Готовый перевод His Highness is Happy to be a Father / Его Высочество рад стать отцом: Глава 6

Юньъэр сделала реверанс и вернулась к Мэй Юньжань. Та с силой ущипнула её за руку:

— Глупая девчонка! Кто разрешил тебе извиняться от моего имени? Ты меня позоришь!

От боли Юньъэр нахмурилась, но тихо что-то прошептала своей госпоже. Лицо Мэй Юньжань изменилось, однако выйти из положения она не могла — и, чтобы сорвать злость, принялась хлестать служанку ещё сильнее. Затем задрала подбородок, фыркнула с вызовом и развернулась прочь.

Юньъэр, прижимая ушибленную руку, горько улыбнулась и кивком извинилась перед Мяомяо, после чего поспешила догнать госпожу.

— Эта служанка куда рассудительнее самой Мэй Юньжань, — вздохнула Мяомяо. — Жаль, что родилась не в той семье…

Она обернулась и увидела, что Инъэр остолбенела от изумления. Мяомяо покачала головой:

— Ну вот, теперь поняла, как я к тебе добра?

* * *

После этого скандала Мяомяо стало не по себе, и желание гулять пропало. Она с Инъэр собрались спускаться с горы. По дороге Мяомяо сорвала веточку сливы, понюхала её и вздохнула:

— Глаза у наследного принца, видно, на подошвах растут. По-моему, даже эта служанка в десять тысяч раз лучше Мэй Юньжань.

Инъэр опомнилась:

— Неужели?

— У той девушки и ум, и нрав выше, чем у Мэй Юньжань. Жаль только, что наследный принц смотрит лишь на лицо, — цокнула языком Мяомяо.

Инъэр поспешила угодить:

— Но, по мнению служанки, Ваша Светлость в десять тысяч раз прекраснее госпожи Мэй.

— Пф! — фыркнула Мяомяо. — Брось. Он выбрал её, а не меня.

Инъэр робко спросила:

— А наследный принц… какой он?

— Толстый, уродливый, глупый, — кратко и точно охарактеризовала Мяомяо.

— А?!

— Думала, раз он наследный принц, так непременно красавец и герой? — Мяомяо лёгким ударом ветки по голове Инъэр. — Сам император — обычный толстяк невзрачной наружности, так что сын, конечно, унаследовал его черты. Только мой супруг, третий принц, словно генетическая аномалия — будто сошёл с картины. Уж очень повезло ему с внешностью.

Инъэр снова засомневалась:

— А Ваша Светлость…

Она не договорила, но Мяомяо и так поняла: «Как же Вы тогда вышли за него замуж?»

Мяомяо задумчиво произнесла:

— Бывает, человек слепнет на время.

Внезапно она обернулась и улыбнулась Инъэр:

— Инъэр, раз уж мы с тобой стали хозяйкой и служанкой, значит, судьба нас свела. Когда придёт твой черёд выходить замуж, я лично прослежу, чтобы всё было как следует.

Инъэр испугалась:

— Как Ваша Светлость может так трудиться ради служанки?

— Всё-таки мы землячки, — мягко сказала Мяомяо.

Служанка растрогалась и опустила голову:

— Спасибо, Ваша Светлость.

* * *

Спускаясь с горы, Мяомяо вдруг решила вернуться прежней дорогой. Инъэр удивилась:

— Ваша Светлость, почему не пойти той тропой? Она гораздо короче.

— Там нет слив.

— А разве Вы ещё хотите любоваться цветами?

— Нет. Я хочу собрать снег с цветущих слив.

— Снег со слив?

— Говорят, чай, заваренный талой водой со сливового снега, обладает нежнейшим вкусом и тонким ароматом цветов. Раз уж мы здесь, почему бы не собрать немного для Его Высочества?

— Э-э… Ваша Светлость так заботлива.

Мяомяо самодовольно улыбнулась:

— Я ещё дома об этом подумала.

— Значит, любовались Вы сливами лишь попутно, а главная цель — собрать снег?

— Почему «лишь»? Можно и любоваться, и собирать — два дела в одном.

— Но у нас же нет сосуда для снега.

— На горе полно домов — купим там.

