Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 307

— Вот уж правда: кому дана красота — тому и счастье! Таких мужчин держать в кулаке — раз плюнуть. Говорят, наследник даже поклялся своей супруге: «Всю жизнь — только ты одна». Как трогательно! А мой-то уже четверых наложниц завёл… От одной мысли злость берёт.

Маркиза сохраняла привычную мягкую улыбку:

— Вы преувеличиваете. Невестка наша очень благоразумна. Просто Ли’эр сам не глядит на других женщин. Иначе бы невестка и не стала бы ему мешать.

Госпожа У хорошо знала, что маркиза — женщина покладистая. Именно за это качество она когда-то и хотела выдать свою дочь за наследника. Но из-за низкого происхождения так и не осмелилась заговорить об этом. Теперь, видя, как тепло маркиза относится к невестке, госпожа У невольно вздохнула: её собственная дочь после замужества терпит от свекрови одни обиды.

Тогда следовало рискнуть! Ведь свекровь важнее самого мужа. Когда выдают дочь замуж, думают будто бы о женихе, но на деле больше всего времени в доме мужа проводишь именно со свекровью. Если та захочет сделать тебе неприятно — даже самый любящий супруг ничем не поможет.

Госпожа У с лёгкой горечью посмотрела на Лю Юэ:

— Супруга наследника — истинная счастливица! Такая заботливая и понимающая свекровь… Кому не позавидуешь!

Не то что моя дочь: вышла замуж в дом чиновника, а там свекровь день за днём гнетёт её всякими глупыми правилами поведения. Сердце кровью обливается! Жаль, тогда поторопилась с замужеством!

Лю Юэ вежливо улыбнулась:

— Госпожа У, вы слишком добры ко мне. Я и сама считаю, что мне невероятно повезло: выйти замуж за наследника да ещё и обрести такую прекрасную свекровь, как вы, матушка. Это уж точно награда за добродетель многих жизней! А ваша дочь тоже счастливица — ведь у неё такая заботливая и добрая мать, как вы. Это тоже достойно восхищения.

Госпожа У тут же рассмеялась. Эта супруга наследника умеет говорить так, что ни капли воды не прольётся! Неудивительно, что маркиза её так жалует. Её собственная дочь слишком прямодушна, не умеет таких изящных речей. Вот торговка и научилась вертеть языком! Наверное, именно так она и получила титул наследной принцессы Хуэйнин. Люди с таким острым язычком всегда добиваются своего.

Госпожа Хэ знала, что госпожа У когда-то мечтала породниться с домом маркиза. Теперь, видя, как тепло маркиза принимает невестку, госпожа У явно злилась. Но сегодняшний приём устраивался именно для того, чтобы представить всем супругу наследника и заручиться поддержкой старых соратников. Госпожа У совсем не соображает! Разве не понятно, зачем она тогда поторопилась выдать дочь за чиновника? Все же знают, что военные презирают гражданских чиновников — разве там не станут мучить её дочь? Сама виновата — кого теперь винить?

Госпожа Хэ дружелюбно улыбнулась Лю Юэ:

— Супруга наследника выглядит просто очаровательно, а речи ваши — ещё приятнее на слух!

Лю Юэ вежливо кивнула в ответ:

— Госпожа Хэ, вы льстите мне. Просто вы сами добрая душа. Одно и то же слово по-разному звучит в ушах разных людей: злой человек услышит в нём укол, а добрый — ласку. Поэтому именно мне следует благодарить вас!

Госпожа Хэ не ожидала, что супруга наследника сразу узнает её и даже сумеет так точно охарактеризовать её нрав. Её лицо просияло ещё больше. Стоит только этой молодой женщине родить наследника — и положение её в доме маркиза станет незыблемым.

Перед приходом госпожа Хэ долго обсуждала с мужем цель сегодняшнего приёма. Хотя среди гостей были в основном старые соратники, главной задачей было именно представить супругу наследника обществу и заручиться их признанием.

Но ведь наследник женился, а госпожа Мо всё ещё не выдана замуж! Сейчас маркиза, верно, больше всего озабочена поиском жениха для дочери. Не зря же устроили этот банкет — чтобы приглядеться к подходящим партиям!

У госпожи Хэ был младший сын, служивший в армии младшим командиром. Хотя его чин был невысок, парень слыл способным и трудолюбивым. Она решила испытать удачу: вдруг маркиза обратит на него внимание?

