Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 62

Лю Фа не врал. Лю Мэй и вправду была необычайно красива. За последние годы госпожа Ма так её раскормила, что та стала пышной и свежей, словно росистый цветок. Да и с детства Лю Мэй была гордой и высокомерной, поэтому вовсе не походила на деревенскую девушку — скорее на тётю из большого города.

Многие парни в деревне заглядывались на Лю Мэй. Но все знали: у неё завышенные требования и непростой характер, так что никто не осмеливался взять эту «великую богиню» в жёны — иначе в доме воцарился бы вечный ад.

Госпожа Ма от этого ещё больше возгордилась. Ведь Лю Мэй унаследовала красоту именно от неё! В молодости она сама долго не выходила замуж и в итоге вышла не за того, за кого мечтала — пришлось согласиться на брак с Лю Фа. Но теперь, оглядываясь назад, госпожа Ма думала: хоть и не богаты они, зато Лю Фа полностью под её каблуком. Всем в доме и за его пределами заправляет она одна.

Сёстры и подруги из родного дома не раз завидовали ей. Единственное, что портило настроение, — слишком мало денег приносит Лю Фа. При мысли об этом недавнее удовольствие, которое она испытала, глядя на мужа, тут же испарилось, и лицо её снова стало холодным и недовольным.

Лю Фа давно привык к такому отношению жены. Он лишь добродушно улыбнулся и принялся убирать со стола тарелки и миски, совершенно не чувствуя себя обиженным. Лю Мэй, наблюдая за таким отцом, ещё больше убеждалась в его ничтожестве и думала: «Я уж точно никогда не выйду замуж за такого мужчину!»

Этот вечер, пожалуй, стал самым радостным для семьи Лю Мэй. Но спустя годы она, скорее всего, возненавидит именно эту ночь и проклянёт себя за слепоту!

На следующее утро госпожа Хуан пришла в главный дом ещё до восхода солнца. Лю Чжэнь тоже встала рано и, увидев покрасневшие от слёз глаза госпожи Хуан, почувствовала лёгкое угрызение совести. Но ведь кто-то должен был уступить — либо её семья, либо семья Хуан. Да и Лю Чжэнь была уверена: она поступила правильно, ведь Лю Мэй действительно не подходила семье Ху. Просто госпоже Хуан сейчас трудно это принять.

Госпожа Хуан холодно произнесла:

— Госпожа, пусть Мэй выходит замуж за семью Цинь. Что поделать — видно, судьба у неё такая горькая. Мы не посмеем не оценить заботу, с которой вы подыскали ей жениха. Вот, держите её восьмёрку судьбы.

И она протянула Лю Чжэнь восьмёрку судьбы Лю Мэй.

Лю Чжэнь, наконец, перевела дух: дело было наполовину сделано. Оставалось лишь дождаться официального визита семей — и всё решится окончательно. Однако теперь, когда всё шло гладко, в душе Лю Чжэнь вдруг закралась тревога. Она мечтала, чтобы обе племянницы переехали в город — тогда бы у неё появились близкие рядом.

А госпожа Ма, как только договорилась о сватовстве с семьёй Ху, сразу же пустилась в рассказы по всей деревне. Уже к полудню все знали, что Лю Мэй обручена с семьёй Ху, а её жених — учёный, который вот-вот станет чжуанъюанем!

Когда подружки Лю Мэй пришли поглазеть на неё с завистью, та расцвела от гордости и даже забыла стыдиться. Она тут же стала демонстрировать им своё приданое, вызывая у деревенских девушек жгучую зависть. Неудивительно, что она так удачно выходит замуж — с таким приданым любой дом возьмёт!

Одна из подруг воскликнула:

— Неудивительно, что Мэй-цзе выходит замуж так удачно! С таким приданым кто угодно найдёт хорошую партию!

Лю Мэй нахмурилась — ей не понравилось это замечание.

— Горожане смотрят не на приданое! Самое главное — внешность и достоинство. Видите, мои руки с детства не касались работы — мама берегла их, чтобы кожа оставалась нежной и не грубела, иначе потом трудно выйти замуж. Городские девушки все такие — белокожие, нежные, избалованные. А посмотрите на свои руки — сразу видно, что вы деревенские: мозоли да загар! Даже если бы вам дали такое приданое, вы всё равно не нашли бы хорошего жениха. Всё зависит от судьбы: кому-то суждено выйти замуж в деревне.

Девушки переглянулись — всем стало неприятно. Что это за слова? Прямо в глаза называет их деревенскими простушками, а себя — будто бы городской барышней!

Разве только потому, что её отец имеет постоянную работу, а у матери богатое приданое, она так возомнила о себе? Иначе бы и она пахала в поле, как все!

