Готовый перевод The Prince’s Strategy to Pursue His Wife / План наследного принца по завоеванию жены: Глава 25

— Я как раз и не боялась прийти, — тихо усмехнулась Су Цинъян. — Просто хотела проведать матушку.

— Вон! Ты, подлая дочь подлой шлюхи! Не хочу тебя видеть! Стража! Стража! — завопила Ийрон.

— Сегодня, матушка, хоть надорвись — никто не услышит, — Су Цинъян медленно опустилась на корточки и с насмешливым любопытством разглядывала Ийрон. — Посмотри на себя: старая, измождённая, уродливая. Интересно, увидев тебя в таком виде, твой Хэ Лан не пожалеет ли, что когда-то ослеп?

— Ты… откуда ты это знаешь?! — выдохнула Ийрон.

— Жаль, конечно, — с презрением Су Цинъян сжала пальцами обвисшую щёку Ийрон, — но он уже жалеет. Он мечтает содрать с тебя кожу, вырвать все жилы и заставить тебя умереть в позоре, растоптанной тысячами!

— Нет! Это невозможно! — Ийрон отчаянно мотала головой. — Не верю тебе, подлая! Хэ Лан так не поступит!

— Ты, извращённая старая ведьма! За эти годы ты, пользуясь властью, отравила жену и детей генерала Хэ, оставив его совсем одного! Ты сотворила столько зла и всё ещё надеешься, что он тебя вспомнит?! Да он сам поклялся истребить весь ваш род Пан до корня, чтобы ваше имя навеки осталось в истории как символ позора и ненависти! — Су Цинъян шаг за шагом прижимала Ийрон к стене, её глаза горели багровым огнём.

Ийрон попыталась оттолкнуть её, но руки не слушались — силы будто испарились. В голове нарастала нестерпимая боль, будто череп вот-вот расколется пополам. Собрав последние силы, она с холодной усмешкой посмотрела на Су Цинъян:

— И что с того? Я — императрица, самая благородная женщина Поднебесной! А ты… ты всего лишь дочь своей ничтожной матери, обречённая умереть в позоре, как и она!

Су Цинъян сжала зубы, слёзы хлынули из её глаз:

— Как умерла моя матушка?

— Ха! Твоя шлюшка-мать? Я всего лишь прислала ей пару мужчин, чтобы как следует «позаботились» о ней. А она не выдержала и откусила себе язык! Какая же она была глупая дура! — Ийрон злорадно рассмеялась.

— Бах!

Су Цинъян со всей силы ударила её по лицу. Вместе с пощёчиной на землю упали две прозрачные слезы.

— Ты, мерзкая тварь! — Ийрон из последних сил прошипела сквозь зубы. — Ты знаешь, какое наказание полагается за убийство императрицы?!

Су Цинъян зловеще рассмеялась — её смех, пропитанный слезами, звучал жутко и неестественно:

— Кто сказал, что я собираюсь тебя убивать? Не бойся, я тебя не трону.

Она поднялась, резко вытерла слёзы и, в алых одеждах, будто окроплённых кровью, улыбнулась ещё ярче, ещё зловещее:

— Я заставлю тебя собственными глазами увидеть, как твои дети и братья шаг за шагом идут к гибели! Ты будешь смотреть, как всё, что тебе дорого, рушится у тебя на глазах, но не сможешь ничего сделать! Я заставлю тебя испытать всю горечь бессилия и умереть в позоре!

Ийрон хотела ответить насмешкой, но силы покинули её окончательно. Голова раскалывалась, тело стало ледяным. Всё перед глазами расплылось, и последнее, что она увидела, — алую фигуру Су Цинъян, исчезающую вдали.

Неужели…

Всё кончено?

Лу Цзяшшу склонился над письменным столом, когда вдруг услышал, что за окном хлынул ливень. Он встал, чтобы закрыть ставни, но вдруг заметил, как с неба хлещет не дождь, а красная, как кровь, влага.

Лицо его мгновенно изменилось. Он рванулся к двери, но в этот миг чья-то фигура ворвалась в комнату и крепко обхватила его.