— А почему не взять бутыль из резиденции заранее?

Мяомяо покачала головой:

— Тяжело же таскать! Лучше купить на месте.

— Тогда позвольте мне сбегать за бутылью?

— Ладно.

Инъэр умчалась, а Мяомяо, поправив плащ, осталась одна. Мимо проходили люди — супруги с детьми, весело болтая и смеясь. Мяомяо смотрела на них и невольно прикоснулась к своему животу. Вздохнув, она обернулась — и застыла.

К ней приближались несколько чёрных фигур в масках, размахивая мечами.

Прохожие сначала остолбенели, но, опомнившись, в ужасе разбежались.

Мяомяо тоже хотела бежать, но не успела — нападавшие уже окружили её.

«Неужели это на меня?» — мелькнуло в голове. «Что за безумие — нападать днём, при свете дня?»

Она натянуто улыбнулась:

— Господа, вы за деньгами? У меня есть, всё отдам…

— Не за деньгами! — резко ответил один из нападавших. — Нам нужна твоя жизнь!

С этими словами все мечи обрушились на неё. Мяомяо широко раскрыла глаза: «Что за чёрт… Какой спектакль?!»

Мечи уже коснулись её одежды. От страха Мяомяо даже глаза закрыть не могла. Ей казалось, будто лезвия уже касаются кожи, поднимая холодный ветер. В голове крутилась лишь одна мысль: «Всё кончено».

В этот миг перед ней вспыхнул клинок, отбивший все удары. В следующее мгновение незнакомец в синем вступил в бой с нападавшими. Мяомяо заставила себя успокоиться и пригляделась — это был Лу Ян.

Дворцовый лекарь Лу Ян… умеет сражаться? Да ещё и так искусно?

Один против десяти — и ни на шаг не отступает. Увидев, что не одолеть его, чёрные фигуры свистнули и исчезли.

Дрожащим голосом Мяомяо спросила:

— Не погнаться ли за ними?

Лу Ян посмотрел на неё так, будто она сошла с ума:

— Если я побегу, кто тебя защитит?

Мяомяо задумалась и решила, что… в этом есть смысл.

Все туристы давно разбежались, дорога опустела. Лу Ян сказал:

— Пойдёмте, я провожу Вас вниз по горе.

Мяомяо энергично закивала. Впервые ей показалось, что этот язвительный, хмурый лекарь — воплощение надёжности и величия.

В этот момент подбежала запыхавшаяся Инъэр:

— Ваша Светлость! Что случилось?

— На Вашу госпожу напали убийцы, — сухо сообщил Лу Ян.

— Что?! — Инъэр в панике стала осматривать Мяомяо. — Вы целы?

— Успокойся, с ней всё в порядке, — недовольно бросил Лу Ян. — А ты, служанка, где в такой момент пропадала?

— Я… я… — Инъэр не могла вымолвить и слова.

Мяомяо вступилась:

— Это я послала её за сосудом.

Инъэр поспешно кивнула и протянула керамическую бутыль.

Мяомяо взяла её и виновато улыбнулась:

— Лу Ян, не возражаете, если я всё же соберу немного снега?

— Снега?

— Да, чтобы заварить Его Высочеству чай из сливового снега…

Уголки губ Лу Яна дёрнулись. Он хотел что-то сказать, но передумал:

— Прошу, Ваша Светлость.

* * *

Когда Мяомяо собрала снег, Лу Ян проводил их до подножия горы. Оглядевшись, он сказал:

— Здесь много прохожих, рядом управа. Сомневаюсь, что убийцы осмелятся напасть снова. У меня срочные дела, дальше не провожу.

Мяомяо кивнула. Лу Ян поклонился и ушёл.

Инъэр тихо заметила:

— Этот лекарь Лу ведёт себя чересчур бесцеремонно.

— Заметила, как он хмурился и молчал всю дорогу? Видимо, правда занят важным делом. Раз проводил нас — уже благодарны. Не стоит придираться.

Инъэр согласилась, но тревожно спросила:

— Кто же осмелился напасть на Вашу Светлость днём, при всех? Вы знаете, кто это?

— Нет. Все были в масках.

— Неужели… госпожа Мэй?

