Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 332

Линь Цзинъэр вдруг перевела взгляд на двоюродного брата Наньгуна Хуэя и изо всех сил постаралась изобразить страдание и боль.

— Братец, умоляю, пожалей Цзинъэр! Не заставляй меня становиться наложницей — я не хочу быть наложницей. Если ты не поможешь мне, мне останется лишь уйти в монастырь и стать монахиней. Умоляю тебя, вспомни нашу родственную связь — не дай мне провести жизнь у одинокой лампады! Дай мне хоть какой-то шанс на жизнь!

Наньгун Хуэй смотрел на умолявшую его двоюродную сестру и чувствовал всё большее беспокойство. Ведь она тоже была жертвой. Да и к тому же Цзинъэр — дочь чиновника четвёртого ранга, а значит, для неё было бы унизительно стать наложницей. Хотя он всегда относился к ней пренебрежительно, но по сравнению с другими знатными девушками столицы Линь Цзинъэр выглядела вовсе не плохо — конечно, не как Се Жожу, но всё же вполне прилично.

Вспомнив их недавнюю близость, Наньгун Хуэй почувствовал лёгкое удовлетворение и сам не зная почему, произнёс:

— Попроси матушку разрешить Цзинъэр вступить в дом по обряду законной жены! Цзинъэр — моя родная двоюродная сестра, а значит, и твоя племянница. Я не хочу губить её жизнь и не хочу, чтобы дядя отдалился от меня. Не хочу, чтобы матушка попала в затруднительное положение.

Как только княгиня Линь услышала, что Цзинъэр обратилась за помощью к сыну, сердце её сразу сжалось: она боялась, что сын действительно вступится за девочку. А теперь, когда он заговорил в её защиту, ей стало ясно — пути назад уже нет.

Однако она не ожидала, что сын окажется таким мягким. Если она и дальше будет упорствовать, это лишь вызовет обиду у старшего брата и недовольство у второй невестки. А раз уж дело дошло до этого, возможно, свадьба — лучший выход?

В глазах княгини Линь промелькнула грусть и безысходность, но, снова взглянув на Цзинъэр, она спросила:

— Цзинъэр, дело не в том, что тётушка тебя не жалеет. Просто я обязана думать в первую очередь о будущем твоего брата. Раз уж между тобой и Хуэем уже случилось то, что случилось, я больше не могу настаивать на своём. Но быть законной женой Хуэя — это нелёгкая задача. Ты ведь знаешь, как трудно ему приходится. Чтобы подняться, ему нужны союзники и поддержка.

Поэтому, как только ты войдёшь в дом, я устрою ему ещё двух благородных наложниц, чей статус будет выше твоего. Ты не должна обижаться или капризничать — всё должно быть ради карьеры Хуэя. Ты понимаешь меня?

Линь Цзинъэр сразу поняла: тётушка никогда не станет говорить с ней по-доброму. Но даже она не ожидала, что та уже всё просчитала до мелочей. Хотеть устроить брату сразу двух высокородных наложниц? Да ей сейчас просто сообщают об этом как о свершившемся факте! Что ей остаётся, если она и правда не согласна?

Цзинъэр поняла: даже став женой, ей будет нелегко — всю жизнь придётся терпеть унижения. Но стать наложницей она скорее умрёт! Пусть лучше она будет страдать, но как законная супруга, наденет алый свадебный наряд, а не розовый!

Вторая невестка Линь, услышав, что свекровь смягчилась и согласна взять дочь в дом как законную жену, сразу успокоилась. Она с самого начала мечтала выдать Цзинъэр за Наньгуна Хуэя, чтобы те смогли развить чувства друг к другу. И вот мечта сбылась! Да, сегодняшний инцидент был позорным, но зато теперь её дочь станет наследной принцессой!

Что до благородных наложниц — вторая невестка не придала этому значения. Законная жена есть законная жена — разве наложницы могут превзойти её в статусе? Поэтому она поспешно улыбнулась и сказала:

— Княгиня совершенно права — всё должно быть ради будущего Хуэя. Цзинъэр с детства воспитывалась в строгих правилах этикета, вы же сами прекрасно это знаете. Она не станет капризничать или вести себя опрометчиво. Прошу вас, не беспокойтесь!

Княгиня Линь прекрасно понимала: эта вторая невестка давно мечтала выдать дочь за Хуэя, просто она сама всё это время игнорировала её намёки. Теперь же, когда Цзинъэр действительно станет женой Хуэя, та, конечно, вне себя от радости. Глядя на её довольную физиономию, княгиня вдруг подумала: как это она вообще могла сотрудничать с такой женщиной? Та и впрямь лишена всякого ума и чувства собственного достоинства — совсем не умеет держать себя в обществе.

