Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 35

Госпожа Чжан слушала, как госпожа Ли расхваливает Фань и неустанно заверяет, что та будет жить у них в достатке и почитании, и наконец-то почувствовала облегчение. Родители ведь и не просят для дочери особой удачи — лишь бы вышла замуж без тревог и не терпела обид от свекрови; это уж точно главное.

Она хорошо знала характер госпожи Ли: та хоть и болтлива, но деятельна и прямодушна. Значит, Фань в доме Ли никаких бед не увидит. Да и госпожа Ли с мужем, помня о многолетней дружбе между семьями, уж точно не посмеют обидеть её дочь.

Госпожа Чжан радостно кивнула:

— Как только Фань вернётся, я всё ей объясню. Пора начинать собирать приданое и больше не бегать со своей младшей сестрой по полям. Отец Фань, услышав эту новость, наверняка обрадуется до слёз. Он ведь так переживал, что вы не согласитесь на свадьбу… А оказывается, мы с вами зря волновались!

Посмеявшись ещё немного, женщины разошлись по домам.

Госпоже Ли предстояло теперь заняться приготовлением свадебных даров, найти в деревне сваху и отправить её к семье Лю для официального сватовства. Надо было также поговорить с отцом Вэя и обсудить все детали — нельзя же допустить небрежности, иначе это будет оскорблением для семьи Лю. А обижать невестку — значит обижать собственного сына! Госпожа Ли вернулась домой с сияющим лицом, а госпожа Чжан тем временем весело принялась пересчитывать и раскладывать по сундукам всё, что за годы удалось отложить, — чтобы потом передать дочери в качестве приданого.

Вечером, узнав, что госпожа Ли уже договорилась с матерью и теперь остаётся лишь дождаться визита свахи, Лю Фань покраснела до корней волос и, смущённо опустив глаза, бросилась в свою комнату. Лю Юэ же вздохнула с облегчением: в этой жизни сестра сможет жить спокойно, состариться рядом с мужем и окружить себя детьми и внуками. Надо как можно скорее съездить в город и продать побольше товара — тогда получится собрать достойное приданое для сестры. Пусть даже семьи и дружат много лет, но чем богаче приданое, тем лучше: в будущем никто не сможет упрекнуть Фань в бедности, и ей не придётся терпеть унижения.

Лю Юэ села на край лежанки и машинально взяла со стола кусок хлеба.

— Мама, я хочу съездить ещё раз с полной повозкой товаров — заработаю немного денег и добавлю к приданому сестры. Конечно, вы с госпожой Ли давние подруги, но разве есть хоть одна свекровь, которой не хотелось бы, чтобы невестка принесла побольше приданого? Это же честь для всей семьи! Госпожа Ли добрая, но и нам не стоит слишком ущемлять сестру.

Госпожа Чжан с удовольствием посмотрела на рассудительную дочь:

— Ты права. Я сама в своё время страдала из-за скудного приданого, так что не позволю Фань пройти через то же. Не волнуйся! Мы в деревне живём не бедно, и я давно начала откладывать вещи для её приданого. Правда, кое-что всё равно придётся купить — например, дерево на шкаф и кровать для новобрачных. Отец в свободное время изготовит мебель. А платья и одеяла для невесты я сошью заново. Даже если ты не поедешь торговать, я всё равно обеспечу Фань всем необходимым.

Лю Юэ прикинула в уме расходы — сумма выходила немалая. Лучше всё же заработать дополнительно, чтобы мать могла устроить свадьбу по-настоящему пышно. Ведь в прошлой жизни сестра вышла замуж в простеньких розовых носилках… В этой же жизни она непременно поедет в ярко-алых!

К счастью, на три дня запасов для торговли не осталось, и Лю Юэ решила отправиться завтра в город вместе с матерью и сестрой, чтобы закупить побольше товаров и съездить в более отдалённые деревни — может, удастся неплохо заработать.

Лю Чжуй, узнав о помолвке, был вне себя от радости. Но, глядя на застенчивую старшую дочь, вдруг почувствовал горечь: его хорошая девочка скоро станет чужой женой… Хотя, конечно, дочь вырастает — не удержишь. Хорошо хоть, что жених из той же деревни: можно будет видеть Фань каждый день. Да и госпожа Ли — человек проверенный, не даст ей притеснять. Что до самого Вэя — парень он трудолюбивый, руки не покладает, так что голодать им не придётся. Да и чувства у молодых взаимны — выходит, свадьба действительно удачная.

