Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 53

Теперь госпожа Чжан окончательно убедилась: в прежние времена Лю Чжэнь поступала совершенно правильно, держась в стороне от их семьи. С её привычкой пользоваться чужой добротой она непременно начала бы метить в лавку Лю Юэ. Лучше пока ничего ей не рассказывать — не дай бог эта женщина устроит какой-нибудь скандал!

Лю Юэ смотрела на мать, чьи глаза от улыбки превратились в две тонкие ниточки, и тоже радовалась. Для неё нет большего счастья, чем видеть довольных родителей. А вот Лю Чэну, как только он вернулся домой, сразу показалось, что мать и отец ведут себя странно, хотя он и не мог точно объяснить, в чём дело. Мать несколько раз открывала рот, будто хотела что-то сказать, но так и не произнесла ни слова — от этого Лю Чэн совсем растерялся.

Однако интуиция подсказывала ему: наверняка всё связано с его способной второй сестрой. Ведь утром он видел, как она втроём с другими отправилась в город — точно что-то замышляют!

Лю Чэн сидел за столом у печи и, глядя на сестру, уплетающую булочку с начинкой, спросил:

— Вторая сестра, вы что-то скрываете от меня?

Лю Юэ наконец оторвалась от булочки и с довольной ухмылкой ответила:

— А тебе-то какое дело! Учись лучше! А не то в следующем году не поступишь в городскую школу — тогда что будешь делать? С твоим сложением землю не обработаешь, разве что свиней да кур помогать матери выращивать.

На лбу Лю Чэна выступили чёрные полосы досады. Он покраснел и огрызнулся:

— Не скажешь — так не скажешь! Всё равно в нашей семье я всегда последним обо всём узнаю. Вот поступлю я в будущем и тоже ничего вам не расскажу — пусть помучаетесь!

Лю Юэ расхохоталась:

— Об этом-то ты уж точно не сможешь нам помучиться! Как только ты поступишь, чиновники сами придут с известием — мы, может, даже раньше тебя узнаем. Так что забудь об этой затее!

Лю Чэн окончательно онемел. Как так получается, что он, учёный человек, не может одолеть простую деревенскую сестру? Ведь именно он учил её читать, и именно он в своё время терпеливо обучал её счёту! Старшая сестра так и не освоила этого, а вторая — сразу всё поняла. Порой Лю Чэн невольно признавал: вторая сестра умна до неправдоподобия — не человек, а чудо какое-то!

Лю Чжуй и госпожа Чжан наблюдали, как сын снова остался без слов перед Лю Юэ, и мысленно пожалели беднягу. В деревне Лю Чэн считался весьма образованным и перспективным юношей: на всех свадьбах и похоронах его приглашали вести записи, и благодаря этому семья Лю всегда получала приглашения на пиршества и щедрые подарки. А вот сыновья младших ветвей рода учились плохо и постоянно выводили учителя из себя. При мысли об этом Лю Чжуй особенно гордился и чувствовал себя на седьмом небе.

Но Лю Чэн постоянно терпел поражение от Лю Юэ и мог лишь молча клевать еду. Лю Чжуй даже не знал, как утешить сына.

Госпожа Чжан, улыбаясь, наблюдала за этой парочкой, вечно спорящей друг с другом, и сказала:

— Чэн, хватит тебе спорить со второй сестрой. Твоя сестра открыла в городе вышивальную мастерскую — сегодня мы с отцом ходили её осматривать. Всё очень хорошо!

Вот, посмотри, эта работа у меня в руках — из её лавки. Разве не гордость, что у нас такая способная дочь? Девушка, а уже в городе лавку завела! Тебе бы у неё поучиться — набирайся ума и опыта. Ведь именно на тебя семья возлагает надежды, чтобы ты прославил наш род!

Рот Лю Чэна раскрылся от изумления. Да что это за сестра такая — не человек вовсе! В четыре-пять лет ухаживала за матерью после родов и помогала растить его, в шесть-семь лет уже держала десятки кур и свиней, вместе со старшей сестрой возила в город овощи и яйца продавать.

Едва он начал учиться, как она уже возила телегу с товаром по деревням и сразу заработала серебро, чтобы купить землю для семьи.

А теперь, когда он наконец поступил в уездную школу, она вдруг перепрыгнула сразу в город и открыла свою лавку! Каждый раз он отстаёт от неё на шаг, а мать ещё говорит, что именно на него надеется семья! С такой-то выдающейся и предприимчивой сестрой он и вовсе обречён быть последним — разве не обидно?

