Готовый перевод Has His Highness Reformed Today / Сегодня ваше высочество исправилось: Глава 1

Второй год эры Чжаохэ.

Мелкий дождь, перемешанный с редкими снежинками, тихо падал на землю.

Снег с дождём, коснувшись почвы, тут же исчезал, не оставляя и следа. Сегодня зимнее солнцестояние — суровая, долгая зима окончательно вступила в свои права.

Одеяло на Вань Синцай было грязным до невозможности: узоры на нём давно стёрлись, и разглядеть их уже не представлялось возможным. За окном всё сильнее выл северный ветер, пока наконец не прорвал тонкую бумагу на раме.

Холодный воздух ворвался в комнату, словно разъярённый тигр. Единственный угольный жаровень в просторной избе вскоре погас — угли едва тлели, а потом и вовсе потухли.

— Скрип —

Старые деревянные двери отворились, и в комнату вошёл мальчик лет шести–семи, с лицом, будто выточенным из нефрита.

Шёлковая одежда, украшенная драгоценными камнями — каждый элемент его наряда стоил дороже всего, что находилось в этой избе.

Вань Синцай с трудом приподняла тяжёлые веки и увидела пару резных нефритовых подвесок на его поясе. Она узнала их. Это был высококачественный ханьбайюй, вырезанный лучшим мастером по нефриту из столицы.

Такие вещи были редкостью даже в императорском дворце, но в доме главного советника империи, где она родилась, хранилось бесчисленное множество подобных царских даров. Для дочери главного советника кусочек нефрита был всего лишь игрушкой.

Но теперь…

Глаза Вань Синцай наполнились слезами. Теперь она томилась в заточении в этом доме, а её родителей, которых она так любила, уже нет в живых — даже тел не найти. Дом главного советника навсегда исчез с лица земли.

От скрипа дверей ветер усилился ещё больше. Вань Синцай закашлялась — хриплый, надрывный звук, словно из груди старухи.

— Ох, мой маленький господин! В такую стужу зачем ты пришёл в эту хижину для прислуги?

— Глупый раб! Кто тебя просил следить за мной!

— Боюсь, госпожа будет волноваться, если не найдёт вас, юный господин. Пойдёмте, Мо Чэнь, вернёмся в ваши покои. Здесь больная служанка — вдруг передаст вам болезнь? А вы же ненавидите горькие лекарства.

Мо Чэнь?

Сердце Вань Синцай сжалось, будто его придавил огромный камень, и дыхание перехватило.

Она с трудом приподнялась на локтях, и по её бледному лицу уже текли слёзы.

— Вы… вы Ли Мо Чэнь? Сын Фан Янь?

Мальчик, несмотря на юный возраст, был вспыльчив и горд. Он подбежал ближе и, глядя на неё глазами, так похожими на глаза того человека, закричал:

— Как ты смеешь называть мою мать по имени? Кто ты такая?

Кто я?

Вань Синцай хотела сказать ему: «Я — дочь главного советника Ци, законная супруга твоего отца, которую он взял в жёны с помпой и почестями».

Но слова застряли в горле. Силы покинули её, и она рухнула лицом на жёсткую доску кровати, на которой даже матраса не было. Глухой стук разнёсся по комнате.

Даже самый дерзкий ребёнок — всё же ребёнок. Мальчик испугался и попытался подойти ближе.

За ним вошла няня и решительно остановила его, успокаивая.

Эта няня служила в доме полжизни. Она знала женщину на кровати — когда-то сама называла её госпожой. Некогда эта женщина была несравненно прекрасна, а теперь выглядела жалко и убого.

— Это несчастная душа, юный господин. Пойдёмте, — голос няни дрожал, и в горле стоял комок. — Вам здесь не место.

— Это… вы няня Ван? — спросила Вань Синцай, узнав голос, но уже не в силах повернуть голову.

Няня успокоила ребёнка и вытерла слёзы:

— Да, это я. Вы помните меня.

— Конечно помню… Ваш творог с мёдом был восхитителен…

Вань Синцай говорила с трудом, задыхаясь. Няня в ужасе смотрела на неё — казалось, она вот-вот умрёт.

— Я… скоро уйду… — прохрипела Вань Синцай. — Прошу… передайте Ли Чжэну… пусть придёт… хотя бы на прощание…

Такой униженный тон… Сама Вань Синцай не верила, что способна на такое. Когда Ли Чжэнь заточил её в темницу, она не сказала ему ни слова мольбы. Но, видимо, перед смертью человек становится слабым.

— Хорошо, хорошо… Обязательно передам, — дрожащим голосом ответила няня.

— Спасибо… — Вань Синцай снова закашлялась.

Няня вытерла слёзы и, уводя ребёнка, плотно закрыла за собой дверь. По правилам дома ей запрещалось давать узнице хоть что-то, и это было всё, что она могла сделать.

Северный ветер выл всю ночь, и на подоконнике образовалась корка инея. В комнате Вань Синцай не было ни единого уголька; одеяло истончилось от времени, и холод сделал его жёстким, как доска.

Ли Чжэнь так и не пришёл.

Вань Синцай замерзла настолько, что уже не чувствовала тела. В полусне ей привиделось детство.

Цветущие азалии заполонили сад, и от их вида на душе становилось тепло. Мать, с нежной, ухоженной кожей, принесла ей тарелку сладких персиковых пирожных.

Вань Синцай лежала в плетёном кресле, читая сборник городских анекдотов, и покачивалась под шум ветра весь день.

Младший брат был ещё совсем маленьким — едва держался на ножках, но уже спешил к старшей сестре.

Она брала его на руки, щипала пухлые щёчки и смеялась, глядя, как он пускает пузыри.

Он лепетал что-то невнятное, что никто, кроме неё, не мог понять.

