Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 223

В деревне появление в доме хоть одного грамотного человека всегда считалось честью. Но сегодня во дворе семьи Лю собралась, пожалуй, половина всех учащихся из ближайших деревень.

Лю Чжэнь смотрела, как они оживлённо беседуют, и хотя мало что понимала из их разговоров, всё же чувствовала: если бы её сыновья тоже присоединились к ним, наверняка подхватили бы хоть что-то полезное. Только сейчас она по-настоящему осознала, что свекровь была права — ведь кровные узы всё-таки значат немало. Если она прямо попросит Лю Чэна немного позаниматься с её мальчиками, Лю Чжуй уж точно не откажет!

Едва Лю Чжэнь вошла во двор, госпожа Чжан тут же заметила её. Та никак не могла понять: ведь дети Ваньши всегда держались особняком от их семьи, да и сама Лю Чжэнь никогда не проявляла особого расположения. Отчего же вдруг пожаловала сегодня? Это уж точно странно! Но раз пришла — гонять не станешь. Госпожа Чжан выдавила на лице несколько вежливых улыбок и шагнула навстречу:

— Ах, сестрица Лю Чжэнь! Какими судьбами сегодня заглянула?

Она больше не хотела называть её «свояченицей» — в былые времена Лю Чжэнь не раз заставляла её выполнять тяжёлую работу и никогда не питала к ней добрых чувств. Едва госпожа Чжан произнесла эти слова, все молодые замужние женщины в округе тут же уставились на них.

Конечно, Лю Чжуй и Лю Юэ тоже прекратили свои дела и обратили внимание на происходящее. Лю Чжэнь почувствовала на себе любопытные взгляды и улыбка её стала натянутой. Лишь спустя мгновение она опомнилась и поспешила подтолкнуть сыновей:

— Цзыли, Цзинъцзин, зовите «тётю»!

Мальчики послушно поклонились:

— Тётя!

Госпоже Чжан эти слова показались особенно колючими. Раньше Лю Чжэнь никогда не учила своих детей так обращаться к ней — разве звали они её хоть раз по-настоящему «тётей»? Ясно, что сегодня Лю Чжэнь явилась не просто так. С трудом скрывая раздражение, госпожа Чжан улыбнулась и протянула детям два красных конверта.

— В прежние годы Юэ и Чэн каждый Новый год получали от вашей мамы красные конверты, — сказала она так, чтобы слышала Лю Чжэнь. — Сегодня я просто возвращаю долг!

Раньше, сколько бы ни давала Лю Чжэнь, это были жалкие несколько монеток, да ещё и с таким презрительным взглядом, что хотелось провалиться сквозь землю. А теперь госпожа Чжан нарочно положила по целому ляну серебра в каждый конверт — разве не красноречивый ответ? Когда Лю Чжэнь вернётся домой и откроет подарки, лицо её наверняка станет багровым от стыда.

Лю Юэ сразу заметила, сколько именно серебра положила мать. К этой тёте она не испытывала ни малейшей симпатии, и её визит вызвал у девочки не радость, а раздражение.

Лю Чжэнь, услышав насмешливые слова госпожи Чжан, почувствовала себя крайне неловко и поспешила искать глазами Лю Чжуя. Увидев его, она сразу подошла:

— Братец, отец слёг с лихорадкой. Я слышала, что деревенский лекарь здесь, поэтому и привела детей — не могли бы вы попросить его заглянуть к отцу?

Все в деревне тут же повернулись к Лю Чжую. Ведь Лю Лаодай — его родной отец. Как бы тот ни пристрастно себя ни вёл, Лю Чжуй не может остаться равнодушным.

Именно на это и рассчитывала Лю Чжэнь, приведя с собой сыновей: через болезнь отца пробудить в нём родственные чувства, чтобы те смогли получить наставления от Лю Чэна. Иначе как она объяснится перед свекровью?

Услышав, что отец заболел, Лю Чжуй на миг замер, но тут же обратился к лекарю:

— Лекарь Лю, отец слёг. Не могли бы вы навестить его? Диагностика и лекарства — за мой счёт!

Лю Чжэнь почувствовала неловкость, услышав, как Лю Чжуй назвал отца просто «Лю Лаодай». Значит, он больше не считает его своим отцом? А ведь она только что назвала его «братцем» — не глупо ли это вышло? Но сейчас ей приходилось просить помощи, иного выхода не было.

