Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 108

Вновь донёсся вздох:

— Да уж, всё так и есть. Этот молодой господин совсем не занимается делами — только серебро тратит да учиться не хочет. Видно, на него надеяться не приходится: вряд ли сумеет возродить род Ху. Лучше бы ещё не расточил всё состояние!

Когда я впервые увидела молодую госпожу, сразу поняла: не удержать ей молодого господина в узде. Какой же он сиделец? И часа спокойно в доме не просидит! Весь день шатается по городу, а бабушка всё считает его талантливым. Да разве кто в Канчэне не знает, что этот молодой господин — самый настоящий расточитель?

Теперь бабушке молодая госпожа опостылела, и она хочет женить внука на благородной девушке из города. Уж больно любит она устраивать переполохи! Правда, слышала, будто не из нашего Канчэна — ведь кто здесь не знает репутации молодого господина? Какая семья осмелится отдать дочь на верную гибель? Да и сама бабушка с двумя свояченицами такие строгие… Невестку они не примут, а скорее возьмут в служанки.

Девушки снова сочувственно вздохнули, потом заговорили ещё тише:

— Молодая госпожа и правда жалка. С первого дня замужества её никто всерьёз не воспринимает. Пусть даже перед нами задирает нос, но злого умысла к нам никогда не питала. По-настоящему несчастная: мечтала выйти замуж за хорошую городскую семью, но разве такое семейство выберет деревенщину?

Лю Юэ крепко стиснула губы, боясь, что горькие рыдания выдадут её перед служанками за дверью. Оказывается, она так жалка, что даже две девушки из прислуги о ней сокрушаются! Но ведь они правы: в доме семьи Ху она хуже простой служанки.

Будь её родня покрепче, будь она не из деревни — разве старуха осмелилась бы лишать её еды или запирать под замок?

Семья Ху — и вовсе ничто! Ещё в прошлом году, когда Лю Юэ сопровождала госпожу Ху на светские мероприятия, она всё поняла: семья Ху — всего лишь обедневшие выскочки. Если бы не прежнее влияние и не тётушка-наместница, то их бы и вовсе никто не замечал!

«Нет, я обязательно должна выбраться отсюда! Обязательно добьюсь богатства и почестей! Почему это именно мне терпеть издевательства этой старой карги из рода Ху?»

После визита в дом Цинь Лю Юэ больше не желала иметь ничего общего ни с Лю Мэй, ни с Лю Мэй. Та, в сущности, всегда использовала её. Где уж там искренним чувствам? Если бы не госпожа Цинь открыла ей глаза, вряд ли Лю Мэй сказала бы хоть слово в её защиту!

Иначе бы, пожалуй, самой Лю Юэ досталось. Пусть она и владеет боевыми искусствами, но драться с этими фуриями ей не хотелось. Да и скандал на полумесячном пиру в доме Цинь точно не пошёл бы на пользу ни ей самой, ни Мастерской Юэ.

Когда госпожа Чжан вновь приехала из деревни в город, Лю Юэ поняла: новости о происшествии в доме Цинь уже разнеслись по всей округе. Как быстро! Но, конечно, женские сплетни — самая надёжная и быстрая связь. В будущем, чтобы передать весть, лучше просто пустить слух — точнее и быстрее не бывает!

Глядя на обеспокоенный, но вместе с тем укоризненный взгляд матери, Лю Юэ торжественно пообещала больше не водиться со старой семьёй Лю. Эти люди — сплошные чудаки, искреннего расположения к ней они точно не питают.

Даже если она сама относилась к Лю Мэй по-доброму, та всё равно не станет помогать ей по-настоящему, а будет лишь использовать в своих целях. Возможно, Лю Мэй и считает, что уже достаточно для неё сделала — ведь не такая уж она злая, как Лю Мэй. Но для постоянного общения Лю Мэй явно не подходит.

Лю Юэ подробно рассказала матери обо всём, что произошло тогда. Закончив повествование, она лишь вздохнула: «Как же всё было напряжённо!» Хорошо ещё, что первая госпожа Цинь оказалась такой решительной. Видимо, раньше она судила людей слишком предвзято: думала, что сильный характер обязательно означает злой нрав.

Ведь некоторые умеют притворяться слабыми, вызывая сочувствие, а потом неожиданно «съедают тигра», в то время как по-настоящему сильных людей безосновательно осуждают.

Разумеется, притворство — тоже способ выживания, но нельзя позволять сочувствию затмевать разум. Отныне она обязана рассматривать каждое дело и каждого человека всесторонне и внимательно.

