Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 44

— Госпожа может быть спокойна, — усмехнулась Лю Юэ. — Я скорее с голоду сдохну, чем приду к вам за куском хлеба. Даже если бы сегодняшнего случая не было, вы всё равно не дали бы мне ни крошки. Так зачем мне лишний раз унижаться? Впредь, госпожа, поменьше вмешивайтесь в дела родного дома. Вышла замуж — стала чужой водой. Лучше займитесь делами дома мужа — вот это и есть ваша прямая обязанность.

Лю Чжэнь вспыхнула от ярости и, тыча пальцем в Лю Чжуя, закричала:

— Старший брат! Ты позволяешь своей жене так унижать родную сестру? Запомни сегодняшнее! Чтобы в будущем, когда понадобится помощь, не ошибся дверью!

Из-за этого случая Чэнь и Лю Чжэнь так и не смогли заставить семью Лю Чжуя купить землю. Позже Лю Чжэнь распустила по деревне слух, что больше не будет заботиться о Лю Юэ и Лю Фан. Госпожа Чжан её не жалует — значит, и она не станет жаловать дочерей госпожи Чжан.

Из-за этого Лю Чжэнь немало наговорила плохого о госпоже Чжан среди односельчан. Однако деревенские люди всё прекрасно понимали: мачеху-то, конечно, не любят, но ведь Лю Юэ и Лю Фан — её родные племянницы! Не принимать их — это уж слишком.

Хотя все и сочувствовали девочкам, что лишились богатой тёти, сами Лю Юэ и Лю Фан не чувствовали в этом никакой потери. Напротив, они радовались, что избавились от такой отвратительной родственницы. Теперь, когда Лю Чжэнь сама публично заявила, что не станет помогать, ей уж точно не с чем возвращаться в их дом. Ведь Лю Чжэнь — человек чрезвычайно гордый, и после таких слов ей было бы просто стыдно показываться здесь снова.

В отличие от радости госпожи Чжан и её дочерей, Лю Чжуй чувствовал себя неловко. Ему казалось, что разлад между родными братом и сестрой — его вина как старшего брата. Но с одной стороны — жена и дочери, с другой — родная сестра. Кого бы он ни поддержал, другая сторона пострадает.

Госпожа Чжан, увидев унылое лицо мужа, даже не пожелала с ним разговаривать. «Этот деревянный болван! Когда другие обижают твою жену и дочерей, ты не только не защищаешь их, а ещё и винишь себя!» — думала она с досадой.

Семья Лю Юэ выбрала из нескольких предложенных госпожой Ли домовладельцев самых надёжных и честных и сразу купила пятнадцать му земли, практически потратив все свои сбережения. Лю Юэ решила, что лучше всего сдавать землю в аренду и получать стабильный доход — так надёжнее и проще всего.

Если бы они сами обрабатывали землю, им пришлось бы бросить торговлю, да и вся семья круглый год трудилась бы не разгибая спины. К тому же эти участки были отличными: высокие, рядом с источником воды и недалеко от деревни — присматривать за ними было удобно.

Когда в деревне узнали, что семья Лю Юэ купила пятнадцать му земли, все завидовали и восхищались. Но ведь дочери у них — настоящие мастерицы! И торгуют по деревням, и лавку дома держат. Теперь жители окрестных сёл, если чего не хватает, предпочитают перейти реку и купить у Лю Юэ — гораздо удобнее, чем идти в город.

Дома ещё и кур разводят, и свиней держат. Так из бедной семьи, где раньше и копейки не водилось, выросли настоящие богачи деревни. Вот как надо растить дочерей! Все трудолюбивые, да ещё и умные — знают, как помочь семье заработать.

Госпожа Чэнь и Лю Чжэнь скрежетали зубами от злости, но ничего не могли поделать. Могли только за спиной ругать госпожу Чжан, но в дом уже не осмеливались явиться. Во-первых, односельчане их не поддержат, а во-вторых, Лю Чжэнь сама публично заявила, что больше не станет помогать. Если бы она теперь пришла, то сама себе в глаза плюнула бы.

Старик Лю, отец семейства, был доволен: у старшего сына дела идут в гору — и ему, старику, честь. Да и сто монет сверху — тоже приятно.

Правда, госпожа Чэнь теперь целыми днями ворчала дома. Но после того, как семья Лю Чжуя не купила их землю, ей и впрямь было о чём ворчать. Лю Чжуй просто делал вид, что не слышит — что ещё оставалось делать?

