Готовый перевод After Fake Death, the Possessive Prince Regretted It Deeply / После мнимой смерти одержимый принц сгорел от сожалений: Глава 30

Цзян Икань вдруг вымолвил имя Чжао Юньянь. Шао Ляо помолчала, поставила грелку и сама взяла у служанки мешочек со льдом, приложив его к лбу Цзян Иканя, покрытому мелкой испариной.

— Племянник, — давно уже Шао Ляо не называла его так. Она говорила с терпеливой добротой старшей родственницы: — Она ушла. Пора отпустить.

Чжао Юньянь ушла решительно, без единого проблеска сожаления. Даже если её вернуть — насильно выращенный арбуз всё равно не будет сладким.

Шао Ляо вздохнула и потянулась, чтобы поправить пряди волос на лбу племянника, пропитанные потом, но тот, в бреду, вдруг крепко сжал её запястье и, стиснув зубы, прошептал сквозь слёзы:

— Чжао Юньянь…

Ресницы Цзян Иканя, лежавшего на ложе, были унизаны слезами, губы плотно сжаты, грудь время от времени судорожно сжималась — он явно страдал от сердечного гу, будто черви точили его сердце изнутри. Но сила в его руке была пугающей: он не отпускал запястье Шао Ляо, не давая ей уйти.

От боли Шао Ляо резко вдохнула и с досадой посмотрела на Аньнянь:

— Быстрее! Вырви мою руку! Кости уже хрустят.

Пламя свечи в канделябре дрожало. Аньнянь с трудом разжала пальцы Цзян Иканя и, вытирая слёзы, сказала:

— Госпожа, когда Его Высочество в сознании, он этого не признаёт. А во сне всё выдаёт.

Она всхлипнула:

— Нашему принцу не повезло в жизни, да и принцессе тоже. Почему вдруг загорелся шатёр принцессы?

Шао Ляо отвела взгляд и слегка прокашлялась:

— Передайте мой приказ: приведите Цзы Пи и заставьте её снять с Цзян Иканя сердечный гу.

Вскоре Цзы Пи, в кандалах на руках и ногах, была приведена стражей и брошена на колени у ног Шао Ляо. Страж снял с её рта кляп, и Цзы Пи тут же широко распахнула глаза, дрожа от недоверия:

— Шао Ляо… Ты… как ты здесь оказалась?

Шао Ляо приподняла уголки губ и холодно усмехнулась, глядя на шрам от кинжала на лице женщины, всё ещё ухоженном:

— Сестра, разве тебе не радостно видеть младшую сестру?

— Радостно! Очень радостно! — Цзы Пи растерянно закивала и, протянув скованные руки, схватила подол платья Шао Ляо. — Милая сестрёнка, уговори Его Высочество! Он не может убить И Цюйми! Он не может убить меня!

— Конечно, — Шао Ляо оттолкнула её руку и небрежно сказала: — Сначала сними с него сердечный гу.

В комнате воцарилось долгое молчание. Старый знахарь принёс сваренное снадобье. Аньнянь заставила его выпить глоток самому, чтобы убедиться в отсутствии яда, и лишь потом начала поить Цзян Иканя.

Цзы Пи холодным взглядом смотрела на юношу, лежавшего на ложе в изнеможении, и безучастно произнесла:

— Сердечный гу, посаженный в него, неизлечим.

— Что?!

Цзы Пи горько рассмеялась:

— Я даже не понимаю, как он до сих пор жив. Гу начинает действовать каждую ночь: тело горит, сердце точат черви, спать невозможно. По идее, он уже давно должен был сойти с ума от истощения…

Аньнянь со злостью пнула Цзы Пи:

— Ты, ядовитая ведьма!

Цзы Пи вскрикнула от боли, но затем медленно улыбнулась:

— Моя сестра Шао Ляо… Ты вернулась отомстить, да? Люди Вэя коварны. Мы с Великим царём не заподозрили подвоха — поверили, что они искренне хотят мира и брака по политическим соображениям. Из-за нашей неосторожности нас и уничтожили.

Она пристально смотрела на Шао Ляо:

— Помни: ты — усуньская принцесса! Ты не должна сливаться с людьми Вэя! Отец и мать с небес наблюдают за тобой!

— Уведите её, — равнодушно сказала Шао Ляо и с презрением добавила: — И Цюйми убил отца и сам провозгласил себя царём. Сестра, как ты смеешь упоминать отца?

Звон кандалов постепенно стих вдали. Шао Ляо и Аньнянь переглянулись. Аньнянь схватилась за грудь:

— Госпожа, если сердечный гу неизлечим, что же делать с Его Высочеством?

— Подождём, пока он очнётся, — спокойно ответила Шао Ляо. — Он умнее нас всех.

Этот редкий для зимы ливень лил всю ночь, на время напитав влагой иссушенный Чигу.

Стража методично разделяла усуньских аристократов и чиновников, заточая их в разные помещения. Служанки уложили вымытое тело принцессы Кэчжао в ледяной гроб. Все ждали пробуждения Цзян Иканя, чтобы решить, что делать дальше.

