Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 124

Лю Чэн сочувственно посмотрел на Лю Юэ, поднял глаза к луне и вздохнул:

— Небесный Владыка! Вы ведь видите мою сестру, которая так мечтает выйти замуж. Помогите ей, ради всего святого! С детства она за двоих — всё умеет, всё может, а вот себя замуж выдать никак не может. Потрудитесь-ка подыскать нашей сестрице достойного жениха. Тогда мои родители непременно будут каждый день жечь благовония и молиться вам в благодарность!

Лю Чжуй и госпожа Чжан смотрели на эту парочку — живых комиков — и хохотали до боли в животе. С самого детства брат с сестрой постоянно дрались и переругивались, но при этом были самыми близкими друг другу людьми.

Лю Чжуй всегда советовался с Лю Юэ по любому делу, а Лю Юэ, в свою очередь, заботилась о брате и всячески его поддерживала. Однако на словах они никогда не щадили друг друга. Видимо, именно такая у них особенная связь!

Лю Юэ тут же дала Лю Чэну подзатыльник — такого брата нужно было проучить, иначе не отстанет. Её гордость была глубоко ранена, и теперь она непременно должна была отомстить. Лю Чэн тут же пустился наутёк, продолжая бросать на неё взгляды, полные сочувствия, отчего Лю Юэ разозлилась ещё больше.

Так, гоняясь друг за другом, брат с сестрой затерялись в толпе. Сегодня был праздник фонарей, и людей собралось особенно много; вдоль реки толпа стояла стеной, и Лю Юэ даже задыхаться начала.

Преследуя брата, она вдруг поняла, что потеряла его из виду. Хорошо ещё, что родители остались ждать в тихом месте — иначе отец бы точно не выдержал такой давки. Этот братец совсем никуда не годится! Говорит обо мне так, будто я какое-то чудовище. Хотя на самом деле, кроме того, что я немного сильнее обычных девушек и умею немного постоять за себя, во всём остальном я совершенно нормальная!

Правда, выходить замуж действительно не хочется. Но, глядя на эти прекрасные фонари, Лю Юэ почувствовала странное волнение в груди. Ни в прошлой жизни, ни в этой она никогда не испытывала настоящей любви, поэтому инстинктивно сопротивлялась мысли о замужестве и вообще не хотела иметь ничего общего с романтическими чувствами.

Она с завистью смотрела на девушек вокруг, чьи глаза светились надеждой и томлением. Может быть, она и правда такая ненормальная, как говорит Лю Чэн?

Среди шумной толпы и ярких фонарей сердце Лю Юэ никак не могло успокоиться. Иногда ей казалось: неужели так и проживу всю жизнь? Но родителям от этого будет невыносимо больно. А выйти замуж просто так, за первого встречного, она тоже не желала — это ведь унижение!

Хотя… если бы нашёлся человек, который искренне любил бы её, поддерживал в делах, не обращал внимания на общественные условности и не вызывал бы отвращения… тогда, возможно, она бы и задумалась. Но в Канчэне таких, наверное, нет. Да и во всей империи, скорее всего, тоже.

Женщины, занимающиеся торговлей, хоть и не редкость, но незамужние предпринимательницы встречаются крайне редко. За ними всегда следят и сплетничают. Большинство мужчин очень трепетно относятся к репутации женщины, поэтому ей действительно трудно найти мужа!

Лю Юэ медленно двигалась вместе с толпой, сама не зная, куда идёт. Просто хотелось немного приобщиться к праздничному веселью. Может быть, как те девушки из народных романов, она тоже надеялась на судьбоносную встречу с идеальным женихом, после которой всё сложилось бы само собой — свадьба, семья, счастье?

Оказывается, у неё тоже есть девичьи мечты. Просто она всегда запрещала себе думать об этом, предпочитая сосредоточиться на текущих делах и повседневной жизни. По сути, она просто прятала голову в песок, как страус!

Глаза уже совсем привыкли к темноте, и на городской реке началось главное действо праздника фонарей. Кроме красивых фонарей, самым зрелищным событием были украшенные лодки.