В итоге Лю Фан стала женой Ли Вэя. Когда свадебные носилки увезли Лю Фан, госпожа Чжан и Лю Чжуй не особо грустили: всё-таки деревня одна, характер Ли Вэя им известен. С госпожой Ли рядом Лю Фан точно не пострадает. Да и обе семьи живут в одной деревне — если что, пара шагов — и дома. Чего тут переживать?

Зато Лю Чэн горько плакал: его любимая старшая сестра вышла замуж! Теперь осталась только строгая вторая сестра, которая постоянно его одёргивает, ругает и пугает. Лю Чэн уже начал волноваться за своё будущее. Хотя он и понимал, что сестра заботится о нём, но уж слишком усердно следит за каждым его шагом.

Когда на церемонии возвращения невесты в родительский дом Лю Юэ увидела на лице Лю Фан лёгкий румянец, а Ли Вэй внимательно и заботливо держался рядом, она сразу поняла: у сестры всё хорошо. Вот как должна жить сестра! Не обязательно в золоте и жемчугах — главное, чтобы муж и жена жили в согласии и любви. Это и есть настоящее счастье.

Пусть прошлая жизнь сестры останется кошмарным сном. В этой жизни она обрела своё счастье — и этого достаточно.

Госпожа Чжан принялась хлопотать по хозяйству. Обычно мать вела с дочерью задушевные беседы в покоях, но госпожа Чжан решила не утруждать себя — по лицу и взгляду Лю Фан было ясно, что молодожёны живут в полной гармонии. Зачем тогда лишний раз вмешиваться?

Зато Лю Юэ не могла наговориться со старшей сестрой, расспрашивая обо всём подряд. За несколько дней разлуки их сестринская привязанность стала ещё крепче. Лю Чэн пытался присоединиться к разговору, но его не пустили. Пришлось ему сидеть во дворе с зятем, попивая чай и поедая сушёные фрукты. Хотя он и был недоволен тем, что этот человек «украл» его сестру, злобы к нему не чувствовал.

Обычно на церемонию возвращения невесты приглашали всех родственников. Но госпожа Чжан прекрасно запомнила, как вторая и третья ветви семьи Лю во время свадьбы Лю Фан прислали каждой по нескольку локтей старой ткани. Такое пренебрежение к дочери было настоящим оскорблением. Поэтому сегодня она и не стала их приглашать — лучше уж спокойно посидеть в узком семейном кругу.

Лю Юэ, однако, побоялась, что без гостей будет слишком скучно и Лю Фан пострадает от этого в глазах односельчан. Поэтому она сама отправилась пригласить старосту деревни и семью старой госпожи Лю — всё-таки они тоже из рода Лю и считаются роднёй. Госпожа Чжан всё больше восхищалась способностями Лю Юэ: та всегда всё делала продуманно и тактично, не давая повода для критики.

Госпожа Чжан велела Лю Чэну лично пригласить деда и бабку — всё-таки они бабушка и дедушка невесты, их обязательно нужно позвать. Лю Чэн пошёл и, нехотя бросив: «Бабушка», спросил:

— Где дед? Сегодня сестра возвращается в родительский дом. Мама велела пригласить вас с дедом на пир.

Госпожа Чэнь только тогда отложила миску и с притворным сожалением сказала:

— Как раз неудачно вышло! Твой дед сегодня поехал к тёте. Она сказала, что у них сегодня важные гости, и дедушке нужно быть там в качестве почётного хозяина. Раз уж зять сам попросил, как можно было отказаться? Я сейчас соберусь и пойду с тобой — посмотрю, как поживает Фан.

Лю Чэну было неприятно. Дед явно поступил нехорошо: пропустить пир в честь возвращения внучки, зато спешить к дочери на какой-то банкет… Всё это выглядело подозрительно. Но сейчас главное — скорее вернуться и передать матери.

Госпожа Чэнь действительно быстро собралась и пошла вместе с Лю Чэном. Узнав, что пришла только бабка, а деда нет, госпожа Чжан расстроилась, но решила, что сегодня не время устраивать сцены.

Лю Юэ, выслушав рассказ брата, нахмурилась:

— Мама, наша тётя явно хочет нас унизить! Что может быть важнее, чем пир в честь возвращения внучки? Дед тоже хорош — стоит тёте сказать хоть слово, он тут же бежит к ней! Просто потому, что считает нашу семью беднее её!