Лю Чэн приуныл. В доме есть такая замечательная сестра — зачем тогда он? Неужели ему суждено вечно быть на задворках?

Лю Юэ похлопала брата по плечу и с лёгкой насмешкой сказала:

— Хочешь превзойти старшую сестру? Ещё расти и расти!

Слушай, если хочешь меня обогнать, тебе остаётся только стать чжуанъюанем и занять высокую должность. Иначе всю жизнь будешь жить в моей тени.

Лю Чэн прекрасно понимал это. «Ладно, — подумал он, — неужели я, Лю Чэн, навсегда останусь позади какой-то женщины? Придёт день — я поеду в столицу, стану высокопоставленным чиновником и оставлю эту сестру в деревне Лю Цунь!»

Лю Юэ, заметив решимость в его глазах, вздохнула:

— Братец, лучше сразу смиришься. Я ведь не собираюсь выходить замуж, так что даже если ты станешь большим чиновником в столице, всё равно придётся брать меня с собой.

Забудь надежду избавиться от старшей сестры! Помнишь, ты сам в детстве обещал: «Когда я стану чиновником, обязательно буду защищать вторую сестру и заботиться о родителях, чтобы они жили в достатке». Все это прекрасно помнят! Так что не мечтай избавиться от меня!

Лю Чэн молча смотрел на сестру, не в силах вымолвить ни слова. Через некоторое время он лишь безнадёжно опустил голову. «Ладно, — подумал он, — все эти годы учёбы оплачивала именно она, родители тоже живут лучше благодаря ей. Видимо, мне остаётся лишь терпеливо переносить её характер — ведь я сам когда-то дал такое обещание!»

Лю Чжуй и госпожа Чжан, наблюдая, как сын снова остался без слов перед Лю Юэ, лишь весело рассмеялись. Обычно их сын так красноречив, но перед Юэ не может вымолвить и полслова! Как он сам часто говорит: «Учёный человек встретил солдата — хоть правда на твоей стороне, всё равно не докажешь!»

Лю Юэ, решив, что достаточно поддразнила брата, положила ему на тарелку большой кусок тушёного мяса:

— Держи! Мечта твоей сестры попасть в столицу теперь лежит на твоих плечах. Так что постарайся ради меня!

Лю Чэн, глядя на её коварную улыбку, лишь жалобно вздохнул и направил всю свою обиду в силу для учёбы.

На самом деле Лю Чжуй и госпожа Чжан прекрасно понимали: Юэ таким образом подбадривает Чэна, желая, чтобы он усердно учился и в будущем стал чиновником, чтобы не пришлось всю жизнь изнурительно трудиться, как ей.

Просто их сын пока этого не осознаёт. Но со временем, повзрослев, он обязательно поймёт заботу сестры. Ведь кровь гуще воды! Чэн просто обижается, что сестра во всём превосходит его и заставляет чувствовать себя никчёмным в семье.

Поэтому он и старается перещеголять её в каждом слове. Но когда он повзрослеет, обязательно поймёт её искреннее намерение. А пока пусть между ними будет эта весёлая перепалка — иначе в доме стало бы слишком тихо и скучно.

Госпожа Цзэн пришла очень рано — специально, чтобы примерить новое платье, сшитое в лавке Лю Юэ. С ней пришли и те самые дамы, что были в первый день открытия. Видимо, они заранее договорились прийти вместе. Лю Юэ велела подать чай и сухофрукты и радушно помогала госпоже Цзэн примерять наряды. Та и другие дамы поочерёдно примерили все платья, и госпожа Цзэн осталась в полном восторге.

— Юэ, я так счастлива! — воскликнула она. — Очень редко где можно найти такое хорошее ателье. Цены честные, а хозяйка — самая добрая и приветливая на свете! Обязательно познакомлю с тобой всех своих тёток и двоюродных сестёр. Вся наша семья отныне будет шить у тебя и вышивать только здесь!

Лю Юэ улыбнулась и аккуратно расправила складки на платье:

— Тогда заранее благодарю вас, старшая сестра! Но дело не в платье — вы сами так прекрасны и ухожены, что любая одежда на вас смотрится великолепно. Это вы украшаете наряд, а не наоборот!

Госпожа Цзэн, глядя на своё отражение, была в восторге. Она всегда тщательно следила за собой, боясь разполнеть, как её мать, — ведь тогда платья шить будет трудно.

