Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 147

— Наньгун Мин, я знаю: раньше ты мне никогда не нравился. Я не хотела, чтобы ты входил в мою жизнь, не желала видеть тебя перед глазами.

Дело не в том, что я тебя ненавидела — просто я не принимала ни одного мужчину. Мне казалось, что выходить замуж за кого бы то ни было — значит сдаться. Я всегда считала себя сильной, храброй, самодостаточной, не нуждающейся ни в чьей помощи и уж тем более — в чувствах.

А все эти обещания «жить вместе до седин» представлялись мне лишь взаимными мучениями. Поэтому я отвергала твои знаки внимания и делала вид, будто не замечаю твоей искренности.

Но после тех двух дней я поняла, насколько была глупа и наивна. Я так и не осознавала, что мне тоже нужна защита, забота, чья-то тревога обо мне. И что есть такие чувства, которые родители дать не могут — их может подарить только другой человек.

В те дни единственным, кто мог меня спасти, оказался ты. Мне так хотелось, чтобы ты поскорее пришёл и вырвал меня из беды. Но в то же время я боялась, что ты не придёшь — ведь я никогда не дарила тебе доброго взгляда, не воспринимала тебя всерьёз.

Я даже не считала тебя другом. Так на каком основании могла требовать, чтобы ты спасал меня? Чтобы из-за меня ты не спал ночами и искал меня повсюду?

На самом деле, я сама была холодной, неблагодарной и чересчур самонадеянной. Ты всегда относился ко мне хорошо, просто я этого не замечала, считая, будто ты нарочно меня унижаешь, и поэтому постоянно противилась тебе.

Ты умел ладить с моими родными — это уже доказывало, что уважаешь меня и дорожишь мной. Стремишься к тому, чтобы мои радости были твоими радостями. Разве это не и есть любовь? Поэтому я решила: если выживу, обязательно скажу тебе, что тоже испытываю к тебе чувства и хочу строить с тобой отношения.

Эти слова «мне нравишься» значили для Наньгуна Мина больше тысячи речей. Он наконец дождался этого момента. Пусть Лю Юэ и претерпела немало страданий, но в глубине души он даже был благодарен судьбе — ведь без этого он никогда бы не услышал её искреннего признания и не смог бы обрести её навсегда. Только рядом с ней он чувствовал себя по-настоящему счастливым.

Наньгун Мин достал из кармана маленький флакончик и серьёзно произнёс:

— Сяо Юэ, я знаю, ты не хочешь, чтобы я видел твои раны. Но хотя бы руку я могу осмотреть? Да и сейчас я просто нанесу немного мази. Этот состав гораздо лучше того, что выписал лекарь: не оставит ни единого шрама и ускорит заживление.

Лю Юэ посмотрела на белый флакончик, колебалась немного, а потом покраснела. Наньгун Мин тихонько улыбнулся и осторожно задрал ей рукав. Но, увидев бесчисленные следы от игл, его лицо потемнело, словно дно котла.

А несколько полос от плети резанули ему глаза. Какие же подлые методы пыток использовали эти люди! Похоже, им и вправду жить надоело. Раньше он был слишком мягким — пора заставить их прочувствовать всю боль, которую они причинили Сяо Юэ.

Лю Юэ сразу почувствовала шок и боль в его взгляде, а также ледяную волну холода, исходившую от него. Это ощущение было неприятным, но она понимала: он злился и ненавидел тех, кто осмелился причинить ей боль.

Сама Лю Юэ, глядя на множество следов от игл, чувствовала отвращение. Хотя раны заживут, сейчас они выглядели ужасно и напоминали о невыносимой боли и отчаянии, которые она пережила.

Жалеть этих людей не стоило. Вероятно, те же пытки они применяли и к другим девушкам. Пора, чтобы они сами испытали последствия своих злодеяний.

Лю Юэ не собиралась изображать великодушную. Когда над ней издевались, разве кто-то проявил милосердие? У некоторых нет сердца — в их глазах есть только выгода. Теперь пришло время, чтобы они сами поплатились за свои преступления.

