Готовый перевод Your Highness Appears in My Dreams Every Night / Ваше высочество приходит ко мне каждую ночь во сне: Глава 21

Сквозь алую вуаль Чжао Син отступил на шаг и взглянул на изящную фигуру, неловко ерзавшую в кресле — та явно сопротивлялась лекарю. Он опустил глаза, и в их глубине на миг вспыхнул едва уловимый отблеск.

Лекарь, проверив пульс, лишь заметил, что Цзи Чжицяо ослабла, и прописал отвар для восстановления сил. Услышав это, её лицо стало ещё мрачнее.

— Знай я, что придётся пить лекарство, и не стала бы хитрить, возвращаясь спать!

Как только рецепт был готов, Цинси тут же унесла его на кухню варить. Юншоу же должен был заниматься сборами перед отъездом из Цзиньцзина и не мог задерживаться, поэтому последовал за ней.

В спальне остались только Цзи Чжицяо и Чжао Син. Девушка скривилась и с жалобным видом посмотрела на князя, умоляя избавить её от горького снадобья. Однако Чжао Син остался совершенно безучастен: он просто отвёл взгляд и проигнорировал все её немые мольбы.

Видимо, не удастся избежать отвара.

Цзи Чжицяо поправила чёрные пряди, свисавшие на грудь, и тихо вздохнула. Всего через две четверти часа Цинси уже возвращалась с дымящейся чашкой — горький запах лекарства долетел до Цзи Чжицяо задолго до того, как служанка вошла в комнату.

Вслед за отваром пришла тётя Чжоу, услышавшая, что Цзи Чжицяо нездорова. Та всегда была порывистой и прямолинейной, поэтому ворвалась без стука, громко причитая:

— Ох, моя бедняжка! Как же так вышло, что ты заболела? Ведь совсем недавно была здорова как бык!

Тётя Чжоу вошла, совершенно не замечая присутствия Чжао Сина.

Цзи Чжицяо прикрыла рот ладонью и кашлянула, давая тёте знак глазами:

— Тётушка, Его Высочество здесь. Не стоит так громко говорить.

Тётя Чжоу обернулась и увидела Чжао Сина, сидящего за круглым столом из грушевого дерева с книгой в руках. Он, не отрываясь от чтения, перевернул страницу, пользуясь светом, струившимся из окна.

Его лицо было бесстрастно, будто в комнате находился лишь он один, а все остальные существовали где-то за пределами его мира.

Тётя Чжоу на миг замерла, затем склонилась в поклоне:

— Да хранит Вас Небо, Ваше Высочество.

Чжао Син холодно кивнул, даже не подняв глаз. Тётя Чжоу обиженно сжала губы, взяла у Цинси поднос с лекарством и, понизив голос, подала его Цзи Чжицяо:

— Выпейте, Ваша Светлость. Не бойтесь, я приготовила для вас цукаты, как раньше. Они гораздо слаще, чем те, что были в доме герцога Чжунъюн.

Уговорив хозяйку, тётя Чжоу наблюдала, как та, зажав нос пальцами, одним глотком осушила чашу. Лишь на дне осталось немного гущи, которую Цзи Чжицяо упорно отказывалась доедать. Она тут же схватила цукаты и засунула их в рот, быстро заглушив горечь.

Настроение Цзи Чжицяо немного улучшилось. Она бросила взгляд на Чжао Сина — тот сидел прямо, но краем глаза, казалось, следил за ней.

Цзи Чжицяо тайком улыбнулась.

Покормив хозяйку лекарством, тётя Чжоу ещё немного поносила, после чего вместе с Цинси вышла из спальни. Осенний свет, проникающий сквозь окно и дверь, лёг на пол и коснулся Чжао Сина. Тот по-прежнему равнодушно перелистывал страницы книги. Его присутствие было настолько отстранённым и холодным, что многие инстинктивно избегали приближаться к нему.

Окружающая его аура одиночества и мёртвой тишины была ещё мрачнее осеннего дня.

В этот момент из открытого окна донёсся мягкий кошачий «мяу». Чжао Син, до этого совершенно бесстрастный, на миг замер, отложил книгу и повернул голову. Чёрный кот грациозно спрыгнул с подоконника и, мурлыча, направился к нему.

Губы Чжао Сина уже начали изгибаться в лёгкой улыбке, но, заметив, что Цзи Чжицяо наблюдает за ним, он тут же сгладил выражение лица.

Он наклонился, поднял котёнка и, выпрямившись, начал чесать ему подбородок. Затем, не глядя на Цзи Чжицяо, спокойно произнёс:

— Отдохни. Пусть Юншоу пока управляет делами дома. Не стоит волноваться.

— Ваше Высочество… — тихо окликнула его Цзи Чжицяо, и её голос прозвучал ещё мягче, чем кошачье мурлыканье, щекоча слух.

Пальцы Чжао Сина, поглаживавшие подбородок кота, на миг напряглись. Он приоткрыл губы, чтобы что-то сказать, но в этот момент чёрный котёнок выскользнул из его рук.

