Готовый перевод My Nemesis Became Emperor / Мой враг взошёл на трон: Глава 3

Су Минь, дочитав до этого места, стиснула зубы. Ей всё чаще казалось, что она и Люй Бай родились не в тех телах — им стоило бы поменяться местами.

— Отец запретил мне выходить, но ведь не запрещал тебе приходить в гости. В следующий раз просто входи через главные ворота, — с трудом сдерживая улыбку, сказала она.

— В письме ты об этом не написала! Откуда мне было знать? — возмутился Люй Бай, наклонился и, скручивая край мокрой одежды, выжал из неё воду. Капли упали на пол и потекли ручейком, журча, словно маленькая речка.

— Это моя вина, — сдалась Су Минь. — Прости, что не уточнила в письме. Ты же понимаешь: у меня так редко бывает с кем поболтать — не хочу тебя прогнать.

Она велела управляющему отыскать для Люй Бая сухую одежду, и вскоре они уже сидели в переднем зале у жаровни, заваривая чай.

— В столице за эти дни произошло несколько важных событий. Учитель, вы, верно, слышали? — Люй Бай, держа в руках чашку, сделал маленький глоток.

— Какие события? — глаза Су Минь загорелись. Три дня она провела взаперти в Доме Су, и время тянулось бесконечно — откуда ей знать, что происходило в городе?

— Первое из них… — голос Люй Бая стал тише. Он оглянулся, убедился, что вокруг никого нет, и, придвинувшись ближе к Су Минь, прошептал: — Я слышал от отца: здоровье императора ухудшилось. Уже несколько дней придворные лекари не покидают дворца ни днём, ни ночью. Неизвестно, выдержит ли он.

Су Минь нахмурилась. Нынешнему императору едва перевалило за сорок — в самом расцвете сил. Как так вышло, что он вдруг заболел?

— Неужели слухи? — засомневалась она, но тут же вспомнила, что отец последние дни уходил рано и возвращался поздно, строго запретив ей выходить из дома. Возможно, в этом и правда есть доля правды.

К тому же она отправила трёх голубей: двоим двоюродным братьям и одному — дяде. Ни один из них так и не ответил. Вероятно, оба брата сейчас при императоре и не могут отвлекаться.

— Нет, это не слухи, — серьёзно покачал головой Люй Бай. — Похоже, скоро переменится небо.

Су Минь промолчала. Как бы ни изменилось небо, всё уже просчитано её тётей и отцом. Пусть они разбираются — ей не стоит лезть не в своё дело.

— Ты же сказал, что событий несколько. Расскажи остальные. Я выдержу, — прямо спросила она, делая глоток чая.

— Знаменитого столичного музыканта Лу Цзыци два дня назад посадили в тюрьму Министерства наказаний и приговорили к пожизненному заключению.

Су Минь вскрикнула:

— За какое преступление? Кто-то его оклеветал?

Она вспомнила его игру на цитре и с болью сжала сердце — ей хотелось немедленно доказать его невиновность.

— Говорят, он выдавал чужую игру за свою. Все эти годы в музыкальных павильонах играл не он, а его ученик. Кроме того, под предлогом целомудрия он соблазнял чужих жён и дочерей. Доказательств столько, что отпираться бесполезно.

— Выдавал чужую игру за свою? — глаза Су Минь вспыхнули. — Значит, те чарующие звуки, что звучали в павильонах, были игрой его ученика?

Она сложила руки на груди, мечтательно улыбаясь:

— Хотелось бы встретиться с этим неведомым музыкантом! Побеседовать о музыке, а может, даже взять у него уроки!

— Побеседовать — пожалуйста, но брать уроки — не стоит, — поспешил отговорить Люй Бай. Он и так называл Су Минь «учителем», и его положение в иерархии уже было унизительно низким. Если она станет ученицей того музыканта, ему придётся звать его «дедушкой-наставником» — это было бы совершенно неприемлемо.

— Да он, скорее всего, и не захочет меня в ученицы, — бросила Су Минь, закатив глаза, и тут же приподняла бровь: — Что ещё за важные события? Говори всё сразу — я выдержу.

— Вот это событие… — Люй Бай крепко сжал чашку, подбирая слова, чтобы не слишком разозлить Су Минь, — ты, возможно, и вправду не выдержишь!

У Су Минь было немного увлечений, но она с детства обожала цитру. В её коллекции было не меньше ста знаменитых инструментов. И всё же чаще всего она вспоминала одну — древнюю цитру под названием «Фэнхуа». Говорили, ей уже более ста лет, и создал её величайший мастер Ли из государства Сяо, посвятив ей всю свою жизнь.

Цитра «Фэнхуа» была известна всей Поднебесной, но никто не знал, где она находится. Однако на следующий день после ареста Лу Цзыци её выставили на продажу в ломбарде «Линлан», начальная цена — пятьсот золотых.

