Готовый перевод Daily Life of Bullying the Dark God / Будни угнетения Тёмного Бога: Глава 23

Перед отъездом Амелия, сославшись на необходимость уединиться, нашла пустую комнату и устроила личную беседу с тёмным эльфом.

— Ты пойдёшь со мной, — прямо с порога заявила она.

Альфонсо лишь вопросительно приподнял бровь.

Взгляд маленького эльфа постепенно наполнился презрением.

Слова, сказанные девушкой накануне — «Я и вправду не хочу тебя задерживать», «Мне правда хочется, чтобы ты вернулся домой» — будто превратились в невидимые руки и начали хлестать её по лицу.

Амелия попыталась объясниться:

— Послушай, разве слова некроманта не заставили тебя задуматься? Ты действительно не похож на обычного тёмного эльфа. Я вернусь, проверю древние записи, уточню всё досконально, а потом обязательно отправлю тебя домой. Хорошо?

— Ха. Делай, как считаешь нужным, — ответил Альфонсо.

«Во всяком случае, я тебе не верю», — ясно читалось в его взгляде.

Амелия молчала, не зная, что сказать.

Он вообще не слушает её!

Амелия раздулась от злости, словно надутая рыба-фугу. Этот упрямый эльф ничего ей не говорит! Даже когда она дословно пересказала ему слова некроманта, он лишь задумчиво молчал, плотно сжав губы и отказываясь пояснить, что же на самом деле происходит!

Ладно, убийство в прошлом — оно и останется в прошлом, но ведьма — совсем недавнее дело! Неужели и об этом он тоже забыл?

И теперь ещё эта гримаса, чтобы дополнительно вывести её из себя!

Беседа провалилась. Амелию чуть не хватил удар.

Тогда она решительно хлопнула ладонью по столу, сделала вид, будто не замечает его выражения лица, и с фальшивой улыбкой объявила:

— Значит, так и договорились. Старые правила в силе: нельзя говорить и двигаться.

Не желая больше видеть это раздражающее лицо, она резко схватила эльфа, проигнорировав его беспомощные попытки вырваться, и запихнула обратно в мешочек, который повесила себе на пояс.

Тёмный эльф при себе — получено!

Окутанная леденящей душу аурой неведомо откуда взявшейся угрозы, Амелия вернулась к Деборе, которая смотрела на неё странным взглядом. Вдвоём они уложили ведьму в карету, убедились, что в городе не осталось ни одного живого человека, и двинулись вслед за следами.

Худая ведьма всё это время спала и очнулась лишь к вечеру, когда карета уже давно тряслась по дороге. Первым делом она потянулась к своему ножу.

— Очнулась? — Амелия поставила перед ней кружку воды. — Выпей, освежись.

Ведьма не отпустила рукоять клинка, настороженно села и отказалась от воды. Её голос прозвучал хрипло:

— Где я?

Амелия кратко объяснила текущую ситуацию, рассказала о двух пойманных ведьмах и детях, которых увезли.

Глаза ведьмы резко стали острыми, как лезвие:

— Они не ведьмы. Мои дела их не касаются.

— Решать тебе не придётся, — спокойно вмешалась Дебора. — Я проведу Обряд Вопрошания Бога. Если окажется, что они и вправду не ведьмы, я их отпущу.

— Но это не имеет к тебе никакого отношения.

— Ты спасла мне жизнь. Я готова заплатить тебе — деньгами, чем угодно. Только не проси отпустить тебя.

— Никто не может нарушать церковные законы. Все, кто связан с Тьмой, должны умереть.

После этих слов в тесном пространстве кареты воцарилась тишина.

Амелия давно привыкла к глубокой ненависти Церкви Света ко всему тёмному. Для неё уже было удивительно, что Дебора вообще согласилась находиться в одном экипаже с ведьмой, и она не ожидала, что та её пощадит.

Ведьма долго молчала, затем хрипло произнесла:

— Я никогда никого не убивала. До вашего прихода я никому не причиняла вреда. Наоборот — я спасла бесчисленное множество жизней. Даже после этого… ты всё равно считаешь, что я должна умереть?

— Должна, — без колебаний ответила Дебора.

Невероятно упрямая.

Ведьма больше ничего не сказала. Её глаза, окружённые глубокими морщинами, опустились. Она словно снова погрузилась в молчание, не проявляя интереса к собственной судьбе.

