Готовый перевод My Nemesis Fell in Love with Me / Мой заклятый враг влюбился в меня: Глава 20

Янь Юйлоу всё больше ощущала странность. Этот Чэн Чжиянь чересчур самонадеян. Стремление человека к лучшему — вполне понятно, но если кто-то одержим выгодой и постоянно ищет личной корысти, это вызывает отвращение.

Чэн Чжиянь, похоже, был уверен, что его речь тронула сердца двух высокопоставленных особ. В его глазах мелькнула радость и даже лёгкая застенчивость.

Янь Юйлоу вдруг вспомнила портрет, который когда-то видела. Внешность на картине сильно отличалась от реальности, но глаза были переданы удивительно точно. Взглянув снова на Чэн Чжияня, она всё поняла.

Однако её по-прежнему мучил вопрос: как эта госпожа Гу сумела пройти столь строгий досмотр при входе? Действительно, где есть указ сверху, найдётся и способ обойти его снизу; деньги способны заставить даже демонов работать.

Она никогда не причиняла зла женщинам, особенно тем, кто стремится вперёд. Будет ли госпожа Гу проходить экзамены и получит ли должность после этого — решать ей самой и генералу.

— Чэн Чжиянь, верно? Все кандидаты уже ушли, почему ты ещё здесь?

— Ученик давно восхищается вашей светлостью и мечтает следовать вашему примеру, совмещая литературу и воинское искусство, но не имел возможности лично вас повидать. Сегодня, увидев вашу светлость, я чувствую невероятное счастье.

Цзи Сан опустил глаза. Значит, этот человек — поклонник Янь Юйлоу.

Обычная внешность, а всё равно мечтает попасть в её поле зрения. Да он просто не знает себе цены! Кто такая Янь Юйлоу? Не каждому дано оказаться в её внимании.

Осознав, о чём он только что подумал, Цзи Сан словно окаменел. Внутри зазвенел тревожный колокол: он знал, что сейчас должен немедленно уйти подальше от Янь Юйлоу, но ноги будто приросли к земле и не слушались.

Янь Юйлоу раскусила подлинную сущность Чэн Чжияня и мысленно усмехнулась:

— Экзамены закончились, господин Чэн. Идите домой и хорошенько отдохните. Желаю вам блестящего успеха на списке победителей.

— Благодарю вашу светлость! Ученик лишь хочет доказать свою состоятельность и вовсе не стремится к службе.

Эти слова окончательно подтвердили догадки Янь Юйлоу. Она приподняла бровь:

— Вы усердно учились все эти годы, но не желаете занимать должность? Почему?

Чэн Чжиянь — или, вернее, Гу Юлань — чуть было не согнулась в поклоне, но, вспомнив о своём нынешнем обличье, выпрямилась:

— Ваша светлость, вы не знаете: ученик не стремится к карьере при дворе. Я сдал экзамены, чтобы весь свет узнал о моих способностях. Хочу, чтобы все поняли: я достойна эпитета «мастер и литературы, и воинского дела» и в будущем смогу стоять перед людьми без малейшего стыда.

В её словах сквозило нечто большее, и взгляд не отрывался от Янь Юйлоу.

Та внутренне фыркнула: неужели Гу Юлань пытается сказать, что достойна стать её супругой? Если это так, то дело принимает серьёзный оборот.

— Господин Чэн, ваши цели не совпадают с моими взглядами. Изучение литературы и воинского искусства — не ради других и не для того, чтобы кто-то высоко вас оценил, а ради самого себя. Литература даёт разумение, воинское искусство — силу телу. Лишь тогда, когда вы сами извлекаете из них пользу, истинный смысл гармонии литературы и боевых искусств раскрывается полностью.

Глаза Гу Юлань на миг вспыхнули:

— Ваша светлость не ценит чужие способности?

— Я делю людей на два типа. Если речь о дружбе — смотрю на характер. Если же дело касается назначения на должность — конечно, важна компетентность.

