Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 238

Старая госпожа Ли разглядывала список подарков у себя в руках, и всё лицо её сияло. Губы сами собой растянулись в довольной улыбке:

— Посмотри-ка! Вот это настоящий дом с правилами поведения — ни капли не воспользовались нашим гостеприимством. Всё, что полагается вернуть, вернули сполна: мы подарили женьшень, а госпожа Чжан ответила ласточкиными гнёздами. Какая внимательная!

Лю Чжэнь могла только кивнуть:

— Да уж, старшая сноха действительно соблюдает правила!

Дальше поддерживать разговор не хотелось. Хотелось спросить о здоровье отца, но удобного момента так и не представилось. Свекровь всё время держалась рядом — как тут заговоришь о подобном? Похоже, сегодня ночью она будет спать особенно сладко: то, из-за чего так переживала — подаренный женьшень, — вернулось ещё лучшим даром. Конечно, теперь она радуется до того, что во сне улыбаться будет.

P.S. Вчера голова так болела, но после сна стало гораздо лучше.

* * *

Прошло два дня. Лю Чжэнь специально купила в городе несколько коробочек конфет и решила навестить Лю Лаодая. Ведь нельзя же приходить с пустыми руками. Подумав, выбрала именно конфеты — недорогие, да и старику понравятся.

В тот раз, когда ходила с матерью свёкра, так и не получилось спросить о состоянии отца и толком поговорить со старшим братом. Зато хорошо, что старшая сноха оказалась понимающей: не стала принимать подарок свекрови, а даже добавила к нему свои ответные дары.

Иначе бы свекровь точно посчитала её недостойной. Лю Чжэнь и не ожидала, что ей окажет услугу именно та, кого она меньше всего любит — старшая сноха госпожа Чжан.

Раньше госпожа Чжан тоже никогда не принимала её подарков, да и сама Лю Чжэнь никогда не дарила ей ничего стоящего. Даже нормального платья не сшила ни Лю Юэ, ни себе — какая же она тётя после этого? Самой стыдно становилось.

Хотя теперь семья Лю Юэ, конечно, не нуждается в её подачках. Лучше уж вообще ничего не дарить — всё равно относятся холодно, без особого уважения.

Какие неблагодарные! Ведь по родству они — её родные племянницы, а она для них — старшая тётя, уважаемый старший родственник. А они так себя ведут со старшим? Наверняка госпожа Чжан их так учит. От этой мысли та самая тёплость к госпоже Чжан, что начала зарождаться, снова померкла.

Лю Чжэнь принесла коробочки с конфетами прямо в дом Лю Юэ. Как раз Лю Чжуй был во дворе и, увидев сестру, поспешил её пригласить внутрь. Лю Чжэнь едва уселась, как тут же, даже чай не отведав, выпалила:

— Брат, как там отец? В прошлый раз я не посмела спросить при нашей свекрови — боюсь, она суеверна. В её возрасте больше всего страшится смерти…

Последние слова она произнесла с горькой усмешкой.

Лю Чжуй кивнул, успокаивая:

— Все старики такие. Когда человек стареет, он боится смерти. Свекровь хочет жить — хочет дождаться, пока Цзыли и другие дети повзрослеют и обзаведутся семьями. Не переживай, просто заботься о ней как следует. Ведь невестка обязана почитать свёкра и свекровь!

Лю Чжэнь закатила глаза про себя: «А почему твоя жена не заботится о нашем отце?» Но вслух этого сказать не посмела. Если рассориться с госпожой Чжан, как отец тогда проживёт остаток дней?

Да и брат ведь полностью доверяет жене. Если госпожа Чжан начнёт его подговаривать, его отношение может измениться. Пришлось лишь выдавить улыбку:

— Ты прав, брат. Я буду стараться быть хорошей невесткой.

Лю Чжуй не хотел лезть в чужие семейные дела. Увидев, что сестра отвечает неохотно, решил не настаивать. Заговорил о болезни отца — и только вздохнул.

Лю Чжэнь, заметив, как брат подавлен и тяжело вздыхает, сразу поняла: дело плохо. Она встревоженно уставилась на него:

— Брат, скажи скорее, что с отцом?

