Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 155

Лю Юэ смотрела на госпожу Чжан, которая взволнованно пыталась что-то объяснить. Мягкосердечный нрав матери Лю Юэ знала лучше всех: если бы отец не перегнул палку в тот раз, мать и не стала бы так решительно отстраняться. Да и сейчас она всё равно желала дочери добра и боялась, что та упустит такого достойного человека, как Гу Юйлоу.

Лю Юэ опустила голову и тихо сказала:

— Мама, просто считайте господина Гу старшим братом для Лю Чэна! Он человек разумный — понимает, что кое-чего нельзя добиться силой, и не станет из-за этого терять уверенность или расстраиваться. Господин Гу — истинный джентльмен: знает, чего можно требовать от себя, а чего — нет, и не позволит мелким чувствам помешать своему великому будущему.

Не стоит слишком зацикливаться на этом. Лучше берегите себя и здоровье отца. Зять тоже разумен. У меня есть два письма: одно — для госпожи Линь, другое — для зятя. Пусть Лю Чэн отвезёт их и заодно передаст деньги. Пусть прочтёт вслух зятю, чтобы хоть немного успокоить старшую сестру.

Госпожа Чжан хотела ещё спросить о Наньгун Мине, но дочь явно не желала говорить об этом. А мать не могла давить слишком сильно.

Дочь всегда была самостоятельной. Она часто видела дальше и яснее, чем родители, и точно не допустит, чтобы её обидели. Но, глядя на Гу Юйлоу, госпожа Чжан всё равно чувствовала горечь: такой прекрасный молодой человек… жаль!

Ещё с утра Лю Юэ послала людей в город Юнпин за местными деликатесами и приготовила несколько подарков для госпожи Линь. Хотя дело и казалось мелочью, дары — неважно, дорогие они или нет — выражали её искреннюю признательность.

К тому же госпожа Линь многое для неё сделала, и именно благодаря её покровительству торговля в Канчэне шла так успешно. Лю Юэ не хотела, чтобы из-за какой-то ерунды госпожа Линь подумала, будто она пренебрегает этикетом. Ведь они не родные сёстры, а лишь недавно сошлись в дружбе. Госпожа Линь дарила ей уважение и достоинство — и Лю Юэ ценила это.

Когда всё было погружено в повозку, Лю Юэ ещё раз внимательно напутствовала родителей, а затем с грустью провожала взглядом удалявшуюся карету. Расставаться с родителями было тяжело, но не так мучительно, как тогда, когда уезжал Наньгун Мин. Родители, куда бы ни отправились, всё равно оставались её родными. А Наньгун Мин?.. Неизвестно, как он там, в порядке ли?

Но писать ему она не могла. Оставалось лишь надеяться, что управляющий Лэй пришлёт хоть какие-то вести. Однако в последнее время управляющий Лэй почему-то упорно молчал о Наньгун Мине. Спрашивать прямо тоже было неловко, и от этого на душе становилось всё тревожнее.

Вышивальщица Гу, зная, как тяжело Лю Юэ расставаться с родными, подошла и мягко утешила:

— Не печальтесь, хозяйка. Как только дела здесь пойдут гладко, вы сможете вернуться в Канчэн и заботиться о господине и госпоже.

Лю Юэ горько улыбнулась:

— Хотелось бы верить, что такой день настанет!

Вышивальщица Гу смотрела вслед хозяйке и не знала, что сказать. Та становилась всё молчаливее. Всего месяц назад Лю Юэ была жизнерадостной и общительной девушкой, а теперь словно превратилась в другого человека.

Она часто задумывалась, почти перестала смеяться и болтать, а всё свободное время посвящала делам: то вместе с художниками рисовала новые эскизы, то училась вести бухгалтерские записи у главного счетовода. Казалось, у неё не было ни минуты отдыха.

Вчера, увидев господина Гу, вышивальщица Гу даже подумала, что между ними может завязаться что-то серьёзное. Но сегодня, наблюдая за выражением лица господина Гу, она поняла: ничего не вышло. Видимо, хозяйка его не приняла. А ведь господин Гу — отличный человек, образованный и талантливый. Говорят, в этом году он вполне может стать чжуанъюанем.

Если бы так случилось, он стал бы настоящей находкой. И даже сейчас его положение намного выше, чем у хозяйки. Лю Юэ — замечательная девушка, но семья Гу принадлежит к высшему кругу. После получения титула чжуанъюаня он станет ещё недосягаемее. Однако хозяйка всё равно отказалась. Значит, в её сердце уже есть другой… Но кто же он?

