже носит фамилию Су.

— Цинлянь — женщина с большими амбициями, — усмехнулся Пан Фэй. — Лучше быть императрицей, обладающей реальной властью, чем принцессой, ограниченной придворным этикетом.

— Тогда… — Пан Жуй, казалось, наконец решился. — Как брат намерен действовать? Юйвэнь И всегда бдителен, боюсь…

— Не волнуйся. У Меня есть причина, по которой он сам захочет попасть в ловушку, — загадочно улыбнулся Пан Фэй, и в его глазах уже плясала жажда убийства.

…

— Как только ты восстановишься, мы вернёмся в Ли. А делами здесь пусть займутся Хуншу и остальные, — Юйвэнь Си суетливо собирал вещи, совсем не похожий на того холодного и отстранённого человека, каким он обычно был.

Юйвэнь И придерживал плечо и молчал.

Юйвэнь Си осторожно покосился на брата и, продолжая укладывать вещи, пробормотал:

— Не переживай, Я позабочусь о ней. С родом Пан не так-то просто разобраться, это дело не одного дня…

— Ваше Высочество!

В покои влетела тень, напугав болтливого Юйвэнь Си.

— Чжань Юй! Ты хоть иногда ведёшь себя как человек?! Не надо постоянно появляться, как призрак! — разозлился Юйвэнь Си.

Но Чжань Юй даже не взглянул на него и, склонившись перед Юйвэнь И, доложил:

— Ваше Высочество, кто-то распространил слухи о ваших отношениях с принцессой. Пан Цанлань заявил, что раз вы уже тайно сговорились, то следует обсудить свадебные приготовления и укрепление дружбы между государствами. Император Цзюнцзэ согласен.

Слова Чжань Юя вывели Юйвэнь Си из себя, и он в ярости выскочил наружу, чтобы в очередной раз разнести каменный табурет.

Юйвэнь И задумался на мгновение:

— А ты как думаешь?

— По мнению вашего слуги, Пан Фэй явно пытается вас проверить, но отказать вам будет трудно.

— Ничего страшного. Если речь идёт о браке с ней, Мне нечего бояться, — легко улыбнулся Юйвэнь И. — Где предложено устроить встречу?

— Пан Фэй предложил провести пир в императорской резиденции: там прекрасные пейзажи, к северу — густая тень деревьев и журчащий ручей, что вполне соответствует нынешнему времени года.

— Похоже, на этот раз гости действительно пришли с дурными намерениями, — тихо произнёс Юйвэнь И.

Су Цинъян редко получалось отдохнуть, но сегодня она решила заняться уроками с племянником. Однако маленький Иньчжао смотрел на неё так, будто думал: «Тётя — полный неудачник».

Су Цинъян прибегла к угрозам и пообещаниям:

— Если будешь хорошо учиться, Я отведу тебя к старшему брату.

Су Иньчжао презрительно скривился:

— Да ты сама хочешь пойти к этому лисьему принцу!

Су Цинъян уже собиралась продемонстрировать племяннику, что значит авторитет старшего, как в комнату поспешно вошла Чуинь.

— Принцесса…

http://bllate.org/book/9014/821716