Все, у кого водились деньги, заказывали особую лодку, чтобы в этот день вся семья могла спокойно любоваться пейзажами вдоль реки, не толкаясь с простым народом и не теряя достоинства.

Это также был отличный повод похвастаться своим богатством: чем роскошнее и наряднее лодка, тем состоятельнее семья. На каждой лодке обязательно вешали фонарь с фамилией владельцев.

Поэтому праздник фонарей одинаково важен для всех — богатых и бедных, молодых и старых. Многие помещики и дворяне даже использовали этот случай, чтобы присмотреть подходящих женихов или невест: стоило заметить понравившегося человека на чужой лодке — и сразу отправляли слугу с предложением, пока кто-то другой не опередил.

Госпожа Линь приглашала Лю Юэ присоединиться к семье правителя области на их лодке, но та вежливо отказалась, сославшись на то, что хочет побыть со своими родителями. Госпожа Линь хорошо знала характер Лю Юэ и не обиделась — напротив, именно такая прямота и искренность делали её ещё более привлекательной и располагали к себе.

К тому же госпожа Линь всё равно прислала несколько подарков — в основном лекарственные травы и питательные средства. Лю Юэ отлично понимала её доброту. «Честно говоря, знакомство с госпожой Линь — настоящая удача!» — думала она про себя.

Лю Юэ беспрестанно толкали то в одну, то в другую сторону, но она не злилась — всё равно просто гуляла без цели. Ничего особенного посмотреть не хотелось, да и мест, куда стремиться, не было. За все годы жизни в городе это был её первый праздник фонарей и первая попытка протолкаться сквозь такую огромную толпу.

Зато её радовало, что многие знатные дамы и девушки были одеты в платья её собственного производства. Даже простые горожане носили одежду из её лавки — хлопковую, недорогую, но модную и удобную. Такую ткань не помнёшь в давке, и носить её очень комфортно. Возможно, именно в этом главный плюс хлопка!

Правда, некоторые модели всё же теряли изысканность, если шить их из хлопка. Видимо, это и есть компромисс: дешевизна и практичность в ущерб роскоши. Но ведь главное — выбрать то, что подходит именно тебе.

Наконец толпа вынесла её к причалу, где стояли самые нарядные лодки. Лю Юэ наблюдала, как обычные девушки изо всех сил пробираются сквозь толпу, стараясь выглядеть спокойными, благородными и улыбаться нежно, как вода. От этого ей стало грустно: как же тяжело быть женщиной!

Зачем постоянно демонстрировать мужчинам свою красоту, только чтобы устроить удачную свадьбу? Она сама на такое не способна. Хотя… разве в прошлой жизни она не делала того же?

Разве не позорилась, забеременев до свадьбы, и не впихнулась ли насильно в семью Линь?

Просто теперь, получив второй шанс, она стала больше ценить семью и собственную жизнь, поэтому действует осмотрительнее и сдержаннее. Иначе, может, сейчас тоже стояла бы на берегу, как все эти девушки, пытаясь привлечь внимание с лодок?

При этой мысли Лю Юэ почувствовала, что слишком много себе позволяет. Ведь если бы не вторая жизнь, она ничем не отличалась бы от них. Хотя… мечтать и стремиться к своей цели — это ведь хорошо. Гораздо лучше, чем добиваться своего подлыми методами.

Она посмотрела на юные, цветущие лица девушек и машинально потрогала своё лицо. Убедившись, что выглядит так же молодо, она облегчённо выдохнула. Лицо ещё юное, но душа уже стара.

Берег был плотно заставлен девушками, и Лю Юэ поспешила выбраться из толпы, чтобы найти место потише и спокойно полюбоваться фонарями и ночным пейзажем реки.

Отражения лодок и фонарей в воде казались ей даже красивее самих предметов — эта размытая картина завораживала и пьянила.

Она стояла одна на берегу, полностью погрузившись в созерцание, когда вдруг кто-то сильно толкнул её сзади. Лю Юэ сразу поняла: сейчас упадёт в реку! Ведь, чтобы лучше видеть, она стояла прямо на краю берега.

