Готовый перевод Deceiving the Wind, Stealing the Moon / Обмануть ветер, украсть луну: Глава 24

— Впредь, если кто-нибудь спросит о болезни принцессы Линьхуа, как должен отвечать лекарь?

— Принцесса Линьхуа не получила угрожающих жизни повреждений, но до её пробуждения пройдёт ещё некоторое время.

— Отлично.

Хуэр Имо слегка наклонился вперёд и приблизился к девушке.

— Всех, кто придёт проведать её, впредь отправляй к лекарю.

Цзян Юэцзюй почувствовала, как по спине пробежал холодок от его пристального взгляда, и незаметно отстранилась:

— Слушаюсь, господин наследный принц.

Мужчина, услышав ответ, который его устраивал, вновь обрёл прежнее спокойное и ледяное выражение лица и махнул рукой, отпуская её. Девушка, разумеется, не заставила себя ждать и тут же выбежала из комнаты.

Сань Шу, глядя на её поспешно удаляющуюся фигуру, не удержался:

— Зачем вам, господин, с ней разговаривать? Всё равно она всего лишь трусливица. Если не вылечит принцессу — просто убьём.

Хуэр Имо бросил холодный взгляд на лежащую на ложе принцессу Линьхуа. В его глазах не было ни капли заботы или сочувствия — лишь абсолютное безразличие.

— Такой ценный пешка, похищенная из Центральных земель, слишком драгоценна, чтобы быстро её тратить.

К тому же… убить можно и после того, как всё использовал.

*

*

*

Цзян Юэцзюй вернулась в свои покои, но всё ещё чувствовала, как её спину пронизывает ледяной холод.

Однако теперь у неё сформировался хотя бы предварительный вывод:

— Наследный принц не хочет, чтобы принцесса Линьхуа проснулась слишком быстро.

Неужели правда так, как она подозревала — между ними нет добрых отношений?

Пока девушка размышляла, её вдруг хлопнуло по голове спелым плодом.

Она подняла глаза и увидела на балке мужчину в чёрном, лениво покачивающегося над ней.

— Это ты, похититель невест?

Тот ловко спрыгнул с балки прямо перед Цзян Юэцзюй.

— Не болтай глупостей. Я — настоящий вор-летун.

— Зачем ты здесь? У меня ведь больше ничего ценного нет…

В её голосе прозвучала обида.

Ей и так хватало тревог, живя под надзором наследного принца, а тут ещё и этот явился.

Мужчина непринуждённо подошёл к столу, уселся и, не торопясь, бросил себе в рот виноградину.

— Просто решил заглянуть, жива ли ты ещё в руках наследного принца.

Как раз то, о чём не стоило упоминать.

Цзян Юэцзюй сморщила носик:

— Пока жива… но, похоже, недолго осталось.

Мужчина расхохотался:

— Тогда пойдём! Перед смертью покажу тебе всю красоту Цзиньдана!

Не дав ей опомниться, он схватил девушку за руку, выскочил в окно и прижал к себе.

Его ноги будто обрели крылья — он носился по крышам, стремясь к звёздам, ловко и грациозно, как тень ночи.

Ночной ветер развевал их одежды.

Цзян Юэцзюй крепко вцепилась ему в пояс и не открывала глаз, пока они не приземлились.

Ночной рынок столицы сиял огнями. Торговцы и путники со всех уголков мира сновали туда-сюда.

Это был неспящий город пустыни.

— Оцепенела? — насмешливо спросил мужчина, лёгким шлепком по голове привлекая её внимание.

— Признаю, я неопытна, — восхищённо выдохнула Цзян Юэцзюй. — Не думала, что ночью здесь так оживлённо!

Они шли бок о бок сквозь толпу.

— Что ж, раз уж попала сюда — живи. Пока живёшь, живи.

— Фу-фу-фу! Какой ты зловещий! Кстати, я ведь даже не знаю твоего имени.

— Имя нужно, чтобы его звали. А меня никто поймать не может, значит, и звать некому.

Едва он договорил, как девушка резко схватила его за воротник и остановила на месте.

— Поймала.

Мужчина обернулся и увидел под ярким светом фонарей её хитрую, победоносную улыбку.

— Поймала, — повторила Цзян Юэцзюй, обнажив ровный ряд белоснежных зубов; в глазах её сверкали искорки.

Заметив его замешательство, она отпустила воротник и приблизилась:

— Если у тебя нет имени, я сама тебе его дам!