И вдруг сцена изменилась. Азалии исчезли. Мать вскрикнула и упала навзничь. Лицо брата вдруг стало таким, каким оно было в тринадцать лет — всё в яркой крови.

Он кричал:

— Сестра! Родители мертвы! Они мертвы! И я тоже умру! Спаси меня, сестра!

Вань Синцай в ужасе прижала ладони к его ране и закричала:

— Шо! Я люблю тебя! Я спасу тебя, Шо!

— Слишком поздно! — завыл он. — Это всё ты! Ты вышла замуж за этого змея Ли Чжэня! Разве чужак важнее семьи? Ты погубила родителей, погубила нас всех! Я ненавижу тебя!

Нет, нет, не так! Она не хотела отравить отца! Это Ли Чжэнь обманул её — всё было его ловушкой.

Когда-то она влюбилась в молодого и талантливого начальника Далийского суда Ли Чжэня и, вопреки воле матери, угрожала самоубийством, лишь бы выйти за него замуж.

Главный советник тоже одобрял этот брак и был рад, но с удивлением узнал, что Ли Чжэнь отказался от сватовства.

«Хорошо, не хочешь — не буду выходить».

Отец не вынес сплетен и давления общества и тайно надавил на императорский двор. В итоге сам император объявил указ о помолвке.

Ли Чжэнь согласился.

Узнав об этом, Вань Синцай не спала целую ночь — боялась, что это сон. Она часто видела подобные сны.

В день свадьбы она с нетерпением ждала своего жениха.

Он пришёл, все обряды были соблюдены, но её муж всегда держался с ней вежливо и отстранённо. За три года брака он видел её не больше нескольких раз — разве что на Новый год.

Вань Синцай страдала, но из-за любви молчала. Пока однажды не застала Ли Чжэня с двоюродной сестрой.

Тогда она поняла: Ли Чжэнь женился на ней только под давлением главного советника.

— Если так, ты мог сказать раньше. Я бы не выходила. Давай разведёмся. Мы в расчёте.

Она произнесла эти слова твёрдо, но сердце её дрожало, как связка верёвок.

Ли Чжэнь отказался.

После этого всё осталось по-прежнему. Каждая встреча с ним причиняла боль — ведь она сама навязала ему этот брак.

А потом она случайно подслушала, как Ли Чжэнь с отцом планируют переворот.

Её отец был верен трону, и она испугалась за семью. На следующий день она собралась предупредить отца.

Но Ли Чжэнь нарочно дал ей это подслушать.

Когда заговор Ли Чжэня раскрыли, он использовал все связи, чтобы свалить вину на дом главного советника.

Главный советник был трёхкратным министром, и его имя пользовалось уважением. Обычно он легко бы доказал свою невиновность.

Но Ли Чжэнь, чтобы перестраховаться, подмешал яд в сладости, которые Вань Синцай привезла родителям в тот день.

После смерти главного советника даже самые верные союзники отвернулись от его семьи. Младший брат Вань Шо ходил по домам, кланяясь и умоляя о справедливости, но никто не захотел помочь.

Через месяц вышел указ нового императора.

Новый государь правил всего два года. Учитывая заслуги главного советника, его детей пощадили — смертную казнь заменили ссылкой.

Но Ли Чжэнь всё ещё не чувствовал себя в безопасности. По пути в ссылку он приказал убить Вань Шо и сломать ноги Вань Синцай, заточив её в доме.

Полгода спустя Ли Чжэнь женился снова. Его двоюродная сестра стала новой госпожой дома.

Будто Вань Синцай никогда и не существовало.

Она не понимала: как дочь главного советника, рождённая под счастливой звездой, с безграничными возможностями, она дошла до такого позора?

Всё из-за жестокости Ли Чжэня? Или просто её судьба не дала встретить достойного человека?

Вань Синцай проснулась в слезах, глядя на потрескавшийся потолок. Она хотела пошевелиться, но тело не слушалось. Наверное, она умирает.

Пора идти к родителям и просить прощения.

Но…

Она прислушалась — не слышно ли шагов?

Он должен прийти… должен…

— Скрип —

Дверь открылась.

Холодный ветер ворвался в комнату. Вань Синцай захотела закашляться, но не смогла — лишь хрипло застонала.

— Ты пришёл.

— Да.

Лицо Вань Синцай было бледным, как земля. Она даже не взглянула на Ли Чжэня.

— Если бы я съела те сладости вместе с родителями, ты бы остался доволен?

— Ты… ты не съела их.

— Кха-кха-кха…

Вань Синцай снова закашлялась, лицо покраснело от усилий, и она с горечью усмехнулась:

— Ты радуешься, что Фан Янь десять лет ждала тебя? А я?.. Кха-кха… Зачем ты тогда снова и снова искал встречи со мной?

— …

Ли Чжэнь не знал, что ответить. Да, он любил двоюродную сестру, но приближался к Вань Синцай лишь ради связи с главным советником.

Он не ожидал, что эта упрямая девушка будет ждать его десять лет.

Но ведь и Фан Янь тоже ждала десять лет… В его глазах Вань Синцай не шла ни в какое сравнение с ней.

— Ты доволен? — дрожащими губами повторила Вань Синцай.

Когда-то дочь главного советника сияла красотой и грацией. Теперь она лежала в нищете, и человек, с которым она делила ложе, довёл её до такого состояния. Ли Чжэнь, привыкший ко всему безразлично относиться, вдруг почувствовал, как дрожит его рука.

Вань Синцай собрала последние силы и прошептала:

— Я не ненавижу тебя.

Ли Чжэнь горько усмехнулся. Вань Синцай всегда была упрямой — даже умирая, не признавала поражения.

Он кивнул:

— Ты всегда такой.

— Нет.

http://bllate.org/book/8998/820571