Все дружно встали и стали откланиваться, ссылаясь на домашние дела.

Лю Мэй, глядя, как все уходят, плюнула вслед:

— Да и не надо! Посмотрите на себя — кто из вас вообще достоин мечтать о замужестве в городе? Не хотите смотреть — и не смотрите! А когда я стану женой чиновника, вам и смотреть не позволю!

И она хлопнула дверью.

Подружки, ещё не ушедшие далеко, всё слышали. Каждая скрипела зубами и про себя ругала Лю Мэй: «Да кто она такая, чтобы уже сейчас считать себя женой чиновника? Даже её тётя, вернувшаяся в деревню, не так себя вела! Всё-таки выходит замуж не за кого-то из знати, а всего лишь за мелкого помещика!»

Одна особенно прямолинейная девица сказала:

— В день её свадьбы никто из нас не придёт провожать! Пусть думает, что мы не хотим прижиться к её удаче. Я скорее умру с голоду, чем попрошу у неё помощи. Такие, как она, смотрят на мир свысока! Лучше уж Лю Юэ — та сама зарабатывает, а не полагается на тётю, чтобы устроиться в городе. А эта воображает себя настоящей городской госпожой!

Остальные энергично закивали:

— Верно! В день свадьбы я точно не пойду. Пусть у неё хоть золотые горы — я не хочу, чтобы она смотрела на меня свысока. Такое презрение я терпеть не стану!

А Лю Мэй вдруг перестала водиться с Лю Мэй и целыми днями сидела дома, не выходя ни во двор, ни на улицу. Госпожа Хуан, хоть и жалела дочь, но не хотела, чтобы та видела, как Лю Мэй хвастается и кичится — кому такое по силам вынести?

Новость о помолвке Лю Мэй постепенно разнеслась по деревне. Подружки, с которыми она обычно играла, решили всё же навестить её: всё-таки Лю Мэй не была злой, просто всегда ходила за Лю Мэй хвостиком. Да и как не поздравить соседку по деревне?

Но почему Лю Мэй сама никому ничего не сказала? Лю Мэй устроила такой шум, что даже в соседней деревне всё знали. А Лю Мэй — ни слова, и в последнее время её вообще не видно рядом с Лю Мэй. Странно как-то.

Услышав от матери все эти сплетни, Лю Юэ лишь слегка улыбнулась. Лю Чэн заволновался:

— Сестра, ты чего смеёшься? Ты что, уже всё знала?

Лю Юэ покачала головой:

— У меня нет времени следить за чужими делами. Только от мамы и узнала. Но чувствую, между сёстрами что-то случилось. Иначе почему Лю Мэй больше не общается с Лю Мэй? И почему вторая семья так молчит о помолвке, в отличие от третьей? Наверное, жених Лю Мэй не так хорош, как у Лю Мэй.

Госпожа Чжан, глядя на проницательную дочь, понизила голос:

— Говорят, Лю Мэй выдают за хромого, да ещё и некрасивого. Поэтому она и расстроена. Похоже, решение приняли твоя тётя и бабушка. Через пару дней придут свахи — тогда всё и узнаем. Только не верь всему, что болтает Лю Мэй.

Лю Чэн и Лю Юэ согласились: Лю Мэй уже расхваливает семью Ху до небес. Но если бы это была действительно хорошая семья, стали бы они искать невесту в деревне?

Лю Юэ теперь часто общалась с городскими госпожами и хорошо знала: в душе они презирают деревенских и считают их ниже себя. Так зачем же порядочной городской семье искать невесту в деревне?

Даже если Лю Мэй красива и у неё богатое приданое, всё равно «городская» фамилия звучит престижнее. Значит, у семьи Ху, скорее всего, есть какие-то скрытые проблемы.

Поэтому Лю Юэ совсем не верила в удачливость Лю Мэй. А вот за Лю Мэй, пожалуй, можно было не переживать: ну что ж, хромой — так хромой, главное, чтобы человек был хороший. Лучше явный недостаток, чем скрытый.

Лю Юэ на самом деле не питала злобы к Лю Мэй. Та лишь повторяла за Лю Мэй, когда колола её. Но теперь Лю Мэй, конечно, не хочет выходить замуж! Кто захочет за хромого?

Надо бы навестить её и подарить что-нибудь к приданому. А заодно — поддеть Лю Мэй. Пусть эти сёстры поссорятся окончательно: без поддержки Лю Мэй в городе Лю Мэй будет совсем туго. Вспомнив язвительные слова Лю Мэй в свой адрес, Лю Юэ злилась всё больше — у той действительно ядовитый язык!

