Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 221

Такой взгляд Лю Юэ когда-то замечала в глазах Лю Чэна — именно так он смотрел на Гу Юйлоу, когда тот читал стихи и рассуждал о поэзии. Не ожидала она, что её нерадивый младший брат тоже сумеет вызвать такое восхищение.

Лю Юэ решила, что обязательно должна поблагодарить за это Гу Юйлоу. По словам Лю Чэна, тот всё это время поддерживал с ним переписку. Видимо, немало наставлений и ободрений от него получил Лю Чэн — благодаря этому за последние годы он заметно повзрослел и даже приобрёл определённую известность в академии.

Теперь даже девушки из Канчэна слышали имя Лю Чэна. Хотя звучит оно слишком просто — явно деревенское, — но ведь у парня настоящий талант!

Когда девушки заговаривали о Лю Чэне, щёки их слегка румянились. Молодые покупательницы в «Мастерской Юэ» часто упоминали его, и именно поэтому Лю Юэ вдруг подумала: пора бы уже и её брату задуматься о женитьбе.

Видимо, слава брата в академии действительно разнеслась далеко — дошла даже до внутренних покоев, где живут благовоспитанные девицы. «Одну дочь хотят выдать замуж сотни семей», — гласит пословица. Неужели и в Канчэне теперь не одна девушка мечтает стать невестой Лю Чэна?

Госпожа Чжан, глядя на сына, который что-то бормотал про «чжи-ху-чжэ-е!», ничего не понимала, но догадывалась, что речь идёт о важных делах. Поэтому велела служанкам немедленно подать чай к столу Лю Чэна — чтобы учёные люди ни в чём не нуждались.

Обычно такие оживлённые дни продолжались до пятого числа первого лунного месяца, когда семья Лю Юэ возвращалась в город. После их отъезда в деревне всегда становилось заметно тише и скучнее. Уже второго числа семья Лю Юэ рано открыла лавку и снова погрузилась в повседневные заботы.

В тот же день Лю Чжэнь вернулась в деревню Лю Цунь вместе с двумя сыновьями. Оба мальчика уже подросли и учились в городской школе, хотя успехами там не блистали.

Из-за этого свекровь Лю Чжэнь не раз её упрекала. Та мечтала, чтобы один из внуков стал чиновником и поднял престиж семьи, ведь торговцы, хоть и получили в наши дни больше уважения, всё равно не могут сравниться с государственными служителями. Должность — вот истинный путь, дающий почёт и уважение повсюду.

Слышала свекровь и о том, что семья Лю Юэ теперь неплохо устроилась в городе. Жаль только, что родственники со стороны мужа — ветвь Лю Чжуя — были выгнаны из дома старшей госпожой Вань. Из-за этого свекровь Лю Чжэнь презирала Вань до глубины души: как можно было прогнать таких полезных родственников? Да она совсем безмозглая! Просто деревенская дурочка с коротким взглядом.

Если бы ты просто осталась законной женой, вся семья Лю Юэ была бы обязана тебе почитание, а Лю Чжэнь — поддерживать тесные связи с ними. Ведь никто не хочет прослыть неблагодарным или непочтительным к старшим!

Теперь же, если бы они были в родстве с семьёй Лю Юэ, можно было бы без труда попросить Лю Чэна помочь внукам поступить в академию.

Каждые три года из академии выходили новые чиновники. Даже если занимали не самые высокие места, всё равно могли служить при дворе. А ведь на прошлом экзамене господин Гу — тот самый, что теперь уже министр, — тоже окончил эту академию и дружит с племянником Лю Чжэнь!

Какое прекрасное родство упустили! И всё из-за глупой деревенской свекрови. Теперь, даже если Лю Чжэнь сама пойдёт просить помощи, её вряд ли примут. От одной мысли об этом Ли Лаотайтай приходила в ярость и ещё больше злилась на невестку.

Поэтому целыми днями она лишь и искала повод, чтобы потретировать Лю Чжэнь. Если ей самой плохо, то и другой пусть не радуется.

Что ж, внукам теперь остаётся только надеяться на удачу. Жаль, ведь у них есть такой талантливый двоюродный брат! А теперь — ничего. В этот Новый год, вернувшись в деревню, Ли Лаотайтай специально вызвала Лю Чжэнь к себе, чтобы «просветить» эту неразумную невестку.

