Готовый перевод My Nemesis Fell in Love with Me / Мой заклятый враг влюбился в меня: Глава 44

Сердце её дрогнуло: в словах этого мерзавца скрывался намёк. Он намекал, будто тогда, когда она случайно забрела в персиковую рощу, сама подставилась — раз он увидел, значит, она уже его; раз проглотил, навеки останется его собственностью.

Проклятый жирный копытник!

— Второй господин шутит, — сказала она. — Ваше «увидел» вовсе не то же, что моё. В горах полно свирепых зверей, и те, кто их увидел, чаще всего погибают в пасти тигра или становятся добычей хищников. Даже тем, кому удаётся чудом спастись, остаётся лишь короткое время — они еле дышат и обречены. Стало быть, даже если что-то само идёт тебе в руки, это ещё не значит, что оно твоё. Если у тебя нет силы превзойти того, кого ты желаешь, вполне может случиться, что именно ты станешь его добычей. Так кто же кого завладеет и чьё же это будет?

— Шестой господин совершенно прав, — ответил он. — Сегодня ваши слова словно рассеяли туман в моём сознании. В самом деле, зачем спорить, кто чей, если двое сильных могут объединиться и дополнять друг друга? Зачем тогда считать, чьё чьё?

Они смотрели друг на друга так, будто вокруг никого больше не существовало. Тонкие, невидимые посторонним смыслы их слов растворялись во взглядах, недоступные чужим глазам.

Все присутствующие растерялись: что за загадки обменивают маркиз и герцог Вэй? Каждое слово понятно само по себе, но стоит собрать их в фразу — и смысл ускользает, оставляя лишь смутное недоумение.

Даже Янь Ши и Цайцуй чувствовали себя как в тумане, не понимая, какую игру ведут их госпожа и герцог Вэй. Хуагу подумала про себя: «Не зря же красавец маркиз и герцог Вэй считаются самыми выдающимися людьми в империи Дацци. Их слова непонятны простым смертным». В её глазах вспыхнуло восхищение, и она устремила горящий взгляд на Янь Юйлоу.

Янь Юйлоу, заметив замешательство окружающих, мельком бросила взгляд в сторону и снова обрела прежнюю непринуждённость.

— Мы, простые смертные, не обладаем такой широтой души, как Второй господин. Я лишь знаю одно: кто не из нашего рода, тот чужд сердцем. Чтобы стать моим человеком, нужно прежде всего безоговорочно подчиниться мне. Я ни в коем случае не потерплю, чтобы кто-то ставил под сомнение мой авторитет или бросал вызов моей власти. Никто и никогда!

Зрачки Цзи Сана слегка сузились, но почти сразу же снова стали холодными и безмятежными.

Его молчание она восприняла как ответ.

Какой мужчина в эту эпоху согласится подчиниться женщине? Тем более такой амбициозный, как он. Возможно, для него она всего лишь высокая гора, которую он желает покорить. Как только он ступит на её вершину, она превратится в пешку, которой он сможет распоряжаться по своему усмотрению.

На пути мужчины к покорению звёзд и морей женщина — не более чем едва уловимый аромат, украшающий его путь. Без него он всё равно достигнет цели, а с ним — путь станет благоуханным, и каждый его шаг зацветёт.

— Время позднее, нам пора возвращаться в трактир. Второй господин, прощайте.

С этими словами она развернулась и направилась обратно. За ней последовали Янь Ши, Цайцуй и Хуагу, оставив Цзи Сана стоять на месте в глубоком молчании.

В ту ночь Чэн Фэнъян не вернулся.

Утром, отправляясь в путь, Янь Юйлоу не увидела ни Цзи Сана, ни Апу. Хуагу ничего не знала — она ночевала в одной комнате с Цайцуй.

Цайцуй удивилась:

— Госпожа, герцог Вэй и его люди ещё не проснулись?

— Возможно. Пора в путь.

— Янь Ши, поторопись! — оживилась Цайцуй и подгоняла Янь Ши.

Янь Ши молча нес багаж, на лице его не отражалось ни малейшего волнения. Чэн Фэнъян прошлой ночью был уведён стражниками уезда Хунъюань. Если герцог Синьго не раскроет своего истинного положения, вытащить молодого господина будет непросто.

Эта задержка позволит им опередить герцога и его свиту.

Похоже, госпожа действительно не желает путешествовать вместе с герцогом Вэй. Раньше у него мелькала мысль, что отношения между ними смягчились, но после вчерашнего и сегодняшнего он убедился: это была лишь иллюзия.

Когда они покинули уезд Хунъюань, в ушах стало гораздо тише — назойливый Чэн Фэнъян исчез.

Два дня они ехали без отдыха. Янь Юйлоу решила, что Цзи Сану в ближайшее время не догнать их, и приказала Янь Ши остановиться в городке Бали для привала. Бали находился на главной дороге в столицу, был невелик — всего две улицы — но из-за множества проезжающих купцов здесь было немало трактиров, харчевен и постоялых дворов.