— Теперь ясно… Похоже, я ошибалась, — улыбнулась Гу Юлань, обнажив белоснежные зубы, которые резко контрастировали с её потемневшей кожей. Очевидно, лицо было намазано чем-то. — Все говорят, что ваша светлость чересчур разборчива и не видит достойных женщин в этом мире. Но, видимо, просто ещё не встретила подходящую.

Янь Юйлоу окончательно убедилась в намерениях девушки. Эта Гу Юлань явно настроена решительно. Если не пресечь это сейчас, могут возникнуть проблемы.

— Господин Чэн глубоко заблуждается. Дело не в том, что я ещё не встретила подходящую, а в том, что я вовсе не думаю о браке. Его величество доверил мне великое поручение — помогать юному императору. Пока государь не достиг совершеннолетия и не может править самостоятельно, герцог Цзи самоотверженно трудится на благо государства, жертвуя личными интересами. Разве я могу отстать от него? Пока герцог Цзи не женится, я буду следовать его примеру.

С этими словами она многозначительно взглянула на Цзи Сана.

Гу Юлань была разочарована. Неужели слухи правдивы? Неужели в сердце маркиза живёт герцог Цзи? Перед ней стоял мужчина с лицом, прекрасным, как нефрит, и благородной осанкой — вовсе не похожий на того, кто предпочитает мужчин.

На вершине одиноко, и чем выше положение, тем труднее найти родственную душу. Такой мужчина, парящий над миром, — именно то, что ей нужно. Пусть путь к нему будет тернист, ничто не остановит её решимости.

Её глаза вновь загорелись решимостью.

— Ваша светлость помышляете о вечной славе. Ученица восхищена и надеется однажды служить вам. Этого мне будет достаточно.

Поклонившись, она ушла.

Янь Юйлоу лишь хотела хмыкнуть. Эта госпожа Гу, похоже, совсем не понимает намёков! Она уже так недвусмысленно дала понять, что не заинтересована, а та всё равно смотрит на неё с таким выражением, будто уже решила за неё всё сама!

— Герцог Цзи, каково ваше мнение об этом господине Чэне?

Цзи Сан уже пришёл в себя и холодно ответил:

— Ваша светлость милостива к талантливым людям, и это вызывает восхищение. Однако при дворе сейчас особенно нужны способные люди, и вы ни в коем случае не должны позволять себе личные пристрастия, привлекая всяких ловеласов, которые могут развратить порядки в государстве.

— Герцог Цзи намекает, что я соблазняю людей своей красотой? — Янь Юйлоу разозлилась не на шутку. Что за чушь несёт этот Цзи? Он что, слеп? Как он вообще осмелился насмехаться над ней, будто она пользуется своей внешностью, чтобы привлекать последователей?

Раз он считает, что она так поступает, пусть получит то, чего ждёт. Одна госпожа Гу — и будут ещё госпожа Чжан, госпожа Лю… Если ей придётся отвечать каждой, кто мечтает стать женой маркиза, она просто сдохнет от усталости. А этот Цзи так любит колоть её — отлично, пусть станет щитом.

— Герцог Цзи лучше всех понимает мои чувства. Но я разборчива: пока что лишь ваша внешность кажется мне достойной внимания. Если бы я и вправду решила использовать красоту, чтобы привлечь кого-то, то выбрала бы именно вас. Вот только не знаю, согласитесь ли вы быть покорённым мною?

Сердце Цзи Сана заколотилось, как бурное море, наполняя его неописуемой радостью. Но на лице он сохранил полное спокойствие, лишь презрительно взглянул на неё, будто ему противно даже рядом стоять, и развернулся, чтобы уйти.

Но она заметила, как покраснели его уши, и с усмешкой приподняла бровь.

С ней тягаться? Цзи, тебе ещё расти и расти!