Как бы ни злилась она на неё, Лю Чжэнь всё равно была её официально обручённой невесткой и матерью двух внуков. Разводиться не имело смысла — значит, придётся самой приложить усилия и научить её уму-разуму.

Ради будущего внуков она больше не могла бездействовать.

Лю Чжэнь не знала, зачем свекровь зовёт её вечером, но после всех унижений стала покорнее. Теперь, стоит свекрови позвать — хоть для браны, хоть для колкостей — Лю Чжэнь терпела всё, что могла.

Пока эта старуха жива, она будет держать невестку под пятой. А муж всё чаще проводит время с наложницей… Значит, с Ли Лаотайтай надо ладить любой ценой, иначе в доме совсем не выжить.

Осторожно наливая свекрови чай с женьшенем, Лю Чжэнь про себя сокрушалась: «Да разве ей нужны такие дорогие снадобья? Скоро в землю ляжет, а всё пьёт лучшее!»

Когда же она сама жаловалась на головную боль и просила немного женьшеня, свекровь отрезала: «Молодая — терпи! Иначе как проживёшь в старости!» Лю Чжэнь понимала: просто не хочет давать. Но разве можно было требовать силой?

Ли Лаотайтай сделала глоток чая и с надеждой посмотрела на невестку:

— Слышала, твой племянник Лю Чэн собирается после праздников отправиться в столицу сдавать экзамены. Это правда?

Лю Чжэнь знала, что свекровь мечтает восстановить отношения с семьёй Лю Чжуя, но разве это решается парой слов? Да и сама она не горела желанием угождать госпоже Чжан и той дерзкой девчонке Лю Юэ. Ну отправится Лю Чэн на экзамены — и что? Её сыновья тоже смогут! Разве чтение книг — такое уж великое дело?

Но свекровь называла её ограниченной, говорила, что у неё «женское мышление», недостойное светского общества.

— Кажется, да… — неохотно ответила Лю Чжэнь. — Я не интересуюсь делами их семьи, так что точно не знаю.

Ли Лаотайтай чуть не швырнула в неё чашку. Да разве это человеческий ум? Она уже поняла: с этой деревенской невесткой невозможно нормально говорить.

Всё же объяснила чётко и ясно, расставила все выгоды и риски, а та — ни в зуб ногой! Прямо нарочно доводит до инфаркта!

Ли Лаотайтай поклялась: после этого случая больше ни слова не скажет этой женщине. И когда внуки женятся, найдёт им городских невест из учёных семей — ни в коем случае не деревенских и даже не из уездного городка.

Обязательно из интеллигентной семьи! Иначе, если взять ещё одну такую глупую невестку, семье Ли конец. Если бы не физический недостаток сына, она никогда бы не согласилась на деревенскую жену. Просто безгранично глупа!

С гневом поставив чашку на стол, Ли Лаотайтай посуровела:

— Я не стану с тобой спорить. Я хочу сказать одно: если Лю Чэн добьётся успеха, он сможет помочь Цзыли и Цзысюю. Подумай: если он даст хоть несколько советов Цзыли, тот тоже сможет сдать экзамены и стать чиновником. Ты станешь матерью высокопоставленного сановника!

А потом получишь императорский указ с дарованием титула и почётную одежду. В ней можно будет войти во дворец и лично увидеть Его Величество и Её Величество Императрицу!

Какой почёт принесёт это семье Ли! Неужели ты хочешь, чтобы твои сыновья всю жизнь торгами занимались? Пусть и сыты, и одеты, но не смогут прославить род и не дадут тебе возможности предстать перед высокими особами. Выбирай: что тебе дороже?

Лю Чжэнь задумалась. Конечно, отказываться от такой перспективы было бы глупо. Но ведь семья старшего брата её никогда не жаловала. Да и сама она в прошлом не раз их презирала. Станут ли они помогать Цзыли?

И вообще, так ли уж блестящ Лю Чэн?

— Конечно, я хочу, чтобы Цзыли и Цзысюй преуспели и принесли вам почётную одежду, — осторожно начала она. — Но вы уверены, что Лю Чэн обязательно сдаст экзамены? Даже если он талантлив, разве нескольких его советов хватит, чтобы мой сын стал чиновником? Тогда зачем платить за школу? Пусть Лю Чэн прямо дома обучает!