Цзян Икань провалялся в беспамятстве около десяти дней. Его мучили кошмары, сердце сжималось от боли, и лишь во сне о Чжао Юньянь эта мучительная боль немного утихала.

Он видел, как Чжао Юньянь осторожно берёт его за руку и, с блестящими от слёз глазами, умоляет:

— Ваше Высочество, я ошиблась.

Он видел, как она медленно приближается к его губам, её длинные ресницы слегка дрожат, отбрасывая на нежные миндальные глаза тень, будто ласкающую душу.

И наконец он слышал её нежное признание:

— Юньянь любит Ваше Высочество. Юньянь не убежит.

«Я тоже люблю тебя. Цзян Икань любит тебя».

Его горло будто разорвало — он хотел сказать это, но не мог.

Аньнянь позвала служанку, чтобы напоить принца водой, и с тревогой сказала:

— Его Высочество совсем исхудал. Когда же он очнётся?

С неба прогремел гром. Молодой человек с благородными чертами лица внезапно открыл глаза. Служанка поспешно отступила и опустилась на колени:

— Ваше Высочество, вы очнулись?

Глаза Цзян Иканя, тёмные, как бездонное озеро, медленно обвели всех присутствующих. Он приказал низким, ледяным голосом:

— Позовите Чжао Юньянь.

Аньнянь сжалась и упала на колени у ложа, глаза её покраснели:

— Ваше Высочество! Принцесса… умерла!

Умерла? Разум Цзян Иканя, обычно быстрый как молния, на мгновение застыл. Он сел, чёрные волосы рассыпались по плечам, и он гордо оглядел стражников и служанок, павших ниц.

Да, Чжао Юньянь действительно умерла — сгорела заживо. Он сам вынес её тело из руин.

— Пусть будет так, — сказал он себе. В груди вдруг стало тесно и больно. Он закашлялся, и на пол брызнула тонкая струйка алой крови, в которой извивались две-три чёрные личинки.

Цзян Икань мрачно уставился на пол. Старый знахарь удивлённо поднял голову:

— Ваше Высочество! Гу-черви вышли из вас!

Лицо Аньнянь озарила радость. Она сжала кулаки и, дрожа от облегчения, воскликнула:

— Небеса милостивы! Ваше Высочество больше не будет мучиться от сердечного гу!

— Да? — Цзян Икань отвёл взгляд и равнодушно сказал: — Сходи к Цзы Пи и спроси, сколько гу-червей она мне вложила.

Аньнянь сглотнула радость и вышла. Знахарь собрал червей в сосуд, а служанки тщательно вытерли кровь с пола.

Цзян Икань сошёл с ложа, накинул чёрную шубу и вышел из главного шатра.

Северный ветер шелестел, небо было затянуто тучами, будто собиралось дождить. Проходившие мимо стражники кланялись ему.

Он направился к ледяному гробу, где покоилось тело Чжао Юньянь. Её белое личико было обожжено, тонкие пальцы сжаты в кулачки. Она лежала в одиночестве в холодном гробу — такая хрупкая и несчастная.

Цзян Икань велел стражникам открыть гроб. Он наклонился, чтобы коснуться её волос, но вдруг замер. Взгляд его, спокойный, как чёрнильная гладь, вспыхнул тревогой.

Запах Чжао Юньянь был другим. Она всегда пахла свежестью и чистотой, а не этой приторной духотой.

Он поднял глаза на Талянь и Чжуйюнь, охранявших гроб:

— Какими благовониями вы обкуривали принцессу?

Талянь и Чжуйюнь рухнули на колени и стали бить лбами об пол:

— Мы не осмеливались! Принцесса никогда не пользовалась благовониями! Мы не посмели!

Цзян Икань нахмурился, его взгляд на миг дрогнул. Он приказал страже принести ароматный мешочек, который Чжао Юньянь вышила для него, и достал из него прядь волос. Прикоснувшись к ней, он вдохнул — вот это был настоящий запах Чжао Юньянь.

Его глаза потемнели. Он приказал Талянь и Чжуйюнь:

— Расскажите мне всё, что произошло в ту ночь. Ни единой детали не утаивайте.

К северу от Чигу, за озером Тусычи, в степном городке, едва освещённом рассветом, моросил мелкий дождь. Над водной гладью стелился туман, глубокий и загадочный.

Высокий юноша с загорелой кожей прикрывал лицо от дождя ладонью. Под его багровым тёплым халатом что-то шевелилось. Ловко перепрыгнув через лужу, он распахнул дверь юрты.

Внутри горел тёплый угольный огонь. Девушка с миндалевидными глазами и персиковыми щёчками, одетая в простое серо-зелёное платье, оперлась подбородком на ладонь. Её красота, подчёркнутая скромной одеждой, казалась особенно чистой и живой. Услышав шум, она обернулась, и её глаза изогнулись в лунные серпы.

