Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 168

Семья Линь постепенно оправлялась от неурядиц и вновь набирала силу, а старший и второй братья получили поддержку княжеского дома и понемногу укреплялись в армии. Пока они, конечно, не дотягивали до уровня Дома Графа Динбэй, но уже считались заметной военной семьёй.

«Нет, завтра я непременно вернусь в родительский дом с полным княжеским эскортом! Теперь дом Линей — официальная внешняя родня княжеского дома, настоящие родственники. Никто больше не посмеет нас презирать или глумиться над нами».

«Госпожа У умерла как раз вовремя. Так теперь всё, что по праву принадлежало мне, возвращается обратно».

«Место княгини всегда должно было быть моим. Эта госпожа У столько лет его захватывала! А маленький князь княжеского дома по праву должен был стать моим сыном. И вот наконец всё встало на свои места. Уверена, в будущем именно мой сын унаследует княжеский титул».

«Пусть даже род У и был знатным — всё равно она ушла ни с чем. Всё, что должно быть моим, остаётся моим».

«Тот ничтожный сын госпожи У и мечтать не смей о том, чтобы соперничать с моим сыном! Раньше я не сумела убить его, но теперь, даже если он жив, ему никогда не вернуть княжеский титул».

Линь-ши вдруг почувствовала, будто только сегодня начала по-настоящему жить. Вспоминая те времена, когда госпожа У постоянно её унижала, она горько жалела: почему раньше не избавилась от неё? Тогда бы давно стала княгиней и не пришлось бы всю жизнь скромничать в роли наложницы, терпя презрение окружающих.

Наньгун Жу, глядя на то, как мать хлопочет без устали, но при этом светится искренней радостью — совсем не такой вымученной, как раньше, и не притворной, какой бывала при отце, — чувствовала себя ещё счастливее, чем мать и второй брат. Ведь теперь, став наследной принцессой, она наконец сможет быть с молодым графом из Дома Динбэй.

При мысли о Мо Ли сердце Наньгун Жу сразу становилось мягким. Этот мужчина, словно бессмертный из сказки, наконец станет её!

«Как только отец вернётся, я обязательно попрошу его помочь мне. Если выйду замуж за Мо Ли, то буду счастлива всю жизнь! Сколько девушек из знатных семей метят в жёны господину Мо! Зато в доме Мо всё так просто: нет ни побочных детей, ни наложниц, ни служанок-фавориток.

Такая чистая и простая семья в столице — почти рай. Говорят, в доме Мо есть правило: мужчина может взять наложницу только после сорока лет и лишь в случае отсутствия сыновей. Одного этого достаточно, чтобы мечтать! Без наложниц и фавориток жизнь будет такой спокойной и свободной!

Перед всеми можно будет держать голову высоко, не терпя унижений от наложниц и их детей. Да и воспитывать чужих детей — всё равно что мучиться напрасно: никакая законная жена не получит похвалы, как бы ни старалась. А если выйду за Мо Ли, то стану самой завидной невестой среди всех девушек столицы. Так что за него я выйду обязательно!»

Когда же трое — мать с двумя детьми — встретили вернувшегося с измождённым лицом князя Наньгуна, все недоумевали: почему отец так угрюм? Ведь он же сам добился для матери официального признания, чего так долго желал, — но на лице его не было и тени радости.

Наньгун Жу, как всегда ласковая и любимая отцом, смело подошла и поклонилась:

— Отец, почему вы так недовольны? Ведь сегодня вы сами добились для матери её законного положения!

Увидев, что дочь заступается за неё, Линь-ши тут же не отстала: лично помогла князю сесть и подала ему чай. В её глазах переливалась нежность:

— Ваше высочество, я бесконечно благодарна вам за то, что вы добились для меня этого звания. Но если ради этого вы так страдаете, пусть лучше всё останется, как было. Для меня главное — знать, что ваше сердце со мной. Я уже свыклась с мыслью и больше не гонюсь за пустыми титулами. Видеть вас таким расстроенным — для меня тоже мука.

Князь Наньгун, услышав эти явно неискренние слова, не только не разозлился, но даже подумал, что Линь-ши стала куда рассудительнее и благороднее. «Пусть даже мне придётся потерпеть, — решил он, — зато я вернул ей всё, что она заслужила, и больше никто не посмеет её унижать. Этим я отплатил ей за все годы нашей любви».

