Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 305

Старый господин У смотрел на старшую госпожу, и лицо его оставалось неподвижным, как камень. Напротив, он произнёс ледяным тоном:

— Если бы вы действительно считали нас своими сыновьями, то никогда не поступили бы так — не погубили бы ни дом У, ни карьеру ваших сыновей. Неужели семья графа Чжэн для вас дороже родных детей? Дороже всего рода У? Или вам вовсе безразлична судьба дома У, и вы думаете лишь о давно пришедшем в упадок роде графа Чжэн?

Второй господин У не ожидал, что старшая госпожа осмелится угрожать дому герцога Динбэй. Разве это не значит, что она совершенно не считается с домом У?

— Матушка, откажитесь наконец от мысли помогать дому графа Чжэн. За последние годы они столько наделали, что давно потеряли милость императора. Его величество не станет содержать никчёмных людей. Да и дом герцога Динбэй — не та сила, которую можно запугать парой слов. Иначе он не продержался бы столько поколений.

* * *

На следующий день сестра Линь действительно пришла с богатыми дарами. Лю Юэ заметила тёмные круги под её глазами — видимо, прошлой ночью сестра Линь совсем не спала. У-Линь-ши смотрела на Лю Юэ, колеблясь, но в конце концов не выдержала:

— Юэ’эр, расскажи всё, что случилось со старшей госпожой У, госпоже герцога Динбэй! Ведь она тебе доверяет как никому другому. Не стоит из-за такой мелочи терять расположение столь важной персоны. Да и я уверена: госпожа герцога Динбэй — женщина разумная и справедливая. Виноваты мы, дом У, но дело уже улажено. Никто не узнает о глупостях, которые позволила себе старшая госпожа в тот день.

Лю Юэ смущённо улыбнулась:

— Сестра Линь, на самом деле ещё вчера, вернувшись домой, я рассказала свекрови обо всём, что сделала старшая госпожа У. Как и вы предполагали, свекровь не рассердилась. Напротив, сказала, что мне следует думать о главном: пока молодой господин У — не такая же неразумная особа, как его мать, между домом У и домом герцога Динбэй сохранятся самые тёплые отношения.

На лице У-Линь-ши наконец появилась радостная улыбка:

— Вот и славно! Первый господин У будет доволен. Вчера он всю ночь не спал, боясь, что госпожа герцога Динбэй обидится и порвёт связи с домом У. Поэтому сегодня с самого утра велел мне лично принести богатые дары и извиниться. Теперь я спокойна! Юэ’эр, тебе повезло — такая разумная свекровь!

Лю Юэ тоже чувствовала себя счастливой:

— Да уж, и я не ожидала, что свекровь окажется такой рассудительной. Но ведь и правда — в каждой семье найдётся хоть один неразумный человек. Если из-за одного такого начать ссориться со всем родом, это было бы невыгодно для дома герцога Динбэй. Да и просто неразумно.

У-Линь-ши кивнула и с лёгкой гордостью улыбнулась:

— Юэ’эр, теперь в доме У, наконец, воцарился покой. Старшая госпожа ещё в ту же ночь отправила третью ветвь семьи обратно в родные места. Боюсь, в ближайший год-два они не вернутся в столицу. А может, и вообще больше не вернутся — дорога туда и обратно занимает больше месяца, а в их возрасте такие переезды не пережить.

Лю Юэ тоже порадовалась за сестру Линь. Без старшей госпожи У, этой «живой Будды», сестре Линь, хозяйке дома, будет куда легче. Вторая и третья ветви после этого инцидента точно станут скромнее. А без поддержки старшей госпожи им и вовсе не поднять волну.

— Сестра, теперь ты наконец сможешь жить спокойно. Обязательно чаще приходи ко мне в гости!

С сердцем, освободившимся от тяжёлого груза, У-Линь-ши заговорила с новым оживлением:

— Обязательно! Слышала, дела в твоей вышивальной мастерской идут отлично. Видимо, кошельки твои снова полны?

Лю Юэ открыто призналась:

— Ещё бы! В столице столько богачей — доходы от лавок здесь в разы выше, чем в других местах. Я уже подумываю расшириться: открыть ещё несколько филиалов по окрестностям. Кто же откажется от лишних денег?

