Готовый перевод The Disabled King’s Cold Consort, the Idle Wife Who Refused to Leave / Холодная жена увечного князя, отказавшаяся уйти из дома: Глава 55

Лу Сян раздражённо воскликнула:

— Ли Чжао! Госпожа Лань — всё-таки наложница Его Высочества! Даже если князь отказывается признавать её таковой, она по крайней мере его детская подруга. Сейчас госпожа Лань больна — разве Его Высочество не мог бы навестить её хотя бы из уважения к былым отношениям?

Ли Чжао мрачно ответил:

— Именно из уважения к прошлому князь и не пошёл к ней. Если бы он явился, для наложницы это обернулось бы бедой. Раньше она могла устраивать истерики сколько угодно, но сейчас выбрала самое неподходящее время. Её напугали? Так ей и надо!

Лу Сян недоумевала:

— Что же всё-таки произошло той ночью? Наложница всё твердит, будто княгиня резала человеческую плоть и какие-то жуткие черви… Что это было?

— Не могу сообщить. Прошу возвращаться!

— Ты… — Лу Сян сердито уставилась на него, но понимала, что у Ли Чжао ничего не добьёшься. К тому же у неё не хватало наглости, которой обладала Лань Хуаньэр, и ей ничего не оставалось, кроме как смириться и уйти.

Что происходило с Лань Хуаньэр, Сяо Цзиньхуа не волновало ни капли. Когда Бай Чжэнь рассказала ей об этом, она лишь рассмеялась, сочтя всё за глупую выдумку. Отдохнув как следует, она надела нарядную одежду и отправилась во дворец принцессы — если бы она ещё немного промедлила, старшая сестра уж точно начала бы бушевать!

Так и вышло: едва Сяо Цзиньхуа переступила порог резиденции принцессы, как та уже встретила её хмурым лицом:

— Наконец-то удосужилась явиться? Видимо, теперь, когда у тебя есть муж, ты совсем забыла о старшей сестре! Я ведь твоя свояченица, а ты осмелилась меня подвести!

Сяо Цзиньхуа усмехнулась — ну и логика!

— В тот вечер возникли непредвиденные дела. Но разве я не пришла сегодня?

С этими словами она протянула принцессе свёрток:

— Вот, сшила новую одежду для Цзыаня. Посмотри, подойдёт ли?

Принцесса бросила взгляд с явным пренебрежением, но, раскрыв свёрток, тут же загорелась восторгом:

— Как же красиво! А это что ещё за чудо? Рубашка и штанишки сшиты вместе!

Сяо Цзиньхуа только руками развела — ну и легко угодить этой принцессе!

Как только Хань Цзыань проснулся, принцесса немедленно надела на него обновку. Мальчик и вправду выглядел очаровательно. Сяо Цзиньхуа, редко проявлявшая нежность, сама взяла малыша на руки. Тот глуповато улыбнулся ей, а затем сжал её палец своей крошечной ладошкой. Глядя на эти маленькие пальчики, Сяо Цзиньхуа почувствовала, как её сердце растаяло. Неужели дети могут быть такими милыми?

Принцесса, наблюдавшая за ней, подошла поближе и подзадорила:

— Ну разве не прелесть? Быстро рожай своего — тогда будешь целыми днями его обнимать!

Сяо Цзиньхуа закатила глаза:

— Думаешь, ребёнка можно захотеть — и он сразу появится? Если он не хочет идти ко мне в живот, что я могу поделать?

Принцесса многозначительно подняла бровь:

— Пусть пятый брат почаще старается! Чтобы урожай был богатым, поле надо часто вспахивать!

— Ты хоть стыдишься, принцесса? — возмутилась Сяо Цзиньхуа. — Такие слова говорить!

— А чего стыдиться? — отмахнулась та, совершенно не смущаясь. — У меня ребёнок уже есть, мне нечего скрывать!

Ладно, с ней не спорить!

Помня, что Сяо Цзиньхуа не успела отведать жареного барашка в прошлый раз, принцесса велела Хань Цюэ приготовить ещё одного. Они как раз собирались приступить к трапезе, как в зал вошёл Байли Лан с посылкой в руках. Увидев картину перед собой, он удивлённо воскликнул:

— Сегодня мне особенно повезло?

Принцесса улыбнулась:

— Считай, что тебе повезло! Быстрее присоединяйся!

Байли Лан передал ей свёрток:

— Это укрепляющая паста. Велел приготовить специально для тебя — после родов нужно хорошенько восстановиться и укрепить корни.

Принцесса взяла подарок:

— Спасибо, ты очень внимателен!

А Сяо Цзиньхуа уже сидела перед жареным бараном, вдыхая аромат, и не обращала внимания ни на что другое. Вооружившись маленьким ножом, она начала аккуратно резать мясо, попутно тайком пробуя кусочки — выглядела как настоящая обжора.