Иначе в этом мире не останется справедливости. Если власти не в состоянии наказать их, пусть этим займётся Наньгун Мин. Лю Юэ с удовольствием представит себе, как эти старухи корчатся от боли, когда их самих проткнут иглами.

Наньгун Мин бережно, будто обращаясь с драгоценностью, начал наносить прохладную мазь на каждую рану. Он аккуратно смазал каждый укол, а на деле покрыл мазью всю руку целиком — так плотно были расставлены следы от игл.

Одного флакончика едва хватило на одну руку. Его дрожащие, осторожные движения тронули Лю Юэ до глубины души. Взгляд, с которым он касался её уродливых шрамов, будто они были бесценной реликвией… Возможно, именно в этом и заключается настоящая любовь!

Закончив обработку руки, Наньгун Мин велел служанкам аккуратно перевязать Лю Юэ и вышел из комнаты.

Мазь действительно оказалась отличной: не жгла, а наоборот — успокаивала боль холодком. Лю Юэ догадывалась, что средство должно быть очень дорогим. Обычные мази, которые она видела раньше, были чёрными, вонючими и вызывали жжение. А эта — совершенно иная.

Лю Юэ прикрыла глаза, наслаждаясь заботой служанок. Однако в их взглядах она всё равно заметила испуг. Подумав о том, какой ужасной станет её кожа, если все эти раны оставят шрамы, она поежилась от страха. Но вспомнив взгляд Наньгуна Мина — полный боли и гнева, но не отвращения — снова почувствовала сладкое тепло в груди.

Наньгун Мин направился прямо в тюрьму при особняке. Там уже сидели все причастные к делу: мамаша и её помощницы.

Бордель уже был закрыт по приказу префекта. Теперь Наньгун Мину нужно было выяснить, кто именно отправил Лю Юэ в дом терпимости. Иначе какая польза от наказания этих женщин, если истинный виновник останется на свободе? Сяо Юэ снова окажется в опасности.

Если бы не одна служанка, решившая заложить нефритовую подвеску, он так и не узнал бы, где находится Лю Юэ. К счастью, она оказалась сообразительной и сумела выбросить наружу самую ценную вещь при себе.

При мысли об этом Наньгун Мин вздрогнул от ужаса. Этих мамаш следовало хорошенько проучить — иначе его гнев не утихнет. Одна мысль о том, какие муки перенесла Сяо Юэ, заставляла кровь стынуть в жилах!

К тому же у него были свои соображения: правду о том, что Лю Юэ попала в бордель, нельзя никому рассказывать. Это подорвёт её репутацию. Если она станет его женой, за ней не должно быть ни единого пятна, ни повода для сплетен. Значит, всех этих женщин нужно устранить — либо убить, либо лишить возможности говорить и появляться на глаза ему и Сяо Юэ.

Мамаша поняла, что девушка говорила правду: она действительно связалась с важной персоной. А ведь она так жестоко обошлась с той девчонкой! От одной мысли об этом у неё мурашки побежали по коже. Как теперь выбраться из этой передряги?

Надо срочно выдать заказчика! Не будь этого человека, она бы никогда не пошла на такой риск. Её заведение процветало, и ей не было нужды заниматься подобными грязными делами.

Раньше стоило бы получше расспросить о происхождении девушки, прежде чем соглашаться на такое. Но тогда она получила хорошие деньги, и принципы оказались забыты. Похоже, тот человек заранее знал, что девушка из знатного рода, и специально подсунул её мамаше.

Наньгун Мин подошёл к решётке. Его лицо было холоднее льда, а глаза сверкали убийственной яростью. Именно эти старухи довели его Сяо Юэ до такого состояния — ни одна из них не уйдёт от возмездия.

Увидев его, мамаша запричитала:

— Господин, простите! Я виновата! Но меня заставили!.. Я же сама пострадала! У меня и так всё было в порядке — зачем мне рисковать и втягиваться в такие дела?