Нельзя заранее ненавидеть кого-то или помогать кому-то, не разобравшись. Это несправедливо по отношению к другим. А в бизнесе сочувствие вообще неуместно — там важны здравый смысл и чёткие правила. Излишняя эмоциональность не вызовет уважения, а лишь создаст впечатление мелочности и ограниченности. Для торговли такой репутации — хуже не придумать! Надо обязательно поблагодарить первую госпожу Цинь, иначе будет казаться, будто она в долгу.

После этого случая госпожа Цинь, вероятно, сильно изменила своё мнение о первой невестке и, напротив, разлюбила Лю Мэй.

Но это она сама виновата! Ведь у неё была возможность расположить к себе и свекровь, и Лю Юэ, но вместо этого она оттолкнула всех, думая лишь о своей выгоде. Раньше госпожа Цинь любила её за покорность и жалостливый вид, но теперь?

Скорее всего, госпожа Цинь больше не станет безоговорочно защищать Лю Мэй и прежде чем обвинять обеих невесток, сначала всё выяснит.

Госпожа Чжан кое-что слышала от односельчан, но теперь, услышав рассказ дочери, лишь подумала: «Хорошо, что наш мужчина порвал все связи со старой семьёй Лю. Иначе эти две сестры постоянно тянули бы Юэ за собой — и благодарности бы не дождались».

Люди ещё подумали бы, что Юэ такая же, как они! Она же не растила дочь глупицей. С такими сёстрами трудно прожить спокойную жизнь!

Зато между госпожой Хуан и госпожой Ма возникла настоящая вражда. В деревне они теперь ссорятся чуть ли не каждый день: то госпожа Хуан вырвёт рассаду тыквы у Ма, то госпожа Ма зарежет кур Хуан. Через день — крупная ссора, через два — мелкая.

Раньше госпожа Чжан считала госпожу Хуан тихоней, но теперь, наблюдая, как та не уступает Ма ни в чём, поняла: госпожа Хуан — самая хитрая из всех. Раньше, когда Ма нападала на их семью, Хуан всегда стояла в стороне, делая вид, что ничего не знает.

Поэтому вся злоба доставалась только госпоже Ма, а госпожа Хуан удавалось сохранять хорошие отношения с обеими сторонами. Но именно это и бесило больше всего: зная, что Ма собирается устроить скандал, она даже не попыталась её остановить, позволяя той унижать их семью.

Услышав от дочери историю о Лю Мэй, госпожа Чжан вспомнила, как ещё до замужества сочувствовала ей. Теперь же стало ясно: Лю Мэй унаследовала материнский характер — далеко не такая уж она добрая, просто умеет прятать свои истинные намерения!

По сравнению с такой скрытной особой, Лю Мэй, пожалуй, даже легче противостоять: хуже всего те, кто прикидываются жалкими, а внутри — чёрные, готовые ударить в спину.

Мать и дочь продолжали болтать о семейных делах. Лю Юэ оставила мать у себя, чтобы та как следует приготовила любимые блюда. Услышав, что мама приехала и будет готовить, Лю Чэн немедленно запросил отпуск и помчался домой — очень уж соскучился по её супу и жаркому!

Его сестра, конечно, тоже неплохо готовит, но всё же не так, как мама. Да и занята она постоянно — не до того. Поэтому Лю Чэн мечтал о женщине, похожей на маму: мягкой, заботливой. Только бы не такой, как вторая сестра — слишком уж она властная, мужчине с ней будет тяжело! Интересно, кому придётся такая невеста? Бедняга!

Эти слова Лю Чэна спустя много лет оказались пророческими!

P.S.:

На улице жара, будто с неба огонь льётся. Лето в Шэньчжэне — не место для человека!

* * *

Разумеется, госпожа Чжан также принесла новости о старшей сестре. Муж Лю Фан усердно собирал свою команду плотников, и она, конечно, всеми силами поддерживала его. Супруги жили в полной гармонии. Переданная им лавка шла неплохо — дохода хватало на годовые расходы семьи. Лю Фан была совершенно довольна жизнью и прекрасно ладила со свекровью. Та теперь только и мечтала, чтобы внук поскорее подрос и подарил ей правнука.

Узнав, что сестра счастлива, Лю Юэ почувствовала тепло в сердце. В этой новой жизни ей удалось спасти всю семью — и не просто спасти, а сделать их по-настоящему счастливыми.

Пусть их и выгнали из деревни Лю Цунь, но зато они вошли в род деревенского старосты — точнее, теперь уже дяди. Их положение заметно улучшилось: теперь соседи с уважением говорят: «Это брат старосты», «Это племянница старосты» — звучит куда приятнее!

Не стоит винить Лю Юэ в тщеславии — просто раньше, в роду Лю Лаодая, им приходилось слишком много терпеть. По словам матери, старая госпожа Лю всегда заботилась о них: всё вкусное, что готовила, обязательно несла им. И постоянно напоминала Лю Чжую, чтобы он хорошо обращался с женой.