Ли Лаотайтай с трудом сдерживала раздражение. Кто виноват, что тогда выбрали такую невестку? Видимо, судьба семьи не на подъёме.

— Ты совсем глупа или притворяешься? Учёба требует наставника! Хотела бы я пригласить Лю Чэна домой учить Цзыли, но согласится ли он? Да и денег у нас нет — ты хоть знаешь, сколько зарабатывает «Мастерская Юэ»?

Ему ни в чём нет нужды — ни в деньгах, ни в связях. За что он станет обучать твоих сыновей? Я наводила справки: Лю Чэн считается одним из самых талантливых учеников в Канчэне. Даже если в этом году не сдаст экзамены, в следующем обязательно станет чиновником — так все в городе говорят.

Преподаватели в академии, которые учили самого господина Гу, высоко ценят Лю Чэна. Я прошу тебя лишь познакомить Цзыли с ним, чтобы тот мог поучиться у такого примера. Ты, видно, деревенская — не понимаешь этих вещей. Отвечай честно: пойдёшь или нет?

Лю Чжэнь подумала. Отказываться — глупо. Но как же ей неловко будет просить госпожу Чжан и Лю Чжуя! Ведь когда Лю Фан выходила замуж, она даже монетки в подарок не дала.

Как теперь с пустыми руками идти к ним? Лицо своё придётся под кастрюлю прятать! Но Ли Лаотайтай заранее всё предусмотрела: эта невестка — чистой воды гордец, готова мучиться, лишь бы лицо сохранить. С первых дней в доме смотрела свысока на сына из-за его внешности.

Каждый раз, возвращаясь в деревню, обязательно брала с собой служанку и надевала золото с серебром. За годы между ней и семьёй Лю Чэна накопилось немало обид — об этом и сын рассказывал. Просто узколобая женщина!

Без всяких отношений теперь просить милости — конечно, трудно. Но Ли Лаотайтай именно этого и хотела: пусть знает, что быть невесткой в доме Ли — не сахар, а служба на благо рода.

Не торопясь, она допивала чай с женьшенем и закусывала мармеладками. В старости так приятно побаловать себя сладостями.

Жаль, что Лю Чжэнь не замечает её вкусов. Ни разу не подумала о том, чтобы угодить свекрови. Зато новая наложница сына постоянно присылает ей лакомства и угощения.

Вот и получается, что не виновата она в нелюбви к невестке. Пусть у той и злые намерения, но хоть старается угодить.

С годами, с ростом богатства, Ли Лаотайтай всё больше жаждала внимания, похвалы и подчинения. Но Лю Чжэнь этого не понимала и не замечала. Только и думала, как бы блеснуть на светских раутах, совершенно не зная, чего хочет свекровь.

И тогда та сама выбрала наложницу для сына — тем самым унизив Лю Чжэнь. И надо же было так повезти: та оказалась умницей! Удержала сердце господина Ли, угодила свекрови и втихомолку плела интриги против Лю Чжэнь.

Настоящий талант во всём! Неудивительно, что Лю Чжэнь оказалась в полном подчинении. Если бы не ради внуков, Ли Лаотайтай нашла бы ещё больше способов её мучить.

Лю Чжэнь долго молчала, потом серьёзно кивнула:

— Матушка, я согласна! На этот раз, когда вернусь в родительский дом, обязательно познакомлю Цзыли и Цзысюя с Лю Чэном. Пусть он наставит их. Чтобы в доме Ли тоже появился чиновник и вы получили почётный титул!

Ли Лаотайтай наконец услышала от невестки приятные слова. Лицо её сразу прояснилось, и она даже стала вежливее:

— Сейчас семья Лю Чэна ни в чём не нуждается. Зайди в нашу кладовую и выбери достойные подарки — лучше всего канцелярские принадлежности, лекарственные травы или женьшень. Такие вещи господа обычно сами покупают, так что у нас их полно. Вот их и возьми.

Ли Лаотайтай заметила, как изумилась Лю Чжэнь. Эта привычка смотреть на мир узкими глазами никак не проходит! Когда просишь помощи, нужно дарить лучшее — разве можно, как бедным родственникам в деревне, нести несколько метров ткани и коробку сладостей? Это же будет оскорблением!

http://bllate.org/book/8974/818441