Готовый перевод My Nemesis Fell in Love with Me / Мой заклятый враг влюбился в меня: Глава 24

Он выглядел вовсе не таким слабаком — невозможно, чтобы после одной ночи любви его будто высосали досуха, лишив всей янской силы. Если уж на то пошло, значит, у него явный дефицит ци почек. Какая жалость — такой рост, такая стать, и всё напрасно.

— Ноги болят, — ответила она, презрительно скривив губы.

Он тут же покраснел до ушей, машинально протянул руку, чтобы поддержать её, но, вспомнив, где они находятся, медленно убрал её обратно. Взгляд выдавал тревогу и глубоко спрятанную нежность.

— Тогда иди потише.

Она фыркнула. Ему-то какое дело?

Разве он не презирал её? Зачем тогда изображать заботу? Сердце мужчины — что игла на морском дне: даже прожив двадцать два года в мужском обличье, она так и не научилась его разгадывать.

— Благодарю герцога за напоминание. Но, похоже, самому герцогу нездоровится? Или вас что-то высосало досуха — так выглядит сильное истощение. Вам ведь не так уж много лет. Если тело ослабло, стоит хорошенько подлечиться, а то вдруг не справитесь с жёнами и наложницами в своём доме. Не дай бог весь ваш сад зацвёл, и все персики за стенами герцогства начали цвести на стороне.

Цзи Сан слегка кашлянул, взгляд потемнел.

Эта женщина вообще понимает, что говорит?

Он бесшумно приблизился, и Янь Юйлоу вздрогнула от неожиданности. Янь Ши и Апу, стоявшие неподалёку, почувствовали леденящую душу холодную ауру и не осмелились подойти ближе.

— Я способен или нет — разве ты не знаешь? К тому же персики и так цветут за пределами усадьбы, я их никогда не собирался запирать.

Ей тогда дали такое сильное зелье — если бы он был неспособен, как бы она сняла действие яда? Неблагодарная маленькая нахалка! Натянула одежду и сбежала, а он чуть не сошёл с ума от внутреннего ци.

Теперь он истощён — и всё из-за неё.

Если бы не беспокоился за неё, разве стал бы рисковать, почти полностью теряя внутреннюю силу? Она сама сказала, что его янская энергия будто высосана — так оно и есть. Он лишился первичной янской сущности и рассеял ци. И кто же этот «вампир»? Конечно, она — эта неблагодарная девчонка.

Его слова заставили её почувствовать жар внизу живота, будто отголоски наслаждения всё ещё живы. Хотя сравнить не с чем, и воспоминания смутны, она решила, что выносливость у него вполне приличная.

— Я не персиковый цвет, герцог, запомните это хорошенько. Я — могучее дерево, достигающее небес, и никакая стена или усадьба меня не удержат.

Бледность на его лице слегка сошла, и он посмотрел на неё с лёгкой нежностью. От этого взгляда у неё по коже побежали мурашки, и она невольно прикусила губу, бросив на него сердитый взгляд.

Со стороны казалось, будто она выражает недовольство Цзи Саном. Но в его глазах она выглядела особенно соблазнительно — и только он один это понимал.

— Герцог, маркиз, почему вы не заходите? — раздался голос Се Мяо, и они тут же отвели глаза друг от друга, делая вид, что ничего не произошло.

Се Мяо, услышав от Янь Цзиньюй о вчерашнем, нарочно отстал на шаг и тихо спросил Янь Юйлоу:

— Вчера всё обошлось?

— Ничего особенного.

— Хорошо.

И Се Мяо, и Янь Цзиньюй подозревали, что вчера она, вероятно, раскусила замысел графства и потому тайком покинула усадьбу. Честно говоря, поведение графства вызывало у него презрение.

— Думаю, тебе пора жениться, тогда подобных происшествий больше не будет.

Женись поскорее, чтобы никто не смел на тебя посягать.

— Хотел бы я, но пока не встретил подходящей девушки.

— Какую же ты ищешь? Твоя старшая сестра не спала всю ночь, говорила, что пока ты не женишься, за тобой будут увиваться. Нет смысла ежедневно охраняться, как от воров. Она намерена скорее подыскать тебе достойную девушку, чтобы прочие неразумные отстали.