Осенью днём ещё тепло, но ночью вода наверняка ледяная. Если упадёт — точно заболеет! А она, хоть и не боится воды, плавать совершенно не умеет и всегда относилась к реке с опаской. Хотела закричать, но поняла: никто не услышит — все заняты праздником и никому нет дела до девушки, которая вот-вот утонет.

Но в самый последний момент, когда она уже почувствовала запах речной тины, чьи-то сильные руки обхватили её за талию, резко подняли в воздух, развернули и мягко опустили на землю.

Лю Юэ осторожно открыла глаза. «Слава Небесам, нашёлся добрый человек!» — обрадовалась она про себя. «Да ещё и мастер боевых искусств! В такой ситуации суметь спасти — редкий талант!»

Хотя она сама знала лишь базовые приёмы самообороны, мастеров высокого уровня всегда уважала. Быть спасённой настоящим героем — большая удача!

Правда, Лю Юэ заранее решила, что настоящий мастер, скорее всего, выглядит грубо: борода (а она терпеть не могла бороду — мешает!), да ещё и запах пота, как у знаменитого канчэнского наёмника. Но разве можно не поблагодарить того, кто тебя спас? Ведь среди всей толпы только он обратил внимание!

Однако, открыв глаза, она увидела перед собой увеличенное лицо необычайной красоты: высокий нос, большие глаза и широкая, обаятельная улыбка. Щёки Лю Юэ мгновенно залились румянцем. Она даже не подозревала, что так реагирует на красивых мужчин! Раньше она просто не встречала достойных — а такого, пожалуй, можно было бы и рассмотреть.

Оправившись от смущения, Лю Юэ вдруг осознала, что всё ещё находится в объятиях красавца, который до сих пор держит её за талию. Она поспешно выскользнула из его рук, сделала реверанс и сказала:

— Благодарю вас, господин, за спасение!

Но красавец молчал и пристально смотрел на неё, прищурившись, будто пытался разглядеть получше. Даже Лю Юэ, несмотря на свою наивность, поняла, что нарушает правила приличия. Она опустила голову и тихо произнесла:

— Я очень благодарна вам за помощь, но прошу соблюдать приличия!

В ответ раздался звонкий, искренний смех:

— Так тебе можно смотреть на других, а другим нельзя смотреть на тебя?

Лю Юэ растерялась. Он был прав — ведь она сама только что разглядывала его. Но… нет! Она быстро встряхнула головой. Когда это она стала такой слабой перед красивыми мужчинами? Видимо, чересчур красивые лица — опасная вещь: одних только невинных девушек сколько соблазнили!

Лучше вообще молчать — так безопаснее. Ведь она уже поблагодарила, а спасти её для него было делом одного мгновения.

Чтобы сердце не выпрыгнуло из груди, Лю Юэ развернулась и поспешила прочь. С таким мужчиной лучше держаться подальше — слишком красив, чтобы быть надёжным. Наверняка какой-нибудь содержанник богатой дамы!

В Канчэне ведь известно: зажиточные женщины частенько держат у себя актёров или певцов. Поэтому, как бы Лю Юэ ни нравились красивые мужчины, она терпеть не могла тех, кто живёт за чужой счёт. Такие только и умеют, что обманывать, и ни слова правды не скажут. Решено: уходить и больше не встречаться с этим человеком!

Если бы он знал, как его восприняли, наверняка бы возмутился: «Неужели виноват в том, что красив? Кто сказал, что красивый мужчина обязательно живёт за чужой счёт? Я сам зарабатываю себе на рис!»

Лю Юэ почти бегом направлялась к месту, где ждали родители. Убедившись, что за ней никто не следует, она немного замедлила шаг и упрекнула себя: «Как же я себя вела! Перед родителями твердила, что замуж не хочу, а тут чуть ли не растаяла от одного взгляда! Совсем не похоже на меня. Видимо, в Канчэне слишком мало красивых мужчин — вот и кажутся чудом те, кто сочетает красоту с боевыми навыками!»

Когда госпожа Чжан увидела, как её дочь торопливо подходит, да ещё и с пустыми руками, сердце её снова сжалось от боли. Ведь её дочь — умница, красавица, с хорошим характером… Почему же до сих пор никто не сватается?

http://bllate.org/book/8974/818344