Глядя на понимающего сына и послушную дочь, князь почувствовал, что всё не зря: теперь за дочерью не будут гоняться женихи из-за её происхождения, а сын получил титул. Он наконец-то смог загладить вину перед Линь-ши.

— Ничего страшного, не волнуйся, — сказал он. — Я лишь вернул вам то, что вам по праву принадлежит. Это моя обязанность перед вами. Просто… на этот раз я проиграл в игре. Матушка оказалась хитрее, и мне пришлось пойти на уступки.

Лицо князя стало ещё мрачнее.

Услышав, что за этим стоит нечто большее, Линь-ши встревожилась:

— Что же пошло не так? Пусть я и не так знатна, как сестра У, и не племянница императрицы, но ведь и я родила наследников рода Наньгун и отдала этому дому всё своё сердце! Посмотрите, какие у нас с Жу и Хуэем послушные дети. Разве императрица не видит, как мне было нелегко?

С этими словами Линь-ши, как обычно, зарыдала. Её слёзы всегда вызывали у князя головную боль и заставляли соглашаться на любые просьбы. Именно так она раньше добивалась должностей для своих братьев.

Наньгун Хуэй, видя, как мать страдает, тоже опечалился:

— Отец уже добился для нас признания: теперь я законнорождённый, а сестра получила титул наследной принцессы. Мама, успокойтесь! Всё наладится. Я буду усердно трудиться, чтобы государь увидел мои достоинства и не дал повода стыдиться перед вами.

Князь Наньгун, глядя на заботливого сына, вспомнил все тяготы Линь-ши. Все эти годы императрица относилась к ней с холодностью и постоянно ставила палки в колёса. Если бы не его защита, ей пришлось бы ещё хуже! «Не следовало мне так грубо обращаться с ней в последние дни, — подумал он. — Хотя княгиня и умерла, я ведь никогда её не обижал. Теперь её сыновья получили всё, что должны были получить. Долг мой перед ней погашен».

И тут он вспомнил о том, как мягка и кротка была госпожа У, и с горечью подумал: «Как же из такой матери мог родиться такой неблагодарный и вероломный сын, как Наньгун Мин?»

Он взял Линь-ши за руку, посмотрел на любимых детей и наконец произнёс самое страшное:

— Государь и императрица издали указ: Наньгун Мин назначен новым князем Наньгун, и весь княжеский дом переходит в его руки.

Линь-ши чуть не лишилась чувств. Вот почему государь и императрица согласились возвести её в ранг княгини! Они просто разыграли её! Вот почему Хуэю дали лишь титул областного князя — всё, за что она так боролась, давно уже принадлежало тому мерзавцу!

«Госпожа У! Даже после смерти ты не даёшь мне покоя! Не позволяешь мне получить то, что должно быть моим! Жаль, что я позволила тебе умереть так легко. Надо было заставить тебя мучиться! Твой сын отнял у моего сына всё, а ты — всё у меня!

Хуэй должен был стать наследником! Из-за тебя, вмешавшейся тогда, ты стала главной женой, а я — всего лишь наложницей, служанкой! Пусть теперь и называют меня княгиней, но перед настоящей женой я всё равно ничто!»

В душе Наньгун Хуэя словно образовалась пустота. «Не может быть! Отец всегда любил меня больше всех. Почему титул достался Наньгун Мину?

Раньше тот был законнорождённым — и я не мог с ним тягаться. Но теперь и я — законнорождённый! Почему же всё равно всё достаётся ему? Нет, так быть не должно! За что судьба так жестока ко мне?

Ведь всё шло так гладко! Я уже почти получил титул! Всё виноват Наньгун Мин! Он украл у меня всё! Только и умеет, что льстить и угождать, чтобы привлечь внимание государя и затмить мои заслуги!»

* * *

Вчера делала причёску, и мастер просто унизил меня! Увидел, что я не богачка, сразу стал игнорировать, а когда я стала торговаться — так вообще обиделся и отвернулся. Какой же это мир!

☆ Глава сто девяносто шестая. Плакать или смеяться?

Князь Наньгун смотрел на отчаяние Линь-ши, разочарование сына и обиду дочери и вдруг почувствовал себя совершенно беспомощным. «Почему в моём собственном доме я ничего не решаю? Почему всё подчинено этим глупым правилам?

