Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 84

Старые консерваторы переглянулись и в один голос опустили головы. Неужто из-за дела семьи Лю Лаодая портить себе хороший день? Ведь это не только поощряет обычай, при котором свёкор бьёт невестку, но и укрепляет привычку родителей выделять любимчиков. А в старости разве хочется, чтобы сын смотрел на тебя с досадой, а невестка — с отвращением? Лучше уж не лезть в чужую кашу.

Лю Лаодай ещё питал слабую надежду, но, увидев, что даже его давние друзья молчат, наконец понял: дело плохо. Он уже собирался просить Лю Чжуя остаться, как вдруг госпожа Чэнь резко схватила его за рукав и тихо пригрозила:

— А как же свадьбы Мэйэр и Мэймэй? Ты всё ещё собираешься потакать этой бесстыжей девчонке Лю Юэ? Если мы сейчас уступим, госпожа Чжан впредь будет вертеть нами, как захочет! Раз они сами не считают нас старшими, так и нам не нужны такие сын с невесткой — только позор потом. Да и помни, что обещал Мэйэр! Если она устроит скандал, разбирайся сам — я в это не полезу. Даже если мы покинем дом рода Лю, он всё равно твой сын, и не посмеет не дать тебе серебра. А если сейчас уступишь — потеряешь лицо перед всей деревней. Может, тебе всё равно, но мне-то хочется сохранить уважение!

Лю Лаодай подумал и решил, что жена права. Ему ведь не нужно заботиться о том, как там устраивается семья Лю Чжуя — главное, что каждый месяц он будет получать своё серебро. От этой мысли ему сразу стало легче.

Он тут же бодро заявил:

— Раз Лю Чжуй сам не хочет оставаться в доме рода Лю, я не стану его удерживать — не хочу, чтобы люди подумали, будто я за ним гоняюсь! У меня, Лю Лаодая, не один сын — есть ещё двое! Так что не хватало этого одного. Староста, скорее исправьте родословную!

Все прекрасно видели, как госпожа Чэнь шепталась со стариком Лю, и хотя не расслышали слов, догадывались, что хорошего она сказать не могла. Поэтому никто не удивился, что Лю Лаодай так легко согласился исключить семью Лю Чжуя из рода. Просто глупец этот Лю Лаодай, а госпожа Чэнь — просто бесстыдница!

Даже самые закоснелые старцы теперь жалели, что не поддержали старика Лю. С такими неразумными людьми лучше не связываться — ещё и самому достанется. Пусть Лю Лаодай дальше слепо следует за женой!

С тех пор в деревне появилась новая поговорка для непослушных детей: «Если не будешь слушаться, найдём тебе мачеху вроде госпожи Чэнь!»

Ребёнок тут же затихал и не смел пошевелиться — кому захочется, чтобы родной отец выгнал его из рода, вычеркнул из родословной и больше не признавал своим сыном? Такая жестокость действительно пугала.

Когда староста деревни Лю достал из шкатулки родословную рода Лю и аккуратно вычеркнул семью Лю Чжуя из ветви Лю Лаодая, а затем вписал их в свою собственную ветвь, все поняли: теперь Лю Чжуй официально стал младшим братом старосты и больше не имел ничего общего с семьёй Лю Лаодая.

Староста, наконец, вздохнул с облегчением: теперь его мать не будет страдать. А его двоюродный брат, похоже, даже выиграл от этой истории.

Затем староста громко зачитал обновлённую часть родословной, чтобы все услышали и удостоверились в справедливости решения. Люди поздравили Лю Чжуя. Тот сначала растерялся, но потом радостно кивнул всем вокруг. Старая госпожа Лю была вне себя от счастья: она наконец выполнила обещание, данное своей сестре, и теперь у неё не осталось никаких сожалений.

Лю Чжуй поблагодарил всех односельчан. В этот момент из толпы вышли госпожа Чжан и Лю Юэ. Увидев жену, Лю Чжуй почувствовал сильную вину и уже хотел что-то сказать, но госпожа Чжан мягко произнесла:

— Муж, наконец-то ты всё понял! Хорошо, что Юэ не пустила меня сюда — хотела посмотреть, как ты сам всё решишь.

