Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 320

Хотя тайные встречи с Се Жожу и доставляли наследному принцу острую радость, он всё же страшился, как бы об этом не узнал император. В таком случае его положение наследника было бы безвозвратно утрачено. К тому же теперь он окончательно порвал с Наньгуном Мином. Поэтому принц долго размышлял и лишь потом решил, что это место — самое надёжное из всех возможных.

Сегодня Се Жожу оделась крайне скромно, придумала подходящий предлог и вышла из особняка. Затем в одном из переулков она пересела в другую карету и направилась прямо туда, куда указал наследный принц.

Се Жожу крепко сжимала в руке платок. Вспоминая слова Наньгуна Мина, она старалась успокоить себя: раз уж она выбрала этот путь, назад дороги нет.

Наньгун Мин пообещал ей, что обязательно выяснит её происхождение. Се Жожу была уверена: она точно не дочь госпожи Се. Почему же воспоминания детства о том событии остаются такими ясными? Наверняка есть на то причина. Поэтому Се Жожу решила во что бы то ни стало докопаться до истины. Сегодня она специально отослала няню Се, сказав, что хочет просто прогуляться в одиночестве. Няня, видя её решимость, не стала настаивать и осталась дома.

Карета въехала прямо во двор. Се Жожу собиралась выйти сама, но наследный принц одним движением выхватил её из экипажа. Щёки девушки залились румянцем, и она попросила опустить её, однако принц лишь улыбнулся и не обратил внимания.

Он отнёс Се Жожу прямо в персиковую рощу за домом. Девушка с восхищением смотрела на цветущие деревья — зрелище было поистине волшебным. Оказывается, наследный принц умеет создавать настроение! Раньше она знала его только как человека спокойного, невозмутимого, всегда вежливого и уравновешенного.

Теперь же она поняла, что в нём скрывается истинная страстность. Сердце Се Жожу сразу откликнулось на эту перемену. А принц, заметив искорку в её глазах, понял: сегодня всё пройдёт именно так, как он хотел. Его красавица была счастлива.

Когда Се Жожу вернулась в особняк Наньгуна, уже наступило время вечерней трапезы. Она отделалась от няни Се первыми попавшимися словами, даже не притронувшись к еде, и сразу отправилась в кабинет к Наньгуну Мину.

Тот, как обычно, выглядел холодно и равнодушно. Он взглянул на стоявшую перед ним Се Жожу:

— Узнала ли что-нибудь?

Лицо девушки слегка покраснело. Пусть она и приняла свою роль шпиона при наследном принце, формально она всё ещё оставалась женой Наньгуна Мина. Ей было неловко перед ним, ведь она изменяла ему с другим мужчиной. Возможно, ему всё безразлично, но она-то так жить не могла.

— Да, узнала. Брак между наследным принцем и госпожой Мо был предложен самим императором, и императрица немедленно одобрила это решение. Принц рассказал, что императрица особо велела ему как следует уладить дела с наложницами в своей резиденции, чтобы госпожа Мо ничем не пострадала. Госпожа Мо должна благополучно прожить в резиденции наследного принца, и никто не имеет права причинить ей вред.

Наньгун Мин кивнул. Этот мужчина и впрямь ничтожество — стоит женщине немного приласкать, и он тут же выдаёт все секреты. Хотя выводы совпадали с его собственными, степень заботы императрицы о Се Жожу всё же удивила его. Похоже, императрица вовсе не так проста, как кажется. Перед императрицей-матерью она лишь притворяется послушной и покорной, а на деле обладает железной волей.

Давно уже не ладили императрица и императрица-мать. Та твёрдо уверена, что именно императрица попросила императора выдать Мо Юй замуж за наследного принца. Однако Наньгун Мин так не считал. Императрица-мать, желая сохранить мир в семье, предпочитала возлагать всю вину на императрицу.

Вернувшись в Дом Графа Динбэй, Мо Юй подробно пересказала матери и старшей снохе каждое слово, сказанное ей императрицей. Услышав, что императрица готова защищать её, маркиза наконец немного успокоилась. Конечно, это зависело от того, насколько верно семейство Динбэй будет служить наследному принцу, но для женщины главное — остаться в живых.

А этот император! Раньше не потрудился как следует подготовить сына к правлению, зато все трудные задачи свалил на племянника. Теперь же, когда тот закалился, обрёл собственную силу и влияние, государь вынужден постоянно оглядываться на него, боясь, что сын окажется в тени. Если уж так беспокоишься о наследнике, почему раньше не дал ему возможности проявить себя? Всё из-за чрезмерной заботы: боится, что с сыном что-нибудь случится.