— Братец, нельзя! Ты не должен идти! — воскликнул Лу Цзинъяо.

Лу Цзяшшу нахмурился и занёс руку для удара:

— Прочь с дороги!

— Твоя практика вот-вот достигнет совершенства! Если сейчас нарушишь основу — всё пойдёт насмарку! Помни, кто ты! Ты — надежда всего рода Лу! — Лу Цзинъяо крепко держал его, не давая вырваться.

Рука Лу Цзяшшу замерла в воздухе. Он смотрел на встревоженное лицо кузена и вдруг резко покачал головой:

— Нет! Отпусти меня! Я не хочу причинить тебе вреда!

Лу Цзинъяо вдруг побледнел и обернулся назад. Лу Цзяшшу не успел понять, что происходит, как мощный удар в затылок погрузил его во тьму.

Лу Цзинъяо подхватил безжизненное тело брата и поклонился стоявшему позади мужчине:

— Дядя.

Тот кивнул, снял капюшон — это был Лу Чжи.

— К счастью, я пришёл вовремя. Иначе неизвестно, чем бы всё это кончилось, — холодно произнёс он, приложив пальцы к пульсу Лу Цзяшшу.

— Его ци нарушен, но бурлит с необычайной силой. Быстро уложи его на ложе — я помогу ему прорваться через последний рубеж.

Лу Цзинъяо колебался.

— Что случилось? — нахмурился Лу Чжи.

— …Принцесса Юньъян, возможно, в опасности, дядя…

— Она сама выбрала себе путь. «Жертвенный дождь душ» — не игрушка для юной девушки, — равнодушно ответил Лу Чжи. — Сейчас у Цзяшшу идеальный момент для прорыва. Быстро вставай на стражу — мне нужна твоя помощь.

Лу Цзинъяо больше не осмеливался возражать:

— Да, дядя.

В тот же миг Юйвэнь И резко поднял голову:

— Плохо!

Юйвэнь Си, до этого восторженно разглядывавший профиль старшего брата, вдруг увидел, как тот, будто с ума сошедший, вышиб окно и вылетел наружу.

Юйвэнь Си схватил свой меч и бросился следом.

Тем временем Сюй Сяохэ нервно расхаживал у ворот дворца, переживая из-за внезапного ливня, когда вдруг перед ним возникла Су Цинъян в алых одеждах, с пугающе странной улыбкой.

— Сестрёнка, наконец-то вышла! Я чуть не сдох, отвлекая две патрульные группы! Ты хоть понимаешь, как страшно было одному тут торчать? Эй, а зачем ты в таком наряде? Выглядишь будто… э-э… ну ты поняла… — он вдруг запнулся, заметив, что выражение лица Су Цинъян совсем не то.

— Сестрёнка, ты что…

Су Цинъян внезапно закатила глаза и рухнула ему в объятия.

Сюй Сяохэ инстинктивно подхватил её. Тело было мягким, благоухающим… и ледяным. Он замер на месте, но быстро опомнился. Приложив дрожащий палец к её носу, он почувствовал, как рука задрожала ещё сильнее.

Глубоко вдохнув, он попытался взять себя в руки и приложил ладонь к её спине, чтобы проверить поток ци.

Но не успел он коснуться её, как порыв ветра пронёсся мимо — и на руках у него вдруг ничего не осталось.

Сюй Сяохэ в ужасе обернулся и увидел юношу нечеловеческой красоты, который с тревогой прижимал Су Цинъян к себе и осторожно прикладывал ладонь к её спине.

— Эй, ты что делаешь?! — закричал Сюй Сяохэ и бросился к нему.

Но не успел он сделать и шага, как из-за угла появился клинок в ножнах и легко ткнул его в плечо. Сюй Сяохэ растянулся на земле, набив рот грязью.

Он поднял голову и увидел юношу с мечом, который с насмешливым безразличием смотрел на него.

— Не подходи. Если хочешь, чтобы она жила, — бросил тот и больше не обратил на него внимания.