Раньше Лю Чжуй сильно тревожился, что из-за скандала со старухой Чжан за Фань никто не захочет взяться, а теперь всё устроилось наилучшим образом — разве можно не радоваться?

На следующий день госпожа Чжан приготовила завтрак для всей семьи и испекла целую корзину хлеба. Затем они с двумя дочерьми сели на повозку и направились в город. Госпожа Чжан выбрала деревни, где уже жили замужние девушки из их села, — там было спокойнее: знакомые люди не дадут обмануть или обидеть.

Лю Фань по-прежнему была смущена: вчерашняя новость не давала ей покоя всю ночь. Мысль о том, что скоро она станет женой Вэя, вызывала и радость, и тревогу. За годы торговли на базаре она наслушалась всяких историй — каждая семья хранит свои тайны, и кто знает, как сложится её судьба? Хотя… ведь она выходит именно за Вэя, в дом госпожи Ли… Наверное, такое волнение — обычное дело для любой помолвленной девушки.

Зато родные так заботятся о ней! Даже Лю Чэн, узнав о помолвке, искренне поздравил сестру.

Среди сверстниц почти все уже сосватаны и ждут свадьбы под Новый год. Неужели и у неё всё решится так быстро? Станет ли она до праздника уже не дочерью Лю, а женой Ли? Хотелось бы ещё немного побыть дома… У младшей сестры дела налаживаются, но после свадьбы разрешит ли свекровь помогать Юэ в торговле?

А ведь Лю Чэн скоро поедет учиться в уездный город, а потом, говорят, даже в столицу — сдавать экзамены на чжуанъюаня! На это уйдут огромные деньги. После её замужества в доме станет на одну помощницу меньше — всё ляжет на мать и десятилетнюю Юэ. Выдержит ли мать такую нагрузку? Не рано ли возлагать на ребёнка такие заботы?

Госпожа Чжан и Лю Юэ так увлеклись закупками, что не заметили задумчивую Фань. Мать впервые по-настоящему осознала, насколько способна её младшая дочь: Юэ не только получала самые выгодные цены, но и была знакома со всеми торговцами, которые охотно доверяли ей лучший товар. Старик, продававший вино, даже не потребовал задатка — просто отпустил бочонки с условием расплатиться после продажи.

Госпожа Чжан с изумлением поняла, что недооценивала дочь. Теперь она верила словам Юэ: «Торговля — это не просто хождение по рынку». Девочка отлично знала, где какой товар, у кого качество выше, а у кого дешевле закупочные цены. Да, в этом деле мать явно уступала дочери.

Нагрузив повозку, они отправились в указанные деревни. Дела пошли блестяще: замужние девушки из их села даже просили передать родным подарки. Госпожа Чжан легко общалась с местными, ничуть не стесняясь, и все восхищались её предприимчивыми дочерьми, осмелившимися везти такую огромную партию товаров.

Хотя в деревне считалось неприличным для девушек заниматься торговлей, госпожа Чжан думала иначе: разве плохо, что дочери умеют зарабатывать и могут прокормить семью?

Жители деревни охотно покупали у «родственников своих невесток» — это казалось надёжнее, чем у бродячих торговцев, которые иногда подсовывали подделки. К тому же у всех полно дел: надо кормить семью, ухаживать за полями — некогда ради мелочей ездить в город. Бродячие торговцы тоже бывали, но их товар был скуден и дорог.

Поэтому, узнав, что продавцы — свои люди и цены честные, местные женщины охотно закупали всё необходимое. Лю Юэ и Лю Фань терпеливо и вежливо отвечали на вопросы покупателей, не жалуясь на усталость. Госпожа Чжан радовалась отличным продажам и думала: пусть другие судачат — главное, чтобы самим было хорошо.

За день они объехали две деревни и распродали почти весь товар — осталась лишь мелочь, не стоящая и нескольких монет. Лю Фань аккуратно убирала остатки в повозке, а Лю Юэ заметила, что сестра сегодня особенно задумчива. Наверное, просто не привыкла ещё к мысли о помолвке.