Се Мяо услышал половину их разговора и не одобрил поведения своего шурина. Тот, конечно, был замечательным во всём, кроме одного — чересчур высокомерен.

Кто такой герцог Цзи?

Первый герцог страны, близкий советник императора, младший брат императрицы-матери. Пусть шурин и не уступает ему по положению, постоянная резкость в словах может навредить репутации. Люди начнут говорить, что он надменен и самодоволен, в то время как герцог Цзи остаётся образцом скромности и такта.

— Угуй, не стоит так шутить.

Янь Юйлоу приняла серьёзный вид, но отмахнулась:

— Старший зять всегда такой осторожный.

— Сегодня ты перегнула палку. Я слышал, как ты прямо заявила перед всеми, что предпочитаешь мужчин. Это меня сильно удивило. Ты всегда поступаешь так, как считаешь нужным, и не заботишься о мнении окружающих, но шутить над подобными вещами нельзя. Как только люди поверят, что у тебя склонность к мужчинам, ни одна благородная девушка не захочет выходить за тебя замуж.

— Мне и правда не нравятся женщины. Если придётся, так и останусь незамужней. В чём тут проблема?

Се Мяо онемел. Ответ шурина заставил его потерять дар речи. Если человек действительно решил не жениться, то, конечно, ему всё нипочём. Но ведь Янь Юйлоу — единственная наследница дома Янь! Она обязана выйти замуж и продолжить род.

— Не веди себя по-детски. Это серьёзное дело. Немедленно распорядись, чтобы слуги задавили слухи. Говорят, твоя матушка уже начала подыскивать тебе невест. Скоро обязательно найдёт подходящую. Как только ты женишься и заведёшь детей, все эти пересуды сами собой прекратятся.

Янь Юйлоу не была близка со Се Мяо. Во-первых, тот старше её более чем на десять лет, а во-вторых, он слишком строг и с ним невозможно шутить. Она относилась к нему с уважением, но держалась на расстоянии, считая его скорее старшим родственником.

— Старший зять совершенно прав. Впредь я буду осторожнее.

— Отлично. Твоя старшая сестра часто о тебе вспоминает, и Сысянь тоже постоянно тебя упоминает. Заглядывай иногда в дом главного наставника. Мы могли бы вместе обсуждать труды мудрецов, поэзию и музыку.

— Я тоже скучаю по старшей сестре и Сысяню. Обязательно зайду.

Сысянь — старший сын Се Мяо и Янь Цзиньюй, одиннадцати лет от роду. Он хорошо ладил с Янь Юйлоу.

Три дня весенних экзаменов, хоть и не такие напряжённые, как для кандидатов, всё равно вымотали всех. Се Мяо только что проследил за запечатыванием экзаменационных работ и на лице его читалась усталость. По обычаю все причастные к экзаменам сегодня возвращались домой отдыхать, чтобы набраться сил перед началом проверки работ.

И Янь Юйлоу тоже очень хотелось принять ванну и упасть спать, провалиться в беспамятство до самого утра.

Попрощавшись, они разошлись по домам.

Дома она сначала искупалась и переоделась, затем плотно пообедала. Однако не стала есть слишком много — не хотелось тратить время на переваривание. После еды сразу легла спать.

Госпожа Ду смотрела на неё с болью в сердце и строго приказала слугам двигаться бесшумно, чтобы не потревожить дочь.

Янь Юйлоу проспала до полудня следующего дня и только тогда почувствовала, что силы вернулись. Потянувшись, она позвала Цайцуй, чтобы та помогла ей одеться. Та тихо сообщила, что приехали тётушка и двоюродная сестра.

Под «тётушкой» Цайцуй имела в виду свояченицу госпожи Ду, а «двоюродной сестрой» была внучка семьи Ду — Ду Чжэньчжэнь, кузина Янь Юйлоу.

Янь Юйлоу закрыла лицо руками. Она и правда не любила родню со стороны бабушки.