Лю Чжуй посмотрел на неё с глубокой печалью, но всё же заговорил:

— Врач сказал, что отец всю жизнь трудился не покладая рук, и тело давно изношено. Этот приступ кровохарканья окончательно исчерпал последние силы. Плюс сильный стресс ударил прямо в корень жизни. Теперь здоровье будет только ухудшаться. Если давать хорошие лекарства и ухаживать, максимум — полгода. Может, и три месяца… Короче, отцу осталось недолго.

Лю Чжэнь не могла поверить. Её отец всегда выглядел бодрым и здоровым, а теперь — всего полгода? И то при условии постоянного лечения и ухода. От одной мысли, что если бы не привезли его в город и не стали лечить, стало страшно и одновременно облегчённо. Но сердце сжалось от боли: если отец уйдёт, матери настанут тяжёлые дни. А семья Лю Чжуя, по правде говоря, не обязана заботиться о ней!

Значит, ей самой придётся откладывать деньги. Хотя бы чтобы мать не осталась без куска хлеба.

Глаза Лю Чжэнь наполнились слезами.

— Брат, это правда? Ведь отец всегда был таким здоровым! Как так вышло, что теперь ему конец? Что же делать?

Лю Чжуй видел, как сестра страдает, и самому было тяжело, хоть и не так сильно. Но смерть — неизбежна. Кто же не умирает? Отец и так всю жизнь трудился, может, пора ему отдохнуть.

Это были слова Лю Юэ, которые она сказала, утешая отца. Тогда Лю Чжуйу было больно, но сейчас он понял: дочь права. Такова жизнь — приходит время, и всё уходит. Всему на свете приходит свой час.

— Не плачь. Главное, что отец сейчас жив. Осталось немного времени — давай просто хорошо позаботимся о нём. Пусть уйдёт достойно. А насчёт деревни Лю Цунь — тебе самой надо съездить и сообщить. Пусть решают: хотят ли забрать отца обратно или как?

Конечно, если они откажутся, отец останется у меня. Мне не жалко лишнего рта. Лекарства тоже найдём — не дадим ему страдать.

Лю Чжэнь вспыхнула от возмущения:

— Да они и пальцем не пошевелят! Выдадут ли хоть монетку за отца? Ты же сам слышал, как третья сноха в прошлый раз прямо сказала: «Пусть Лю Чжэнь сама и заботится!» Я — замужняя дочь, а она смело свалила всё на меня! Представляешь, насколько они не хотят ввязываться? Да и уж точно не станут ухаживать как следует.

Так что, как ты и сказал, пусть отец проведёт остаток дней в покое и комфорте! Он ведь заслужил!

С этими словами она расплакалась. Вспоминая вторую и третью семьи, чувствовала и гнев, и обиду. Если бы она хотя бы половину той заботы, что проявляла к ним, направила на семью Лю Чжуя, возможно, госпожа Чжан и Лю Юэ относились бы к ней теплее.

Она прекрасно понимала: вторая и третья семьи не станут помогать отцу. Раньше, когда он был здоров, они уже не хотели участвовать, а теперь, когда нужны деньги на лечение, тем более откажутся.

Но формальности соблюсти надо. Нельзя потом говорить, что не дали им шанса проявить почтение. И если отец правда уйдёт, пусть потом не жалеют. Хотя Лю Чжэнь и злилась, она знала: брат прав — известить их нужно.

Лю Чжуй серьёзно кивнул:

— Сестра, так нельзя говорить. Это вопрос чести отца и репутации второго и третьего брата. По правилам поведения, я теперь не сын отца, значит, забота лежит на них. Если мы не сообщим, а отец умрёт, они обвинят нас. Пусть даже раньше были непочтительны — но перед смертью отца они обязаны знать. Иначе потом будут сплетни.

Лю Чжэнь, хоть и неохотно, согласилась: раз брат так говорит, придётся послать весточку в деревню.

Надо ещё сообщить матери — пусть решает, хочет ли она ухаживать за отцом до конца или оставить его здесь, у старшего сына. Но почему-то Лю Чжэнь казалось, что брат слишком наивен — всё пойдёт не так гладко, как он думает.

Поговорив, Лю Чжэнь пошла проведать отца. Войдя в комнату, увидела, как госпожа Чжан кормит Лю Лаодая куриным супом с женьшенем. Суп варили целый день — аромат стоял такой, что сразу разыгрывался аппетит. В последние дни старик мог есть только жидкую рисовую кашу да пить бульоны.

