Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 341

Только так она могла продолжать жить — оставаться княгиней в доме князя Наньгуна. Ирония была в том, что особняк Се столь тщательно её воспитывал, а все плоды этого воспитания ушли не им, а другим.

Узнает ли отец, что она теперь подчиняется Наньгуну Мину? Не сойдёт ли он с ума от ярости? Мечта рода Се о троне погибнет именно из-за неё… или, быть может, семье Се и вовсе не следовало питать подобных иллюзий. Ведь не все в роду Наньгунов глупцы.

— Ваша светлость может быть спокойны, — сказала Се Жожу. — Я знаю, как поступить. Но прошу вас сдержать обещание: дать мне в будущем надёжное пристанище, где я смогу жить без забот и страха за свою жизнь!

Вот чего хотела Се Жожу — просто жить. Жить по-настоящему, а не стать пешкой, которую после использования устранят без следа.

Наньгун Мин слегка улыбнулся, но его взгляд оставался ледяным:

— Не волнуйся. Я не стану опускаться до столь низких поступков. Если не веришь — расспроси. Сама убедишься, каков мой обычай в делах.

С этими словами он небрежно бросил на стол перед ней письмо и лениво добавил:

— Это то, о чём ты просила. Посмотри, удовлетворит ли тебя результат.

Однако меня больше всего удивило, насколько велико влияние рода Се. В Цзяннани немало торговцев, и почти все они — последователи семьи Се. Похоже, у них действительно есть основания мечтать о троне.

Се Жожу взяла конверт. Сердце её сильно колотилось. Хотя она давно подозревала правду и госпожа Се всегда относилась к ней как к родной дочери, теперь, когда предстояло узнать всё достоверно, она испытывала сильнейший страх.

А вдруг всё окажется именно так, как она думала? Как тогда смотреть в глаза людям из особняка Се? К тому же, если Наньгун Мин сумел так быстро раскрыть тайны рода Се и выяснить почти всё об их связях в Цзяннани, значит, его информаторы разбросаны по всей стране! Лучше ей вести себя тише воды, ниже травы. Иначе, стоит ему заподозрить малейшее неповиновение — и её ждёт ужасная участь.

— Благодарю вашу светлость за помощь, — сказала она, кланяясь. — Позвольте удалиться.

Она медленно вышла из кабинета.

Лишь убедившись, что Се Жожу ушла, Наньгун Мин опустил взгляд на бумаги в руках. Теперь понятно, почему род Се последние годы так уверенно укрепляется в столице: за ними стоят огромные финансовые ресурсы, благодаря которым они чувствуют себя здесь как рыба в воде.

Но откуда у семьи Се такие богатства? Неужели они сами заработали всё это? Наньгун Мин в это не верил. Их состояние сопоставимо с казной империи!

Неужели они связаны с прежней династией? Но прошло уже более ста лет. Остатки старого режима давно исчезли или погибли. Да и род Се всегда считался безупречно чистым в политическом смысле. Не может быть, чтобы они имели отношение к старому двору… Впрочем, эту тему стоит проверить ещё тщательнее.

Се Жожу отправила всех служанок и нянь из комнаты. Вокруг неё были шпионы и Наньгуна Мина, и особняка Се. Единственному, кому она могла доверять, оставалась только она сама.

Она села перед туалетным столиком. Пальцы дрожали. Медленно вынув из рукава конверт, она почувствовала, будто тот всё ещё хранит тепло её тела. Внезапно она вырвала письмо и прочитала его одним духом. Когда же она подняла глаза на своё отражение в бронзовом зеркале, на лице оказались мокрые следы слёз, а макияж полностью размазан.

Так и есть… Теперь всё ясно. Неудивительно, что она так красива — ведь она рождена наложницей. А её родная мать… была известной куртизанкой. Внезапно вся её гордость и высокомерие показались ей смехотворными.

Раньше она с презрением смотрела на незаконнорождённых дочерей в доме Се. А теперь поняла: она ничем не лучше их. По крайней мере, те живут осознанно, зная, кто их мать, и имеют рядом родную женщину. А у неё?

Она даже не знает, где её мать. Просто плод случайной связи отца. Род Се нуждался в законнорождённой дочери, прекрасной, как цветок, — поэтому её и оставили в живых, позволив прожить эти годы в иллюзии. Всё это время она жила во лжи, которую сама себе сочинила.

