Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 29

Лю Юэ заметила тревогу в глазах матери и естественно спросила:

— Мама, вы что, не одобряете Эр-гэ Ли?

Госпожа Чжан горько усмехнулась:

— Как это «не одобряю»? Просто боюсь: не сумев породниться, мы ещё и прежнюю дружбу испортим. Не пойму я, чего хочет госпожа Ли. Она, конечно, из вежливости и заботы о наших отношениях согласится, но такой брак, думаю, затевать не стоит. Ведь жить-то предстоит Фан, а насильно влюблённых не бывает.

Лю Юэ мысленно покачала головой — мать её просто поражала. Хотя если бы не перерождение, сама, наверное, думала бы так же. Ведь с незапамятных времён браки заключали для укрепления дружбы между двумя родами. Если же навязывать союз силой, то, скорее всего, навредишь обоим. Видно, мама и вправду думает только о счастье старшей дочери и боится, что та хоть каплю огорчится.

Лю Юэ вдруг прижалась к матери:

— Не волнуйтесь, мама! Юэ уверена — всё обязательно устроится! Увидите!

Госпожа Чжан обняла дочь и вздохнула:

— Хотелось бы верить… Но как бы то ни было, счастье Фан для нас превыше всего. А когда придёт время выдавать замуж тебя, доченька, я постараюсь выбрать тебе самого совершенного жениха под солнцем.

Лю Юэ не ожидала, что уже дошла очередь и до её собственного замужества. Сколько лет прошло с тех пор, как она переродилась, а ведь так и не смогла обеспечить семью настоящим достатком. Ей стало тяжело на душе. Нужно срочно придумать, как улучшить семейное положение. Продажа яиц и свиней не покроет расходы на учёбу Лю Чэна. Впереди — городская школа, ежегодные экзамены, а всё это требует денег.

В ту ночь Лю Юэ не могла уснуть, лихорадочно перебирая в уме способы заработка. Но все идеи казались нереальными. Ещё в прошлой жизни она слышала: чтобы разбогатеть, нужно заниматься торговлей. Только бизнес приносит настоящие деньги. Однако она никогда не торговала, да и стартового капитала в семье почти нет. Даже если бы деньги нашлись, родители вряд ли доверили бы их восьми- или девятилетней девочке. Значит, начинать надо с мелочей — с такого дела, которое быстро окупится и не потребует больших вложений, но гарантированно принесёт прибыль.

Как раз завтра — день продажи яиц. Два раза в неделю семья возит их в город. Раньше с ними ездила госпожа Чжан, но теперь эта обязанность легла на плечи сестёр. Лю Юэ решила, что впредь в городе будет внимательнее присматриваться и расспрашивать — авось придумает что-нибудь стоящее.

На следующее утро, едва начало светать, весь курятник заголосил. Когда-то этот гвалт раздражал, но за годы привыкли. Лю Чэн, как обычно, вскакивал с первым петушиным криком и ни разу не опоздал в сельскую школу. Он даже полюбил кур: когда уставал зубрить уроки, немного развлекался, наблюдая за ними.

Госпожа Чжан и Лю Чжуй уже были на ногах. Жена готовила завтрак для всей семьи, а муж собирал с огорода свежую зелень и бобы, чтобы сложить в корзины и отправить в город на продажу. В это время года урожай был особенно щедрым — каждые два дня набиралось по несколько корзин. В прошлом году госпожа Чжан настояла на покупке вола, и теперь в город можно было ездить на собственной повозке. А в сезон жатвы вола можно было сдавать в аренду соседям — расходы быстро окупались.

В деревне мало кто держал волов, поэтому Лю Юэ тогда обрадовалась безмерно и каждый день приносила ему сено и воду. Сёстры аккуратно уложили в корзину яйца, собранные за два дня, и погрузили их на повозку. Завтрак уже стоял на столе во дворе — простой, без мяса и рыбы, но оттого не менее вкусный.