Мужчина опомнился и отмахнулся от её руки с пренебрежением:

— Имя — оковы. Мне оно ни к чему.

— Но раз я тебя поймала, то должна знать, как тебя звать!

Девушка упрямо настаивала, явно не собираясь отступать.

— Ты просто схитрила. Это не в счёт.

С этими словами он шагнул вперёд и остановился у прилавка. Обернувшись, он поманил её, как кошку:

— Если сумеешь поймать меня снова — скажу имя.

— Договорились!

Увидев его вызывающий взгляд, Цзян Юэцзюй вспыхнула азартом и, засучив рукава, бросилась за ним.

Но мужчина оказался чересчур проворным: стоило ей двинуться влево — он уже вправо, она вправо — он уже слева.

Сколько ни пыталась, она не смогла даже коснуться его волоса.

«Да я, наверное, совсем с ума сошла от страха перед Хуэром Имо, если решила играть с ним в эту игру!» — подумала она с досадой.

Но признавать поражение ей не хотелось.

Цзян Юэцзюй вдруг улыбнулась — у неё появился план.

В гуще толпы она встала на месте и позволила себе быть унесённой потоком людей, как листок на ветру.

Ростом она была невысока, а среди высоких и грубоватых людей с пустынных земель казалась совсем крошечной — словно былинка посреди бушующего моря.

Не удержавшись, она упала на землю.

Прохожие, не замечая её, уже готовы были наступить.

В самый последний миг чьи-то сильные руки схватили её за плечи и резко подняли.

Спина девушки прижалась к груди мужчины. Не успела она опомниться, как они уже исчезли в ночи.

Луна ярко освещала голые ветви деревьев.

Цзян Юэцзюй ухватилась за край его одежды и, обернувшись, торжествующе улыбнулась:

— Я победила.

— Победила? Да ты сама себя чуть не угробила! Глупо!

Он щёлкнул её по лбу — звонко и больно.

Цзян Юэцзюй потёрла лоб. Этот приём… она ведь у Гу Яньфэна его подсмотрела.

— Зови меня Безымянным.

— Безымянный? Звучит странно. Давай лучше назову тебя Господин Учжао?

— Господин Учжао?

— Да! В Центральных землях так зовут величайших воров. Чёрный господин, чьи действия неуловимы, чья победа — без единого хода.

— Это значит, что он очень силён?

— Именно! Самый-самый сильный!

Девушка залилась счастливым смехом, и её лицо, наконец, озарила искренняя радость.

Мужчина, ослеплённый этой слишком яркой улыбкой, нахмурился и, сорвав с прилавка чадру, накинул ей на лицо.

— Зачем?

— Ты слишком страшно улыбаешься. Прикрываю, чтобы народ не пугался.

— Откуда ты её взял?

— С прилавка стащил.

— Заплатил?

Мужчина приподнял бровь и ущипнул её за щёчку:

— Я же вор! Зачем платить?

Цзян Юэцзюй увернулась:

— А разве не существует чести даже у воров?

— Честь? А это что — золото?

— Фу!

Грубиян.

*

*

*

Прогулка по ночному рынку, благодаря этому грубияну, заметно подняла настроение Цзян Юэцзюй.

Она незаметно вернулась в свои покои уже глубокой ночью.

Ранее она съела лишь пару кусочков баранины, а потом целый вечер бегала по Цзиньдану с Безымянным — теперь её мучил зверский голод.

Она позвала служанку Синь Е, но та не откликнулась. Тогда девушка вышла из покоев в поисках еды.

Вокруг царила тьма, лишь в одном месте светилось окно.

«Наверное, кухня. Где ещё могут быть огни в такое время?» — подумала она и направилась туда.

Старая вывеска у ворот почти стёрлась, и надпись было не разобрать.

У входа не стояла стража.

Но, едва войдя во двор, она почувствовала сильный аромат цветов.

Цзян Юэцзюй не знала, как они называются, но видела, как пышно распустились алые соцветия на дереве. Под лунным светом они выглядели особенно красиво — с дерзкой, пустынной красотой, полной страсти и отчаяния.

Двери главного зала были приоткрыты, будто их распахнул ветер.

Девушка постучала, но ответа не последовало. Тогда она толкнула дверь.

Снаружи казалось, что это кухня, но внутри оказался храм предков с алтарём и табличками усопших.