Се Жожу бросила письмо в жаровню. Пламя медленно пожирало бумагу, превращая её в пепел. Лицо Се Жожу уже было сухим — слёзы исчезли. На губах играла улыбка, полная горького самоосмеяния. Теперь между ней и родом Се не осталось ничего общего.

Няня Се стояла за дверью. В последнее время ей казалось, что княгиня всё больше отдаляется от неё, хотя внешне по-прежнему проявляет заботу и расположение. Возможно, это просто её воображение? Или княгиня действительно изменилась?

Кроме того, отношения между князем и княгиней всегда были прохладными, без особой теплоты. Они не походили на молодожёнов, полных любви, но и князь никогда не пренебрегал женой — чаще всего ночевал именно в её покоях.

И всё же княгиня до сих пор не забеременела. Через месяц должны прийти новые боковые жёны. После этого будет гораздо труднее зачать ребёнка.

Господин Се больше всего мечтал о внуке. Няня Се тщательно готовила для княгини целебные отвары, но пока безрезультатно. Она решила, что обязательно сообщит об этом господину Се.

Утром, закончив все дела, Се Жожу собралась навестить Линь-ши. Сегодня она нанесла немного более густой макияж — возможно, из-за бессонной ночи. Но няне Се она объяснила, что князь сделал ей несколько замечаний. Такое объяснение звучало вполне правдоподобно, и няня не заподозрила ничего.

Няня Се, как обычно, посоветовала ей быть покладистой и во всём угождать князю. Се Жожу лишь кивнула, не желая вступать в спор. Она прекрасно знала: обо всём, что происходит в доме князя Наньгуна, её отец узнаёт почти сразу.

Линь-ши сегодня выглядела особенно хорошо, но рядом с ней сидела младшая Линь, словно провинившаяся ученица — голова опущена, не смеет и вздохнуть. Се Жожу не понимала: ведь младшая Линь — родная племянница Линь-ши, так почему та так к ней холодна?

Даже если считает её происхождение недостаточно знатным, всё же теперь она — невестка! Похоже, Линь-ши просто не умеет мыслить здраво.

Увидев Се Жожу, младшая Линь поспешно встала и сделала реверанс. Се Жожу улыбнулась и подошла, чтобы поднять её:

— Сестра, зачем такие церемонии? Мы ведь одна семья. Не нужно соблюдать такие строгие правила.

Младшая Линь взглянула на неё — такую прекрасную, величественную — и почувствовала, что её собственный наряд сегодня слишком прост. Рядом с такой свекровью она словно бы терялась, становилась незаметной, как былинка. С трудом выдавив улыбку, она ответила:

— Благодарю за доброту, старшая сестра. Но правила этикета между старшими и младшими нельзя нарушать!

Се Жожу больше не стала настаивать — ведь это были лишь вежливые слова. Подойдя к Линь-ши, она поклонилась:

— Матушка сегодня в прекрасном расположении духа. Неужели случилось что-то хорошее?

Линь-ши бросила взгляд на младшую Линь и улыбнулась:

— Да, дело в твоём втором свёкре. Цзинъэр уже месяц как в доме, и я подумала: пора подыскать Хуэю нескольких благородных наложниц, чтобы лучше за ним ухаживали.

Голова младшей Линь опустилась ещё ниже. «Какая жестокость! — подумала она. — Я думала, тётушка подождёт хотя бы несколько месяцев… А она уже через месяц хочет привести наложниц! Кто из законных жён такое вытерпит?»

Но она не смела возразить, лишь тихо плакала про себя. Что в ней не так? Почему тётушка её не любит? Неужели из-за скромного приданого? Но разве в таком знатном доме обращают внимание на подобное?

Се Жожу слегка улыбнулась и перевела взгляд на младшую Линь:

— Правда? Но ведь сестре всего месяц замужем — самое время наслаждаться молодостью. Не рано ли заводить наложниц?

Младшая Линь, услышав, что Се Жожу заступается за неё, тут же подняла глаза и благодарственно улыбнулась, полная надежды, что Линь-ши передумает.

