Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 65

Управляющий Лэй не рассердился, а сразу велел слуге, стоявшему рядом, принести образцы. Лю Юэ, глядя на образцы, разложенные на столе, тут же пришла в восторг. Ткань из «Хуэйфэня» и впрямь была высочайшего качества и насыщенного цвета. Хотя сырьё для неё было таким же, как и у тканей на рынке, сама же ткань оказалась плотнее, а окрас — ярче и сочнее.

С таким превосходным материалом не составит труда шить прекрасные наряды. Ведь именно ткань — основа готового изделия: как бы ни была искусна вышивальщица, плохая ткань всё равно испортит впечатление от платья. Поэтому, увидев образцы, принесённые управляющим Лэем, Лю Юэ и не удержалась от волнения.

Хотя сердце её и трепетало от радости, Лю Юэ всё же чувствовала лёгкое сомнение: неужели всё так просто, как утверждает управляющий Лэй? Неужели он выбрал именно её лавку лишь потому, что она хорошо ведёт дела и обслуживает в основном клиентов среднего и низшего достатка?

Но ведь такую превосходную ткань можно было бы с выгодой продавать в любой лавке! Даже если дела пойдут не сразу, стоит только повесить вывеску «Хуэйфэнь» — и жители Каньдина непременно оценят эту ткань. Вопрос лишь во времени. Почему же управляющий Лэй обратился именно к ней и предложил столь выгодные условия? Неудивительно, что она колеблется.

Впрочем, она ведь новичок в торговле. Лучше посоветоваться с кем-то, прежде чем принимать решение. Нельзя действовать опрометчиво. Подумав так, Лю Юэ с виноватым видом сказала:

— Прошу прощения, господин управляющий. Я всего лишь юная девушка, владеющая маленькой лавкой, и, увидев самого управляющего знаменитого «Хуэйфэня», конечно, разволновалась. Ваше предложение мне очень импонирует, и я искренне благодарна вам за то, что обратили внимание на мою скромную мастерскую. Но всё же у меня есть сомнения, и я хотела бы попросить у вас два дня на размышление. Не сочтёте ли вы это за дерзость?

Управляющий Лэй не ожидал, что эта девушка окажется столь осторожной: даже перед лицом столь выгодного предложения она не спешила соглашаться. Но, пожалуй, именно в этом и заключалось её достоинство! Иначе как бы ей одной управлять лавкой?

К тому же он обязан был выполнить приказ своего господина — тот не станет слушать оправданий. Управляющий Лэй мягко улыбнулся и махнул рукой:

— Ничего страшного, госпожа Лю. Вы просто осмотрительны, а в делах это необходимое качество. Скажите, сколько дней вам нужно?

— Иногда упускаешь шанс — и больше его не будет, — добавил он, бросив на Лю Юэ многозначительный взгляд.

Лю Юэ осталась спокойна:

— Всего три дня. Уверена, даже вы, господин управляющий, не откажетесь подождать эти три дня.

— Конечно, если вы сочтёте меня нерешительной и предпочтёте обратиться к кому-то другому, я не стану вас удерживать. Но я думаю, раз вы пришли именно ко мне, значит, уже всё решили. Полагаю, вы согласитесь подождать эти три дня, — закончила она с уверенной улыбкой, словно уже знала ответ.

Управляющий Лэй, выйдя из «Мастерской Юэ» вместе со своими слугами, всё ещё улыбался. «Такая необыкновенная девушка… Господину, пожалуй, придётся нелегко», — подумал он. Но, с другой стороны, именно такая сообразительность и хладнокровие были редкостью. В наше время девушки её возраста обычно сидят дома, вышивая и готовясь к замужеству, а эта вовсе не думает о свадьбе — ей интересна торговля! Вот почему управляющий Лэй и волновался за своего господина.

Раньше он был в ярости: как это его господин велел передать столь выгодное предложение какой-то ничтожной лавчонке? Но теперь он понял — это вовсе не глупость. Девушка ему понравилась. Её речь была взвешенной, спокойной и приятной на слух.