У Янь Юйлоу заболела голова. Старшая сестра упряма, и если уж решила что-то сделать — не отступится.

— Сестрина муж, уговори её, пожалуйста. В государстве сейчас столько дел, мне некогда думать о браке. Да и в таких вопросах важна судьба, нельзя торопиться.

Се Мяо редко видел её взволнованной и с лёгкой насмешкой ответил:

— Ты сам знаешь характер сестры. Лучше скажи ей это сам. Но ты ошибаешься в одном: в браке главное — равенство положений. Достаточно, чтобы внешность и нрав подходили.

В знатных семьях браки не зависят от личных желаний.

Равенство статусов — вот основа союза.

— Сестрина муж, мне всё равно на происхождение. Маркизат и так богат и знатен, мне не нужны чужие украшения. Ты, наверное, не знаешь, но на днях мать тоже подыскивала мне невесту. Передай сестре, пусть сначала поговорит с матерью, чтобы потом не возникло недоразумений из-за разных кандидатур.

Пусть её мать разбирается со старшей сестрой — у неё и так нет сил на это.

Цзи Сан нарочно замедлил шаг впереди, чтобы услышать каждое слово. Когда Се Мяо отошёл, чтобы поздороваться с другими, он бросил на неё сложный, сокрытый взгляд.

Она сидела, широко расставив ноги, как полагается чиновнику. Служащие почтительно клали отобранные экзаменационные работы на её стол, а перед сидевшим напротив Цзи Саном тоже горой лежали бумаги.

Глядя на её позу, он вспомнил, как прошлой ночью она сидела верхом на нём, словно демоница, и его взгляд потемнел.

На столах у обоих лежали списки с рангами, чтобы они могли сверяться. Они молча просматривали работы, а Се Мяо и Пэй Гуаньнянь стояли рядом, время от времени поясняя детали. Обычно в такие моменты всегда находились разногласия по поводу мест в списке, и стороны начинали спорить.

Прошло полчаса — никто не проронил ни слова.

Это было странно даже для Се Мяо, который настороженно взглянул на зятя — но тот выглядел спокойно. Пэй Гуаньнянь тоже удивлялся: лицо герцога бледное, неужели нездоровится?

За два дня все работы уже прошли проверку, и особых претензий не было. Взгляд Янь Юйлоу остановился на имени Дун Цзычэна — он занял сто первую позицию.

Место неплохое, но ей казалось, что звучало бы лучше, если бы он был в первой сотне.

— Я читала сочинение Дун Цзычэна. Хотя его стиль, возможно, менее изыскан, чем у первых двух, зато идея оригинальна, а аргументация остра. Думаю, его можно поднять на две строчки — на девяносто девятое место.

Едва она это сказала, как кто-то тут же поддержал её, восхваляя её проницательность.

Лицо Цзи Сана окаменело, и он пристально посмотрел на неё:

— Я не согласен. Всем известно, что маркиз Янь и Дун Цзычэн — старые знакомые. Неужели маркиз не знает слова «воздержаться от пристрастия»?

— При назначении достойных не избегают близких, разве герцог не слышал такой поговорки?

Остальные облегчённо выдохнули. Вот оно — как всегда, герцог и маркиз не могут прийти к единому мнению. Все переглянулись и сделали вид, что их здесь нет.

Цзи Сан вдруг встал и бросил на неё холодный взгляд:

— Маркиз Янь, давайте обсудим это наедине.

Янь Юйлоу вызывающе усмехнулась. Наедине? Пожалуйста! Кого это пугает!

Они перешли в соседнюю комнату, и он закрыл дверь. Она вдруг почувствовала неладное — и в следующий миг он уже был рядом, его высокая фигура нависла над ней.

Щёки её залились румянцем — воспоминания прошлой ночи хлынули в сознание.

— Зачем так близко подходишь?

Чёртов мужчина! Разве не хотел избегать подозрений?

— Янь Юйлоу, посмотри на меня. Как ты считаешь, я красив?

Зачем на него смотреть? — подумала она, но всё же подняла глаза.

— Герцог прекрасен собой и благороден, без сомнения, избранник небес.