Но разве кто-нибудь из императоров шёл к трону по гладкой дороге? Хотя у наследного принца и нет дурной славы, его способности оставляют желать лучшего. Он словно младенец, которому постоянно нужна поддержка отца. А что будет, когда императора не станет? Кто тогда поддержит принца на троне? Одного дома Динбэй явно недостаточно.

Эта мысль всё больше тревожила маркизу. Что станет с дочерью и всем родом Динбэй, если наследный принц проиграет?

***

***

В кабинете особняка Се глава семьи Се Дарэнь просматривал донесения со всех концов страны, хмурясь всё больше. Как же сделать следующий ход? Даже если между наследным принцем и Наньгуном Мином возник конфликт из-за Се Жожу, поддержка дома Динбэй делает позицию принца слишком сильной. Наньгуну Мину ничего не остаётся, кроме как временно отступить.

Император сейчас полностью сосредоточен на укреплении позиций сына. Кто знает, какую новую силу он привлечёт на сторону наследника?

Се Дарэнь понимал: если принц усилится, это плохо скажется на Наньгуне Мине. А если тот не осмелится действовать, и принц утвердится на троне, семейству Се вообще не останется места при дворе. За последние годы дом Се значительно усилился как в экономике, так и в политической сфере.

Главным их недостатком оставалось отсутствие влияния в армии. Там всёцело доминировал род Мо: солдаты признавали только Мо и их войска. Даже те, кто приходил служить из других семей, со временем становились частью «армии Мо». Именно это больше всего тревожило Се Дарэня. Почему он не может развить собственную власть над войсками?

«Нет, семейство Се обязано постепенно проникнуть в армию. Если наследный принц может породниться с домом Динбэй, почему бы не сделать то же самое нам?»

Мо Ли сначала не привык к армейской жизни, но теперь уже освоился. Раньше ему казалось, что солдаты слишком грубы, но теперь он понял: в этом есть своя искренность. Ведь многие, говоря красивые слова, на деле совершают самые низкие поступки.

Раньше казавшиеся изнурительными учения теперь уже не казались такими уж тяжёлыми. Дедушка уже в возрасте, поэтому вся физическая нагрузка ложилась на него. Главной особенностью армии Мо было владение «Копьём Мо».

Обычным солдатам полагалось изучать лишь базовые приёмы, а Мо Ли каждый день, по указанию деда, тренировался вместе с воинами. Он ел и пил с ними, хотя спать возвращался домой — не мог же он оставить свою маленькую женушку одну! В столице немало тех, кто поглядывает на неё с завистью.

Сначала солдаты не воспринимали молодого господина всерьёз. Раньше он пару раз заглядывал в лагерь, но быстро сбегал — все понимали: ему здесь не нравится, слишком тяжело. Но на этот раз Мо Ли задержался надолго. Каждый день он участвовал в учениях, лично обучал солдат «Копью Мо», ел и пил вместе со всеми, не выделяя себя ничем, и носил тяжёлые доспехи, как и положено.

Это сильно удивило воинов. Более того, многие начали делать ставки: сколько ещё протянет молодой господин в лагере?

Старый граф Динбэй никогда не вмешивался. Чтобы завоевать доверие солдат, внук должен был добиться этого сам. Даже будучи главой рода, он не мог подарить внуку авторитет. Только поэтому армию всегда возглавляли именно представители рода Мо — они сами заслуживали уважение поколение за поколением. На поле боя доверие солдат к командиру имело решающее значение. Если воины не слушаются приказов, как можно выиграть сражение? Пусть лучше внук сам пробьёт себе дорогу — это пойдёт ему на пользу в будущем.

Однако Мо Ли очень рассердился, узнав, что его пребывание в лагере стало предметом азартных пари. Неужели его так недооценивают?

Раньше он действительно не любил армейскую жизнь, но теперь понял свою ответственность. Чтобы защитить близких, он обязан завоевать авторитет в армии. Нравится ему это или нет — теперь неважно. Главное — научиться получать удовольствие от службы.

Хотя Мо Ли и злился, в душе он стал ещё твёрже решён остаться в лагере и стать таким же уважаемым, как дед и отец.

Каждый день, когда солнце начинало клониться к закату, Мо Ли вместе с дедом садился на коней и возвращался в дом маркиза. Солдаты давно знали: молодой господин без ума от жены и ради неё каждый день преодолевает этот путь. Поэтому, едва Мо Ли выходил из конюшни, за его спиной раздавались свист и крики одобрения.