Они остановились у трактира, ближе всего расположенного к большой дороге. У восточной стороны здания, у обочины, собралась толпа, откуда доносились обрывки слов о «продаже себя».

Люди шумели, а сквозь гул слышался тихий, жалобный плач девушки.

Янь Юйлоу бросила туда мимолётный взгляд, и Хуагу тут же прошептала:

— Шестой господин, не поддавайтесь на уловки!

В дороге нельзя было называть её по имени или титулу, поэтому, поскольку дома она была шестой, для прикрытия использовали фамилию У и звали её Шестым господином У.

А этот Цзи Сан нарочно последовал её примеру и назвался Вторым господином Хэ. При мысли об этом настроение её стало неожиданно сложным.

— Почему?

— Шестой господин, вы не знаете, — объяснила Хуагу. — Здесь, у большой дороги, такие девушки часто лишь притворяются беднячками. На самом деле они просто хотят улучшить свою судьбу и вовсе не голодали до такой степени.

Действительно, за пределами столицы девушки вели себя куда смелее.

Та девушка была одета в простое белое платье, одной рукой прикрывала лицо, но всё же было видно её изящные черты. На рукаве виднелась заплатка, пальцы были тонкими, слегка испачканными грязью. Она стояла на коленях, хрупкая, как ива, и, вытирая слёзы, обнажила лицо с родинкой под глазом — зрелище, способное растрогать даже каменное сердце.

— Двадцать лянов! Девушка, идём со мной домой! — раздался грубый мужской голос.

Из толпы выскочил плотный, коренастый мужчина, швырнул на землю серебро и потянулся, чтобы схватить её за руку.

— Господин Лю… Господин Лю… Умоляю, отпустите меня… — умоляла девушка.

Никто из зевак не двинулся с места, чтобы помочь ей.

Она выглядела такой беззащитной, будто хрупкая кукла, которую вот-вот разорвёт на части грубая рука мужчины. Её лицо побелело, губы дрожали, как лепестки на ветру.

Мужчина, назвавшийся господином Лю, громко расхохотался:

— Дунян, с тех пор как ты появилась в Бали, я положил на тебя глаз. Зачем тебе унижаться, продавая себя на дороге? Если нужны деньги — скажи мне, у меня их хоть отбавляй!

— Господин Лю, я… я не хочу быть наложницей…

— Да брось! Ты стоишь здесь на дороге, предлагая себя на продажу, — разве не ради денег? Ты готова отдать тело первому встречному — разве не для того, чтобы тебя взяли? А теперь ещё и притворяешься целомудренной! Не задирай нос, раз уж сама себя выставила напоказ!

— Господин Лю… Я хочу быть служанкой, а не наложницей… Умоляю, отпустите меня…

Люди начали перешёптываться. Янь Юйлоу, послушав немного, поняла суть дела. Эта Дунян приехала сюда с дядей и его семьёй, спасаясь от бедствия. Но дядя тяжело заболел, денег на лечение нет — вот она и решила продать себя. А господин Лю — богатый землевладелец из Бали, давно приметил девушку и хотел взять её в наложницы, но та отказалась.

Сегодня, когда она объявила о продаже себя, он, конечно, не упустил случая.

Никто не осмеливался ему перечить — в Бали его боялись все.

Янь Юйлоу ещё раз взглянула на сцену, где мужчина тянул девушку за руку, и направилась в трактир.

Цайцуй недоумевала: их госпожа всегда была доброй, почему же теперь делает вид, что ничего не замечает? Но она знала: госпожа всегда действует не без причины, и, подавив сомнения, поспешила следом.

Однако Дунян вырвалась из рук господина Лю и бросилась прямо к ним, упав на колени у ног Янь Юйлоу и судорожно вцепившись в её одежду.

— Господин, умоляю, купите меня! Я умею всё делать… Готова служить вам как вол или конь, лишь бы отблагодарить за великую милость!

— Ты, дрянь! Значит, ты от меня отказываешься! Так ты не против быть наложницей, а хочешь стать наложницей этого юноши! Сегодня я покажу, кто тут главный! Кто посмеет отбить у меня женщину, тот не выйдет живым из Бали!

Господин Лю сверкнул глазами на Янь Юйлоу:

— Малый, если умён — не лезь в чужие дела. Скажу тебе прямо: эта девка не из порядочных. Стоит появиться в городе — сразу всех мужчин вокруг себя крутит. Меня самого завлекла, а потом вдруг возомнила себя выше всех. Ты, чужак, молод и неопытен — не дай себя обмануть её личиком, а то худо будет!

— Чей ты господин?! — выступил вперёд Янь Ши, положив руку на рукоять меча.

В столице мало кто осмеливался называть их госпожу «господином» в её присутствии, а тут какой-то провинциальный землевладелец позволяет себе такие вольности — не боится, что ветром язык оторвёт?

— Ого, да тут ещё и смельчаки водятся? — усмехнулся господин Лю, и из-за его спины вышли четверо коренастых мужчин в простой одежде.