Байли Лан присел рядом и, глядя на неё, не смог сдержать улыбки:

— Так вкусно?

Сяо Цзиньхуа как раз отрезала ломтик и машинально протянула ему:

— Попробуй сам!

Она лишь собиралась передать ломтик, но Байли Лан не стал брать его руками — вместо этого он просто наклонился и откусил прямо у неё с пальцев. Его губы скользнули по её кончикам пальцев, оставив за собой лёгкое, тревожное ощущение.

Сяо Цзиньхуа на миг замерла, но решила не придавать значения — наверное, случайность!

— Действительно вкусно! — Байли Лан тоже взял нож и начал помогать ей резать мясо. Оба оказались искусными в этом деле: ломтики получались ровными и одинаковой толщины.

Принцесса с восхищением наблюдала за ними:

— Жаль, что вы не повара — зря такие таланты пропадают!

Сяо Цзиньхуа подала ей тарелку с нарезанным мясом:

— Ешь давай, не отвлекайся!

Старого генерала Ханя тоже пригласили. Однако он не стал есть нарезанное мясо, а взял себе целую ногу и с удовольствием принялся резать крупные куски, демонстрируя истинно воинскую щедрость.

К мясу, конечно же, подали вино. После нескольких чар генерал воодушевился:

— Я до сих пор помню нашу прошлую схватку с княгиней Чунь! Её боевые навыки вызывают у меня глубокое уважение. Не согласитесь ли ещё раз сразиться со мной?

Хань Цюэ в отчаянии воскликнул:

— Отец! В прошлый раз мне стоило огромных усилий, чтобы замять этот инцидент! Не устраивайте скандалов!

— Глупости! — генерал громко хлопнул по столу. — Это же дружеская тренировка, а не скандал!

Байли Лан посмотрел на Сяо Цзиньхуа:

— Я и не знал, что вы владеете боевыми искусствами?

«Не знал?» — Сяо Цзиньхуа лишь улыбнулась про себя. Как княгиня Чунь, она действительно должна была этого не знать. Но как Хуа Цзинь она не раз демонстрировала свои навыки.

Байли Лан поднялся:

— Раз уж все здесь, похоже, уже в курсе, что княгиня владеет искусством боя, чего стесняться? Не соизволите ли вы продемонстрировать мне несколько приёмов?

Принцесса стукнула кулаком по столу:

— Да вы совсем с ума сошли! Пришли есть — так ешьте, а не деритесь!

Байли Лан почесал нос:

— Это не драка, а тренировка. Мне просто любопытно — ведь даже старый генерал так высоко вас оценивает!

Принцесса потянула Сяо Цзиньхуа за рукав:

— Раз ему так интересно, не разочаровывай его — повали его на землю! Мне очень хочется увидеть, как он валяется в пыли!

Сяо Цзиньхуа закатила глаза:

— Вот это последнее и есть твоя главная цель, верно?

Принцесса подтолкнула её:

— Да неважно! Просто победи его!

Сяо Цзиньхуа взяла бокал вина:

— Ладно, разомнусь немного!

Она встала, сняла с волос несколько украшений и бросила их на стол:

— Ваша светлость, прошу!

Они вышли на свободное место посреди зала. Сяо Цзиньхуа без промедления атаковала — быстро, точно и безжалостно, целясь прямо в смертельную точку на груди Байли Лана!

Байли Лан уже видел раньше её скорость и жестокость, поэтому не осмеливался расслабляться. Он полностью сосредоточился на защите, но не использовал внутреннюю силу — сражение шло исключительно на кулаках и ногах.

Он парировал её удар и тут же нанёс встречный удар в область поясницы. Сяо Цзиньхуа хлопнула ладонью по его руке, воспользовалась импульсом, чтобы перекувырнуться через него и приземлиться сзади, одновременно нанося удар локтём в точку на его боку.

Байли Лан наклонился, уклоняясь, и попытался подсечь её ногой. Сяо Цзиньхуа подпрыгнула и пнула его в грудь. Он откинулся назад, схватил её ногу и начал опускать на землю. Но она, не касаясь пола, сделала сальто в воздухе и обвила ногами его талию, целясь в горло…

Их движения были настолько стремительны, что за несколько мгновений они обменялись десятками ударов. Зрители замерли, затаив дыхание, боясь пропустить хоть что-то.

Больше всех радовалась принцесса. В прошлый раз она не видела поединка Сяо Цзиньхуа со старым генералом — только слышала рассказы, и это оставалось для неё большой досадой. Именно поэтому она и подтолкнула Сяо Цзиньхуа к схватке с Байли Ланом.

И действительно, увиденное превзошло все ожидания! Принцесса немало лет провела в армейском лагере, сама владела боевыми искусствами, и её телохранители были отличными бойцами. Но сейчас она подумала, что все семеро её охранников вряд ли смогли бы одолеть Сяо Цзиньхуа. Как же она сильна!