Когда солнце начало клониться к закату, они вернулись в родную деревню. Издалека госпожа Чжан увидела госпожу Чэнь, которая тут же свернула на другую дорогу, явно желая избежать встречи. «Ну и ладно, — подумала госпожа Чжан, — мне и без неё спокойнее».

Дома Лю Юэ и Лю Фань стали разгружать повозку, а госпожа Чжан поспешила готовить ужин — наверняка Лю Чэн уже проголодался. Как только мать скрылась на кухне, из своей комнаты вышел Лю Чэн и с улыбкой спросил:

— Сестрёнки, вы снова торговали? А интересно ли это?

Лю Юэ насторожилась: в последнее время брат всё чаще расспрашивал о торговле. Неужели он задумал бросить учёбу и заняться этим всерьёз? Ни в коем случае!

— Лю Чэн, — строго сказала она, — ты обязан хорошо учиться. Торговля — это вовсе не забава. Целый день на солнцепёке, ни минуты передохнуть, даже глотнуть воды некогда. Разве это весело?

Лю Чэн смутился: он понял, что сестра сердита, но ему правда было любопытно. Вся семья мечтает, чтобы он стал учёным, — как же они позволят ему торговать?

Он не то чтобы не любил учиться… Просто очень хотел понять, как удаётся зарабатывать деньги.

Опустив голову, он тихо произнёс:

— Вторая сестра, я знаю, что учёба важна. Но расскажи мне хотя бы немного о торговле? Мне так хочется узнать! Ведь наш наставник говорит: «Прочти десять тысяч книг — и пройди десять тысяч ли». Если ты расскажешь, это поможет мне расширить кругозор!

Лю Юэ, прожившая жизнь заново, сразу поняла опасность: если сейчас не остановить его любопытство, он может вовсе бросить учёбу. Это было бы катастрофой!

Она отложила работу и серьёзно посмотрела на брата:

— Лю Чэн, если тебе так нравится торговля, бросай учёбу прямо сейчас. Иначе ты будешь разрываться между двумя делами и не преуспеешь ни в одном. Зачем тогда тратить семейные деньги впустую?

С этими словами она взяла учётную книгу и ушла в дом, не обращая внимания на растерянного брата.

Лю Фань не понимала, почему Юэ так резко ответила. Ведь брат всего лишь проявил любопытство — дети же всегда шаловливы, а Лю Чэн, наоборот, очень старательный.

— Не слушай вторую сестру, Чэн, — мягко сказала она. — Лучше занимайся своими книгами. Торговля — это совсем не весело. Надо рано утром обойти весь город, закупить товар, потом ехать по деревням, громко выкрикивать цены и целый день улыбаться покупателям, надеясь продать хоть иголку с ниткой. Очень утомительно. Учёба же делает человека образованным и благородным, а потом он может стать высоким чиновником.

Лю Чэн почувствовал облегчение. Конечно, слова второй сестры важны, но и первая права: торговля — дело тяжёлое. Сегодня обе сестры сильно загорели и явно устали.

Наставник тоже говорил: «Чтобы добиться успеха, нужно сосредоточиться на одном». А он последние дни только и думал о торговле, совсем забросив учёбу. Как же стыдно перед родителями!

Он поднял глаза на сестру и твёрдо кивнул:

— Старшая сестра, я понял. Обязательно буду усердно учиться, стану чжуанъюанем и получу высокий чин. Тогда вам больше не придётся целыми днями торговать под палящим солнцем, маме не нужно будет так уставать, а папе — вставать на заре и возвращаться домой только при лунном свете.

Лю Фань обрадовалась таким словам и улыбнулась:

— Молодец! Помоги-ка мне пересчитать оставшийся товар. Мама скоро подаст ужин, а тебе полезно немного отвлечься после долгого чтения.

Лю Чэн с радостью принялся за работу. Лю Юэ, сидя в доме, слышала их разговор. Она поняла, что погорячилась: брат ведь не собирался бросать учёбу, просто хотел узнать что-то новое. А она, переживая за будущее семьи, накричала на него и даже не попыталась объяснить по-доброму. Ведь Лю Чэн и Лю Фань — разные люди со своими характерами и желаниями. Почему она считает, что имеет право навязывать им свой путь?

К тому же брат и правда рассудителен. Стоило поговорить — и он всё понял. А она, вместо того чтобы проявить терпение, жёстко отрезала, не подумав о его чувствах. Это было чересчур.

http://bllate.org/book/8974/818255