— Пятьсот золотых — немало, но всё же стоит того, — с тревогой посмотрела Су Минь на Люй Бая. — Ты же знаешь, как я мечтаю о «Фэнхуа». Почему не купил её для меня?

— Конечно, я хотел! — вздохнул Люй Бай. — Но… но там оказался третий наследный принц. Он начал поднимать цену просто ради шутки и выкупил цитру за пять тысяч золотых.

— Сяо Яньюй тоже был там? — Су Минь в ярости стиснула зубы. Почему он вечно лезет ей поперёк дороги? Ему так весело?

— Разве не говорили, что император тяжело болен? Почему он не при дворе, а шатается по ломбарду и скупает мою цитру? — глаза Су Минь вспыхнули гневом. Она резко допила чай до дна, лишь чтобы немного унять ярость.

— Учитель, не злись, — тихо пробормотал Люй Бай, пытаясь её успокоить. — Зато теперь мы знаем, где находится цитра. Это уже лучше, чем ничего.

— Хмф… Цитра «Фэнхуа» будет моей! — Су Минь резко хлопнула ладонью по столу, отчего чашки звякнули и задрожали.

— Но… сейчас вы не можете выйти из дома, а я не смею напрямую бросить вызов третьему принцу, — робко отозвался Люй Бай, втягивая голову в плечи.

— Его триумф продлится недолго, — с вызовом бросила Су Минь, бросив на Люй Бая многозначительный взгляд. — Разве ты сам не сказал, что скоро переменится небо?

Люй Бай замер. То «переменится небо», о чём говорил он, и то, что поняла Су Минь, — вовсе не одно и то же.

Весь свет знал: император никогда не жаловал третьего принца, постоянно его отчитывал и ругал, зато с первым и вторым сыновьями, рождёнными от императрицы, всегда был ласков и добр. Но только Люй Бай понимал: чем строже отец, тем больше заботится. Так же обстояло дело и с его собственным отцом.

Автор примечает:

Су Минь: Цитра «Фэнхуа» будет моей!

Сяо Яньюй: Цитра твоя, а ты — моя.

Су Минь: …

#Небо переменилось#

Весной двадцать четвёртого года правления Чжао Ли император Чжаохэ скончался, оставив трон третьему наследному принцу Сяо Яньюю.

Когда весть достигла Дома Су, Су Минь как раз кормила рыб у пруда. От неожиданности она выронила нефритовую чашу с кормом и долго сидела на берегу, не в силах пошевелиться.

— Управляющий, ты, наверное, шутишь? — наконец выдавила она дрожащим, безжизненным голосом.

— Ох, барышня! Весть уже разнеслась по всему городу. Как я смею шутить над таким? — вытирая пот со лба, ответил управляющий. — Генерал сейчас в дворце, ему некогда самому прийти, поэтому он велел передать вам: оставайтесь дома и никуда не выходите.

— Кто ещё мне это скажет? — в ужасе прошептала Су Минь. Теперь, когда Сяо Яньюй стал императором, ей и вправду лучше не показываться на улице.

Махнув рукой, чтобы управляющий ушёл, она осталась сидеть у пруда, предаваясь мрачным размышлениям. Воспоминания о былых «безрассудствах» сами собой всплыли в памяти.

В детстве Сяо Яньюй был толстым, круглым, как тыква, и любил носить зелёную одежду. Издалека он напоминал маленький зелёный кабачок. Су Минь звала его «Кабачком» много лет подряд, пока он не вытянулся и не превратился в высокого, стройного юношу.

Позже они вместе учились в императорской академии. Сяо Яньюй отбирал у неё карамели и леденцы из хурмы, а Су Минь в ответ подбивала его тронуть осиное гнездо — и он получал укусы по всему лицу, раздуваясь, как поросёнок.

С детства они дрались бесчисленное количество раз. И всего пару дней назад Су Минь даже спустила на него собаку, из-за чего он получил укус в запястье.

— А ведь я ещё на днях прислала Сяо Яньюю целую повозку кедра, чтобы он сделал себе табличку для надгробия, — дрожащим голосом прошептала Су Минь, и слёзы потекли по щекам. — Это не ему надгробие — это мне самой!

Она потерла глаза, встала и вернулась в свои покои. Сначала решила просто лечь спать и всё обдумать утром, когда вернётся отец. Но, лёжа в постели, так и не смогла уснуть — мысли метались, а сердце колотилось.

* * *

Когда наступили сумерки и в Доме Су зажглись фонари, Су Минь, обхватив шею отца, горько рыдала:

— Отец, что нам теперь делать?

— Только теперь испугалась? — голос генерала Су был хриплым, под глазами залегли тёмные круги — видно, он не спал несколько ночей.