У-Линь-ши, глядя на эту «жадину», поддразнила:

— Юэ’эр, ты ведь теперь знатная невестка — супруга наследника герцогского дома! Зачем так жаждешь денег? Раньше ты могла говорить, что зарабатываешь ради семьи, но сейчас-то в этом нет нужды! Неужели дом герцога Динбэй не в состоянии прокормить свою наследницу?

Лю Юэ смутилась и тихо ответила:

— Деньги молодого господина — его собственные. Я трачу только свои. Так спокойнее. В наши дни женщина не должна полностью зависеть от мужчины. Когда сама зарабатываешь, мужчина начинает уважать тебя больше. Поэтому при замужестве дочерей в знатных домах всегда дают огромное приданое. Ни одна уважающая себя невестка не живёт на общие деньги семьи — все пользуются личными средствами.

У-Линь-ши согласилась: в этом есть своя правда. Просто никто обычно не говорит так прямо! Но именно в этом и заключалась суть Юэ’эр — она всегда говорила честно и открыто, без обиняков.

— Ладно, ладно! Признаю, ты умница! Пожалуй, скоро молодой господин будет жить на твои деньги и называть тебя «мужем»!

Лю Юэ рассмеялась, услышав эти подколки. Хотя… а почему бы и нет? Кормить Мо Ли ей было бы не в тягость.

— Слышала, молодой господин ушёл служить в армию. Это большая редкость! Все знают, что наследник рода Мо не хотел идти по стопам предков, хотя семья веками служит в войсках и держит в руках завидную власть над войсками. Наверное, именно ты повлияла на него?

В глазах У-Линь-ши мелькнуло любопытство.

Лю Юэ кивнула:

— Я не просила его идти в армию, но когда он целыми днями ходил за мной хвостиком, мне стало скучно. Лучше пусть займётся делом! Представляешь, взрослый мужчина — и всё время торчит рядом с женой. Люди ещё подумают, что с ним что-то не так! Да и свекровь, наверное, недовольна. Пусть даже самая добрая свекровь не хочет, чтобы сын бездельничал и крутился вокруг жены. Так что я немного похитрила. К счастью, молодой господин добрый и послушный — сразу понял меня и с энтузиазмом отправился в лагерь.

У-Линь-ши кивнула с пониманием. Даже если мужчина очень любит жену, он не должен весь день крутиться вокруг неё — это плохо выглядит и точно не понравится свекрови.

Похоже, Юэ’эр прекрасно знает, как угодить свекрови. Неудивительно, что госпожа герцога Динбэй так ей доверяет. Эта девочка — настоящая хитрюга! Лучше ей не переживать — Юэ’эр явно умнее её самой.

У-Линь-ши с богатыми дарами отправилась кланяться госпоже герцога Динбэй и просить прощения. Та вежливо приняла подарки, оставила гостью на обед, а затем велела Лю Юэ лично проводить её до вторых ворот.

Глядя, как сестра Линь уходит с радостным лицом, Лю Юэ была благодарна свекрови за то, что та сохранила ей лицо. С другими госпожа герцога Динбэй, возможно, и сделала бы замечание, но с сестрой Линь обошлась так, будто ничего и не случилось.

Лю Юэ чувствовала: свекровь внешне кажется беззаботной, но внутри — очень проницательна. Вот уж кто умеет скрывать свои мысли! Ей ещё многому предстоит учиться у такой свекрови.

Проводив сестру Линь, Лю Юэ вернулась к свекрови. Надо же поблагодарить за поддержку и сказать пару вежливых слов.

Госпожа герцога Динбэй с удовольствием наблюдала, как невестка аккуратно очищает для неё грецкие орехи.

— Ли’эр, через пару дней я хочу устроить банкет и пригласить всех жён и дочерей старых товарищей нашего рода. Пусть соберутся, повеселятся. Ты поможешь мне принимать гостей? Ты ведь будущая хозяйка дома герцога Динбэй, пора знакомиться с нашими людьми. Уверена, тебе понравятся эти дамы — ты такая же прямая и непринуждённая, как все в военных семьях.

Лю Юэ понимала: связи с вдовами и дочерьми старых соратников рода Мо — основа их влияния. Благодаря этим связям дом Мо остаётся могущественным и авторитетным как при дворе, так и в армии. Поддерживать эти отношения — её прямая обязанность как будущей хозяйки дома. Только так она завоюет уважение этих женщин, а значит, и их мужей и отцов.