Холодно и равнодушно глядя на эту пару — мать и дочь, — княгиня Линь сказала:

— Раз Цзинъэр всё понимает, тем лучше. Раз уж свадьба решена, скорее забирайте её в дом! Не стоит тянуть — чем дольше ждать, тем больше сплетен пойдёт. Пусть свадьба состоится через десять дней. Вторая невестка, готовьтесь как следует. Полагаю, приданое для Цзинъэр вы уже продумали?

При слове «приданое» лицо второй невестки сразу стало смущённым:

— Княгиня ведь знает, что у нашей ветви семьи немного средств. Мы не можем сравниться с богатыми семьями, но я сделаю всё возможное, чтобы сохранить лицо Цзинъэр.

Линь Цзинъэр чуть не расплакалась. Раз тётушка уже согласилась принять её в дом, зачем ещё унижать? Разве она не знает, что семья Линь — всего лишь чиновники четвёртого ранга? Откуда у них такие богатства, чтобы устраивать приданое, как у маркизов?

Лицо княгини Линь стало ещё холоднее. Ни приданого, ни поддержки — зачем тогда вообще брать такую невестку? От одной мысли об этом становилось злее!

***

Линь Цзинъэр вместе со второй госпожой Линь вернулись в Дом рода Линь. Вторая госпожа Линь, думая о том, что её дочь скоро выйдет замуж за княжеского сына, вдруг почувствовала, будто теперь сможет затмить старшую невестку. Она нарочно пригласила старшую госпожу Линь, ссылаясь на необходимость обсудить свадебные приготовления.

Старшая госпожа Линь, услышав от служанки о приглашении, нахмурилась — на лице её явно не было радости. Её доверенная служанка поспешила уговорить:

— Госпожа, пойдите. Если они сами хотят показать нам свой позор, почему бы не посмотреть?

Лицо старшей госпожи Линь сразу прояснилось, и она слегка улыбнулась:

— Верно подмечено. Если им не стыдно, нам точно нечего стесняться.

Старшая госпожа Линь не одобряла брака Цзинъэр с Наньгуном Хуэем. Во-первых, она прекрасно знала, что княгиня Линь никогда не будет по-настоящему заботиться о племяннице. Наверняка между ними заключили какую-то сделку. С такой свекровью Цзинъэр будет ли она счастлива во дворце?

К тому же Наньгун Хуэй так легко дал себя обмануть — видимо, в нём самом что-то не так. Даже если его действительно обманули, он должен был мужественно признать это, а не притворяться без сознания. С такой матерью, как княгиня Линь, может ли вырасти по-настоящему выдающийся сын?

Император, конечно, благоволит князю Наньгуну, но лишь потому, что Наньгун Мин сам обладает силой и влиянием. А что у Наньгуна Хуэя? Он всегда считал себя выше других, но на самом деле до сих пор переживает из-за своего происхождения от наложницы. Даже став официально признанным наследником, он всё равно чувствует себя ущербным.

Значит, у Наньгуна Хуэя нет настоящей силы. Именно поэтому глава рода Линь больше не поддерживает его. Всё очевидно: Наньгун Мин — избранник императора, он талантлив, командует Золотой стражей и располагает тайными силами. У Наньгуна Хуэя ничего нет — на что он рассчитывает в борьбе?

Если Наньгун Мин когда-нибудь раскроет правду о прошлом, Дом рода Линь тоже окажется втянут в скандал. Но поддержка Наньгуна Хуэя — это верная смерть и немилость императора.

Старшая госпожа Линь вошла в комнату с холодным выражением лица. Вторая госпожа Линь тут же радостно улыбнулась:

— Старшая невестка — человек светский, вы ведь знаете толк в таких делах. Цзинъэр выходит замуж за княжеского сына, а я одна не справлюсь со всеми приготовлениями. Помогите, пожалуйста, организовать свадьбу — ведь это честь для всего рода Линь!

Старшая госпожа Линь с сарказмом ответила:

— Вторая невестка считает это честью? К счастью, у меня больше нет дочерей на выданье. Иначе мне пришлось бы серьёзно задуматься. На вашем месте я бы поторопилась найти женихов для своих младших дочерей от наложниц!

Лицо второй госпожи Линь покраснело, и она тут же возразила:

— Старшая невестка говорит слишком жёстко! Да, всё произошло не самым благопристойным образом, но Цзинъэр ведь не виновата — её просто обманули. К счастью, молодой князь и Цзинъэр любят друг друга и хотят пожениться. Разве это не судьба? Неужели старшая невестка завидует или не может смириться?

Старшая госпожа Линь давно привыкла к наглости второй невестки, но даже она не ожидала такого цинизма. Она вдруг рассмеялась:

— Боюсь, вторая невестка сама чувствует вину! Вы прекрасно понимаете, как всё это выглядит. Я, конечно, помогу с приготовлениями — я ведь старшая тётушка. Но не хочу слышать колкостей. Так что лучше помолчите, иначе я скажу такое, что никому не понравится. Раз уж мы заботимся о чести рода Линь, давайте просто заниматься делом, а не болтать попусту.