Сюй Сяохэ поднял глаза к незнакомцу и Су Цинъян. Тот, казалось, не собирался причинять ей вреда, и Сюй Сяохэ немного успокоился.

Юноша с мечом всё так же холодно бросил:

— Идиот. Сам себе жизнь под угрозу поставил, используя такую ядовитую технику.

Сюй Сяохэ уже собирался возразить, но вдруг заметил, как прекрасный незнакомец склонился к лицу Су Цинъян.

— Эй! Нельзя! — закричал он.

Юйвэнь Си закатил глаза, лёгким ударом рукояти меча оглушил его и проворчал:

— Да заткнись ты уже…

Он бросил взгляд на брата и увидел, как Юйвэнь И осторожно прикусил белоснежную шею Су Цинъян.

Юйвэнь Си отвёл глаза и недовольно пробормотал:

— Ну и повезло же тебе…

Я — Пан Сюй Юэ, дочь главного рода Пан.

Наш род — самый знатный и влиятельный в Цзюнцзэ. С детства я жила в роскоши, окружённая лестью и поклонением. Хотя всё это мне было глубоко безразлично. Всё это величие исходило от моего отца.

Многие называли его изменником, узурпатором, вором трона, но мне было всё равно. Для меня это были лишь жалобные стоны слабаков. Рождённые слабыми, они не заслуживали иного отношения, кроме презрения. Их ненависть и зависть были подобны писку муравьёв — не более чем раздражающий шум.

Поэтому они всегда будут смотреть на нас снизу вверх.

Мать говорила мне: «Сюй Юэ, ты рождена самой благородной женщиной в мире. Однажды ты займёшь самое высокое место под солнцем и станешь императрицей».

Я не понимала тогда: «Что значит — стать императрицей?»

Мать гордо улыбалась: «Это значит смотреть свысока на весь мир и принимать поклоны всех живущих».

Я засмеялась вместе с ней: «Тогда я обязательно стану императрицей!»

Мать кивнула: «Вот это моё дитя».

Позже я заметила, что мать часто грустит. В детстве я не понимала почему — ведь отец давал нам всё, чего только пожелаем. Лишь позже я узнала, чего именно не хватало женщине больше всего… и одновременно узнала о её существовании.

О моей старшей сестре — Пан Луньюэ.

Впервые я увидела её вечером. Мы с матерью возвращались из храма, и у ворот дома я заметила женщину в плаще, которая со служанкой выходила из кареты.

Я застыла, заворожённая её изящной фигурой и нежностью, с которой она наклонила голову. Заметив мой взгляд, она мягко улыбнулась и кивнула — так спокойно и величественно, будто передо мной стояла настоящая принцесса.

Мать громко фыркнула и, даже не взглянув на неё, потянула меня за руку в дом.

Я знала: мать рассердилась. Но кто была эта женщина, чтобы вызывать у неё такую ярость?

Позже я узнала правду: до моей матери у отца была другая жена. Когда он начал делать карьеру, он развелся с ней и женился на моей матери, чей род был могущественнее. Эта женщина и была матерью Пан Луньюэ.

Я не знала, как судить поступок отца. По всему, чему меня учили, он поступил правильно: собственные интересы всегда важнее всего. Брак с моей матерью дал ему поддержку влиятельного рода, и вскоре он стал первым человеком в империи. Люди говорят: «Женись на добродетельной». Но, думаю, это лишь завистливые слова бедных учёных, которые не понимают, насколько важна сила жениного рода. Одна лишь добродетель не поможет взойти на вершину власти и славы.

Тогда я даже немного сочувствовала Пан Луньюэ: её мать родилась не в знатной семье, поэтому и судьба её сложилась так. Но я и представить не могла, что, хотя отец и отказался от её матери, он не отказался от самой дочери. Иначе бы не посмел, рискуя гневом моего рода, привезти её в наш дом и заботиться о ней. Я поняла это слишком поздно.

Отец не отдал Пан Луньюэ на воспитание моей матери. Он выделил ей отдельный двор, нанял специальных нянь и наставниц. Только позже я осознала: отец готовил для нашего рода новую императрицу.

http://bllate.org/book/9014/821710