Вернувшись в Канчэн, госпожа Чжан отдохнула день и тут же отправила весточку в деревню, чтобы старшая дочь со всей семьёй приехала в город. Лю Фан была женщиной гордой. Узнав, что мать с отцом ездили в Юнпин, она сразу поняла: они обратились за помощью к младшей сестре.

Хотя Лю Фан сейчас и нуждалась в деньгах, она чувствовала вину: ведь как старшая сестра должна была помогать родителям и брату, а не наоборот. Как она могла просить у младшей сестры те деньги, которые та заработала тяжким трудом?

Младшая сестра только недавно переехала в Юнпин, а тут уже приходится занимать у неё! Лю Фан не могла простить себе этого и часто плакала втихомолку. Как нелегко приходится младшей сестре! Старшая сестра вышла замуж рано и оставила родителей с братом на её попечение.

Все эти годы Лю Юэ вела торговлю в городе, вставала ни свет ни заря, бегала по лавкам… Разве это не изнурительно? А замужество до сих пор не устроено.

И всё это — ради семьи. Отец больше не мог работать, дохода с земли хватало лишь на пропитание, но учёба Лю Чэна требовала немалых затрат. Ещё три года до весенних экзаменов, и неизвестно, удастся ли ему сдать их успешно. А все расходы ложились на плечи младшей сестры.

Лю Фан чувствовала себя виноватой. Ли Вэй прекрасно понимал, что жена — женщина сильная и не хочет никому быть в тягость. Вся беда произошла из-за его собственной неосторожности: он попался на удочку мошенников. Власти пока не дали никакого ответа, и пришлось просить помощи у младшей сестры.

Ли Вэй поклялся, что обязательно вернёт долг и не позволит, чтобы младшая сестра страдала из-за них. Вся семья круглый год носила одежду, которую шила и покупала Лю Юэ. Даже если она и зарабатывала хорошо, это были её кровные деньги. Как он мог спокойно принимать такую щедрость?

Жена, как старшая сестра, должна была поддерживать младших. Но вместо этого всё бремя легло на плечи младшей. Ли Вэй тоже чувствовал стыд. Ещё в детстве он видел, как девятилетняя Лю Юэ таскала тяжёлые тележки по деревням. И до сих пор она продолжала трудиться ради семьи. Неудивительно, что жена так мучилась совестью.

Когда Лю Фан увидела в руках матери сто лянов серебром, слёзы хлынули из глаз:

— Мама, как вы могли взять деньги у младшей сестры? Ей ведь тоже нелегко живётся! Я, как старшая сестра, ничем не помогала дому, не поддерживала младшую сестру… Как я могу теперь принять эти деньги?

Лю Чэн смотрел на старшую сестру и тоже сжался от боли. Не только она чувствовала вину перед младшей сестрой — он тоже. Лю Юэ могла быть строгой, но всё делала ради него. Никогда не жалела на него ни времени, ни сил.

Эти годы она управляла лавкой, вставала раньше всех, кланялась богатым дамам, встречала и провожала покупателей. Лю Чэн знал, что сам не выдержал бы такого терпения. Только теперь, повзрослев, он начал понимать, как нелегко приходилось сестре, и осознал, что её строгость — это тоже проявление любви.

Лю Чэн взял письмо из рук матери и начал читать. Чем дальше он читал, тем сильнее у Лю Фан сжималось сердце. Сестра всегда была такой заботливой — как в детстве.

Она первой брала на себя домашние дела, первой делилась вкусным и интересным с сестрой и братом. Такая сестра вызывала у Лю Фан одновременно восхищение и давление. Теперь она поняла: была слишком мелочной.

Госпожа Чжан посмотрела на старшую дочь и зятя и вздохнула:

— Не волнуйтесь. У Юэ дела идут хорошо, просто она очень занята. В письме она пишет правду: родные сёстры всегда должны поддерживать друг друга.

Если вы заживёте спокойно, мы с отцом будем спокойны, и Юэ будет рада. Ли Вэй, тебе впредь надо быть осторожнее. Как писала Юэ, в торговле нельзя быть наивным. Больше я не умею красиво говорить. Как только придут новости от госпожи Линь, я сразу вас предупрежу!

На самом деле Лю Фан отлично понимала чувства родителей. Но сейчас важнее было решить проблему, а не цепляться за гордость. Хотя Лю Юэ и была слишком способной, из-за чего старшая сестра чувствовала давление, в этом не было ничего плохого. Лю Фан просто хотела сама помогать семье. Но дети — вечная забота родителей.

Лю Чжуй, держа на руках внука, с довольным видом сказал:

— Дочка, не мучай себя. Ты ведь лучше всех знаешь характер Юэ.