Но Линь-ши не обратила на неё внимания и нахмурилась:

— Для Цзинъэр всё иначе. Ещё до свадьбы было решено, что Хуэю нужны наложницы. А ты, княгиня, разве не занята подготовкой к приходу своих боковых жён? Ведь даже для них в доме устроят банкет и подготовят подарки. Уж неужели всё уже готово, раз у тебя есть время вмешиваться в чужие дела?

Се Жожу неторопливо перебирала в руках платок и будто бы невзначай заметила:

— Всего лишь две боковые жены… Как бы они ни старались, никогда не превзойдут меня. Я лично научу их правилам поведения.

Наложницы должны помнить своё место и не мечтать о том, что им недоступно. Иначе я не стану с ними церемониться. Не так ли, матушка?

Линь-ши покраснела от злости. Она ведь сама была наложницей! Се Жожу намекала, что она некогда нарушила правила, мечтая занять место законной жены. «Эта мерзавка! Хоть бы язык отсох!» — подумала Линь-ши.

Се Жожу не собиралась обращать внимания на её гнев. Повернувшись к младшей Линь, она серьёзно сказала:

— Запомни мои слова, сестра: как законная жена, ты должна держать марку. Иначе наложницы не будут тебя уважать.

Если не научить их с самого начала, что такое порядок и подчинение, потом никто не вступится за тебя. Ты должна сама установить границы. Понимаешь?

Младшая Линь с благодарностью смотрела на неё, но не смела сказать ни слова — лицо Линь-ши уже пылало от ярости.

***

Лю Юэ уже начинала округляться. Её живот, ещё недавно плоский, внезапно стал большим — больше, чем обычно бывает на четвёртом месяце; скорее, как на пятом. Маркиза уверяла, что это благодаря её целебным отварам: ребёнок растёт особенно крепким.

Лю Юэ радовалась своему большому животу. Он был доказательством того, что малыш внутри развивается отлично. Каждая мать мечтает, чтобы её ребёнок был здоровым и сильным, поэтому Лю Юэ совсем не расстраивалась из-за неудобств — напротив, была счастлива.

Мо Ли тоже обрадовался. Каждый день, возвращаясь из лагеря, уставший, он всё равно прикладывал ухо к её животу. Однажды ребёнок шевельнулся — и Мо Ли так обрадовался, что рассказал обо всём доме. Вскоре вся столица знала: наследник в утробе супруги наследника уже двигается!

Хотя это совершенно нормально, Мо Ли был вне себя от восторга. Он постоянно гладил живот, и Лю Юэ уже не выдерживала. Но он лишь говорил, что таким образом укрепляет связь с ребёнком, и просил её не мешать.

Лю Юэ находила это забавным, но в душе чувствовала сладкую теплоту. Раз Мо Ли так любит ребёнка, значит, тот получит много отцовской любви.

Жаль только, что её ребёнок из прошлой жизни никогда не знал отцовской заботы — лишь холод и равнодушие. Она молила судьбу: пусть тот же ребёнок родится у неё снова. Она непременно восполнит всю утраченную любовь, даст ему всё лучшее и обеспечит счастливую жизнь.

Лю Юэ нежно смотрела на свой высокий живот. Глаза её наполнились слезами.

«Расти, малыш. Мама будет беречь тебя».

Так как беременность уже вступила в безопасную фазу, Лю Юэ могла свободно передвигаться. Однако маркиза постоянно напоминала ей: меньше выходить, брать с собой побольше служанок.

Лю Юэ понимала заботу свекрови и всегда следовала совету — куда бы ни отправлялась, брала с собой целую свиту. Весь дом герцога Динбэй уже готовился к появлению маленького наследника. Лю Юэ даже почувствовала себя беспомощной: одежда для ребёнка была заготовлена на все случаи — от новорождённого до десятилетнего возраста.

Она хотела сама сшить несколько вещичек, но маркиза и Мо Ли решительно запретили: «Шитьё вредит зрению. Беременной нужно отдыхать и любоваться цветами — тогда ребёнок родится весёлым и жизнерадостным».

Лю Юэ втайне думала: наверное, маркиза в своё время тоже много гуляла среди цветов, раз родила таких прекрасных и жизнерадостных детей, как Мо Ли и Мо Юй. Чтобы её сын тоже вырос таким, она теперь каждый день либо гуляла по саду дома герцога Динбэй, либо сопровождала свекровь на Праздники Цветов.

http://bllate.org/book/8974/818561