Но Амелия, заметив пятна крови на рукаве ведьмы, уже приняла решение.

Она хотела, чтобы эта суровая с виду, но добрая на самом деле ведьма осталась жива — чтобы вместе с теми изувеченными детьми смогла вернуться к той жизни, которую они вели до того, как в неё вторглись чужаки.

Рыцари, увозя детей и раненых, двигались довольно быстро. Амелия с подругами ехали в карете, но даже к вечеру так и не нагнали их.

Стемнело настолько, что дорогу стало невозможно различить. После насыщенного событиями дня все трое нуждались в отдыхе. К счастью, вскоре они наткнулись на редкий лес и решили заночевать здесь.

— На, хоть что-то съешь, — сказала Дебора, протягивая Амелии горсть ягод.

Ягоды были сочными и яркими, покрытыми свежей росой. Каждая — величиной с ладонь, от одного вида текли слюнки.

Амелия не стала отказываться и взяла одну. Откусив, она услышала хруст.

Белая мякоть исчезла между её губ, щёчки то и дело надувались от жевания, пока сладость не скатилась по горлу и не растворилась в теле.

Дебора пристально наблюдала за её реакцией, будто чего-то ждала.

Прошло немного времени. Жевательные движения Амелии становились всё медленнее и медленнее, пока наконец не замерли вовсе. Девушка застыла на месте.

Лёгкий ветерок, шелестя листвой, прошёл мимо.

Стройная фигура девушки покачнулась, будто её сдуло ветром, и она пошатнулась, едва удержавшись на ногах, опершись о ствол дерева.

Склонив голову, она спрятала бледное лицо за золотистыми прядями. Внезапно её черты исказились — в гримасе ужасающей кислоты.

— Ой-ой-ой! Как же кисло! — воскликнула Амелия, прищурившись. Зубы онемели от кислоты, а глаза наполнились слезами. — Что это за ягоды?! Почему они такие кислые?!

И дело даже не в том, что они сразу кислые. Сначала вкус сладкий, но чем дольше жуёшь, тем сильнее нарастает кислота, пока не становится невыносимой.

— Ах, кажется, я ошиблась, — небрежно произнесла Дебора, нарочито фальшивым тоном добавив: — Прости меня, Амелия. Я просто не разглядела. Не злись, ладно?

Фу! Да она явно сделала это нарочно! И ещё притворяется!

От кислоты Амелию перекосило, но она всё равно упрямо распахнула глаза и бросила на Дебору сердитый взгляд.

Отблески догорающего костра играли в её больших миндалевидных глазах, ресницы блестели от слёз. В этот момент она казалась наивной и беззащитной, как мягкое создание, готовое довериться любому.

Как такое вообще возможно?

Дебора не могла понять.

Согласно её аристократическому воспитанию, ради выгоды можно использовать и предать кого угодно — даже самых близких. В критический момент она сама способна была поднять руку на родных.

Поэтому она привыкла быть настороже, скрывая под маской дружелюбия острые, как шипы, внутренние защитные барьеры. Она отталкивала всех, не позволяя никому приблизиться.

Она так привыкла действовать, что считала: все поступают точно так же.

Но перед ней стояла девушка — её главная соперница, которую она не раз пыталась подставить, — и та, похоже, ей доверяла?

Деборе захотелось рассмеяться. Она опустила ресницы и сжала правую ладонь.

Амелия наконец пришла в себя после кислого шока и сквозь слезы увидела, как стройная высокая фигура исчезает в чаще леса.

— Принеси нормальную еду! И больше никаких фокусов! — крикнула ей вслед Амелия, сложив ладони рупором.

Та фигура на мгновение замерла, но не ответила и не обернулась — просто продолжила идти.

Как только она скрылась из виду, Дебора разжала правую ладонь. На ней лежало несколько невзрачных на вид ядовитых плодов.

Твёрдая кожура отражала лунный свет, мерцая, будто насмехаясь над её внезапной жалостью.

«В последний раз я тебя прощаю», — подумала Дебора, глядя в сторону далёкого костра.

«В следующий раз я уже не пощажу».

Амелия постояла немного на месте, затем задумчиво подняла с земли несколько упавших кислых ягод и незаметно спрятала одну в карман.

Спрятав, она обернулась и встретилась взглядом с ведьмой:

— Эм… Хочешь попробовать?