Маркиза сама добра и покладиста — наверняка и для дочери желает такую же свекровь. Значит, стоит постараться произвести хорошее впечатление и на маркизу, и на супругу наследника. Если сыну удастся жениться на госпоже Мо, за его будущее можно будет не волноваться.

Госпожа Е, увидев, как госпожа Хэ завоевывает расположение супруги наследника и даже удостаивается похвалы за доброту, не выдержала. Нельзя позволить всей выгоде достаться одной Хэ! Супруга наследника, судя по всему, такая же мягкая и учтивая, как и маркиза, — явно легко в общении. Да и будущее управление домом маркиза перейдёт именно к ней. Значит, с ней обязательно надо сблизиться.

К тому же госпожа Е знала, что у госпожи Хэ есть младший сын на выданье. Не зря же та так рьяно старается понравиться маркизе и супруге наследника — очевидно, метит в сватьи!

— Слышала, супруга наследника, ваши лавки процветают! Я часто хожу туда с дочерьми — товары там и красивые, и цены справедливые! Вы такая находчивая! А моя дочь и иголку в руки взять не может — хоть плачь.

Завтра же приведу её к вам, пусть поучится у вас рукоделию.

Госпожа Е решила затронуть тему лавок. В столице ни один знатный дом открыто не признавался в занятии торговлей, хотя почти все имели какие-то небольшие доходные дела. Но вслух об этом не говорили.

Лю Юэ сохранила спокойную улыбку:

— Госпожа Е, вы, верно, ошибаетесь. Я сама не умею шить. Просто управляю лавками, а всю работу выполняют вышивальщицы.

Впрочем, я считаю, что девушке вовсе не обязательно осваивать рукоделие. Кто в знатном доме шьёт одежду для всей семьи собственными руками? Гораздо важнее уметь вести хозяйство. Достаточно и того, что есть искусные вышивальщицы.

Госпожа Е, услышав, что супруга наследника говорит прямо и без притворства, внутренне обрадовалась. Она и сама так думала, но боялась, что дочь без навыков рукоделия плохо выйдет замуж. Теперь же, узнав, что даже супруга наследника не шьёт, почувствовала облегчение.

— Супруга наследника — истинная мудрец! Теперь и я вижу: зачем знатной хозяйке возиться с иголкой, когда весь день уходит на управление домом? Где уж тут до вышивки!

Остальные дамы одобрительно закивали. Все они происходили из военных семей, и вопрос воспитания дочерей всегда вызывал головную боль: учить ли девочек воинскому делу, если они не умеют шить и не пишут стихов?

Теперь стало ясно: всё это несущественно. Главное — чтобы дочь умела вести хозяйство, распоряжаться своим приданым и держать наложниц в узде. Это и есть настоящее дело знатной хозяйки, а не штопка рубашек — этим занимаются только бедняки.

Маркиза с удовольствием кивнула:

— Именно так! Юй’эр даже иголку в руки не берёт. Теперь, услышав ваши слова, дочь, я окончательно поняла: благоразумие дочери не измеряется умением вышивать или сочинять стихи. Важно другое — сумеет ли она управлять домом.

Как только заговорили о госпоже Мо, все дамы оживились и хором подхватили:

— Маркиза совершенно права! Ваша дочь — настоящая дочь военного рода! Как раз такой и должна быть девушка из нашего круга. А эти изнеженные, словно фарфоровые куклы, — лишь раздражают!

Лю Юэ внимательно наблюдала за выражениями лиц гостей. Всё ясно: все они метят на Юй’эр. Единственная законнорождённая дочь дома маркиза — кто бы отказался породниться с ней? Военные семьи, в отличие от напыщенных аристократок, проявляли интерес куда откровеннее.

***

Мо Юй от служанок узнала, что вчерашний банкет устраивался не только для знакомства с ней как с супругой наследника, но и для того, чтобы присмотреть ей жениха. По словам служанок, все дамы, у которых были сыновья, проявили к ней живейший интерес.

Им совершенно не мешало, что она не умеет шить и вышивать, а характер у неё скорее боевой, чем покладистый. Напротив, все твердили: «Дочь военного рода и должна быть такой! А эти изнеженные — только раздражают!»

Мо Юй едва сдерживала горькую усмешку. Люди готовы говорить всё, лишь бы заполучить власть и положение!

Она вовсе не собирается выходить замуж за первого встречного, лишь бы потом давить свекровь в чужом доме! Ей нужен мужчина, который будет искренне любить её, смелый и такой же решительный, как она сама. Иначе жизнь станет невыносимой скукой.