Лю Чжуй по-прежнему ходил на подённые работы по деревням и в город, госпожа Чжан продолжала разводить кур и свиней, ухаживать за огородом. Лю Юэ уговаривала мать не переутомляться, но та отвечала, что ей вовсе не тяжело — без дела целый день не протянешь.

Когда же свободное время появлялось, она помогала старшей дочери с ребёнком. Жизнь шла размеренно и радостно. Услышав это, Лю Юэ успокоилась: раз семья в порядке, её собственные труды и заботы — ничто.

Лю Чэн сидел рядом и только ел, не обращая внимания на «пустые» разговоры матери и сестры. Так давно он не пробовал маминой еды! Голодный, как привидение, он жадно набрасывался на каждое блюдо.

Госпожа Чжан смотрела на сына с болью в сердце:

— В следующий раз, когда приеду к тебе, обязательно привезу булочки с начинкой и куриный бульон. Надо вас подкормить!

Лю Чэн, переполненный ртом еды, энергично закивал, отчего мать рассмеялась.

После сытного обеда Лю Чэн нехотя отправился обратно в академию. Госпожа Чжан проводила его взглядом до самого конца улицы, потом медленно вернулась в дом. Там её встретила улыбающаяся Лю Юэ:

— Мама, раз тебе так тяжело расставаться с Чэном, что же ты будешь делать, когда он уедет в столицу?

Госпожа Чжан сердито ткнула дочь в нос:

— И ты над матерью смеёшься! С каждым днём всё дерзче становишься! Запомни моё наказ: меньше общайся с сёстрами из старой семьи Лю — они только неприятности приносят.

Не хочу, чтобы на тебя пальцы тыкали. Теперь в окрестных деревнях все знают, что случилось с внучкой старого Лю!

Лю Юэ поспешно закивала, боясь, что опоздает — и мать начнёт бесконечные наставления.

Вечером, лёжа в одной постели, мать и дочь делились секретами. Когда Лю Юэ спросила, как поживает отец, лицо госпожи Чжан сразу потемнело, и она явно не хотела отвечать. Раньше, когда дочь спрашивала о нём, мать отделывалась коротким: «Все здоровы» — и всё.

Теперь же стало ясно: с отцом что-то не так. Но если бы он болел, мать наверняка волновалась бы, а не сердилась.

— Мама, отец что-то натворил? Вы снова поссорились?

Госпожа Чжан знала, что дочь беспокоится за Лю Чжуя, и после недолгого раздумья сказала:

— Твой отец снова смягчился перед Лю Лаодаем. Мне это не по душе, поэтому я и злюсь на него. Не волнуйся, с ним всё в порядке. Просто у меня на днях голова заболела — наверное, старая болезнь после родов Чэна дало знать.

Лю Юэ помнила: когда рождался брат, у матери действительно часто болела голова. В последние годы приступы случались редко, и обычно помогал горячий напиток из тростникового сахара — к утру всё проходило.

Услышав, что головная боль вернулась, Лю Юэ сразу испугалась: не дай бог мать, как в прошлой жизни, запустит болезнь и умрёт из-за какой-то мелочи! Слёзы сами потекли по щекам, и теперь уже госпожа Чжан растерялась:

— Юэ, не бойся! Со мной всё в порядке. Сегодня я специально приехала в город, чтобы завтра найти лекаря. Не стану же я из-за глупостей твоего отца умирать! Я хочу дожить до того дня, когда Чэн сдаст экзамены и станет высокопоставленным чиновником, когда ты выйдешь замуж и обретёшь счастье, когда увижу, как подрастут ваши дети… Только тогда я буду готова уйти. Так что будь спокойна!

Услышав утешительные слова матери, Лю Юэ постепенно успокоилась. Завтра же с утра пойдёт с ней к лекарю — нельзя допустить, чтобы с матерью что-нибудь случилось. Сердце не вынесет!

Отец и правда… После всего, что было, как он может снова путаться с Лю Лаодаем? Даже если между ними и есть отцовская связь, за столько лет она давно иссякла! Но он всё равно находит оправдания своему мягкотелю, причиняя боль матери. Что могут сказать дети в такой ситуации?

— Мама, отец снова сжалился? Лю Лаодай опять чего-то потребовал?

Госпожа Чжан тяжело вздохнула:

— Да, твой отец опять смилостивился. Лю Лаодай потребовал у него серебро на содержание, мол, даже если вы и не входите в род, кровная связь не порвётся. Поэтому Лю Чжуй обязан платить ему на старость — иначе будет считаться непочтительным сыном.

http://bllate.org/book/8974/818328