Последние месяцы дела шли отлично — в основном благодаря новым моделям и выгодным ценам. Лю Юэ мечтала расширить бизнес: нанять профессиональных вышивальщиц, чтобы брать любые заказы.

Сейчас она бралась лишь за простые работы. Дорогие ткани боялась отдавать деревенским мастерицам — ведь одна такая ткань стоила столько, сколько деревенская семья зарабатывала за два-три года! Чтобы расти, нужны были постоянные вышивальщицы и большая мастерская — тогда можно будет брать крупные заказы и сделать «Мастерскую Юэ» известной.

Жители деревни по-прежнему жили по солнцу: вставали на рассвете и возвращались домой, когда солнце клонилось к закату. Лю Юэ пришла как раз вовремя — все уже возвращались с полей. Увидев госпожу Хуан, она слегка смутилась, но всё же вежливо поздоровалась:

— Тётя Хуан, здравствуйте! Я зайду к Мэй-цзе, чтобы подарить ей что-нибудь к приданому.

Госпожа Хуан не ожидала этого и сначала хотела отказаться, но вежливость взяла верх:

— Ах, Юэ! Я уж думала, кто это… Какая ты нарядная — прямо как городская госпожа! Мэй дома. Заходи, я только что жареный арахис приготовила.

Лю Юэ широко улыбнулась и кивнула, но в голове уже крутилась мысль: что же подарить?

Госпожа Хуан сначала подумала, что Лю Юэ пришла насмехаться над Мэй, но теперь, видя её искренность, почувствовала стыд. Ведь с детства Лю Юэ была образцовой девочкой — гораздо лучше Лю Мэй. Просто раньше она, госпожа Хуан, из-за давления со стороны свекрови госпожи Чэнь не позволяла Мэй дружить с дочерью старшей ветви семьи.

Теперь же, глядя на Лю Юэ, она сожалела: если бы Мэй была такой же самостоятельной и умелой, им бы не пришлось цепляться за Лю Чжэнь и устраивать дочь в семью Цинь. И уж точно не пришлось бы выдавать её за хромого…

Лю Юэ сказала матери, что собирается подарить Лю Мэй что-нибудь к приданому. Госпожа Чжан удивилась:

— Ты же её не любишь. Зачем идёшь?

Лю Юэ натянуто улыбнулась. Конечно, она не могла сказать правду — что хочет поссорить сестёр и оставить Лю Мэй без поддержки в городе. Поэтому ответила:

— Всего лишь несколько шёлковых цветов. Пусть говорят обо мне плохо — я всё равно подарю. Так все решат, что я добрая и благородная. Да и не хочу, чтобы Мэй-цзе плохо вышла замуж — зайду, поговорю с ней.

Госпожа Чжан поверила. Но Лю Чэн хитро усмехнулся:

— Сестра, ты молодец! Хорошо, что я тебя не обижал — иначе бы ты меня точно не пощадила!

Лю Юэ сердито взглянула на брата и вышла, держа в руках маленькую коробочку.

Госпожа Чжан тут же отчитала сына:

— Что ты такое говоришь? Как будто твоя сестра злая! У неё самое доброе сердце. Просто Мэй и Мэй её обижали, но она никогда не отвечала злом. Больше так не говори!

Лю Чэн, получив нагоняй, осёкся и послушно кивнул, хотя и неохотно отправился в свою комнату читать. Про себя он думал: «Лучше не жаловаться на вторую сестру при родителях. Эта — настоящая богиня, с ней не поспоришь. Когда же я, наконец, вырвусь из-под её гнёта?»

Когда Лю Юэ пришла, госпожа Хуан снова удивилась — она думала, что та просто вежливо пообещала. Теперь же, увидев гостью, почувствовала неловкость. Ведь все эти годы, чтобы угодить свекрови госпоже Чэнь, её семья не ладила со старшей ветвью и даже обижала госпожу Чжан.

А теперь Лю Юэ пришла с добрым жестом… Госпожа Хуан смутилась и засуетилась:

— Юэ, садись! Я сейчас арахис принесу, сладкий картофель… И чай горячий налью!

Лю Юэ понимала: госпожа Хуан по натуре не злая. Просто свекровь заставляла её вести себя так, иначе самой доставалось бы. Видя смущение тёти, Лю Юэ мягко сказала:

— Тётя, не хлопочите. Я просто хотела поговорить с Мэй-цзе. Она дома?

Лицо госпожи Хуан на миг окаменело. Потом она тихо ответила:

— Мэй последние дни в плохом настроении. Ты, наверное, уже слышала от деревенских… Не вини её — это мы, родители, виноваты, что не смогли дать ей лучшего. Пришлось уступать другой ветви семьи даже в вопросе замужества. Всё потому, что я… ничего не стою.

http://bllate.org/book/8974/818282