Лю Чжуй уложил товар и отправился в путь, а Лю Юэ с Лю Фан остались торговать на базаре. За несколько лет у них накопилось немало постоянных покупателей, поэтому, как только девушки появлялись на рынке, к ним сразу же подходили люди. Сёстры еле успевали обслуживать клиентов, но лица их сияли — разве не радость, когда дело идёт в гору?

К полудню поток покупателей поредел, и девушки наконец смогли перекусить — достали из сумки лепёшки и запили холодной водой. Пока ела, Лю Юэ невольно поглядывала на соседний прилавок с иголками, нитками и женскими украшениями.

— Сестрёнка, — улыбнулась Лю Фан, — хочешь что-нибудь купить? Не бойся, я пригляжу за товаром. Сегодня дела хороши, мама не станет ругать за мелочь.

— Нет, сестра, мне ничего не нужно, — отмахнулась Лю Юэ. — Я думаю вот о чём: ведь многие в деревне бывают в городе раз в месяц, а то и реже. А если мы сами привезём в село иголки, нитки, украшения и прочие мелочи — разве не купят?

Лю Фан посмотрела на неё с изумлением:

— Ты что, с ума сошла? Да ведь в деревне уже есть разносчик! Если товар не пойдёт, мама нас прибьёт!

Лю Юэ нахмурилась:

— Разносчик бывает редко и завышает цены. А такие товары, как соль, соевый соус, уксус или рис, он вообще не возит. Если мы привезём всё это в деревню и продадим дешевле — обязательно раскупят! Поверь мне!

Лю Фан всё ещё сомневалась. Сестра, конечно, всегда полна идей, но на сей раз затея казалась слишком рискованной.

Лю Юэ, не дожидаясь согласия, подошла к знакомым торговцам. Она всегда была общительной и проворной, а иногда даже дарила соседям оставшиеся овощи. Поэтому все относились к сёстрам с симпатией и доверием — ведь они уже четыре-пять лет торговали здесь.

Разговоры заняли несколько часов. К счастью, во второй половине дня покупателей почти не было, иначе Лю Фан не справилась бы одна. Она уже начала волноваться: неужели сестра всерьёз задумала закупать товар?

Когда Лю Юэ вернулась, за спиной у неё болтались несколько мешков. Лю Фан всплеснула руками:

— Сестрёнка! Ты что натворила?! Если не продашь — мама нас прикончит! Как ты могла так поступить?!

Лю Юэ озорно улыбнулась:

— Не волнуйся, сестра! Я всё обговорила — заплатим только после продажи, а нераспроданное вернём. Да я и вовсе ещё ни копейки не отдала! Беги скорее, позови отца с повозкой — надо срочно везти товар в деревню! Уже вечером начнём торговать — и обязательно заработаем!

Услышав это, Лю Фан немного успокоилась. Без повозки мешки не увезти, так что пришлось бежать за отцом. Когда всё погрузили, Лю Фан вдруг опешила:

— Разве это были только мешки? Что в этих больших кувшинах? Ты опять действуешь сгоряча! Мама точно прибьёт тебя! Увидишь!

Лю Юэ по-прежнему невозмутимо улыбалась:

— Перестань волноваться, сестра, лучше повози повозку. Если бы я сначала спросила у тебя и мамы, ничего бы не вышло. А раз уж затеяла — отвечать буду одна. Пусть мама ругает меня, а не тебя. Всё равно это моё дело!

Лю Фан покачала головой — сестрёнка и впрямь неисправима. Но если мать всё же начнёт бранить, она обязательно встанет на защиту Лю Юэ. Ведь она, старшая, должна была присматривать за младшей и не допустить таких авантюр.

Повозка подъехала к деревенской околице как раз вовремя — крестьяне возвращались с полей. Увидев у Люевых повозку, нагруженную разными товарами, все тут же собрались вокруг. В деревне ещё никогда не устраивали подобных распродаж, да ещё с таким разнообразием! Люди толпились, разглядывая товары.