Девушка задрожала всем телом и умоляюще посмотрела на Янь Юйлоу.

Янь Юйлоу холодно усмехнулась и жестом остановила Янь Ши. Эти люди, похоже, решили, что она — наивная юность, которую легко обвести вокруг пальца красивой женщиной. Смешно.

Эта ловушка полна дыр. Кто же за ней стоит и чего хочет?

— Господин Лю прав, — сказала она спокойно. — Перед отъездом мать строго наказала мне: в пути будь осторожен, не ходи в дома терпимости, не вступай в ссоры и не вмешивайся в чужие дела. Вы хотите купить, она — продать, это честная сделка, и посторонним нечего вмешиваться. Обсуждайте цену между собой, я ни слова не скажу. Прошу, занимайтесь своим делом!

— Ха-ха! Молодец, парень! Дунян, слышала? Один хочет купить, другая — продать. Если цена не устраивает, я могу добавить!

Господин Лю громко рассмеялся, хотел протянуть руку, но всё же поостерёгся — в облике юноши чувствовалась такая аура, что даже богатый землевладелец не осмелился бы напрямую вызывать на конфликт.

Раньше он не разглядел, но теперь понял: лучше не трогать.

Лицо Дунян исказилось от отчаяния, слёзы крупными каплями катились по щекам, но она не отпускала одежду:

— Господин… Вы не знаете… Жена господина Лю — жестокая женщина. Наложницы в их доме либо умирают, либо сходят с ума. Я, хоть и низкого происхождения, хочу жить достойно и не желаю становиться наложницей, чтобы потом погибнуть неведомо как. Купите меня, господин! Я готова на всё, лишь бы служить вам… Умоляю, проявите милосердие!

— Да как ты смеешь, падшая! Порочишь моё доброе имя! — взревел господин Лю и подал знак своим слугам, чтобы те схватили девушку.

Янь Ши встал перед ними, и те не посмели двинуться.

Дунян плакала всё горше, лицо её становилось всё бледнее, казалось, вот-вот потеряет сознание. Некоторые в толпе начали порицать Янь Юйлоу за жестокость, жалея девушку: если та попадёт в дом Лю, ей несдобровать.

Господин Лю, вне себя от ярости, чуть не подпрыгнул:

— Малый, она лжёт! Я хотел помочь ей из жалости, а она ещё и клевету распускает! Не верь ей, не дай себя обмануть!

Он пнул одного из слуг, тот вздрогнул и бросился вперёд, но не успел приблизиться к Янь Юйлоу, как Янь Ши одним движением опрокинул его на спину. Тот завыл от боли и долго не мог подняться.

Все замерли в изумлении.

В глазах господина Лю мелькнула тревога: у этого юноши при себе мастер! Неужели он из знати?

Янь Юйлоу слегка пошевелила ногой, но девушка не отпускала её:

— Девушка, тебе не хватает серебра? Если я дам тебе деньги, но не стану покупать тебя в служанки, согласишься?

— Господин… — Дунян подняла заплаканное лицо. — Нельзя брать даром… Не смею принять деньги без заслуги.

Выходит, она всё равно хочет остаться с ней.

Янь Юйлоу улыбнулась, но в глазах не было тепла:

— В моём доме и так хватает служанок, твои услуги ни к чему. Если не хочешь брать даром — верни мне позже. Как насчёт этого?

— Ха-ха! Да вы слышали? Этот юнец даёт женщине деньги и требует вернуть! Откуда такой глупец взялся? Наверное, ещё девственник… Ай! Ты посмел ударить меня!

Янь Ши уже вернулся на место, а господин Лю держался за щёку, глядя на Янь Юйлоу с ненавистью.

— Следи за языком! Ещё раз оскорбишь — отрежу его!

Господин Лю вспотел от страха. Он встречал немало знатных особ, но таких, кто так прямо угрожает, видел редко. Неужели юноша и правда из высокого рода?

Он — уважаемый человек в Бали, а тут его публично унизили. Как теперь лицо показать?

— Кто вы такие? Назовитесь! Не верю, что в моём городе осмелятся так себя вести! Клянусь, если сегодня вы выйдете из Бали, я сменю фамилию!

— Тогда подумай хорошенько, на какую фамилию хочешь сменить, — спокойно сказал Янь Ши.

Господин Лю похолодел. Только теперь он заметил стоявших вокруг стражников — они незаметно окружили их. Как он раньше их не видел? Этот чужак явно не простой путник.

Он пожалел о своих словах, но теперь нужно было держать лицо — иначе репутация пойдёт прахом.

Бросив злобный взгляд на Дунян, он прошипел: «Повезло тебе, дрянь».

— Хм! Я, господин Лю, всегда добр и великодушен. Женщин у меня и так полно. Хотите — покупайте!

С этими словами он быстро отступил назад и, прихватив слуг, поспешно скрылся из виду.

http://bllate.org/book/8993/820190