Старый граф делал вид, что ничего не слышит. На самом деле солдаты не издевались — просто им тоже хотелось домой, к своим близким. Их поведение выражало не насмешку, а зависть.

Тем временем Лю Юэ каждый день либо занималась ведением учёта, либо систематизировала полученные сведения и лично составляла ответы. Мо Юй продолжала учиться быть достойной наследной принцессой, а маркиза с утра до вечера хлопотала о приданом для дочери, совсем не находя времени для отдыха.

Свадьба должна была состояться через месяц. Раньше маркиза кое-что подготовила заранее, но не ожидала, что замужество состоится так внезапно, поэтому теперь металась, как белка в колесе.

При мысли, что дочь скоро уедет в императорский дворец и столкнётся с тем, чего больше всего ненавидит — борьбой жён и наложниц, сердце маркизы сжималось от боли и сожаления. Лучше бы она выдала дочь замуж за кого-нибудь попроще! Тогда можно было бы часто её навещать и даже использовать влияние дома Динбэй, чтобы держать зятя в узде.

А теперь, когда дочь становится членом императорской семьи, чтобы увидеться, нужно подавать прошение и ждать удобного случая. Двор — это хозяева, и даже если наследный принц будет плохо обращаться с дочерью, дом Динбэй ничего не сможет поделать. Максимум — дать намёк. Маркиза была вне себя от горя и лишь молила небеса, чтобы их род становился всё могущественнее!

Лю Юэ очень хотелось съездить в родительский дом. Её семья до сих пор не знала, что она вышла замуж. Может, стоит вместе с Мо Ли навестить родных? Мать наверняка обрадуется, узнав о свадьбе. Интересно, как идут дела в лавке старшей сестры? Лю Юэ вдруг почувствовала сильную тоску по жизни в Канчэне, по простоте деревни Лю Цунь. Там всё было так легко и ясно!

Знатные особы в столице, хоть и сыты и одеты, всё равно не довольны жизнью. Целыми днями они стремятся получить больше власти, вечно интригуют и строят козни друг против друга. По сравнению с ними жизнь в Канчэне казалась Лю Юэ настоящим раем простоты.

«Как только Мо Юй выйдет замуж, поеду домой, проведаю родителей. Не знаю, как там отец… Врач сказал, что ему осталось недолго».

Мо Ли подошёл к жене, задумчиво сидевшей за письменным столом, и обнял её:

— Жена, скучала по мне?

Лю Юэ очнулась и увидела перед собой крупным планом прекрасное лицо мужа. Щёки её слегка порозовели:

— Вовсе не скучала! Не придумывай себе лишнего.

Раньше в её мыслях постоянно крутился Наньгун Мин, но теперь чаще всего появлялось лицо Мо Ли. Образ Наньгуна Мина словно убрался в самый дальний уголок памяти — возможно, навсегда. А этот человек рядом постепенно становился неотъемлемой частью её жизни. Каждый день, закончив дела, она ждала его возвращения, чтобы вместе поужинать.

Сначала ей не нравился его легкомысленный характер, постоянные шутки и поддразнивания, но теперь она начала замечать в этом что-то приятное.

Мо Ли смотрел на свою Юэ’эр и, видя её смущение, сокрушённо вздохнул:

— Юэ’эр, я бы с радостью носил тебя в кармане — тогда мог бы доставать тебя в любое время и любоваться!

Лю Юэ покраснела ещё сильнее, услышав такую глупость:

— Если ты меня запрячёшь в карман, это будет ужасно!

Мо Ли, обиженно нахмурившись, сказал:

— Жена, да ты совсем без чувства прекрасного!

Лю Юэ бросила на него презрительный взгляд и капризно заявила:

— Раз я такая бесчувственная, господин наследник может найти себе другую, более романтичную. Пусть приведёт в дом и наслаждается, сколько душе угодно! Хочешь попробовать?

Мо Ли тут же стал умолять:

— Юэ’эр, не злись! Больше не буду говорить глупостей. Пожалей меня сегодня — я весь день мучился на учениях, сил совсем не осталось. Сейчас хочу только поесть и залезть в постель с красавицей.

Лицо Лю Юэ вспыхнуло ещё ярче. Этот негодник каждый день непременно требовал этого — разве что во время месячных или когда она плохо себя чувствовала.

http://bllate.org/book/8974/818540