Готовый перевод Has His Highness Reformed Today / Сегодня ваше высочество исправилось: Глава 26

Во владениях князя имелся собственный лекарь, лечивший обычно только господ, но чтобы вызвать его, требовалось заранее доложить.

— Сестрица, как же я рада, что ты не гневаешься! — воскликнула Иньпин. — В последние дни стояла такая духота, ни капли дождя, что я немного перегрелась, но теперь уже совсем поправилась.

Синцай видела, что та всё это время вела себя тихо и скромно, и вспомнила: Иньпин попала во владения лишь по чужому приказу — сама она была жертвой обстоятельств. Пожалев её, Синцай кивнула:

— Если снова почувствуешь недомогание, сразу дай знать. Не зря же мы содержим этих лекарей.

Она помнила: в расходной книге, помимо Мо Вэня, самые большие статьи шли именно на лекарей дома. Слугам, даже при болезни, редко удавалось получить доступ к ним — ведь господ в поместье осталось всего несколько человек. Поистине лёгкая должность.

Иньпин не ожидала такой откровенности. Ей даже почудилось, будто Синцай хвастается своей милостью у князя, и лицо её невольно потемнело.

Автор: «Малышка У: „Ой, проговорилась вслух!“»

Иньпин сидела в зале. Хотя внутри стояли сосуды со льдом для прохлады, в её душе не было и капли облегчения. Раньше, ещё во дворце, она считала себя бывалой и искушённой, но едва переступив порог этого зала, поняла: даже не говоря об изящных безделушках, расставленных для развлечения, одна лишь одежда Эрэр была сшита из лучших тканей знаменитого ателье «Цинъюй».

Ткани и вышивка из «Цинъюй» считались самыми дорогими в столице. Иногда даже наложницы императорского двора не успевали заполучить новейшие модели, а Эрэр уже носила именно тот наряд, что только что сошёл с подиума.

Подкладка её платья была из шёлка цвета небесной бирюзы — в летнюю жару это выглядело особенно освежающе. Внешняя накидка соткана из самого лёгкого шелка-сырца, а даже на вышитых туфлях были вделаны кусочки нефрита, охлаждающие ступни.

Иньпин опустила глаза на своё платье — то самое, что ей когда-то пожаловала наложница Сян во дворце: атлас с облаками и узорами. Теперь оно казалось ей поселянским тряпьём.

Эрэр всего лишь наложница князя, и всё, что она носит и использует, — дары Пятого князя. Сердце Иньпин сжалось от зависти: оказывается, того, кого все считали холодным и бездушным Пятым князем, можно довести до такой заботы о ком-то одном.

— Сестра Эр, твоё платье такое красивое, — сказала она, чувствуя, как во рту першило от кислой горечи недозрелого абрикоса. Она пыталась скрыть свою зависть, но та всё равно просочилась в голос.

Девушки при встречах обычно обсуждают одежду и наряды. Раньше Синцай тоже часто беседовала об этом с подругами на садовых прогулках. Но сейчас Иньпин буквально впилась глазами в её одежду — казалось, вот-вот сорвёт её прямо с тела.

Синцай прекрасно уловила эту кислинку в словах и лишь мягко улыбнулась:

— Да что там красивого… Просто надела, потому что жарко стало.

Когда ей принесли это платье, сказали, что это новинка от «Цинъюй», но по сравнению с другими моделями оно сделано с упором на летнюю прохладу, а не на изысканность кроя. Самое ценное в нём — внешняя накидка из шелка-сырца: в такую жару она действительно спасает. Синцай переоделась, потому что только что почувствовала зной.

Пока они разговаривали, у двери показался Юаньбао. Он робко заглянул внутрь и передал:

— Госпожа, князь сказал, что скоро придет обедать.

Вэй Чжаоцянь, когда не был в отъезде или занят делами, время от времени заходил к Синцай пообедать — без особых причин, обычно уходил сразу после еды.

Сегодня он редко оказался дома, и Синцай уже предполагала, что он зайдёт, поэтому не удивилась. Но Иньпин внутри ликовала: не зря она так старалась прийти — и вот удача свела её с князем!

Юаньбао только вышел, как вдруг раздался громкий доклад у входа.

Услышав от слуги, что Синцай в зале, Вэй Чжаоцянь направился прямо туда. Иньпин, завидев его, тут же вскочила и нежно, с поклоном, произнесла:

— Кланяюсь князю.