На одной из табличек значилось: «Цзиньданьская царевна».

Перед алтарём горели три свечи.

Цзян Юэцзюй стояла на пороге, не зная, входить ли дальше.

«Раз уж зашла, не поставить ли свечу?» — подумала она, но на алтаре не оказалось курильницы.

Тогда она подошла к дереву, сорвала веточку цветов и, с почтением, положила на алтарь.

Не успела она поклониться, как вдалеке послышались тяжёлые шаги.

Испугавшись, девушка инстинктивно юркнула за алтарь.

Лишь когда вошедший мужчина оказался внутри, она поняла свою глупость.

«Я ведь ничего дурного не сделала! Зачем прятаться?»

Высокая фигура мужчины отбрасывала длинную тень на стену, одинокую и мрачную в свете свечей.

— Матушка, сегодня мой день рождения.

Цзян Юэцзюй узнала голос Хуэра Имо и, уже начав вылезать из укрытия, снова спряталась.

По его тону было ясно: он в дурном настроении.

А вдруг он прикажет казнить её?

— Знаешь, какой подарок я сегодня получил?

В храме царила тишина. Никто не отвечал.

Хуэр Имо тихо рассмеялся. Даже не видя его лица, Цзян Юэцзюй понимала: это улыбка, полная злобы и холода.

— Твой любимый царь, наконец, умирает.

Цзян Юэцзюй знала из рассказов в чайханах, что царица Цзиньдана — похищенная из Центральных земель принцесса.

Но «матушка», о которой говорил Хуэр Имо, явно не та царица.

— Ты никогда не заботилась обо мне. До самой смерти думала только о царе. А теперь он при смерти — скоро спустится к тебе в загробный мир.

Его голос был ледяным и безразличным. Он говорил о смерти собственного отца так, будто речь шла о случайно раздавленном муравье.

— Как только царь умрёт, Цзиньдан останется без правителя.

Хуэр Имо замедлил речь, чётко выговаривая каждое слово:

— И тогда я стану новым царём Цзиньдана.

Цзян Юэцзюй, сидевшая за алтарём, резко втянула воздух.

«Плохо дело… Я, кажется, услышала нечто ужасное!»

В следующее мгновение её выдернули из укрытия и с силой швырнули к двери.

От удара погасла одна свеча.

— Тебе не следовало здесь появляться.

Хуэр Имо схватил её за ворот и бросил в центр зала.

От толчка ветка цветов на алтаре задрожала, и алые лепестки осыпались на волосы девушки.

Цзян Юэцзюй не думала об этом — её рука была вывихнута при падении.

Хуэр Имо опустился перед ней на корточки и увидел, как по её белоснежному лицу катятся слёзы.

Он грубо вытер их тыльной стороной ладони:

— Плакать бесполезно. Сегодня ты умрёшь.

Цзян Юэцзюй резко отвернулась.

«Перед смертью люди говорят добрые слова… Да чёрта с два!»

— Я не плачу! Это от боли слёзы текут!

Она яростно сверкнула на него глазами и, решив, что всё равно пропала, начала выкрикивать:

— Вы без всякой причины затаскали меня в пустыню, заставили лечить кого-то, а теперь хотите убить! Ваше высочество, похоже, именно вы больны душой!

Хуэр Имо, глядя на её разгневанное лицо, усыпанное алыми лепестками, вдруг почувствовал, как гнев в его груди немного утихает.

Впервые кто-то принёс цветы к алтарю его матери.

И именно её любимые данцзюэ.

— Перед смертью уловки не спасут.

— Тогда что спасёт? — голос девушки вдруг стал мягким, почти детским, с лёгкой дрожью.

Хуэр Имо замер.

«Неужели она актриса? Так быстро меняет выражение лица?»

— Молчать? Слушаться? Служить вам? Или… выйти за вас замуж?

Увидев, что он всё ещё безразличен, Цзян Юэцзюй не выдержала и расплакалась.

Она ведь ещё так молода! Ни одного мужчины в жизни не знала — и вот уже должна умереть!

— Выйти замуж… можно.

Хуэр Имо схватил её за плечо и резким движением вправил вывихнутую руку.

— А-а-а-а!

Цзян Юэцзюй, не ожидая боли, потеряла сознание и упала прямо ему в грудь.

Алые лепестки с её волос осыпались на рукава.

*

*

*

Ночь прошла без сновидений.

http://bllate.org/book/8978/819172