Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 157

Вдруг ни с того ни с сего появилась новая лавка и отбила у них клиентов — разве можно было не возмущаться? Поэтому Лю Юэ решила отложить мысли о возвращении и сначала укрепить положение своей мастерской в Юнпине.

Более того, судя по нынешнему успеху, в Юнпине стоило бы открыть ещё одну лавку. Как только дело здесь пойдёт гладко, открытие следующих филиалов станет гораздо проще: у неё теперь хватало денег для масштабных вложений, да и чиновников в каждом городе можно было подмазать. По крайней мере, на поверхности никто не осмелится трогать её заведения.

Теперь Лю Юэ по-настоящему поняла, что управляющий Лэй — человек не промах. Филиалы «Хуэйфэня» регулярно нуждались в его надзоре, а местных чиновников он умел вовремя подкупить.

Заслуги управляющего Лэя были неоспоримы. К тому же он придерживался собственных принципов, и Лю Юэ решила поучиться у него. Чтобы расширять бизнес, необходимо было держать всё под контролем — сверху донизу. Тогда даже тем, кто захочет замыслить против неё козни, придётся хорошенько подумать.

Вот, например, в Юнпине, помимо поддержки со стороны «Хуэйфэня», ей помогала и госпожа Хуа, давая ценные советы. А в Канчэне и говорить нечего — там госпожа Линь заботилась о её лавке ещё тщательнее.

Госпожа Хуа постепенно узнала от своего мужа кое-что о связях «Хуэйфэня». Отношения между управляющим Лэем и Лю Юэ всегда были дружескими, но при этом совершенно безупречными. Госпожа Хуа, будучи женщиной исключительно наблюдательной, повидала немало людей и всяких отношений между мужчинами и женщинами. Однако, глядя на Лэя и Лю Юэ, она чувствовала: кроме вежливости, в его отношении к ней нет ничего больше.

Тем не менее, Мастерская Юэ поднялась именно благодаря «Хуэйфэню». Конечно, у самой мастерской был определённый потенциал, но без помощи «Хуэйфэня», который вывел её имя на широкую дорогу, дела вряд ли пошли бы так стремительно и успешно.

Поэтому связь между Лю Юэ и «Хуэйфэнем» оставалась загадкой даже для такой проницательной женщины, как госпожа Хуа. Однако её муж прямо заявил: не стоит вмешиваться в дела Лю Юэ и «Хуэйфэня» — там воды глубокие.

За «Хуэйфэнем», несомненно, стоял влиятельный покровитель. Иначе как объяснить, что «Хуэйфэнь» вдруг стал расти как на дрожжах, открывая один филиал за другим по всей стране? Без поддержки высокопоставленного лица господин Хуа в это не верил ни на секунду.

Возможно, за этим скрывалось нечто большее, о чём он даже не догадывался. Поэтому, чтобы обезопасить себя, лучше держаться подальше от отношений Лю Юэ и «Хуэйфэня» и не позволять другим дамам из Юнпина пронюхать об этом деле. Оно могло обернуться как ничем, так и настоящей бедой.

Чем решительнее муж запрещал вмешиваться, тем сильнее госпожу Хуа охватывала жажда наживы. Ведь если Мастерская Юэ имела такие связи и уже открыла два филиала в Канчэне, то почему бы ей не вложиться в юнпинский филиал? Тогда она гарантированно получит свою долю прибыли.

К тому же госпожа Хуа обожала одежду из Мастерской Юэ. Если бы она стала совладелицей, то весь год была бы обеспечена нарядами.

Хотя госпожа Хуа и была богата, в столице она была всего лишь младшей дочерью от наложницы, поэтому родные и выдали её замуж далеко от дома — за простого купца, пусть и жену наместника. В сравнении с госпожой Линь, которая вышла замуж за чиновника, её собственная судьба казалась унизительной.

Весь её род занимался торговлей. Родная мать обещала выдать её за представителя чиновничьего рода, но на деле сосватала за купца.

Каждый раз, вспоминая, что вышла замуж за торговца, госпожа Хуа чувствовала себя глубоко обиженной. Всё это происки её злой мачехи! Та никогда не выдала бы её замуж за простого купца, если бы не жаждала получить выгодное приданое.

Во всём роду в столице все младшие дочери служили источником дохода для мачехи. Как только какая-нибудь наложница рожала девочку, мачеха радовалась несказанно. Раньше госпожа Хуа думала, что мачеха просто добрая, но теперь поняла: за этой добротой скрывалась холодная расчётливость.

