Готовый перевод Second Daughter / Вторая дочь: Глава 21

Госпожа Чэнь тут же встревожилась и с беспокойством воскликнула:

— Неужели и твоя свекровь заставляет тебя стоять? Погоди, я сейчас хорошенько поговорю с твоим мужем! Тебе ведь надо присматривать за двумя детьми, да ещё и с животом ходишь — тебе нужно отдыхать! Эта чёрствая старуха Ли Лаотай… чего бы ей раньше не умереть, чтобы ты, доченька, хоть несколько лет спокойно пожила!

Лю Чжэнь осторожно показала пальцем на дверь. Госпожа Чэнь поняла, что проговорилась, и тихо добавила:

— От волнения у меня всегда голос громче обычного — в деревне так привыкла. Боюсь, как бы зять не услышал: обидится ведь!

Лю Чжэнь беззаботно взглянула на дверь и с довольным видом сказала:

— Мама, не переживай! Теперь я — героиня их семьи, со мной никто не посмеет плохо обращаться. А не то сделаю вид, что живот заболел, и пусть Ли Лаотай с отцом Фу мучаются! В доме теперь наняли работника, так что мне почти ничего делать не надо — живу в полной неге.

Услышав, что дочь живёт так хорошо и даже прислуга есть, госпожа Чэнь обрадовалась:

— Я же говорила, что ты, доченька, умница! Теперь в доме все детишки живут, как настоящие барышни.

Твои невестки совсем никуда не годятся — лишь бы я их не посылала работать. К моей комнате почти не заходят, а если и приходят, то только чтобы что-нибудь взять, и сразу убегают. Твой второй брат работает в городе, третий всё возится с теми несколькими участками земли… неизвестно, когда он станет настоящим человеком!

Лю Чжэнь тоже не любила своих невесток — те и вправду были никуда не годны. Но когда-то мама выбрала их именно из-за богатого приданого, иначе бы и не взяла таких.

— Мама, не думай об этом. У второго и третьего брата всё же лучше, чем у старшего. Не волнуйся так сильно — жизнь постепенно наладится.

Когда наступит весна, я постараюсь найти третьему брату работу в городе — всё лучше, чем дома сидеть. Только за невестками присматривай: пока мужья в отъезде, пусть не ленятся и не забрасывают поля. Я ведь сразу сказала, что эти две не подходят, но ты смотрела только на приданое, а не на самих людей.

Госпожа Чэнь тяжело вздохнула. Но, скорее всего, если бы ей пришлось выбирать снова, она всё равно выбрала бы тех же — ведь приданое у них было большое!

Госпожа Чэнь и Лю Чжэнь долго разговаривали, после чего мать встала готовить обед. Сегодня готовить действительно пришлось самой госпоже Чэнь — обе невестки уехали к своим родителям. А дочерью она так дорожила, что и пальцем не дала ей помочь. Госпожа Чэнь вытащила все лучшие продукты, чтобы приготовить для дочери что-нибудь вкусненькое и заодно произвести хорошее впечатление на зятя.

После обеда Лю Чжэнь отправилась с Ли Фу в дом Лю Чжуя.

Родители госпожи Чжан никогда не принимали её на второй день Нового года. Каждый год госпожа Чжан оставалась дома — и это было по-настоящему позорно. Её родной дом вёл себя крайне непристойно: не принимать замужнюю дочь на второй день праздника! Какой стыд!

Сама госпожа Чжан чувствовала себя униженной и каждый год просто сидела дома, никуда не выходя. Из-за этого её вторая и третья невестки долго смеялись над ней. Раньше госпожа Чжан плакала, но в последние годы просто молчала.

Лю Чжэнь терпеть не могла такой характер — мягкую, плаксивую, целыми днями молчаливую женщину с каменным лицом. От одного вида такой женщины становилось злобно. В этом году она пошла к госпоже Чжан только ради того, чтобы поддержать мать.

По правилам, приходя в гости к свояченице, следовало принести подарки, но Лю Чжэнь пришла с пустыми руками. Ли Фугуй почувствовал неловкость и спросил:

— Может, всё-таки что-нибудь взять?

Лю Чжэнь сердито взглянула на него:

— У тебя, что ли, денег куры не клюют?

С этими словами она схватила сына за руку и вышла, даже не оглянувшись на следовавшего за ней Ли Фугуя.

Лю Чжуй, как всегда, встретил их с добродушной улыбкой. Увидев Лю Чжэнь, госпожа Чжан сразу подумала: «Наверное, пришла устраивать скандал».

Лю Чжэнь раньше часто придиралась к ней, и, зная, что между госпожой Чэнь и госпожой Чжан произошла ссора, наверняка пришла помочь матери отомстить. Обе — мать и дочь — одинаково любили обижать других и имели толстую кожу: даже когда были неправы, всё равно выкручивались, находя три доли правды.