Наньгун Мин холодно усмехнулся и тихо, но угрожающе спросил:

— Тогда назови того, кто тебя заставил. Кем бы он ни был, я заставлю его мучиться. Но если попробуешь свалить вину на первого встречного — и проверю, что ты лжёшь, — тебе не позавидуешь. Смерть будет слишком милосердной. Я отправлю тебя туда, где ты будешь молить о ней.

Мамаша с ужасом смотрела на прекрасного, но ледяного мужчину, чьи слова звучали страшнее любого приговора. Она поняла: этот человек — не простолюдин. Раз он готов пойти на всё ради девушки, значит, она ему бесконечно дорога.

Теперь заказчику точно не поздоровится. Но мамаша вдруг осознала: даже если она всё расскажет, живой ей не остаться. Этот господин не оставит свидетелей.

Наньгун Мин вышел из тюрьмы и приказал стражникам:

— Пусть им здесь не кажется, будто они в гостинице!

Стражники мгновенно поняли хозяина и вошли внутрь. Вскоре из-за решётки донёсся вопль боли.

Но Наньгун Мину этого было мало. Главный виновник заслуживал куда худшей участи — он посмел использовать Сяо Юэ как приманку.

Он задумался: как Лю Юэ отреагирует, узнав правду? Не станет ли винить его? Но Наньгун Мин решил, что скрывать ничего не будет. После всего, что они пережили, он не мог допустить, чтобы она снова страдала или разочаровалась в нём.

* * *

Лю Юэ уже легла в постель после того, как служанки аккуратно перевязали её раны. Лёжа на мягкой постели, она начала клевать носом. Служанки, заметив это, потянулись к светильнику, чтобы погасить его.

— Нет! — быстро открыла глаза Лю Юэ. — Оставьте свет, пожалуйста.

Служанки переглянулись, но вежливо улыбнулись:

— Не беспокойтесь, госпожа. Мы не будем гасить свет. Отдыхайте спокойно. Если что-то понадобится — просто позовите нас. Мы будем дежурить за дверью.

Лю Юэ кивнула и снова закрыла глаза. Но вместо сна перед её мысленным взором всплыли ужасные картины из борделя. Она старалась прогнать их, хмурясь и сжимая зубы, но воспоминания не отпускали.

Чем больше она думала, тем сильнее становился страх, а раны будто заныли с новой силой. Она крепко стиснула зубы, чтобы не заплакать и не вскрикнуть, но слёзы сами текли по щекам. Ей так не хватало Наньгуна Мина! Хотелось, чтобы он был рядом, обнял её — ведь именно он вырвал её из ада.

Но ведь уже глубокая ночь, она пришла в себя, лекарь осмотрел её… Какой смысл просить его оставаться?

Лю Юэ всегда гордилась своей стойкостью: всё преодолевала сама, никогда не боялась одиночества. Но сейчас даже тьма внушала ей ужас. Казалось, она снова оказалась в сыром чулане. От этого страха, одиночества и обиды ей стало невыносимо больно.

Вдруг она испугалась: неужели, полюбив, женщина теряет силу? Становится слабой, зависимой, неспособной быть самостоятельной?

«Нет! — твёрдо сказала она себе. — Я должна быть сильной, независимой, храброй. Не могу позволить себе бояться даже темноты!»

Не выдержав, она тихо позвала:

— Зайдите… погасите свет, пожалуйста.

Она боялась, что её голос прозвучит слишком тихо, но служанки мгновенно вошли, укрыли её одеялом и только потом потушили светильник.

Когда комната погрузилась во мрак, Лю Юэ почувствовала, как сердце сжалось от страха. Служанки вышли, тихонько прикрыв за собой дверь.

В комнате не было ни проблеска лунного света — только густая, непроглядная тьма. Лю Юэ тут же пожалела о своём решении: зачем она просила погасить свет? Теперь ей стало ещё страшнее. Она хотела закалить характер…

http://bllate.org/book/8974/818367