Сыновья от наложниц всё же получали часть наследства и уходили жить отдельно, а вот дочерей выгодно выдавали замуж, чтобы пополнить семейную казну. Какая коварность!

Она вспоминала, как удачно вышла замуж её двоюродная сестра: семья У, хоть и не входила в число самых знатных в столице, но все мужчины в ней имели чин. Пусть даже небольшой, но всё же чиновники! А она сама — за простого купца. Каждый раз эта мысль вызывала у неё зависть и обиду. Приходилось только завидовать, ведь её собственный муж зависел от семьи двоюродной сестры.

Но, возможно, именно потому, что вышла замуж за торговца, госпожа Хуа всё больше ценила деньги. Она держала семейные финансы в железной хватке и не упускала ни одной возможности вложить средства в прибыльное дело.

Поэтому, видя, как процветает лавка Лю Юэ, она не находила себе места. В последнее время все знакомые дамы и барышни в Юнпине носили одежду из «Хуэйфэня» и восхищались изделиями Мастерской Юэ.

При этом одежда из «Хуэйфэня» вовсе не была дешёвой — особенно если заказывать из дорогих тканей. А ведь в городе жили поколения богатых купцов, которым не жалко было потратить несколько лишних серебряных на наряды.

Госпожа Хуа тщательно всё просчитала и окончательно решила: нужно поговорить с Лю Юэ и предложить открыть второй филиал в Юнпине, вложившись в него вместе. С её статусом жены наместника дела пойдут блестяще! Она даже порадовалась своей находке: Лю Юэ наверняка согласится — ведь это отличный шанс наладить связи с знатными дамами Юнпина. Лю Юэ должна быть ей благодарна!

Госпожа Хуа, чётко определившись, немедленно послала слугу пригласить Лю Юэ в дом. Чем скорее она заговорит об этом, тем лучше. Она уже представляла, как день за днём в её сундуки будут сыпаться золотые, и от этого на душе становилось светло и радостно. Пусть пока муж и недоволен — как только деньги потекут рекой, он будет счастлив не меньше её.

Лю Юэ, увидев, что за ней прислали человека с явной спешкой, подумала, что у госпожи Хуа срочное дело. Поэтому она сразу же отложила свои занятия,

dala наставления вышивальщице Гу и отправилась в дом Хуа. За всё это время госпожа Хуа действительно помогала ей своими знакомствами, но Лю Юэ тоже не скупилась на подарки: отправляла ей наряды, украшения и даже ценные лекарственные травы через старшего брата Ли.

Поэтому Лю Юэ не чувствовала перед ней никакого долга. Да, она вела дела в Юнпине, но здесь было множество других торговцев. Она заранее выяснила, сколько те обычно дарили госпоже Хуа, и в точности следовала этому обычаю — ни на монету меньше, но и ни на монету больше.

К тому же, познакомившись поближе, Лю Юэ твёрдо решила: с госпожой Хуа возможны лишь взаимовыгодные отношения. Она готова отдавать столько, сколько положено, но не больше. Госпожа Хуа слишком расчётлива, корыстна и мелочна. К тому же постоянно пытается выведать подробности её отношений с «Хуэйфэнем». Такая женщина не заслуживает доверия — лучше ограничиться внешними вежливыми отношениями и деловым сотрудничеством. Это надёжнее любых дружеских уз.

Поэтому, когда госпожа Хуа встретила её с такой сладкой улыбкой, что можно было сахаром покрыться, и тут же велела подать изысканные конфеты и лучший чай, Лю Юэ сразу поняла: госпожа Хуа чего-то от неё хочет. Иначе зачем такая честь простой торговке?

Госпожа Хуа всегда считала себя выше всех купцов. Почему же сегодня она так любезна? «Нет ничего бескорыстного в мире, кроме подозрений», — подумала Лю Юэ, вспомнив поговорку.

Она вежливо завела разговор, стараясь обойти прямой вопрос:

— Госпожа Хуа, вы так спешно пригласили меня — неужели хотите заказать новое платье?

Лю Юэ не хотела первой заводить речь о цели визита — вдруг госпожа Хуа тут же воспользуется моментом и начнёт выдвигать требования? Лучше было водить разговор кругами.

Госпожа Хуа, заметив, что Лю Юэ уклоняется, мысленно усмехнулась. Раз она выбрала Лю Юэ, та не уйдёт от разговора так легко. Неужели ей, жене наместника, неприятно сотрудничать с какой-то торговкой? Наоборот — Лю Юэ должна чувствовать себя польщённой!