Пусть она чуть не довела его до бешенства, точно угадав его намерения и держа в узде, — но ведь, возможно, именно она станет будущей госпожой дома! Если даже такой холодный и замкнутый господин помнит о ней и так старается ей помочь, значит, между ними точно есть чувства — в этом управляющий Лэй был уверен.

Значит, с ней стоит подружиться — вдруг когда-нибудь понадобится заступничество перед господином? «Хорошо быть под защитой могучего дерева», — подумал он с усмешкой.

Но как же они вообще познакомились? Один — в столице, другой — в захолустном Каньдине. Откуда у них могла завязаться связь?

Этим вопросом управляющий Лэй решил заняться позже — его любопытная натура взыграла. Слуга, идущий позади, пробормотал:

— Господин управляющий, вы сегодня не рассердились, хотя та девушка и не согласилась сразу. Да ещё и довольны! Разве не странно, что кто-то осмелился вам отказать?

Управляющий Лэй нахмурился и строго посмотрел на слугу:

— Ты чего понимаешь? Молчи, а то вычту из жалованья!

Слуга тут же испугался:

— Простите, господин! Больше не скажу ни слова! Только не вычитайте, а то дома голодать начнём!

Управляющий Лэй смягчился и удовлетворённо оглядел обоих слуг, после чего поспешил отправить весточку своему господину. Надо бы похвастаться успехом… Хотя нет, придётся ждать три дня. Эта девчонка слишком уж самостоятельна!

А Лю Юэ, убедившись, что управляющий Лэй ушёл далеко, быстро передала дела в лавке и отправилась искать Ли Юна. Он, наверняка, лучше знает, что за «Хуэйфэнь», и сможет дать ей совет. Хотя предложение и выглядело как удача, в торговле всегда нужно быть осторожным — иначе можно остаться и без лавки, и без денег. В этом мире никто не пожалеет тебя и не проявит милосердия.

К тому же на другой улице находилась ещё одна вышивальная мастерская, которая открыто и тайно очерняла её бизнес. Постоянные клиенты, конечно, не верили сплетням, но всё же это сказывалось на прибыли. Лю Юэ боялась, как бы не попасть в чужую ловушку — тогда уж точно несдобровать.

Ли Юн обрадовался, увидев Лю Юэ, и сразу пригласил её в задний двор. Подав чай, он сказал:

— Твой братец слышал от жены, что дела в твоей лавке идут отлично. Она сама частенько заказывает у тебя одежду и вышивку. Раньше я переживал за тебя, но теперь вижу — зря волновался. В деревне Лю Цунь наконец-то появилась женщина-предприниматель! Это большая редкость.

Лю Юэ скромно улыбнулась, но потом подняла глаза:

— Старший брат Ли, не смейтесь надо мной. Всё деревня уважает именно вас. Все без исключения хвалят вас. Этого мне не достичь и не повторить.

Ли Юн махнул рукой:

— Не говори так, Юэ. Я лишь помогаю, когда могу. В этом мире нельзя жить, ожидая помощи от других. Но если сумеешь опереться на тех, кто рядом, и проложить себе путь — тогда и жизнь пойдёт гладко. Ты — лучший тому пример. Я в тебя верю.

Лю Юэ решила не тянуть резину — Ли Юн человек занятой:

— Старший брат, вы, наверное, слышали о господине Лэе из «Хуэйфэня»?

Ли Юн кивнул, задумчиво потягивая чай:

— Да, такого человека я не знаю лично, но о «Хуэйфэне» кое-что слышал. Изначально этот дом торговли базировался в столице и шил одежду для знати. Но последние несколько лет «Хуэйфэнь» стремительно расширяется по всей стране, и его репутация растёт с каждым днём. Качество их тканей — первоклассное.

— Особенно быстро они набирают силу на севере. Сейчас «Хуэйфэнь» — один из ведущих ткацких домов, вытеснивший множество старых фирм. Неужели ты хочешь работать с их тканями?