Ведьма молча покачала головой.

Лес вокруг был тих, лишь потрескивание углей нарушало покой. Искры, вспыхивая в воздухе, кружились в потоке тёплого воздуха, словно светлячки, освещая поляну.

Пока Деборы не было, Амелия подсела поближе к ведьме и тихо спросила:

— Скажи, а в ваших тёмных заклинаниях бывает такое, что человек теряет рассудок и сходит с ума?

Говоря это, она невольно посмотрела на мешочек у пояса.

С тех пор как у неё появился этот тёмный эльф, кошелёк так и не видел настоящих денег.

Сквозь плотную ткань Амелия не могла разглядеть выражение лица эльфа, но по опыту знала: он наверняка снова сделал вид, что ему всё безразлично, и, возможно, даже издевательски усмехнулся.

Но его уши наверняка уже настороженно поднялись, чтобы подслушать разговор снаружи.

Эльфийский слух он часто использовал именно для таких целей — подслушивал всё подряд.

Амелия мысленно фыркнула, но тут же невольно вспомнила о том, как приятно касаться этих длинных ушей.

Хоть кожа Альфонсо и тёмная, на ощупь она прекрасна — особенно кончики ушей. Они такие нежные и тонкие, что от малейшего прикосновения краснеют и слегка дрожат в ладони — холодные, как нефрит, и гладкие, как жемчуг.

Просто волшебное ощущение!

Жаль, что эльф не даёт их трогать. Удавалось пощупать лишь пару раз, когда она заставала его врасплох.

Пока Амелия предавалась воспоминаниям, ведьма, похоже, закончила размышлять и хрипло ответила:

— Таких заклинаний бесчисленное множество.

— Много? — Амелия вспомнила слова некроманта, помедлила, потом осторожно спросила: — А в тот день… после того как ты ушла… что-то случилось? Мне показалось, ты… эм… вела себя странно.

«Странно» — это, конечно, мягко сказано.

В тот день ведьма скорее сошла с ума.

Ведьма опустила веки. Морщины на её лице казались ещё глубже в свете костра. Ей было, наверное, не больше тридцати, но выглядела она как старуха, измученная годами и страданиями, источающая запах увядания.

Она долго молчала.

Амелия решила, что задела больное место, и уже собиралась сменить тему, как вдруг ведьма заговорила — тихо, будто боялась, что её услышит некто могущественный и жестокий. Даже в пустом лесу она не осмеливалась говорить громко, будто хотела навсегда забыть об этом.

Если бы не доброта Амелии, ведьма никогда бы не рассказала.

— В тот день… я встретила… демона, — прохрипела она.

— Демона? — повторила Амелия, не совсем понимая.

На этом континенте демоны и ангелы существовали, но это было очень давно, во времена множества богов. Сейчас мало кто даже знал эти слова. Боги давно не являлись людям.

Даже на тысячелетнем Священном Обряде Церкви Света Светлый Бог лишь символически ниспосылал своё благословение.

Казалось, боги постепенно покидали человеческий мир.

Щёки ведьмы дрожали, зубы стучали друг о друга:

— В лесу… когда я проходила мимо… демон схватил меня. Он угрожал мне, лишил разума и души, пытаясь заставить моё тело убивать других.

Амелия слушала и одновременно делала заметки:

— Как он выглядел?

— Чёрная кожа, белые длинные волосы… Его злобное лицо покрывали золотые шрамы от множества ран, будто его голову не раз отрубали и вновь прикрепляли к телу…

Амелия умело отбросила мистические завитушки и сосредоточилась на сути, составляя точный портрет.

Но чем дальше она слушала, тем сильнее ей казалось, что этот образ знаком.

На всякий случай она уточнила:

— Демон был мужчиной?

Ведьма закрыла глаза:

— У демонов нет пола. Тело — лишь маска, под которой они ходят по земле. Не позволяй обмануть себя внешностью, иначе потеряешь душу…

«Ладно, значит, мужчина», — уверенно решила Амелия.

Она закрыла блокнот, встала и, повернувшись к ведьме, одарила её доброжелательной улыбкой:

— Прости, мне нужно кое-что сделать. Подожди меня здесь, пожалуйста. Я скоро вернусь.

Как наказать непослушного тёмного эльфа?

Шаг первый: открыть кошелёк.

http://bllate.org/book/8975/818980