Шуйтао широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и торжественно вытащил из-под халата белого щенка:

— Сяо Юнь, у Ху Аньнины щенки отлучились от груди. Я выбрал самого белого.

Он поставил щенка на стол и вытер дождевые капли с лица:

— Давай придумаем ему имя.

Чжао Юньянь подала ему сухое полотенце и улыбнулась:

— Вытри лицо.

Шуйтао взял полотенце и смотрел, как девушка кончиками пальцев осторожно коснулась мокрого чёрного носика щенка. Щенок тихо пискнул и высунул розовый язычок, чтобы лизнуть её палец.

— Ему нравишься ты! — Шуйтао погладил щенка по голове и, повращав глазами, предложил: — Назовём его Цзюаньцзюань!

Глаза Чжао Юньянь блеснули, чистые, будто вымытые дождём:

— Хорошо! Пусть будет Цзюаньцзюань!

Они устроили для Цзюаньцзюаня гнёздышко из войлока и сухой травы. Шуйтао разогрел на печке ложку рисовой каши и скормил её щенку. Тот жадно слизал всё, а его пушистый хвостик радостно вилял.

За окном всё ещё шёл дождь. Издалека приближались двое взрослых под одним зонтом. Мужчина крепко прижимал к себе хрупкую женщину, и выцветший зонт всё время наклонялся в её сторону.

Шуйтао вскочил и замахал рукой:

— Папа, мама, вы вернулись!

Шаньинь стряхнул капли с зонта и с доброй улыбкой посмотрел на юношу и девушку, играющих у печки с щенком.

Мать Шуйтао, Цюй Аньнянь, несла пучок трав. Чжао Юньянь хотела взять его, но та остановила её:

— Отдыхай, Сяо Юнь. Не положено тебе работать.

Шаньинь поддержал её:

— Пусть Шуйтао варит отвар. Ты, Сяо Юнь, сиди у огня.

Шаньинь раньше был доверенным стражем принцессы Шао Ляо. Та передала ему Чжао Юньянь и оставила денег, хвативших бы семье на всю жизнь. Шаньинь и его жена были поражены и стали относиться к прекрасной Чжао Юньянь как к принцессе.

Шуйтао усадил родителей и спросил:

— Пап, мам, нашли покупателей на скот?

Прошлым летом в Усуне была сильная засуха — несколько дней подряд не было ни капли чистой воды. Хотя теперь вода вернулась, семья до сих пор боялась повторения. Они решили воспользоваться миром между Усунем и Вэем и перебраться жить в Цзяннань, где текут ручьи и цветут цветы.

Теперь нужно было продать несколько десятков голов скота. Шаньинь и Цюй Аньнянь последние дни ходили по рынку в дождь, надеясь выгодно продать животных, которых так старательно откармливали.

— Есть покупатели. Завтра-послезавтра придут, — ответил Шаньинь и, стукнув сына по голове, нахмурился: — На рынке говорят, что принцесса по политическим соображениям сгорела заживо. Великого царя и царицу пятый принц Вэя посадил в водяную темницу. Неизвестно, живы ли они.

Виски Чжао Юньянь дёрнулись. Она опустила глаза и стала гладить Цзюаньцзюаня, боясь выдать себя.

Шао Ляо строго наказала ей никому не открывать, что она — принцесса по политическим соображениям. Чжао Юньянь погибла в шатре принцессы. А теперь жила Сяо Юнь.

— По мне, так царь с царицей получили по заслугам, — с досадой сказала Цюй Аньнянь. — Прошлым летом степь высохла, а царь запретил беднякам подходить к озеру Тусычи. Вся вода — только для знати! Разве жизнь простых людей ничего не стоит?

— Именно! — подхватил Шуйтао, и его весёлое лицо потемнело от гнева. — Пусть их лучше убьёт этот пятый принц!

Шаньинь успокоил жену и сына и весело сказал:

— Продадим скот, купим большую повозку, чтобы Цюй Аньнянь и Сяо Юнь ехали с комфортом.

Пастухи до смерти испугались прошлогодней засухи, да и здоровье Цюй Аньнянь было слабым. Жизнь в Цзяннане, среди зелени и ручьёв, казалась куда приятнее, чем в пыльной степи.

В последующие дни Шаньинь искал покупателей и наконец продал весь скот по хорошей цене. Он вернулся домой на просторной повозке и радостно позвал всех грузиться.

У Чжао Юньянь было лишь несколько платьев и путёвка с деньгами, которые Шао Ляо велела держать на всякий случай. Она быстро собрала вещи, взяла на руки Цзюаньцзюаня и, с лицом, сияющим, как весенняя вода, легко взошла в повозку.

Цюй Аньнянь отдыхала на мягком ложе внутри. Шуйтао уселся рядом с Чжао Юньянь, приподнял занавеску, и они вдвоём вдыхали свежий запах мокрой земли после дождя, наблюдая, как бескрайние степи остаются позади. В груди у них расцветало чувство новизны и свободы.

http://bllate.org/book/8997/820533