Маленький зверёк, быстрый как молния, пустился вперёд и в мгновение ока запрыгнул на ложе — совсем не похожий на того худого и жалкого котёнка, которого они впервые встретили.

— Ах! — раздался испуганный возглас с постели.

Боясь, что кот поцарапает Цзи Чжицяо, Чжао Син нахмурился и решительно направился к кровати. Сделав пару длинных шагов, он откинул занавеску — и увидел, как Цзи Чжицяо, сидя на постели, хихикает.

Её миндалевидные глаза сияли, изогнувшись, словно лунные серпы.

Взгляд её был полон живого света и обаятельной улыбки.

Котёнок уютно устроился у неё на коленях. Она подняла на него глаза и, встретившись с мрачным взглядом Чжао Сина, сказала:

— Так вот, Ваше Высочество всё ещё держите маленького Уголька!

Она погладила кота по подбородку тонкими пальцами:

— Вы хорошо за ним ухаживаете — он совсем поправился.

Цзи Чжицяо ласково почесала Уголька под подбородком, и тот ответил довольным мурлыканьем, наполнившим комнату.

Взгляд её, устремлённый на котёнка, был нежным и кротким.

Чжао Син, державший занавеску, крепче сжал пальцы. Лицо его оставалось бесстрастным, но он спросил:

— Уголёк?

Цзи Чжицяо подняла кота повыше и широко раскрыла глаза:

— Я сама так его назвала. Когда впервые увидела, показалось, будто маленький кусочек угля.

Она спросила:

— А как зовёте его Вы?

Чжао Син помолчал. Он назвал кота «Лянцзи» — «Два полюса», но сейчас вдруг почувствовал, что «Уголёк» подходит куда лучше.

— Никак, — ответил он. — Называй, как хочешь.

Цзи Чжицяо обрадованно улыбнулась:

— Значит, с сегодняшнего дня его зовут Уголёк!

Чжао Син кивнул, наклонился и, протянув руку, осторожно взял котёнка из её ладоней. Цзи Чжицяо на миг растерялась — его дыхание вдруг оказалось так близко, что щёки её вспыхнули, а взгляд стал растерянным.

Но Чжао Син лишь забрал кота и отступил назад. Цзи Чжицяо подняла на него глаза, а он сказал:

— Лекарь сказал, тебе не хватает сна. Ложись ещё немного. Пусть… Уголёк тебя не беспокоит.

Он запнулся, произнося имя кота, — видимо, сочёл его слишком простоватым для такого холодного и величественного человека, как он сам.

Лицо Цзи Чжицяо вспыхнуло ещё сильнее. Она отвела взгляд и тихо ответила:

— Хорошо.

Она только что подумала, что Чжао Син собирается поцеловать её.

Но это было всего лишь её воображение.

Смущённая, она снова легла, натянув одеяло на голову, и ясно услышала, как за дверью щёлкнул замок.

В комнате воцарилась тишина. Цзи Чжицяо вздохнула, но больше не смогла уснуть.

Чжао Син вышел, прижимая к себе Уголька. Он остановился, погладил кота по голове длинными пальцами, и в его обычно мрачных глазах мелькнула тёплая искра. Уголки губ едва заметно приподнялись, и он тихо прошептал:

— Уголёк.

Котёнок поднял мордочку и потерся о тёплую ладонь.

— Мяу.

Мягкий кошачий голосок развеял осеннюю меланхолию.

Через два дня наступал день возвращения Цзи Чжицяо в родительский дом.

Утро выдалось туманное, и весь Цзиньцзин был окутан лёгкой дымкой. Городская суета казалась особенно глухой и прохладной в эту осеннюю пору.

Цзи Чжицяо и Чжао Син вместе позавтракали и сели в карету, чтобы отправиться в дом герцога Чжунъюн.

Карета поскрипывала, покачиваясь на ухабах. С улицы доносился аромат свежеиспечённых лепёшек. Цзи Чжицяо, опершись на ладонь, смотрела в окно и тихо вздохнула:

— Ваше Высочество, Вам вовсе не обязательно сопровождать меня. Я прекрасно справлюсь одна.

Чжао Син сидел рядом в чёрном одеянии, на рукавах которого золотом были вышиты стройные бамбуки. Он был величествен и холоден.

Его тёмные глаза скользнули по её лицу, и он спокойно ответил:

— Ничего страшного. Мне всё равно нечем заняться.

— Я понимаю Ваши намерения, — сказала Цзи Чжицяо, подперев подбородок ладонью. Её платье цвета абрикоса напоминало осенний цветок, распустившийся среди увядающей листвы. — Вы боитесь, что меня осмеют, мол, муж даже в день возвращения в родительский дом не сопроводил… Но я… я не хочу, чтобы Вы посещали дом герцога Чжунъюн.

Это было чистой воды эгоизм.

Во всём Цзиньцзине хвалили красоту Цзи Хуайянь — законной дочери герцога и бывшей невесты Чжао Сина. Говорили, что, хоть она и вспыльчива, зато прекрасно владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью.