Он вошёл, глядя на Синцай, сидевшую в главном кресле, и вовсе не заметил, что рядом кто-то есть.

Лишь когда Иньпин встала, он обратил внимание и, даже не взглянув на неё, спросил Синцай:

— Зачем она сюда пришла?

Сердце Иньпин слегка забилось: значит, князь помнит о ней, хоть и не виделся несколько дней!

Не дожидаясь ответа Синцай, она поспешила сказать:

— Я пришла поклониться старшей сестре. Прошло уже несколько дней с моего прибытия во владения, и какая удача — встретить князя прямо здесь!

Говоря это, она подняла глаза, полные нежности, и на щеках её заиграл румянец.

Её перебивчивость слегка раздосадовала Вэй Чжаоцяня. Он бросил взгляд на её манеры — всё это не укрылось от его глаз.

На самом деле, Иньпин нельзя было назвать некрасивой: миндалевидные глаза, чёткие брови, стан, гнущийся, как ива, — по меркам обычных служанок она была даже выше среднего. Если бы наложница Сян не выбрала её для князя, возможно, однажды император обратил бы на неё внимание и возвёл бы в ранг наложницы.

Возможно, именно потому, что среди служанок павильона Бушоу она считалась одной из самых красивых, наложница Сян и решила отправить её сюда — чтобы не рисковать.

Но сейчас, глядя на эту томную красавицу, Вэй Чжаоцянь не почувствовал ни малейшего волнения. Он нахмурился и лишь сухо кивнул, после чего сел рядом с Синцай и тихо спросил:

— Пусть хоть немного развлечёт тебя. О чём вы говорили?

Иньпин, получив в ответ лишь одно «хм», почувствовала себя неловко, но всё же сдержалась и села обратно.

— Да так, девичьи пустяки, — ответила Синцай.

Она действительно немного вспотела и переоделась — в этом не было ничего странного. Но странно было другое: Вэй Чжаоцянь, который ещё недавно сидел в своей канцелярии в парадном одеянии, теперь появился в другом наряде принца, и не удержалась:

— Только что говорили об одежде, а князь уже успел переодеться! Видимо, стал заботиться о своём внешнем виде.

Она сказала это шутливо, но Вэй Чжаоцянь вдруг побледнел, а потом на шее у него проступил лёгкий румянец. Он с трудом сдержал раздражение и ответил:

— Жарко. Естественно, переоделся.

С этими словами он отвернулся и залпом выпил чашку чая, будто пытаясь что-то скрыть.

Реакция князя удивила Синцай. Как это так — всего лишь шутка, а обычно такой строгий Пятый князь вдруг стал… таким застенчивым?

Иньпин, увидев его смущение, решила, что Синцай позволила себе забыть своё место и пошутила неуместно. В душе она уже ликовала.

— Прошу князя не гневаться на сестру, — сказала она с видом заступницы. — Она просто невольно проговорилась, забыв о вашем высоком положении.

Её слова казались заботливыми, но на самом деле подчёркивали, что Синцай вышла за рамки этикета, а сама Иньпин выглядела кроткой и благоразумной.

Но Вэй Чжаоцянь сейчас думал совсем не об этом. То, что случилось в канцелярии, уже раз заставило его почувствовать себя неловко, и теперь он лишь хотел скрыть своё замешательство, чтобы Синцай ничего не заподозрила.

Синцай, будучи женщиной из внутренних покоев, и в мыслях не могла представить истинную причину. Хотя ей было любопытно, она не стала настаивать и сменила тему:

— Так о чём мы говорили?

Иньпин ждала, что князь вспылит и накажет Синцай, но прошло время — ничего не происходило. Синцай же вела себя как ни в чём не бывало. Её радость мгновенно испарилась.

Она натянуто улыбнулась, ещё раз взглянула на туфли Синцай, колебалась, но так и не решилась сказать ничего. Вместо этого она вдруг широко улыбнулась:

— Мы говорили, какое у сестры прекрасное платье. Но сестра — словно небесное создание, достойна всего самого лучшего. Какое счастье — быть так любимой князем!

Любая другая наложница на месте Синцай, получив такую милость, либо возгордилась бы, либо каждый день ходила бы в приподнятом настроении. Иньпин знала: такие слова услышать мечтает каждая женщина.