Причина проста: в доме Чаншаньского графа все, как один, были ничтожествами, не стоящими и гроша. Иначе, при нынешнем положении дома Янь, хоть кто-то из них с талантом давно бы добился успеха.

Вся удача рода Ду сосредоточилась в одной лишь её матери. Остальные — сплошные бездарности.

Не то чтобы все Ду были уродливы. У них ведь есть титул, так что внешность у всех вполне приличная. Когда-то её мать считалась первой красавицей столицы, иначе бы не смогла покорить сердце отца. Бабушка недолюбливала мать не только потому, что та родила нескольких дочерей, но и из-за этой неприятной связи с домом Чаншаньского графа.

Но всё же это родственники матери, и как младшая в семье она обязана проявлять вежливость.

Оделась и отправилась во двор госпожи Ду.

Ещё не войдя в комнату, она услышала пронзительный голос госпожи Ху:

— Я всю ночь не спала от тревоги! Только к утру придумала, как помочь. Чжэньчжэнь — моя кровиночка, и если бы не ради вашего дома, мы бы никогда не пошли на такое.

— Сестра, не волнуйся. Я лучше всех знаю характер Лоу. Дело не так страшно, как кажется. Успокойтесь.

— Старшая сестра, ты не знаешь, что там сейчас говорят! Маркиз прямо заявил перед всеми, что предпочитает мужчин! Это точно. Теперь какая уважаемая семья посмеет выдать дочь за ваш дом? Только мы, родные, думаем о вас. Готовы пожертвовать Чжэньчжэнь, лишь бы помочь. Эта девочка добрая — даже если ей придётся всю жизнь провести в одиночестве, она согласна, лишь бы помочь своему двоюродному брату!

Янь Юйлоу не выдержала и резко распахнула дверь.

Все в комнате вздрогнули. Госпожа Ху замерла, вытирая слёзы, а Ду Чжэньчжэнь покраснела от смущения.

Янь Юйлоу всегда производила сильное впечатление — и внешностью, и аурой. Её холодный взгляд заставил госпожу Ху почувствовать неловкость, а Ду Чжэньчжэнь уставилась на неё с восхищением и обожанием.

— Тётушка, вы меня жалеете?

— Маркиз, что вы! Просто… слухи пошли повсюду. Мы хотим вам помочь. Чжэньчжэнь — ваша двоюродная сестра, вы друг друга знаете. Даже если у вас какие-то… особые предпочтения, мы сможем это принять. А вот чужие семьи… боюсь, не поймут.

Янь Юйлоу села рядом с матерью.

— Благодарю за заботу, тётушка, но об этом больше не заикайтесь. Чжэньчжэнь — ваша и дяди дочь, любимая дочь. Ей следует найти жениха из семьи равного положения.

Госпожа Ху внутренне закипела. Маркиз явно издевается, намекая, что их дом недостоин союза с домом Янь. Сейчас-то они могут гордиться! Ведь теперь никто другой не захочет выдавать дочь за мужчину с такими… склонностями. А они-то, дом Чаншаньского графа, готовы встать на защиту! Конечно, Янь должны быть благодарны и щедро вознаградить их!

— Маркиз, подумайте хорошенько. Кто ещё, кроме Чжэньчжэнь, захочет выйти за вас?

Ду Чжэньчжэнь тоже запаниковала — вдруг всё сорвётся! Забыв о стыдливости, она заговорила:

— Двоюродный брат, Чжэньчжэнь ничего не боится! Я не стану вам мешать. Делайте всё, что пожелаете. Прошу лишь одного — подумайте о роде Янь и оставьте потомство. Я обещаю хорошо воспитать ребёнка и не стану вас беспокоить. Двоюродный брат, Чжэньчжэнь искренне желает вам добра. Не отвергайте меня!

Госпожа Ху сжалась от жалости:

— Эта глупышка… такая наивная.

http://bllate.org/book/8993/820166