Зачем матушка тогда навязала мне госпожу У? Да, она была моей двоюродной сестрой, но разве я обязан был жертвовать ради неё своей жизнью?

Теперь её сын стал хозяином княжеского дома, а я — просто старый отставной князь без власти и влияния. Больше ничем не смогу помочь Хуэю. Почему всё так вышло?»

Линь-ши постепенно пришла в себя и теперь смотрела на князя с особой нежностью и томной грустью:

— Ваше высочество, указ государя — закон. Не мучайте себя из-за этого. Это наша с Хуэем судьба. Пусть мой сын и страдает, но… Вы ведь ещё не ели? Целый день провели во дворце — наверняка проголодались. Давайте поужинаем. Сегодня же должен был быть праздник — день, когда я официально стала вашей женой. Не надо грустить.

Наньгун Хуэй с изумлением смотрел на мать: она так резко переменилась, что он не сразу понял, что задумала. Он лишь бездумно уставился на блюда на столе. Раньше они казались вкусными, а теперь вызывали тошноту.

Но он понял: мать смирилась. Она приняла это. А что ещё оставалось делать? Указ императора нельзя изменить. Возможно, это даже лучший исход: мать теперь главная жена, а он и сестра — законнорождённые. Сколько таких случаев, когда побочные дети становятся законными и получают титулы? В их положении они ещё счастливчики!

Наньгун Жу была менее алчна, чем мать и брат. Она думала: «Раньше я была всего лишь побочной дочерью. Хоть отец и любил меня, но как такая могла претендовать на такого знатного жениха, как Мо Ли? Он же словно бессмертный в белых одеждах — ему нужна только самая знатная невеста!»

А теперь всё изменилось: она — наследная принцесса, лично утверждённая государем! Пусть у неё и нет особого титула, но она всё равно выше всех девушек из знатных семей. Её мать теперь главная жена — и они могут открыто общаться с Домом Динбэй.

«Уверена, Мо Ли тоже меня полюбит! Ведь в столице мало кто сравнится со мной красотой!»

Благодаря уговорам Линь-ши в княжеском доме всё-таки немного поели. Князь Наньгун видел, что сын расстроен, но мог лишь вздыхать: «Это судьба. Человек не властен над судьбой».

Как и в детстве, когда он с самого рождения был обречён быть лишь тенью старшего брата. Зато теперь он свободен: ему и не нравились дела двора. Но сумеет ли Хуэй так же легко смириться? Князь чувствовал, что сделал всё возможное. Законнорождённый статус и титул — вещи несовместимые.

А Наньгун Мин с холодной усмешкой думал: «Место моей матери отдали мне в обмен на княжеский титул? Какая ирония! Отец так щедр: ради мечты Линь-ши стать княгиней он готов уйти в тень и стать никем. В таком возрасте — отставной князь! В столице такого не бывало.

Но теперь я — князь Наньгун! Мама, ты слышишь? Ты наконец получила то, о чём мечтала! Тот яд, что отравил твою жизнь, не унёс и моё будущее. Хотя… тебе пришлось заплатить за это жизнью. А ведь для меня важнее всего была ты!

Не вини меня, мама, за жестокость. Я не могу смириться! Ты всю жизнь была доброй и кроткой, а в итоге — ничего. Ушла слишком рано и даже не дала мне проститься. Я верну всё, что принадлежит нашему дому. И всё, что она сделала с тобой, я верну ей сторицей!»

В столице сразу же распространились слухи: князь Наньгун добровольно ушёл в отставку, и его место занял младший князь. Говорили, что всё это ради того, чтобы возвести наложницу Линь в ранг главной жены. Теперь она — хозяйка княжеского дома. Но как только Наньгун Мин женится, ей придётся смиренно передать всю власть ему и уйти вместе со старым князем на покой.

Обычно отставных князей и их жён уважали, но в случае Наньгуна и Линь-ши все только осуждали их. Ведь всем известны тёмные истории из жизни князя Наньгуна!

Род У разорвал отношения с княжеским домом, но теперь, когда Наньгун Мин стал князем и получил поддержку императора, императрицы и своего деда по матери, его положение было незыблемым.

http://bllate.org/book/8974/818388