Лю Чжуй на мгновение опешил, но тут же осознал: его дочь слишком самостоятельна! Она видела, как ему тяжело, но даже не попыталась помочь! Откуда у неё такой характер? Совсем не похожа ни на него, ни на жену!

Лю Юэ заметила недовольство в глазах отца и тут же подбежала к нему с обаятельной улыбкой:

— Папа, я ведь хотела, чтобы ты сам уладил всё с мамой! А если бы мы тогда вышли, разве это не заставило бы тебя порвать отношения со стариком Лю? Тебе же было бы больно! Лучше, чтобы ты сам пришёл к решению, правда?

Лю Чжуй вздохнул. Он, в общем, согласился с её доводами, но всё равно чувствовал горечь.

P.S.

Наконец-то написала! Мэй Я не хотела никого мучить, но сюжет требует жертв!

Девчонки, не переживайте — скоро всё наладится.

Госпожа Чэнь поняла, что дело сделано, и хоть внутри кипела от злости, возразить было нечего — ведь именно она настояла, чтобы семью Лю Чжуя выгнали из дома рода Лю. Теперь они действительно изгнаны, но при этом приняты в главную ветвь рода — ту, что возглавляет сам староста.

Теперь в деревне за Лю Чжуем стоит защита старосты, и никто не осмелится сплетничать за его спиной — все будут уважать авторитет старосты.

А вот ей с Лю Лаодаем после всего этого, скорее всего, придётся терпеть насмешки всей деревни. Всё из-за матери старосты — слишком уж своевременно вмешалась, явно желая устроить представление и опозорить их перед всеми.

Госпожа Чэнь была в ярости и не могла смириться с тем, что вся её возня принесла пользу именно семье Лю Чжуя! Ведь ещё в детстве она старалась извести Лю Чжуя, но тот выжил. Потом она притесняла госпожу Чжан, а та вдруг родила сына и начала процветать. Нет, так просто отпускать их нельзя!

Она резко шагнула вперёд и прямо обратилась к старосте:

— Староста! Раз семья Лю Чжуя больше не принадлежит к старшей ветви рода Лю, не пора ли вернуть всё, что им было выделено? Какой смысл, чтобы чужие люди занимали наш дом и пашут наши земли?

Радость семьи Лю Чжуя мгновенно испарилась. Односельчане с презрением посмотрели на госпожу Чэнь — только она способна на такое!

Лю Чжуй подумал, что, конечно, дом дорог ему воспоминаниями, но раз уж они отделены от рода, не стоит из-за дома давать повод для новых сплетен. Он уже собирался заговорить, но госпожа Чжан опередила его:

— Раз уж госпожа Чэнь так говорит, мы, конечно, не те, кто цепляется за чужое имущество. Но помните: отец Лю выделил нам три полуразвалившиеся хижины, а остальные три мы пристроили сами, экономя каждый грош. Так что, если уж возвращать дом, то только первоначальные три хижины.

И три му земли, которые каждый год затопляло и где почти ничего не росло, — забирайте хоть сейчас. Только урожай с них я сама соберу. Что нам дали — то и вернём. Думаю, односельчане не сочтут мои слова несправедливыми!

Но! Три платья, которые госпожа Ма и Лю Мэй заказали в лавке Юэ, плюс пять лянов серебра, которые вы выманили у Лю Чжуя, — всего двадцать лянов! Эти деньги вы обязаны вернуть! Мы теперь чужие люди — не положено брать платья без оплаты и ещё выманивать серебро!

Если сегодня эти двадцать лянов не вернёте, я пойду в суд! Посмотрим, какой суд примет сторону тех, кто берёт товар без оплаты и ещё вымогает деньги! Кстати, Лю Мэй ведь выходит замуж в учёную семью Ху? Господин Ху — человек образованный, вряд ли потерпит, чтобы его невеста оказалась замешана в судебном деле! Подумайте хорошенько, госпожа Чэнь: хотите вернуть деньги или испортить репутацию? Я — простая деревенская женщина, ничего не крала и не обманывала, мне нечего бояться. А вот некоторые, боюсь, не только серебро потеряют, но и в тюрьму сядут!