За время общения госпожа Хуа поняла: Лю Юэ — не из лёгких. Упряма, расчётлива и трудно поддаётся влиянию. Именно поэтому она решила вести себя вежливо. Но сейчас, видя, что та не идёт на контакт, госпожа Хуа разозлилась.

Её лицо, густо покрытое пудрой, не смогло скрыть раздражения. Лю Юэ вдруг вспомнила, почему в знатных семьях так строго различают воспитание законнорождённых и незаконнорождённых детей. Дело не только в происхождении, но и в общей манере поведения.

Госпожа Линь, хоть и немного высокомерна, всегда остаётся благородной и учтивой. Она никогда не станет гнаться за мелкой выгодой и рисковать своей репутацией. А вот госпожа Хуа… Из всего, что Лю Юэ успела разузнать (в том числе и от управляющего Лэя), та думала только о выгоде. Как может дочь знатного рода из столицы быть настолько мелочной? Ведь даже в обычных чиновничьих домах девочек учили широте взглядов и благородству, а не торговой сметке.

Неудивительно, что госпожа Линь, хоть и приходится ей двоюродной сестрой и их мужья служат в одном регионе, держится от неё на расстоянии. Несмотря на родственные узы, она явно презирает поведение сестры.

Госпожа Линь редко навещала дом Хуа — боялась, что та начнёт просить о чём-нибудь. А вот госпожа Хуа часто ездила в Канчэн, якобы чтобы повидаться с сестрой, но на самом деле надеялась, что зять поможет её мужу продвинуться по службе или протрёт ему дорожку перед начальством.

Госпожа Хуа с трудом подавила раздражение и натянула на лице вымученную улыбку:

— Сестрица, я пригласила тебя не ради платья. У меня к тебе серьёзное дело. Только не знаю, захочешь ли ты меня выслушать.

Хитро сказано! Теперь Лю Юэ не могла просто встать и уйти — это было бы грубостью. Пришлось играть роль:

— Госпожа Хуа, вы слишком добры! Я, конечно, с удовольствием побеседую с вами. Просто боюсь, что мои слова окажутся слишком простыми и неинтересными для вас.

Госпожа Хуа внутренне злорадствовала: разве Лю Юэ посмеет отказать жене наместника в лицо? Пока она не договорила, та не уйдёт — иначе это будет прямым оскорблением. А даже если за ней стоит поддержка госпожи Линь, в Юнпине всё равно правит её муж. Чтобы вести здесь дела, Лю Юэ не может позволить себе враждовать с ней.

— Сестрица, ты одна из самых способных женщин, каких я встречала! Как ты можешь говорить о своей простоте? Мы знакомы уже немало времени, и я давно убедилась: ты умна, решительна и вовсе не похожа на обычных женщин. Мне очень по душе твой характер.

Поэтому я хочу сблизиться с тобой ещё больше. Не откажешь мне в этой милости?

Лю Юэ похолодела внутри. «Сблизиться» — значит, ей что-то нужно! Говорит, как певица поёт, а сама явно ждёт согласия. Но отказываться было нельзя — пришлось проглотить ком в горле и слушать дальше. Впрочем, она уже решила: что бы ни предложила госпожа Хуа, она не согласится. Эта женщина слишком ненадёжна, и ей вовсе не обязательно держаться за неё, чтобы процветать.

Лю Юэ устала от игры в кошки-мышки и прямо спросила:

— Госпожа Хуа, вы ведь прекрасно знаете: я всего лишь простая торговка, веду небольшое дело. Что может такая, как я, предложить вам, уважаемой жене наместника?

Она нарочно подчеркнула разницу в их положении: если госпожа Хуа захочет унижаться ради сотрудничества с купчихой, это будет её собственный выбор.

Лю Юэ думала, что после таких слов госпожа Хуа поймёт намёк. Но та произнесла нечто такое, что заставило Лю Юэ захотеть немедленно встать и уйти.

Госпожа Хуа, раздосадованная упрямством Лю Юэ и её постоянными намёками на социальное неравенство, подумала: «Разве я не имею права общаться с купчихой? Моя двоюродная сестра делает то же самое! К тому же мой муж из купеческого рода — мы живём за счёт торговли. На его жалованье мы бы все умерли с голоду!»

http://bllate.org/book/8974/818377