По сравнению с ней Цзи Чжицяо казалась ничтожной искрой.

Она боялась, что, увидев Цзи Хуайянь, Чжао Син начнёт её ненавидеть…

На её юном, изящном лице читалась неприкрытая неохота. Чжао Син опустил глаза, и длинные ресницы скрыли понимание, мелькнувшее в них.

Краешек его губ едва заметно приподнялся в нежной улыбке, и он тихо сказал:

— Разумеется, я не стану встречаться с посторонними людьми.

Карета остановилась у ворот дома герцога Чжунъюн. Чжао Син первым вышел и протянул руку. Цзи Чжицяо, выглядывая из окна, увидела его белоснежные, изящные пальцы, похожие на полупрозрачный нефрит.

Она на миг замерла, но тело уже само потянулось вперёд. Она положила ладонь в его руку, и он крепко сжал её, помогая спуститься.

Цзи Чжицяо легко прыгнула вниз, но споткнулась. Чжао Син тут же подхватил её за тонкую, будто тростинку, талию:

— Осторожнее.

Цзи Чжицяо покорно кивнула:

— Благодарю, Ваше Высочество.

Цзи Вэньдэ, стоявший у ворот, лишь холодно взглянул на Чжао Сина и произнёс:

— Князь Хуань.

Чжао Син кивнул, не выказывая особого интереса. Цзи Вэньдэ не слишком-то заботился о зяте, но всё же не мог игнорировать человека из императорского рода, поэтому лично вышел встречать.

Теперь, глядя на Чжао Сина, он лишь радовался, что не выдал за него Цзи Хуайянь.

Тот выглядел слишком мрачным и неприступным — от одного его взгляда хотелось держаться подальше. Если бы Цзи Хуайянь вышла за него замуж, ей пришлось бы немало страдать.

После того как Цзи Чжицяо и Чжао Син вошли в дом герцога Чжунъюн, Цзи Вэньдэ велел госпоже Чэнь как-нибудь их развлечь, а сам ушёл по своим делам.

Госпожа Чэнь задала пару формальных вопросов и тоже оставила их в покое.

Цзи Чжицяо даже обрадовалась — без семьи ей стало легче на душе. Она взяла Чжао Сина за руку и лёгким движением пальца пощекотала ему ладонь:

— Ваше Высочество, пойдёмте со мной во двор, где я раньше жила? Я хочу кое-что Вам подарить.

Щекотка в ладони вызвала лёгкое покалывание. Чжао Син сдержал дрожь и кивнул, последовав за ней к двору Линчжу.

Сзади Юншоу ворчал:

— Как же бесцеремонны вы, люди из дома герцога Чжунъюн! Так холодно принимать нашего князя?

Цинси лишь бросила на него равнодушный взгляд:

— Тогда иди и пожалуйся сам господину герцогу. Со мной-то зачем разговариваешь?

Она ускорила шаг.

Двор Линчжу был далеко, и пока они шли, утренний туман постепенно рассеялся.

Высокие бамбуки с тёмно-зелёными листьями выглядывали из-за стены, будто любопытные дети.

Цзи Чжицяо указала на ворота:

— Ваше Высочество, мы пришли. Это и есть мой прежний двор.

Чжао Син осмотрелся. Двор был уединённый, но чистый и изящный, совершенно пустой. Он понял: все эти годы Цзи Чжицяо жила здесь в забвении и пренебрежении.

Их руки всё ещё были соединены, и они так долго шли, держась за руки.

Цинси открыла дверь, и Цзи Чжицяо, потянув Чжао Сина за собой, переступила порог:

— Подождите здесь, — сказала она служанке и Юншоу с лёгкой улыбкой.

Те поклонились:

— Слушаемся.

— Ваше Высочество, идёмте скорее! — Цзи Чжицяо одной рукой тянула его за собой, другой придерживала подол, переступая через порог.

Двор Линчжу был небольшим: три комнаты стояли в ряд, а низкие крыши казались такими, что Чжао Сину пришлось бы нагибаться, чтобы не удариться головой.

В комнате всё ещё витал лёгкий аромат Цзи Чжицяо — запах, который Чжао Син знал лучше всего.

Она остановилась у кровати и застенчиво улыбнулась:

— Ваше Высочество, я долго хранила эту вещь и сегодня, наконец, могу передать её Вам.

Она отпустила его руку и потянулась к шее.

— Что это? — спросил Чжао Син.

Его взгляд опустился на неё: на шее у Цзи Чжицяо висел изумрудный нефритовый кулон, сочный и прозрачный, как весенняя роса. Даже непосвящённый сразу бы понял — вещь дорогая.

Цзи Чжицяо приподняла доску кровати, вытащила спрятанную там шкатулку с узором удачи и открыла её. Внутри лежал точно такой же кулон.

Нефрит переливался живым светом, и глаза Чжао Сина на миг потемнели.

http://bllate.org/book/9011/821521