Они нарочно пренебрегают нами и унижают сестру. Эта тётя у нас — злая до мозга костей, только и ждёт, чтобы мы страдали.

Мама, впредь, если у тёти или второй и третьей ветвей возникнут проблемы, мы тоже будем «важничать» и заставим бабку помучиться. Пусть знает, что её мелкие придирки нам не страшны.

Раз дед не пришёл, всё равно начинайте пир. Пусть за главный стол сядут староста и старая госпожа Лю. А бабушке не место на почётном месте — так мы и покажем ей, что её лицо нам не дороже нашего собственного!

Лю Чэн поддержал сестру:

— Мама, вторая сестра права! Надо проучить бабку. Не дать тёте и бабке добиться своего. Ведь старшая сестра — первая внучка в роду Лю! А дед с бабкой нарочно её унижают.

Хотя благородный муж и должен быть сдержанным, с такими, как бабка и тётя, нельзя церемониться. Думаю, план второй сестры — лучший выход. Надо обязательно унизить бабку при всех, чтобы вся деревня увидела!

Госпожа Чжан понимала, что дочери правы, но всё же колебалась: ведь по обычаю старших всегда сажают на почётные места. Если посадить только одну госпожу Чэнь на верхний конец стола, это будет выглядеть нелепо. А если не посадить её туда, односельчане начнут сплетничать, что деда не было, и станут обсуждать эту ситуацию. Лучше уж прямо сказать, что дед не пришёл, и посадить бабку ниже.

Она нахмурилась:

— А отец не обидится? Ведь сегодня такой важный день для сестры — не хочу, чтобы она расстроилась.

Лю Юэ ответила уверенно:

— Почему отец должен возражать? В день свадьбы сестры дед, бабка, вторая и третья ветви семьи вели себя вызывающе — заставляли всех уговаривать их прийти, жаловались на еду и места за столом, постоянно сравнивали наш пир с роскошным застольем у тёти. Если бы отцу было всё равно, он бы сам пошёл за дедом и бабкой, а не посылал бы младшего сына.

Мама, сегодня речь идёт не просто о том, чтобы унизить бабку. Мы должны чётко дать понять всей деревне: наша семья больше не позволит им себя унижать!

Услышав такие слова, госпожа Чжан почувствовала уверенность. Она пошла к нанятым поварам, чтобы обсудить начало пира. Лю Юэ и Лю Чэн занялись рассадкой гостей. Лю Фан сидела за столом с деревенскими женщинами, которые внимательно разглядывали молодую невестку. От их взглядов лицо Лю Фан то и дело краснело, что вызывало у всех весёлые улыбки.

Про себя женщины думали: «Парень Ли Вэй — настоящий счастливчик! Лю Фан не только красива, но и приданое у неё — первое в деревне. Золотая шпилька в волосах, хоть и позолоченная, а не чистое золото, но всё равно стоит несколько лянов серебра. А одежда сшита в городе — видно, что не домашняя работа, а работа настоящего мастера».

Ли Вэй, как зять, сидел за почётным столом, но его окружили деревенские дядюшки и старосты, которые подшучивали над ним. Он только смеялся, и в его глазах читалось настоящее счастье. И неудивительно — семья Лю Фан теперь богата, а приданое — лучшее в округе. Ли Вэй по-настоящему повезло!

За этими двумя столами царила радость и веселье, но за главным столом стояла полная тишина. Госпожа Чэнь сидела одна на нижнем конце стола с мрачным лицом. Рядом с ней, чтобы не было совсем неловко, сидела старая госпожа Лю из ветви Лю Эр, а также Лю Эръе, двоюродный брат старика Лю.

Как только госпожа Чэнь увидела, что за верхним концом стола сидят староста и старая госпожа Лю, её лицо исказилось от злости. Она сидела, надувшись, будто на всех сердита. Однако все присутствующие были пожилыми и опытными людьми — они сразу поняли, что сегодня разыгрывается.

«Сама виновата, — думали они. — Госпожа Чжан сегодня поступила правильно. Ведь в день свадьбы Лю Фан Чэнь и старик Лю, а также вторая и третья ветви семьи вели себя вызывающе: заставляли всех уговаривать их прийти, жаловались на еду и места за столом, постоянно сравнивали наш пир с роскошным застольем у Лю Чжэнь. Бедные Лю Чжуй и госпожа Чжан!»

http://bllate.org/book/8974/818264