Тем не менее, то, что Лю Чжуй готов оплатить лечение, показывало: он всё ещё помнит, что отец — родной. Как бы то ни было, кровная связь остаётся кровной.

Лекарь бросил взгляд на Лю Чжэнь и сухо произнёс:

— Да уж, Лю Лаодай и впрямь странный человек: у него есть такой благочестивый сын, а он всё равно предпочитает баловать того неблагодарного. Теперь вот заболел — и пришлось дочери ходить за врачом! Прямо небывалая несправедливость!

Лю Чжэнь лишь смущённо улыбнулась. Хоть слова лекаря и были резкими, она прекрасно знала: её старшие братья даже не потрудились узнать, как там отец. Если бы мать пошла к ним просить врача, обе невестки тут же начали бы ворчать, кто же будет платить за лечение.

Внезапно Лю Чжэнь осознала: а что будет, когда родители совсем состарятся и не смогут сами о себе заботиться? Может, умрут дома, а никто и не заметит? Эти две семьи — одни паразиты, им наплевать и на лицо, и на родительский долг.

* * *

Сегодня желудок болит, но всё равно обновляюсь!

☆ Глава двести пятьдесят девятая. Попытка сблизиться. Часть четвёртая ☆

Лю Чжэнь вдруг поняла: величайшей ошибкой матери было когда-то выгнать семью Лю Чжуя. Если бы этого не случилось, сейчас у них были бы деньги, и они бы щедро помогали родителям на старость.

Но теперь семья Лю Чжуя официально не принадлежит к роду отца, и формально он даже не считается его сыном. Хоть проси у них пенсию — согласятся ли они?

Учитывая, как мать раньше обращалась с госпожой Чжан, та вряд ли захочет помогать. А Лю Юэ уж точно не позволит отцу содержать стариков. Так что будущее родителей выглядело мрачно.

Даже в праздник обе невестки не пришли выразить почтение — значит, в душе они вовсе не считают родителей своими. Никакого уважения, никакой заботы.

Лекарь последовал за Лю Чжэнь к дому Лю Лаодая, осмотрел больного, выписал рецепт и сразу ушёл. Ваньши подумала, что Лю Чжэнь оплатила лечение, и принялась благодарить её со слезами на глазах.

Лю Чжэнь смотрела на мать и не знала, что сказать. Вся жизнь матери прошла в расчётах против старшего сына — она не хотела, чтобы её собственные дети проигрывали старшему брату. Но всё пошло наперекосяк.

Ведь сейчас, когда отец заболел, именно старший брат заплатил за лечение, а родные братья даже не показались. Лю Чжэнь знала: если бы она сообщила им о болезни отца, невестки тут же закатили бы глаза и обвинили бы её в том, что она не помогает родне.

А мать всё ещё ничего не понимала. Она по-прежнему считала, что старший сын хочет её подавить. Хотя на деле он всегда относился к родителям с уважением, даже сейчас, когда стал богатым, ни разу не обидел её.

Лю Чжэнь ухаживала за отцом, пока тот не уснул после приёма лекарства, а затем сказала матери:

— Мама, за лечение отца заплатил старший брат.

Ваньши на миг опешила, но тут же самоуверенно заявила:

— Перед всем селом ты объявила, что отец болен. Лю Чжуй, конечно, заплатил — ему же нужно сохранить лицо! Да и у него же дочь такая богатая, разве ему не хватит этих денег?

Лю Чжэнь не знала, что ответить. Для матери всё всегда было очевидно: старший сын всегда виноват.

Возможно, это никогда не изменится. Ведь Лю Чжуй — сын первой жены отца, а Ваньши — мачеха. Что ещё можно ждать от мачехи, кроме зависти и унижений?

Вздохнув, Лю Чжэнь промолчала. Раньше она всегда слушала мать и верила: даже если старший брат разбогатеет, он никогда не поможет ей и уж точно не позаботится о родителях в старости.

Но теперь она поняла: как бы ни думал старший брат, он уже сделал для родителей больше, чем второй и третий. Он никогда не требовал от неё денег и даже не приходил в её дом.

Возможно, она действительно ошибалась. Тогда она была слишком молода и легко поддавалась влиянию матери. Теперь же, будучи замужней женщиной, ей следовало принимать решения самой. Каждый раз, когда она ссорилась со свекровью и просила мать помочь, это только усугубляло конфликт.

А ведь свекровь, какой бы плохой она ни казалась, всё делала ради внуков. Может, стоило просто проглотить гордость? Зачем спорить из-за пустяков, если в итоге выигрывает она сама?