Вторая госпожа Линь почувствовала лёгкую тревогу. Ведь после того случая действительно пострадала репутация дочерей рода Линь. Люди будут говорить, что девушки из семьи Линь бесстыдны. Из-за этого будет трудно выдать замуж даже младших дочерей от наложниц. Но вторая госпожа Линь верила: со временем все забудут об этом скандале.

Однако сейчас старшая невестка так резко осадила её, что она не знала, что ответить. Но она хорошо знала характер старшей невестки — чем больше споришь, тем хуже для тебя самого.

Поэтому она стиснула зубы и сдержала гнев:

— Раз старшая невестка так говорит, давайте просто займёмся свадьбой Цзинъэр. Завтра люди княгини придут свататься, а свадьба назначена через десять дней. Княгиня сказала: чем скорее Цзинъэр переступит порог, тем меньше будет сплетен.

Старшая госпожа Линь одобрительно кивнула. Конечно, надо побыстрее выдать её замуж — иначе ворота Дома рода Линь лучше вообще не открывать, а то одни насмешки. Главное, чтобы слухи не распространились за пределы столицы — иначе репутация её собственной дочери пострадает.

Какая же глупая эта вторая невестка! Неужели она до сих пор не поняла, что княгиня Линь пригласила Цзинъэр в особняк Наньгуна лишь для того, чтобы использовать её? Возможно, изначально княгиня даже хотела отдать Цзинъэр в наложницы Наньгуну Мину! За все эти годы старшая госпожа Линь отлично узнала свою свекровь — эгоистичную, жестокую и расчётливую.

А между тем по всему городу уже разнеслась весть: Наньгун Хуэй и его двоюродная сестра Линь Цзинъэр были застигнуты в постели прямо в гостевых покоях особняка! Все дамы, присутствовавшие там, своими глазами видели это. Некоторые сплетницы рассказывали особенно красочно: мол, оба были голы и занимались любовью, даже не заметив посторонних в комнате.

Говорят, одежду им пришлось надевать служанкам по приказу княгини Линь. Какая пошлость! Оказывается, Наньгун Хуэй всё это время притворялся целомудренным, а на деле оказался таким же похотливым — даже не пощадил собственную двоюродную сестру и вёл себя так, будто никого вокруг нет!

Когда Наньгун Хуэй услышал эти слухи, его лицо то бледнело, то краснело. Но он не знал, что делать — ведь всё это правда. Неужели он сможет заткнуть рты всем в городе? Но говорят же такие мерзости!

Последние два дня он не осмеливался выходить из дома, прятался в особняке. А княгине Линь пришлось несладко: старый князь Наньгун сильно её отругал. Он никак не мог понять, почему дети от Линь-ши выросли такими.

Репутация Наньгун Жу полностью испорчена — никто не хочет брать её в жёны. Императрица-мать даже занесла её в чёрный список, запретив вход во дворец. Это означает, что она никогда не сможет стать женой даже мелкого чиновника пятого ранга — ведь любая госпожа имеет право посещать императрицу-мать.

Теперь у Наньгун Жу оставался лишь выбор: либо всю жизнь сидеть взаперти в особняке, либо выйти замуж за купца. Жёны купцов не имеют ранга и не обязаны посещать дворец.

Но Наньгун Жу — наследная принцесса! Если она выйдет замуж за простого торговца, весь город будет смеяться над домом Наньгуна. Старый князь не хотел отдавать дочь за «низкородного» купца — ведь те жадны и корыстны. Поэтому Наньгун Жу оставалась в особняке.

А теперь и послушный, воспитанный сын устроил такой скандал! Интим с двоюродной сестрой сам по себе не так уж страшен — можно было просто жениться. Но он умудрился устроить это на глазах у половины знатных дам столицы! Наверняка все женщины города до конца жизни будут помнить ту сцену!

Теперь сыну ничего не остаётся, кроме как жениться на Линь Цзинъэр. Дело зашло слишком далеко. Но теперь, когда люди будут говорить о нём, в их голосах будет лишь презрение. Какой позор — иметь таких детей! А что тогда говорить об отце?

Слова императрицы-матери всё ещё звучали в ушах старого князя: «Ты женился на этой низкородной и бесстыдной женщине из рода Линь — вот и вырастил таких бесчестных детей!» Тогда он очень рассердился, но теперь… теперь он начал задумываться: а вдруг это правда?

Раньше дети всегда слушались его. Сын был гораздо послушнее и почтительнее, чем Наньгун Мин, а дочь, хоть и капризна, была любящей и заботливой. Что же случилось? Неужели из-за того, что он часто уезжал в путешествия и не занимался их воспитанием, Линь-ши испортила их?

http://bllate.org/book/8974/818552