— Мэй Юньжань?

— Да! Она же враждебна к Вам, сегодня ещё и поссорились. Может, решила отомстить?

Мяомяо задумалась:

— Вполне возможно.

— Тогда нужно срочно сообщить Его Высочеству!

— Пока нет. У нас нет доказательств. К тому же всем известно: Мэй Юньжань — любимица наследного принца, возможно, будущая наследная принцесса. Если мы без оснований обвиним её, это вызовет конфликт с наследным принцем и создаст проблемы моему супругу.

Инъэр кивнула:

— Вы правы. Значит, ничего не говорим Его Высочеству?

— Пока так.

Они немного прошли и, устав, сели отдохнуть у городской стены, рядом с рекой. Мяомяо задумчиво смотрела на белоснежные берега и алые цветы слив на другом берегу.

Инъэр улыбнулась:

— О чём задумались, Ваша Светлость?

— Да так… любуюсь зимним пейзажем. Красиво ведь.

— И правда.

Вдруг Мяомяо нахмурилась:

— Эй, Инъэр, смотри, что там посреди реки?

Инъэр пригляделась:

— Ой! Ребёнок упал в воду!

— Быстро спасать!

— Но, Ваша Светлость! — запаниковала Инъэр. — Я умею плавать, но здесь глубоко, много водорослей и водоворотов. В этом году десятки людей утонули, пытаясь спасти других. Без боевых навыков туда лезть — самоубийство!

Мяомяо топнула ногой от отчаяния. Кричать — не успеют. Вдруг она заметила обломок дерева:

— Быстро! Подадим ему это!

Они бросили дерево в воду. Ребёнок, барахтаясь, ухватился за него. Девушки потянули — и хоть вода давала выталкивающую силу, Мяомяо всё равно вспотела от натуги.

Наконец мальчика вытащили на берег. Мяомяо рухнула на землю, задыхаясь.

Инъэр обеспокоенно посмотрела на её живот:

— Ваша Светлость, с Вами всё в порядке?

— Ничего… ничего… — выдохнула Мяомяо. — Скорее, помоги ребёнку!

Инъэр принялась надавливать на живот мальчика, потом перевернула его вверх ногами и отхлопала. От такого обращения ребёнок изверг всю воду — даже жёлчь.

Очнувшись, он зарыдал.

— Всё хорошо, всё хорошо… — Мяомяо погладила его по спине. — Ты в безопасности.

Но ребёнок плакал всё громче. Мяомяо в отчаянии вытащила платок:

— Ну, ну, не плачь…

Мальчик вырвал платок, грубо высморкался и швырнул его в сторону. Плач поутих, и он всхлипнул:

— Спасибо, сестричка.

Когда он вырвал платок, его мокрые пальцы соприкоснулись с рукой Мяомяо, оставив на ней слёзы и сопли. Платок был испорчен. Мяомяо мысленно нахмурилась. Инъэр поспешно достала свой платок и вытерла руки госпоже.

Ребёнок всхлипнул:

— Если бы не Вы, я бы утонул.

— Ничего страшного, — сказала Мяомяо. — Как ты упал в воду?

— Очень голоден… — пробормотал мальчик. — Хотел поймать рыбу, а сам упал…

— В такую стужу лезть за рыбой?

Сердце Мяомяо сжалось от жалости:

— А твои родители?

Мальчик опустил голову, и слёзы снова потекли:

— В прошлом году в родных краях засуха… они умерли…

В прошлом году в уезде Луаньфэнь была страшная засуха. Наместник украл средства на помощь, за что был казнён, но тысячи людей уже погибли, десятки тысяч остались без крова. Вероятно, этот мальчик — один из беженцев.

Мяомяо осторожно спросила:

— Ты из Луаньфэня? Ты… сирота?

Мальчик кивнул и потихоньку вытер слёзы.

Мяомяо не выдержала. Она высыпала все деньги из кошелька:

— Возьми, купи еды.

Ребёнок схватил деньги, но не уходил.

— Мало? — Мяомяо сняла со своей головы золотую шпильку и серёжки с нефритовыми подвесками. — Вот, возьми всё.

http://bllate.org/book/9010/821463