Синцай на мгновение задумалась, но быстро пришла в себя и вежливо ответила общими фразами.

Иньпин пришла уже ближе к полудню, и после долгой беседы служанка Цуйпин, заметив, что та и не думает уходить, вежливо спросила:

— Госпожа, подавать обед сейчас или подождать?

Между ними не было особой близости, да и Иньпин нарочито старалась вести себя по-родственному. Синцай устала от разговоров и подняла чашку чуть остывшего чая:

— Поболтали — и уже пора обедать.

Это был тонкий намёк на прощание. Любой с пониманием бы уловил его.

Иньпин наконец запаниковала: взгляд князя ни на миг не задерживался на ней. Если уйти сейчас, неизвестно, когда представится следующий шанс.

Она решила сделать вид, что ничего не поняла, и тоже поднесла чашку ко рту:

— Правда, со старшей сестрой время летит незаметно.

Она надеялась хоть немного задержаться — может, князь хотя бы взглянет на неё.

Такая настырность удивила Синцай, но она подумала: всё же та принесла подарок, и прогонять гостью сейчас было бы чересчур жестоко.

— На улице в полдень жара невыносимая, — сказала она. — Останься, пообедай здесь, а потом отправляйся.

Именно этого и ждала Иньпин:

— Тогда я не побеспокою?

Когда блюда подали и все сели за стол, Синцай, не дожидаясь, пока князь возьмёт палочки, с жадностью схватила кусочек нежного лотосового корня из супа с рёбрышками.

Иньпин ахнула: формально они обе были женщинами князя, но как наложница она всё равно не считалась госпожой. Как она посмела начать есть первой?!

Неужели проголодалась до того, что забыла о правилах?

Вэй Чжаоцянь тоже подумал, что Синцай просто голодна. Он смотрел, как её алые губки аккуратно жуют белый корень, как капля сока чуть не стекла по уголку рта, но тут же исчезла под быстрым язычком. Вдруг ему показалось, что смотреть, как кто-то ест, — тоже большое удовольствие.

Он машинально положил ей в тарелку ещё кусочек. Синцай тут же перевела взгляд на палочки и с удовольствием принялась за еду.

Вэй Чжаоцянь наслаждался этим процессом и с радостью продолжал кормить её.

Иньпин молчала, ожидая скандала, но к её изумлению, князь не проявил ни капли гнева. Напротив, он с нежностью смотрел, как Синцай ест, и даже положил ей в тарелку самый нежный кусочек корня.

«Неужели он так её любит?»

— Почему ты не ешь? — спросила Синцай, заметив, что Иньпин не притронулась к еде. — Не по вкусу?

Иньпин посмотрела на Синцай, потом робко взглянула на князя и тихо ответила:

— Князь ещё не начал трапезу.

— А? Не начал? — удивилась Синцай. — Мне казалось, он уже несколько раз брал из супа.

— Нет, — ответила Иньпин, опустив глаза. — Только что… только сестра ела.

— Кхе-кхе-кхе… — Синцай поперхнулась. Получалось, её приняли за прожору! Она вдруг заметила: тарелка князя по-прежнему пуста. Ей стало ужасно неловко.

Автор: «Малышка У: „Мо Вэнь, принеси мне смену одежды“. Мо Вэнь [ощупывает мокрые штаны]: „…???“»

Вэй Чжаоцянь с удовольствием наблюдал, как Эрэр аккуратно пережёвывает пищу, как мило это выглядит, но вдруг её маленькие губки замерли — она закашлялась.

Его настроение испортилось. Раньше мать присылала служанку — формально слугу, но на деле метившую в его гарем. Только когда он не отреагировал, она прямо прислала Иньпин. Если бы он не был сейчас в такой зависимости, никогда бы не позволил ей войти в дом.

Удовольствие от кормления прервалось. Вэй Чжаоцянь положил палочки, собираясь отчитать Иньпин, но его перебили.

— Неужели сегодняшние блюда не по вкусу князю? — обеспокоенно спросила Синцай, заметив пустую тарелку. — Может, нет аппетита?

В её глазах читалась искренняя забота. Вэй Чжаоцянь растрогался и забыл о раздражении:

— Нет, ешь спокойно, обо мне не беспокойся.

http://bllate.org/book/8998/820596