— Но ведь император всегда недолюбливал Сяо Яньюя! Почему же он оставил ему трон? — Су Минь отпустила отца и вытерла слёзы с носом и щёк, не в силах понять происходящего.

— Ах… — генерал тяжело вздохнул, потирая виски. — Всё это было притворством. Император все эти годы тайно готовил всё ради защиты третьего принца.

Император Чжаохэ, будучи при смерти, приказал к себе только старшего и второго сыновей, и все думали, что он выберет одного из них в наследники. Но на самом деле он собрал своих верных министров и велел им взять обоих принцев под стражу, чтобы никто не помешал оглашению указа о передаче трона третьему сыну.

— Отец, может… нам лучше покинуть столицу? — робко предложила Су Минь. Возможно, император всё это время опасался влияния рода Су, боялся, что внешние родственники захватят власть. Он хотел, чтобы трон остался в роду Сяо — только в роду Сяо. Поэтому и выбрал Сяо Яньюя. И если так, то, наверное, лучше уйти, пока не поздно.

— Нет. Если мы уедем, семья Су погибнет, — покачал головой генерал. — Мы можем спастись, но что станет с твоей тётей и двумя двоюродными братьями? Их оставят на заклание, как рыбу на разделочной доске.

— Я должен остаться, чтобы их защитить! — Генерал ласково потрепал дочь по голове. — У меня ещё есть кое-какие войска. Пока мы в столице, новый император будет опасаться и не посмеет действовать опрометчиво.

— Но… — в глазах Су Минь всё ещё читался страх. Сяо Яньюй ненавидел её всей душой. Если она останется в столице, непременно навлечёт беду на всю семью.

Она подняла глаза и увидела твёрдый взгляд отца. Больше спорить не стала и кивнула:

— Как скажешь.

Она не хотела подводить семью, но раз уж уже успела нажить врага в лице Сяо Яньюя, оставалось лишь придумать, как спрятаться от него подальше.

Су Минь подумала о замужестве, но идея выйти за незнакомца казалась странной.

Если ничего не поможет, она уйдёт в монастырь Ханьшань и станет монахиней. Приняв такое решение, она немного успокоилась, хотя по-прежнему не смела выходить из дома, коротая дни за кормлением рыб и тренировками.

* * *

В день траура вся страна скорбела. В Доме Су, как и повсюду в столице, повесили белые флаги и надели траурные одежды.

Су Минь сегодня надела белое платье и украсила волосы простой белой нефритовой шпилькой. Она сидела в павильоне во внутреннем саду и смотрела вдаль. Никогда раньше она так долго не сидела взаперти — уже две недели не выходила за ворота.

Когда человек слишком долго сидит взаперти, голова становится тяжёлой и вялой. Су Минь пересчитывала пальцы и вдруг поняла: прежние дни, когда она ссорилась и дразнила Сяо Яньюя, вовсе не были такими ужасными. Настоящая пытка — это нынешняя скука, от которой время тянется бесконечно.

Когда солнце стало садиться, она, как обычно, рано легла в постель, но глаза оставались широко раскрытыми — сна не было и в помине.

— Ш-ш-ш… — вдруг раздался шорох за окном.

Су Минь мгновенно вскочила с кровати и увидела, как кто-то открыл окно у её туалетного столика и влез в комнату. Юноша в синей одежде уселся прямо на столик. На голове у него была золотая диадема, брови нахмурены, а чёрные сапоги покрыты жёлтой грязью. Он намеренно поставил ноги на стул перед зеркалом и, слегка повернув ступни, оставил на нём грязные следы.

— Что тебе нужно? — Су Минь узнала незваного гостя и похолодела. Сегодня Сяо Яньюй сопровождал гроб императора в императорскую усыпальницу — путь был долгим. Откуда у него время заехать к ней?

— Я стану императором, — сказал Сяо Яньюй, уголки губ дрогнули в усмешке, но в ней чувствовалась скорее горечь, чем радость.

— Мой отец умер, — добавил он, и в его глазах блеснули слёзы.

— Я знаю, — тихо ответила Су Минь. Она никогда раньше не видела Сяо Яньюя таким — подавленным, одиноким, словно одинокий журавль, летящий на юг.

— Соболезную, — не удержалась она.

Но Сяо Яньюй лишь криво усмехнулся:

— Рождение, старость, болезнь и смерть — неизбежны. Мне нечего скорбеть. Скорее вам, роду Су, стоит готовиться к худшему.

Его тон был всё таким же высокомерным, и Су Минь нахмурилась:

— Вон отсюда! И чем быстрее, тем лучше!

Сяо Яньюй не шелохнулся. Он спокойно взял её указательный палец и, вынув из-за пазухи свёрток, вложил его ей в ладонь.

— Угощай меня, — приказал он тихо, но властно.

http://bllate.org/book/9013/821616