Как же семья Сяо сумела вырастить такую дочь? Она умеет всё! Не человек, а монстр какой-то — специально, чтобы всех остальных в тень поставить!

Все знали, что Сяо Цзиньхуа — старшая дочь рода Сяо, но никто не знал, что в её теле живёт душа современного воина. Она была элитным спецназовцем, имела звание подполковника и была в шаге от того, чтобы стать самым молодым генералом в истории. Её обучал сам безумный учёный-медик. Если бы она не обладала такими навыками, ей стоило бы просто умереть!

Прошло уже несколько десятков обменов ударами, но ни один из них не мог одержать верх. В итоге они одновременно схватили друг друга за руки и ноги, оказавшись в тупиковой позиции, и вынуждены были признать ничью.

Увидев их положение, принцесса схватила Хань Цюэ за плечо и с глубоким раскаянием прошептала:

— Прости пятого брата… Только что мне показалось, что Цзиньхуа и третий брат прекрасно подходят друг другу!

Хань Цюэ постучал её по голове:

— Говорят, после родов три года глупеешь. Только не переборщи! Если они услышат такие слова, твои грехи станут непростительными!

Сяо Цзиньхуа и Байли Лан разошлись. Он первым поднялся и помог ей встать:

— Княгиня действительно великолепна! В ближайшие двести ходов нам вряд ли удастся определить победителя!

Сяо Цзиньхуа спокойно отряхнула одежду и вернулась на своё место:

— Не волнуйтесь! В конце концов, победителем обязательно окажетесь вы!

Байли Лан удивился:

— Откуда вы это знаете?

Сяо Цзиньхуа покачала рукой:

— Моё тело ничем не отличается от обычного женского — даже если я умею использовать силу противника, рано или поздно силы иссякнут. Я просто не выдержу до конца!

Байли Лан посмотрел на неё, но так и не смог вымолвить ни слова.

После сытной трапезы Сяо Цзиньхуа взяла два мандарина, чтобы освежить рот, и тщательно убедилась, что от неё не пахнет бараниной, прежде чем выйти. Она уже собиралась взять у Ся Фу плащ, но чья-то рука опередила её — Байли Лан накинул плащ на её плечи и аккуратно завязал пояс.

— Снег усилился, дороги скользкие. Не проводить ли вас домой?

Сяо Цзиньхуа покачала головой:

— Не стоит беспокоиться, я сама доберусь!

Она села в карету. Всё в ней было спокойно и естественно, но поведение Байли Лана, внешне такое простое, всё же оставляло лёгкий оттенок двусмысленности, с которым она не знала, как справиться. В армии она общалась с множеством мужчин, но те были её подчинёнными и товарищами — никакой двусмысленности там не возникало. Она никогда не была кокеткой и не знала, как реагировать на подобные ситуации.

Конечно, раньше солдаты и сослуживцы признавались ей в чувствах — кто-то даже падал на колени, словно давая клятву. Но она просто пинала их ногой, и после этого те обходили её за километр. С ними всё было просто. Но как быть с мужем старшего брата? Это же совсем другое дело!

Вернувшись в резиденцию князя, она обнаружила, что Байли Су всё ещё в кабинете. Ли Чжао, увидев её, поспешил сказать:

— Княгиня как раз вовремя! Его Высочество уже собирался посылать меня за вами!

— Зачем? Я ведь не потеряюсь!

— Его Высочество хочет обсудить с вами важное дело!

Сяо Цзиньхуа бросила на него взгляд и направилась к кабинету. Стряхнув снег с плаща, она вошла внутрь и увидела Байли Су за письменным столом:

— Что случилось?

Байли Су подошёл и взял её за руку:

— Помоги мне разобраться!

Она последовала за ним к столу:

— В чём дело?

На столе лежала карта. Байли Су указал на участок, помеченный как «Наньцзян»:

— Два месяца назад император тайно приказал армии семьи Янь, стоящей на границе с Наньцзяном, начать наступление на Наньцзян!

— В Наньцзяне процветает колдовство. Королевский дом Наньцзяна — мастера ву-гу, а главный колдун страны, равный по статусу государственному наставнику, владеет королём кровавых летучих мышей. Похоже, кто-то из высокопоставленных лиц Наньцзяна прибыл в столицу и убедил императора дать такой приказ!

Сяо Цзиньхуа вспомнила раны Янь Цзюя:

— Янь Цзюй — из армии семьи Янь?

Байли Су кивнул:

— Да. Хотя десять лет назад он официально порвал все связи с семьёй Янь. На этот раз, узнав о походе армии, он отправился туда, чтобы всё проверить, но попал в засаду и едва не погиб!

http://bllate.org/book/9003/820909