Лю Фан и Лю Юэ поздоровались с тётей, а Ли Фу вежливо назвал дядю и тётю. Госпожа Чжан велела Лю Чжую достать красные конверты — всего по три монетки. Это была заначка на всякий случай, но теперь пришлось отдать её Ли Фу.

Ли Фугуй, конечно, должен был вручить по конверту Лю Фан и Лю Юэ — таков был обычай: старшие дарят младшим в Новый год. Лю Чжэнь сразу поняла по конверту в руках сына, что там всего несколько монет, и недовольно фыркнула:

— Свояченица, ты, видно, хитро придумала! Зная, что наш Фугуй щедрый, поспешила дать Ли Фу конверт, чтобы хоть что-то заработать? Ну, раз уж праздник, я сегодня не стану с тобой спорить.

Госпоже Чжан стало обидно — такого грубого человека она ещё не встречала! Она уже хотела ответить, но Лю Фан и Лю Юэ попытались вернуть конверты Ли Фугую. Тот, конечно, не взял — как можно возвращать новогодние подарки? Это же позор! Он сердито посмотрел на Лю Чжэнь:

— Хватит уже! Это ведь твои племянницы, а не чужие!

Затем, стараясь сгладить ситуацию, он улыбнулся девочкам:

— Это от четвёртого дяди вам. Если не возьмёте, дядя обидится.

Сёстры посмотрели на мать. Госпожа Чжан знала, что Ли Фугуй прямодушен и не злобен, поэтому кивнула, разрешая дочерям принять подарки.

Лю Чжэнь презрительно взглянула на госпожу Чжан и про себя усмехнулась: «Играешь комедию перед другими, а сама, наверное, очень довольна!»

Она холодно сказала:

— Старший брат, тебе не пора бы приучить свою жену к порядку? Хотя мама и не родная ей мать, но всё же старшая в доме! Ты позволяешь свояченице обижать маму? Да ещё и сто монет в год отдаёшь родителям — тебе не стыдно?

Лю Чжуй видел, что сестра с самого входа ищет повод для ссоры, а теперь ещё и из-за конвертов издевается. Ему стало неприятно, но из уважения к зятю он не стал говорить грубо и лишь добродушно улыбнулся:

— Сестрёнка, ты, наверное, шутишь! Как может жена Чжан обижать маму? Спроси у кого-нибудь в деревне — все подтвердят! Наши доходы невелики. Раньше мы всё отдавали, но теперь у нас трое детей, всем надо есть.

Фан уже выросла — отцу нужно думать о будущем детей, не давать им страдать. Ты же видишь самих Юэ и Фан — у них даже в праздник нет ни одной одежды без заплаток.

Ты всегда была заботливой дочерью. У брата сейчас такие возможности, и отец сам согласился. Когда дела пойдут лучше, мы, конечно, будем заботиться о нём.

Лю Чжэнь не ожидала, что её прежний тихий и простодушный брат заговорит такими изворотливыми фразами. Она натянуто улыбнулась:

— Братец, ты, оказывается, стал красноречивым! Раньше я не знала, что ты так умеешь выкручиваться. Если не хочешь давать — так и скажи прямо, зачем столько оправданий придумывать? Ты можешь не заботиться о моей матери, но игнорировать отца — это уже твой грех.

И ещё — позволяешь госпоже Чжан избивать маму в деревне! Такую непочтительную жену давно пора прогнать! А ты её бережёшь, будто сокровище. Неужели и меня, сестру, больше не хочешь признавать?

Лю Юэ и Лю Фан становилось всё злее — эта тётя слишком уж дерзкая, настоящая злюка, и совсем несправедливая! Видно, только такая мать, как госпожа Чэнь, могла родить такую дочь.

Ли Фугуй был не глуп — он сразу понял, что жена пришла устраивать скандал. И вправду, его тёща — женщина беспокойная. А вот старший брат с семьёй раньше был совсем наивным: отдавал все заработанные деньги госпоже Чэнь, и, скорее всего, даже приданое Лю Чжэнь досталось ей. Но теперь Лю Чжэнь с такой наглостью приходит требовать деньги — характер у неё, прямо скажем, не из лучших.

Хотя Ли Фугуй и был некрасив, умом не обделён. В душе он считал, что семья старшего брата гораздо честнее и добрее, чем вторая и третья. Те, как только приедут в город, сразу к нему лезут — то выпить просят, то что-нибудь взять. А семья Лю Чжуя никогда не обращалась к нему за помощью. Лю Чжуй, хоть и работал в городе, за все эти годы ни разу не зашёл в его дом.

Ли Фугуй потянул Лю Чжэнь за рукав и, улыбаясь, сказал Лю Чжую:

— Брат, не слушай её болтовню. Она просто любит ссориться. Извини за беспокойство, нам пора идти — мама, наверное, уже заждалась.