Поглядев на играющих сыновей, Лю Чжэнь сказала матери:

— Мама, в этом году свекровь специально велела привезти вам много подарков на Новый год — и вина, и мяса, и ещё тридцать лян серебра.

Услышав про тридцать лян, Ваньши тут же расплылась в улыбке:

— Вот видишь! Я же говорила: не надо церемониться со свекровью! Что она тебе сделает — развела, что ли? Держи мужа крепко в руках! Посмотри на меня — я же всю жизнь держала твоего отца в узде!

Мужчины все такие — чем мягче с ними, тем меньше они тебя ценят. Ни в коем случае не уступай мужу! Ты же родила ему двух сыновей — настоящая героиня! Видишь, свекровь уже поняла, что ошибалась, и теперь не смеет плохо обращаться с нами. Сама велела прислать тридцать лян! Такой дорогой подарок!

Лю Чжэнь молчала. Именно потому, что она всегда слушала мать, отношения с мужем становились всё хуже, а свекровь — всё холоднее. Но мать этого не понимала: свекровь дала тридцать лян не из уважения к родителям, а потому что нуждалась в услугах семьи старшего брата.

Для матери важны были только деньги и её старшие сыновья — больше никого. Похоже, она не увидит гроба, пока не убедится в своей правоте. Раньше она так ловко управляла невестками, а теперь сама стала жертвой их пренебрежения.

Лю Чжэнь достала тридцать лян и передала матери. Ваньши тут же раскрыла мешочек, убедилась, что серебра ровно тридцать лян, и обрадовалась до безумия.

Лю Чжэнь решила всё же объяснить матери правду, иначе та снова подумает, что свекровь переменилась к ней, и явится в их дом — тогда уж точно будет позор. Ведь наложница мужа только и ждёт случая унизить её.

Позавчера родня наложницы прислала подарки на Новый год. Хотя наложница и не считается настоящей роднёй, свекровь всё равно радушно приняла их и даже отправила ответные дары.

Лю Чжэнь могла лишь завидовать. С тех пор как она вышла замуж, мать ни разу не прислала свекрови даже иголки. Неудивительно, что та считает её невежливой. Будь она на месте свекрови, тоже не стала бы уважать такую родню. Подарки от родни наложницы хоть и были дешёвыми, но главное — внимание. Поэтому свекровь и обрадовалась.

Лю Чжэнь наконец поняла и прямо сказала матери:

— Мама, не думайте, что свекровь дала эти тридцать лян из уважения к вам и отцу. Она просит об одолжении у старшего брата!

Услышав про старшего брата, Ваньши сразу нахмурилась:

— Почему твоя свекровь просит помощи у старшего брата, а не у нас? Разве дела у зятя идут плохо? Зачем ей кланяться той выскочке? Это недопустимо! Ты не должна позволять этому! Иначе госпожа Чжан будет смеяться над нами — она ведь злая, как змея!

Лю Чжэнь поняла, что с матерью не договориться. Тогда она решила больше не щадить чувств и, зарыдав, рассказала обо всех бедах в доме мужа, включая вчерашний разговор со свекровью.

После признания ей стало легче, но взглянув на мать, она увидела такое выражение лица — зубы скрипели от злости!

— Ну и что, что прислали какие-то жалкие подарки? Даже богатые люди жадничают! Увидела, что родня наложницы прислала дары, и сразу обрадовалась! Просто скупая старуха! Такую свекровь надо проучить! Не дать ей стать ещё более жадной и испортить зятя!

Лю Чжэнь онемела. Мать умудрялась перевернуть всё с ног на голову: её собственную вину она сваливала на свекровь.

Дело ведь не в деньгах! В городе, как и в деревне, в праздники обязательно обмениваются подарками — это знак уважения и вежливости. Лю Чжэнь, управляя хозяйством, знала: ежемесячные расходы на подарки были огромными, но без этого нельзя — иначе связи с роднёй и друзьями порвутся. И ведь дары всегда возвращаются: как в деревне — кто свадьбу справлял, тот и получает гостинцы, а потом сам дарит другим.

Но мать этого не понимала и называла свекровь жадной. Если бы та услышала такие слова, наверняка бы расхохоталась.

Лю Чжэнь окончательно решила не продолжать разговор:

— Мама, лучше позаботьтесь о себе. Со свекровью я сама разберусь.

http://bllate.org/book/8974/818443