Лю Юэ, заметив интерес, громко закричала, рекламируя товары. Лю Фан смущённо улыбалась покупателям, но внутри дрожала от страха. Правда, за годы торговли в городе она уже привыкла к общению с людьми и не так сильно волновалась.

Вскоре первые покупатели подошли узнать цены. Узнав, что всё дешевле, чем у разносчика, и выбор гораздо богаче, женщины начали выбирать товар — от иголки до отреза цветной ткани. В деревне редко кто ездил в город только ради таких мелочей — слишком накладно. А тут и цены разумные, и продавцы свои, соседские — не обманут.

Некоторые шептались:

— Эти Люевы сёстры и впрямь удалые! Но если не продадут — куда денутся? В деревне-то каждый грош на счёту!

Пока Лю Фан справлялась с продажей мелочей, Лю Юэ вспомнила о своих кувшинах. Она поставила их на землю и откупорила один за другим. Воздух наполнился пряным ароматом. Любители выпить тут же окружили её.

Лю Юэ щедро рассказывала, какой это замечательный напиток, привезённый из лучших городских лавок. Но многие всё ещё сомневались — ведь плохое вино не только невкусное, но и вредное для здоровья.

Однако прибыль от продажи вина обещала быть гораздо выше, чем от иголок и ниток, поэтому Лю Юэ особенно рассчитывала на этот товар. Старик, у которого она закупала вино, был добр к ней: девочка часто дарила ему овощи, и он с удовольствием принимал подарки. Хотя у него и не было богатых клиентов — те ходили в специальные винные лавки, — зато постоянных покупателей хватало. Все хвалили его вино за вкус и справедливую цену, доступную даже беднякам.

Услышав, что Лю Юэ хочет продавать его вино в деревне, старик без колебаний дал ей несколько кувшинов, сказав платить только после продажи. Лю Юэ обрадовалась и взяла сразу четыре кувшина — даже если не продаст всё, остаток можно будет хранить. Вино от времени только улучшается, так что лишним не будет.

Лю Юэ заметила, что односельчане всё ещё колеблются. Тогда ей в голову пришла блестящая мысль: дать каждому попробовать глоток! Если кто-то скажет, что вино хорошее, остальные тут же последуют его примеру.

Она тут же выставила несколько маленьких чашек, налила в каждую по глотку и обратилась к одному из мужчин:

— Дядя Лю, попробуйте! Я ведь ещё маленькая и в вине не разбираюсь, но это точно лучшее вино из лучших городских лавок! Если понравится — купите, а нет — так нет. Как вам такое предложение?

Дядя Лю, увидев искреннюю улыбку девочки, всё же согласился. Аромат и вправду был заманчивым, но главное — вкус.

Пока он раздумывал, дядя Линь взял чашку и залпом выпил содержимое. Помолчав немного, он широко улыбнулся и поднял большой палец:

— Отличное вино! Действительно лучше того, что продают в городе! Только цена, пожалуй, завышена.

Лю Юэ скромно улыбнулась:

— Раз вы так сказали, дядя Линь, я добавлю вам ещё немного бесплатно! Цена останется прежней, но вы получите больше. Сойдёт?

Она понимала: деревенские жители хотят и вкусного, и дешёвого. Снижать цену невыгодно, но добавить немного сверху — почему бы и нет? Такой ход точно понравится покупателям.

Услышав похвалу и обещание добавки, дядя Лю тоже рискнул попробовать. Вино оказалось действительно превосходным — ароматным и мягким на вкус. За такую цену в деревне такое не купишь!

— Давай, Юэ, налей мне два цзиня! — воскликнул он. — И не забудь добавить, как дяде Линю!

Лю Юэ аккуратно отмерила два цзиня и щедро добавила ещё немного, после чего с улыбкой протянула кувшин:

— Не волнуйтесь, дядя Лю! Я вас не обижу!

Увидев, что дядя Линь и дядя Лю хвалят вино, другие любители выпить тоже не удержались. Покупателей стало так много, что Лю Юэ едва успевала обслуживать всех.

http://bllate.org/book/8974/818249