Лю Юэ с восхищением посмотрела на мать. Именно так и надо было ответить! Госпожа Чэнь ведь явно хотела заполучить дом и землю задаром — мечтает!

Хорошо, что мама заговорила первой — иначе папа снова бы позволил себя обмануть. Ясно, что госпожа Чэнь не собиралась так просто сдаваться.

Односельчане зашептались: ведь когда семья Лю Чжуя только отделилась, дом был почти непригоден для жилья, а земли — болотистые, урожая с них не бывало. Госпожа Чэнь явно пыталась поживиться чужим трудом. Но теперь она столкнулась не с мягким Лю Чжуем, а с решительной госпожой Чжан. С такими, как госпожа Чэнь, нельзя разговаривать по-хорошему — проиграешь сразу!

А ещё выяснилось, что госпожа Ма выманила у Лю Чжуя целых двадцать лянов! Это же больше года дохода для целой семьи! Ясно теперь, что госпожа Ма — скупая и коварная, и всё, что она рассказывала, — ложь. Хорошо, что люди ей не поверили.

Услышав угрозу вернуть двадцать лянов, у госпожи Ма заныло сердце. Это же её серебро! Зачем его отдавать? Ну и что, что в суд подадут? Она ведь тёща Лю Юэ — разве та посмеет?.. Хотя… теперь они и не родственники вовсе. Глядя на решительный вид госпожи Чжан, госпожа Ма впервые по-настоящему испугалась. Ведь если дело дойдёт до суда, никто не станет слушать её враньё, как это делал Лю Лаодай.

Лю Мэй тревожно смотрела на мать — она прекрасно понимала, насколько серьёзно положение. Перед стариком Лю и госпожой Чэнь они могли врать сколько угодно, но судьи не будут такими доверчивыми. Если дело дойдёт до разбирательства, правда всплывёт, и тогда её репутация будет испорчена.

Она тихо потянула мать за рукав и прошептала так, чтобы слышали только они двое:

— Мама, давай лучше вернём серебро. Не хочу, чтобы из-за этого скандала семья Ху плохо обо мне подумала! Я так долго искала подходящую партию — не хочу всё испортить из-за мелочи. Решай сама!

Госпожа Ма понимала, о чём думает дочь, и сама так рассуждала. Но двадцать лянов — это же целое состояние! Отдать такое добром — невозможно! Она успокаивающе кивнула дочери:

— Не волнуйся, я всё продумала. Двадцать лянов — не два ляна и не двести монет. Просто так отдать — значит признать, что мы виноваты. А госпожа Чжан не посмеет подавать в суд — она же знает своё место!

Лю Мэй хотела возразить, но, увидев упрямое выражение лица матери, промолчала. В конце концов, если серебро было бы её, она тоже не захотела бы его отдавать. Пусть теперь мама и бабушка сами разбираются — ей рано волноваться.

Лю Лаодай понимал, что женщины в доме ни за что не отдадут серебро, но при всём честном народе повторно терять лицо он не хотел. Кроме того, старший сын и раньше щедро помогал ему деньгами. Сейчас же госпожа Чэнь настаивает на возврате дома и трёх му бесполезной земли — это уже слишком. Да и история с двадцатью лянами… Лю Лаодай подумал, что госпожа Чжан вполне способна подать в суд — ведь в прошлый раз она готова была броситься на него с кулаками! Теперь у неё есть поддержка Лю Юэ и Лю Чэна, и она точно не будет терпеть унижений. Да и Лю Чжуй, которого он сам выгнал, теперь наверняка встанет на сторону жены.

При всём селе продолжать скандал — значит окончательно опозориться. Тогда Лю Лаодай решил пойти на хитрость:

— Давайте так: эти двадцать лянов пойдут в счёт дома и земли! Заведём письменное соглашение здесь же, при старосте и при всех вас, чтобы потом не было недоразумений. Я ведь не хочу, чтобы из-за этих денег пострадала свадьба Мэйэр. Как тебе такой вариант, Лю Чжуй?

http://bllate.org/book/8974/818304