Его глаза потемнели, на лице мелькнула робость:

— Ты ведь говорила, что любишь меня, что мой облик тебе по душе. Эти слова ещё в силе?

Она с изумлением смотрела на него, не веря своим ушам. Он сам это спрашивает? Неужели пытается использовать свою внешность, чтобы её соблазнить?

— Ты… что имеешь в виду?

— Ты сказала Се-дафу, что веришь в судьбу. А разве между нами нет судьбы? Неужели нельзя продолжить?

Она нахмурилась. Вчера он ещё презирал её, а сегодня вдруг говорит такие вещи? Неужели после близости он решил, что обязан за неё отвечать?

Нет уж, спасибо.

— Герцог, мы оба взрослые люди. К тому же мой статус особенный — я не стану цепляться за вас и не потребую ответственности. Забудьте вчерашнее, будто это был сон.

Она опустила глаза, избегая его взгляда.

Он мрачно смотрел на её длинные ресницы, похожие на веер. У них обоих слишком много обстоятельств, не зависящих от воли, и никто не знает, что ждёт впереди. Но его сердце уже сбилось с ритма — вернуться к прежнему спокойствию невозможно.

Раз уж всё перевернулось, пусть будет по сердцу.

— Ноги ещё болят? Сядь, поговорим.

Он пододвинул стул. Она растерялась — неужели это тот самый холодный герцог Синьго? Такое усердие, будто влюблённый юноша, старающийся угодить возлюбленной.

— Герцог, говорите прямо, пожалуйста. Так я не привыкла.

— Привыкнешь. Пока ты не женишься, я тоже не женюсь. Мы будем всё чаще сталкиваться, и люди начнут подозревать, что между нами связь… нетрадиционная.

Он говорил серьёзно, без тени шутки. Она онемела от изумления. Она не может выйти замуж. Если она никогда не выйдет замуж, он что — будет холостяком до конца дней?

— Ты понимаешь, что говоришь? Это не игра. Мой статус навсегда останется тайной, я никогда не смогу официально вступить в брак. И ты тоже собираешься так поступить?

— Да, я понимаю.

— Ты — единственный наследник рода Цзи. Твой род не может остаться без потомства, императрица-мать Цзи не позволит. Пойдём, а то ещё подумают что-нибудь.

Он смотрел, как она направляется к двери, и сказал:

— Никто не решает за меня. Мои дела — мои. И ещё… вчера я забыл сказать: мне нравится, что у тебя маленькая грудь.

— Сам у тебя маленькая! И у всей твоей семьи! — вспыхнула она, обернувшись с гневом. Какое ему дело, нравится ему или нет? Когда она просила его одобрения?

— Хорошо, у меня маленькая.

«Хорошо» — да ну тебя! Что за чушь? Сравнивает её с мужчиной — неужели думает, что это комплимент? Гнев разгорался в глазах, делая её черты особенно живыми.

Он медленно улыбнулся и, прикрыв рот, тихо засмеялся.

Он прекрасно смеётся, невольно подумала она. Низкий, глубокий смех, словно звуки гуцинь, трогающие душу. Лишь спустя мгновение она осознала смысл его слов: «Мне нравится, что маленькая»?

Боже правый, ледяной герцог умеет соблазнять!

А-а-а…

Нельзя думать об этом! От одной мысли кровь прилила к лицу, сердце заколотилось, и перед глазами вновь возникли картины прошлой ночи. Сделав несколько глубоких вдохов, она вышла из комнаты, едва сдерживаясь.

Все заметили, как она вышла в ярости, и обменялись многозначительными взглядами.

Се Мяо подошёл:

— Угуй, герцог не согласен?

Она гордо подняла голову, стараясь говорить спокойно:

— Моё предложение логично и обоснованно. У герцога нет причин не соглашаться. Он хотел поговорить со мной наедине по личному делу.

— Какому личному делу?

Се Мяо явно заинтересовался. Чиновники из кабинета тоже замерли, кто-то подошёл ближе, и вскоре вокруг собралась вся группа.

Она вспомнила недавний разговор и почувствовала сложные эмоции. Превратив смущение в презрение, она с вызовом заявила:

— Герцог влюблён в одну девушку и просит меня не мешать.

http://bllate.org/book/8993/820170