Как только вы преодолеете эту трудность, у вас с Ли Вэем будут руки и ноги, и вы обязательно вернёте долг младшей сестре. Отец согласен с Юэ: лучше заплатить за ошибку, чем снова попасть впросак. Это урок на всю жизнь.

Ли Вэй давно осознал свою вину и энергично кивнул. Он поклялся, что впредь будет серьёзнее относиться к делам. Кроме того, через власти он сможет доказать односельчанам, что сам стал жертвой обмана, а не вором.

P.S. Главное — любовь и согласие между супругами. Мэй Я искренне желает счастья всей семье Лю Юэ!

* * *

Госпожа Чжан иногда думала, что старшая дочь слишком упрямится. Когда Лю Юэ помогала ей, она никогда не говорила лишнего слова. Даже отправляя подарки госпоже Линь, она просила не упоминать об этом Лю Фан, зная, как та горда.

Сегодня же госпожа Чжан решила всё честно рассказать при зяте, чтобы Лю Фан поняла, насколько близка к ней младшая сестра и как искренне желает ей добра. Нужно, чтобы старшая дочь приняла помощь без внутреннего сопротивления.

Госпожа Чжан встала, зашла в комнату и вынесла все подарки, которые Лю Юэ велела передать госпоже Линь. Лю Фан молча наблюдала за каждым движением матери, а лицо Ли Вэя стало мрачным от стыда и раскаяния.

Когда все коробки были расставлены, госпожа Чжан посмотрела на дочь с надеждой:

— Фань, я понимаю твои чувства. Ты хочешь заботиться о младших, и этого желания достаточно.

Вот эти коробки — всё от Юэ для госпожи Линь. Я видела: там женьшень, ласточкины гнёзда и местные деликатесы. Юэ специально просила не говорить тебе, чтобы ты не расстраивалась. Ведь с детства ты всегда была гордой.

Ты думаешь: «Как младшая сестра может помогать мне?» Но подумай и о нас с отцом. Мы больше всего виноваты перед Юэ. С детства она была разумной и трудолюбивой, мы почти воспитывали её как сына — во всём полагались на неё.

Но мы знаем: Юэ — добрая и послушная дочь. Если мы откажемся от её заботы, ей будет больно. Поэтому мы спокойно принимаем её доброту — это её почтение к родителям.

Ты же её родная сестра, вы вместе прошли через трудности детства. Разве ты не знаешь характер Юэ? Она искренне хочет помочь тебе. Для родных сестёр не имеет значения, кто кому помогает — главное, чтобы одна тянула другую, когда та спотыкается. Не позволяй мелочным чувствам обидеть её доброе сердце.

Я говорю всё это, чтобы ты поняла её намерения и спокойно приняла помощь. Живи в согласии с Ли Вэем.

Лю Фан наконец осознала: она действительно поступала неправильно. Не стоило отказываться от помощи сестры только потому, что та успешнее. Кто ещё, кроме родной сестры, будет поддерживать тебя в беде? К тому же характер Юэ всегда был щедрым и открытым, а её, Лю Фан, гордость лишь утомляла её саму.

Лю Чэн, видя, как сестра плачет, тоже стал уговаривать:

— Старшая сестра, с детства мне казалось, что ты добрее ко мне, чем вторая сестра. Та постоянно ругала меня, а ты — никогда. Но повзрослев, я понял: нельзя отдавать предпочтение одной сестре и считать другую плохой. Просто вторая сестра выражает заботу по-другому. Мы же родные — зачем считать, кто кому что должен?

Ли Вэй взял жену за руку и утешал:

— Не переживай. Жизнь наладится. У нас есть руки и ноги: ты будешь торговать в деревенской лавке, а я — работать в городе. Обязательно вернём долг младшей сестре.

Даже если не сможем — ничего страшного. Ведь она наша родная сестра! Если бы мы оказались в беде, разве мы не помогли бы ей без раздумий? Просто живи спокойно. Впредь я буду осмотрительнее и не позволю вам с ребёнком страдать!

Лю Фан сквозь слёзы кивнула. Возможно, ей действительно пора изменить характер. Не нужно так щепетильно относиться к помощи сестры. Все эти годы она избегала близости с Юэ из-за ревности: младшая сестра сияла так ярко, что затмевала её, старшую. Но ведь Юэ трудилась ради родителей и брата, а у неё, Лю Фан, была своя семья, свой муж и ребёнок. Если бы не эта беда, она, вероятно, и дальше жила бы счастливо. Зачем же цепляться за глупую гордость? Лучше принять помощь с благодарностью и самой стремиться к лучшей жизни.

http://bllate.org/book/8974/818375