Одна из дам, примерявшая платье, тоже осталась довольна — почти не потребовалось подгонять по фигуре.

— Юэ, твоя лавка действительно хороша, — сказала она. — За такую цену трудно найти столь качественную работу. Видно, тебе нелегко приходится: если подсчитать все расходы, выходит, ты почти ничего не зарабатываешь. В других лавках за такие деньги не дадут и ткани такого качества!

Лю Юэ поблагодарила:

— Спасибо вам, старшая сестра! Неважно, что прибыль мала — лишь бы вы чаще приходили ко мне. Вы ведь были среди первых, кто пришёл в день открытия, так что впредь всегда получите самые честные цены!

Услышав это, остальные дамы обрадовались:

— Вот за такую искренность мы тебя и любим! Ты не только лично сопровождаешь нас, но ещё и чай с угощениями подаёшь. Как можно не приходить к тебе после этого? Верно, сёстры?

Одна полноватая дама изначально была недовольна — платье сидело на ней туго. Но, услышав общие похвалы и учитывая, что лавка принадлежит родственнице госпожи Ли, решила не портить настроение. К тому же фасон ей действительно нравился, и подогнать можно. Поэтому она лишь пошутила:

— Видимо, я в последнее время слишком много ем — платье стало тесновато. Юэ, постарайся получше его переделать! Иначе решу, что ты нарочно меня обидела. Почему у всех идеально сидит, а у меня — нет?

Лю Юэ сразу поняла, что дама недовольна, но из вежливости не показывает этого при всех. Если бы не родство с госпожой Ли, та, вероятно, уже устроила бы сцену. Но в первые дни работы лавки приходится мириться с придирками — даже если сегодня не она, завтра обязательно найдётся другая.

Лю Юэ внимательно осмотрела платье. К счастью, при пошиве оставили небольшой припуск — его можно будет распустить. Это было настоящее везение!

С виноватой улыбкой она сказала:

— Не волнуйтесь, старшая сестра! Завтра приходите снова — я всё переделаю так, что вы останетесь довольны. Завтра я обязательно приготовлю для вас чай — считайте, что просто приходите поболтать и отдохнуть. Хорошо?

Что до цены — тут я действительно не могу снизить её ещё больше, иначе вышивальщицам нечем будет платить. Но в следующий раз обязательно пришлю вам несколько свежих яиц с нашей фермы — обязательно попробуйте! Вы такая добродушная и полная здоровья дама — наверняка не станете сердиться на такую мелочь, как я.

Госпожа Цзэн тут же поддержала:

— Сестра У, вам обязательно стоит попробовать яйца Юэ! Они не только свежие, но и крупные — совсем не такие, как те, что продают на рынке: мелкие и несвежие.

Юэ, не переживай — сестра У самая добрая и терпеливая из нас всех. Тебе не о чем волноваться! Сегодня тебе повезло — попалась именно она. С другими, менее сговорчивыми, давно бы уже устроила скандал!

Лю Юэ поняла намёк и, покраснев, сказала:

— Конечно, это целиком моя вина. Но с такой великодушной, как вы, сестра У, даже извиняться неловко. Зато завтра обязательно попробуете наши яйца!

Госпоже У стало неловко — все так её расхвалили, что теперь она не могла позволить себе ни слова критики в адрес Юэ, иначе сама бы выглядела плохо. К тому же девушка и вправду проявила себя как умница: в других лавках при подобной ошибке вряд ли стали бы так искренне извиняться.

Поболтав ещё немного, дамы ушли — к ним подошли новые клиенты, пришедшие примерять платья. Лю Юэ проводила их и задумалась: «Я-то считала себя умной, но в искусстве общения мне ещё далеко до госпожи Цзэн. Не зря тётушка Ли говорит, что старшая невестка — настоящая лисица! Теперь я в этом убедилась. Надо почаще учиться у неё — ведь в торговле без гибкости и умения угождать людям далеко не уедешь!»

Последующие клиенты вели себя спокойнее, хотя и среди них попадались придирчивые. Лю Юэ сохраняла доброжелательную улыбку, внимательно выслушивала каждое замечание и думала, как можно улучшить работу. Сейчас точно не время злиться или обижаться. Ведь если бы она сама шила себе платье, тоже искала бы недостатки.

Только искренне принимая критику, можно совершенствоваться и избегать подобных ошибок с будущими клиентами. Только так можно добиться того, чтобы каждый уходил довольным — а довольные клиенты и есть залог процветания лавки.

http://bllate.org/book/8974/818273