Лю Юэ кивнула и подробно рассказала Ли Юну обо всём, что произошло с управляющим Лэем.

Даже сейчас ей казалось, будто всё это сон. Она не думала, что управляющий Лэй хочет её обмануть, но всё равно чувствовала тревогу — возможно, из-за неожиданности или страха перед неизвестным.

Ли Юн внимательно выслушал её, а потом громко рассмеялся:

— Похоже, тебе повстречался благодетель! Управляющий Лэй явно действует по чьей-то просьбе. Иначе зачем ему лично приходить к тебе — юной девушке с крошечной лавкой?

— Ткань «Хуэйфэня» — это живая реклама. Как только в твоей лавке появятся такие ткани, клиенты сами потянутся к тебе. И не только простолюдины, но и знатные дамы.

— Образцы, которые ты описала, наверняка понравились бы и в любой другой лавке. Но он пришёл именно к тебе — значит, хочет помочь. Тебя, маленькую лавку, он бы и не заметил, если бы не было особой причины.

— Раньше я слышал от друзей: управляющий Лэй — человек проницательный и прямолинейный, но крайне привередлив. Клиентов, которые ему не по душе, он просто игнорирует. Но если с кем-то ведёт дела — всегда честно и надёжно.

— Многие мелкие торговцы сами приходят к нему, но он их даже не принимает — всё зависит от настроения. Хотя иногда посылает заместителей.

— То, что он лично явился к тебе, говорит о многом. Да, твоя лавка действительно процветает, и «Хуэйфэню» нужно осваивать рынок простых людей — так что выбор логичен. Но чтобы он сам пришёл и предложил такие выгодные условия… Это необычно.

Он сделал паузу, отпил чай и продолжил:

— Однако, Юэ, в торговле иногда нужно рискнуть. Возможности не появляются каждый день, и не все из них ведут к успеху. Поэтому я думаю: если «Хуэйфэнь» настоящий, а управляющий Лэй искренен — соглашайся.

— Пока другие ещё не знают об этом, ты можешь заработать. Как только все узнают — прибыль исчезнет.

— Помнишь, раньше многие считали, что лучше спокойно пахать землю, чем учиться торговле? А я выбрал торговлю. Не сказать, что стал богат, но живу безбедно. Иногда нужно быть смелым, а иногда — осторожным.

— В Каньдине много лавок сотрудничают с «Хуэйфэнем», но ты будешь шить готовую одежду из их тканей — это новшество. А условия, которые он предлагает, явно выгоднее, чем у других. Ты же знаешь цены на ткани в других местах — за те же деньги получить ткань «Хуэйфэня»? Кто бы отказался?

— Это как с лекарственными травами. Раньше их возили только внутри провинции — дорого и дефицит. А теперь везут с востока на север, с севера на восток — и цены падают, и прибыль растёт.

— Если заключишь договор с «Хуэйфэнем», через два года твоя лавка сможет открыть филиал. А потом — ещё один. Ты сможешь расширяться, нанимать больше вышивальщиц, привлекать больше клиентов.

— Кто знает, может, однажды откроешь филиал даже в столице! Главное — чтобы имя твоей мастерской стало известным.

— Сейчас ты можешь арендовать соседнюю лавку, расширить помещение и полностью перейти на ткани «Хуэйфэня». Аренда обойдётся дешевле, чем покупка, и ты сохранишь оборотный капитал.

— Но обязательно заключи официальный договор! В делах нельзя полагаться на устные обещания. Пусть документ будет заверен в управе — так ты получишь надёжную защиту. С таким договором тебе нечего бояться.

Слова старшего брата Ли показались Лю Юэ разумными. Она понимала: если продолжать в том же духе, открытие филиала отложится на годы. Пока у неё есть только преимущество в цене и фасоне, но нет доступа к знатным дамам — а это не перспектива.

Простые люди покупают по несколько нарядов в год, но знатные дамы — десятки в месяц! Это огромный рынок. И цены на их одежду гораздо выше, а значит, и прибыль — значительно больше.

http://bllate.org/book/8974/818285