Лю Чжуй каждый день ломал голову, чем бы такого приготовить отцу, но у него не получалось. Тогда госпожа Чжан взяла дело в свои руки.

Лю Чжуй не раз благодарил её, но она не придавала значения: помнила тот серебряный браслет, что подарил ей когда-то Лю Лаодай. Теперь, когда отцу осталось недолго, она хотела хоть немного помочь мужу.

Лю Чжэнь не поверила своим глазам, увидев, как госпожа Чжан аккуратно поит отца супом. Лю Чжуй пояснил:

— С каждым днём отцу всё хуже. Я мучаюсь, чем бы его покормить, а твоя сноха готовит так вкусно, что он стал есть побольше. Уже два дня пьёт этот женьшеневый суп — и выглядит бодрее.

Лю Чжэнь, глядя на свои конфеты, почувствовала, что госпожа Чжан может подумать, будто она не заботится об отце. Поспешила вперёд:

— Спасибо тебе, сноха! Я принесла отличные конфеты — пусть отец попробует. Если понравится, буду каждый день приносить!

Госпожа Чжан и пальцем не шевельнула — сразу поняла, чего добивается Лю Чжэнь: боится показаться непочтительной. Вот только конфеты — это для детей. Кто видел, чтобы умирающий старик ел сладости?

От такой мелочности у госпожи Чжан просто дух захватило. Продолжая кормить отца, она спокойно сказала:

— Забирай конфеты обратно. Вашему Цзысюю они понравятся, а отцу нельзя. Врач запретил — слишком много сахара. Если хочешь помочь по-настоящему, принеси женьшеня. Каждый день нужен суп с ним. Уж неужто у дочери семьи Ли не найдётся?

Лю Чжэнь покраснела до корней волос. По сравнению с женьшенем её конфеты — просто ерунда. Женьшень у неё, конечно, есть, но отдавать не хотелось. Получается, её «забота» — дешёвая, годится только чтобы сравнивать с братьями, но никак не с Лю Чжуем.

Ведь она же обещала оплатить половину лечения, а до сих пор ни монетки не дала. Госпожа Чжан, наверное, всё понимает — оттого и такие слова.

Нельзя допустить, чтобы сноха ещё больше презирала её!

Лю Чжэнь резко вытащила из кармана тридцать лянов серебра и протянула Лю Чжую:

— Брат, вот деньги на лечение отца. Я плачу свою половину!

Госпожа Чжан, увидев эти тридцать лянов, стала ещё холоднее:

— Прими, муж. На лекарства уходит по три-четыре ляна в день. Этого хватит максимум на десяток дней. Не церемонься — мы ведь не ломбард.

Лю Чжуй неловко улыбнулся и взял деньги. На отца и правда уходило много средств. Он с женой почти растратили все сбережения — те самые, что откладывали на свадьбу Лю Чэна. Неудобно же будет, если сыну придётся жениться за счёт сестры Лю Юэ! Родителям стыдно должно быть, если детям нечего оставить.

Да и сам Лю Чжуй не смог бы простить себе, если бы не обеспечил отцу должный уход. Поэтому он и принял деньги. К тому же, кроме лекарств, отцу нужно хорошее питание — а это тоже стоит денег. Кстати, тот самый женьшень покупала Лю Юэ для госпожи Чжан!

P.S. Наконец-то загрузила! Совсем извелась!

* * *

Лю Чжэнь увидела, что брат действительно взял деньги, и внутри появилось лёгкое разочарование. Неужели он, старший брат, не стесняется брать серебро у замужней сестры? Ведь это её личные сбережения! Да и Лю Юэ так много зарабатывает — неужели им важны её жалкие тридцать лянов? По словам госпожи Чжан, эти деньги — что вода в решете.

Казалось, будто она принесла слишком мало. Хотя тридцать лянов — сумма немалая! Но вслух этого не скажешь. Ведь формально отец уже не считается сыном Лю Чжуя, и она сама обещала делить расходы. Если сейчас не заплатит — госпожа Чжан точно станет смотреть на неё свысока.

Лю Чжэнь решила терпеть — ради детей.

http://bllate.org/book/8974/818458