Тем временем Лю Юэ вместе со свекровью просматривали портреты женихов. Все дамы прислали изображения своих сыновей, якобы «чтобы маркиза глаза набегала». Такой способ был удобен: если портрет не нравился, его просто возвращали, и никто не терял лица.

Маркиза смотрела на портреты и всем была довольна. Лю Юэ же мягко заметила:

— Матушка, вы можете одобрить любого, но Юй’эр тоже должна выбрать по сердцу. Пусть она сама взглянет!

Маркиза нахмурилась:

— Девочка снова рассердится, если узнает, что мы за неё женихов подбираем. Может, и портреты все порвёт!

Лю Юэ убедительно продолжила:

— Матушка, всё же позвольте ей посмотреть. Ведь это её судьба. Даже если нам с вами кто-то покажется идеальным, а ей — нет, ничего хорошего не выйдет. Жить-то ей, а не нам. Юй’эр уже взрослая девушка, не будет больше капризничать.

Мо Юй, увидев десятки портретов, чуть не расплакалась. Мама всерьёз думает, что по этим картинкам можно решить её судьбу? Это же безумие! Хорошо ещё, что сестра прислала за ней служанку — иначе бы она пропустила момент и потом пожалела бы.

Просмотрев несколько портретов, она недовольно поморщилась:

— Мама, ни один мне не нравится! Вы же не станете выбирать моего мужа по этим жалким картинкам? Разве по портрету можно понять, добрый ли человек и хороший ли у него нрав?

Маркиза с досадой посмотрела на своенравную дочь и только вздохнула:

— Ладно, не хочешь — не надо. Но скажи хотя бы, какой тебе нравится? Тогда я буду знать, кого искать.

Мо Юй нахмурилась. Она понимала, что мать искренне заботится о ней, но ей совсем не хотелось выходить замуж сейчас. Да и вдоволь ещё не погуляла! Решила: обязательно сбегу из дома!

Когда Мо Юй ушла, маркиза с грустью посмотрела на невестку:

— Дети — сплошная головная боль! Что с Юй’эр делать — ума не приложу!

Лю Юэ подошла и налила свекрови чай:

— Матушка, не тревожьтесь так. Юй’эр ещё молода. А когда придёт время выдавать её замуж по-настоящему, вы, верно, будете плакать от горя!

Маркиза лишь горько улыбнулась. Обе женщины велели убрать портреты и отправить каждому дому вежливый отказ с подарком в знак извинений.

На удивление, никого не выбрали — и это даже упростило дело: никто не обиделся, ведь все остались в равных условиях. Маркиза занялась составлением списков подарков, а Лю Юэ аккуратно сложила все портреты.

Наньгун Мин смотрел на свадебное одеяло и красный наряд жениха, но радости не чувствовал вовсе. Это был его выбор. Служанка помогала ему примерить свадебный наряд, после чего придворные портные должны были внести последние правки. Он задумался: услышала ли она о его свадьбе? Почувствовала ли хоть каплю грусти? Но кто знает…

Теперь весь город восхищается ею, говорит, как удачно она вышла замуж, как счастлива в браке. От этих слов сердце Наньгуна Миня болело ещё сильнее, хотя боль уже не такая острая, как раньше. Возможно, она давно забыла о нём.

Он смотрел в зеркало на себя в алой свадебной одежде и чувствовал лишь боль. Этот наряд он когда-то мечтал надеть ради неё, но теперь вынужден смотреть, как она стала чужой женой, живёт счастливой жизнью. Скоро, верно, родит ребёнка от другого — и расстояние между ними станет непреодолимым.

Весь город ликовал: завтра дом князя Наньгуна встречал новую княгиню. Сам Наньгунский князь, давно живший отдельно, возвращался в родовой дом ради свадьбы.

Вскоре в доме появится новая княгиня, а княгиню Линь будут называть «старшей княгиней», ведь её место займёт другая женщина.

Люди сочувствовали княгине Линь: ей стоило немалых трудов добиться официального признания, но теперь она потеряла расположение старого князя Наньгуна, а дела с детьми идут не лучшим образом.

Её дочь Наньгун Жу — настолько глупа, что просто беда! Новая княгиня выбрана лично императрицей-матерью, а значит, будет иметь её поддержку. Старшая княгиня Линь — не родная свекровь, так что и авторитетом не обладает. Ей придётся молча терпеть унижения — иного выхода нет!

http://bllate.org/book/8974/818527