— Я понимаю, что вы говорите, матушка. Но у меня нет опыта в таких делах. Боюсь, могу что-то сделать не так. Я ведь совершенно не знаю, какие у этих дам предпочтения и характеры. Если я ошибусь — не хочу опозорить дом герцога Динбэй.

Госпоже герцога Динбэй нравилась скромность невестки. Молодёжь должна учиться у старших. А то, что Юэ’эр готова опустить своё достоинство и учиться, не смотря свысока на других дам, особенно ценилось.

Если бы будущая хозяйка дома герцога Динбэй была высокомерной и держалась особняком, это могло бы привести к гибели всего рода.

— Не волнуйся, Ли’эр. Сейчас я велю няне Чжан передать тебе список гостей и подробно рассказать об их привычках и характерах. Просто послушай. А в день банкета я сама представлю тебя каждой из них — не растеряешься. Ты — моя невестка, и я обязательно буду тебя поддерживать и помогать тебе стать настоящей супругой наследника.

Лю Юэ с благодарностью поблагодарила свекровь:

— Я понимаю ваше внимание, матушка. Обещаю постараться и не опозорить вас.

Хорошая свекровь — настоящее счастье. Хотя они и не могут быть как мать с дочерью, но хотя бы всегда защищает.

Госпожа герцога Динбэй огляделась, убедилась, что за дверью никого нет, и тихо сказала:

— Я хочу присмотреть несколько подходящих женихов для Юй’эр среди гостей. Ты поможешь мне приглядеться? Я, может, что-то упущу, а для Юй’эр это судьба. Ты — старшая сестра, должна позаботиться.

Лю Юэ сразу поняла: не зря свекровь так торопится с банкетом. Оказалось, всё ради замужества младшей сестры. Но таковы матери — пока дочь не выдана замуж, будут тревожиться. А уж после свадьбы начнутся новые заботы: хорошо ли живётся дочери в чужом доме, не обижает ли свекровь, любит ли муж, не заводит ли наложниц.

Родители переживают за детей даже больше, чем сами дети. Особенно такая заботливая мать, как госпожа герцога Динбэй, которая выбирает женихов не по титулам и богатству, а исходя из того, будет ли дочери счастливо.

Лю Юэ с улыбкой ответила:

— Не волнуйтесь, матушка. Юй’эр недавно заказала несколько новых нарядов в моей мастерской — как раз успеет надеть их на банкет. Мы обязательно сделаем нашу Юй’эр самой красивой!

Мо Юй, узнав, что в доме будет банкет, обрадовалась до безумия. В доме наконец-то станет веселее!

А ведь банкеты дома герцога Динбэй собирают только семьи военных. С ними легко и непринуждённо: можно громко разговаривать, пить вино большими глотками, а ещё найти несколько девушек, хорошо владеющих боевыми искусствами, и устроить дружеское состязание.

А Лю Юэ тем временем внимательно слушала наставления няни Чжан, изучая вкусы, характеры и особенности речи каждой из приглашённых дам.

Так она надеялась избежать неловких ситуаций и не обидеть кого-нибудь невпопад сказанной фразой. Ведь в светском обществе одна неосторожная реплика может испортить отношения с важной персоной.

Няня Чжан была довольна: наследница серьёзно относится даже к дамам четвёртого-пятого ранга. Это хороший знак — значит, она не заносчива и умеет находить общий язык с людьми.

* * *

С другой стороны, госпожа герцога Динбэй, занимаясь подготовкой банкета, попросила Лю Юэ помочь с рассадкой гостей. Лю Юэ с восхищением наблюдала, как свекровь распределяет места: учитывает ранги, личные предпочтения, а также старается не сажать за один стол тех, кто в ссоре или просто не ладит друг с другом.

«Заниматься торговлей — это ерунда, — подумала Лю Юэ. — Вот это настоящая головоломка!»

Чтобы устроить идеальный банкет, нужно знать всё о каждом госте: его положение, характер, связи, привычки. И только тогда можно правильно составить компании за столами.

В деревне всё проще: старших сажают на почётные места, остальных — по степени родства. Из-за такой небрежности часто за один стол попадают враги, и начинается скандал. Но в деревне к этому привыкли и не считают позором.

А вот в доме герцога или любом знатном доме столицы подобная ошибка могла бы привести к настоящей катастрофе — гости устроили бы драку прямо на банкете.

http://bllate.org/book/8974/818525