С этими словами он поднял Ли Фу на руки, взял жену за руку и вывел их из дома, извиняясь перед семьёй Лю Чжуя. Лю Чжэнь злобно смотрела на госпожу Чжан, но вынуждена была уйти вслед за мужем. В душе она ругала себя: «Глупая! Надо было не приводить Ли Фугуя — теперь эта Чжан получила два конверта! Как злишься!»

Когда они отошли достаточно далеко от дома Лю Чжуя, Ли Фугуй недовольно сказал:

— Ты когда успокоишься? Разве так можно обращаться со своим старшим братом и свояченицей? Меньше общайся с матерью — она целыми днями любит обижать добрых людей. Я скажу тебе: семья старшего брата гораздо лучше, чем второго и третьего. Они не злые и не жадные.

Лю Чжэнь обиделась — её собственный муж защищает чужих! Где же справедливость? Когда её мучила свекровь, он не вступился. Только благодаря тому, что она родила наследника, всё стало нормально. «Мама права, — подумала она, — пусть эта старая ведьма умрёт, тогда я смогу спокойно жить».

— Муж, что ты имеешь в виду? Тебе не жалко, что моя мать страдает, зато ты жалеешь семью старшего брата? Ты вообще чей зять? Что плохого в моих втором и третьем братьях? Просто ты считаешь их бедными? Или обижаешься, что они пару раз просили тебя угостить вином?

С этими словами она схватила Ли Фу за руку и зашагала вперёд.

Ли Фугуй сдержал раздражение. Раньше он не замечал, что у этой женщины такой дурной характер — дома она постоянно ссорится с матерью, а в родной деревне устраивает скандалы. Он вздохнул: «Хорошо хоть, что она плодовита. У Ли есть наследник — Ли Фу. Это её главная заслуга».

Когда-то его мать искала жену из деревни именно потому, что считала: деревенские женщины хорошо рожают. Да, характер у неё тяжёлый, но к мужу она не злая, и вести хозяйство умеет — хоть и чересчур бережлива.

После ухода Лю Чжэнь госпожа Чжан взяла у Лю Фан конверт и увидела, что внутри всего три монетки. Ей стало ещё больше пренебрежения к Лю Чжэнь: «И это называется богатой барышней? Даже в родной дом приносит такие жалкие подарки!»

Лю Чжуй заметил недовольство жены и утешил её:

— Она такая с детства. Не обращай внимания. Пусть будет бедной — мы всё равно не будем к ней за помощью обращаться. Когда у нас появятся деньги, ты тоже будешь жить в достатке.

Лю Фан и Лю Юэ тихонько хихикнули — хорошо, что отец умеет утешать мать. Госпожа Чжан, услышав смех дочерей, хоть и была рада словам мужа, но всё же смутилась:

— Идите играть! А то как только пройдёт Пятнадцатый день первого месяца, начнётся работа.

Сёстры переглянулись и выбежали на улицу. Госпожа Чжан взяла на руки проснувшегося Лю Чэна и пробормотала:

— Раньше ты так не умел уговаривать… Наверное, теперь стал добрее только потому, что я родила Чэна. Все мужчины одинаковы.

Лю Чжуй не стал спорить, лишь глуповато улыбнулся, глядя, как его сын весело играет у матери на руках. «Теперь у меня и сын, и дочери, — подумал он. — Надо копить для них, чтобы они не испытали тех трудностей, через которые прошёл я».

Лю Чжэнь каждый год оставалась в родном доме на два дня. В деревне все знали, что она приехала, и многие спешили к ней. Лю Чжэнь особенно нравилось видеть завистливые взгляды односельчан — это чувство было просто волшебным! Когда-то её смеялись за то, что вышла замуж за некрасивого Ли Фугуя, а теперь её жизнь куда лучше, чем у подружек.

Лю Син, её подруга детства, подошла с двумя дочерьми и заискивающе сказала:

— Сестрёнка Чжэнь, посмотри на твою одежду и золотую заколку — наверное, очень дорого стоят! Теперь, когда ты стала барышней, не забывай старую подругу!

Затем она подтолкнула дочерей:

— Ну же, зовите тётю!

Девочки редко видели такую нарядную женщину в шёлковых одеждах и поспешно, подражая матери, заискивающе позвали:

— Тётя!

Лю Чжэнь внутри ликовала: «Смеялась надо мной тогда — а теперь сама приползла за милостями! Какая бесстыжая!» Но на лице она держала доброжелательное выражение и протянула девочкам по красному конверту. Те, получив подарки, обрадовались и звали «тётя» так ласково, будто она роднее матери.

Госпоже Син от зависти было больно на душе, но она вынуждена была улыбаться — ведь хотела получить хоть что-то от Лю Чжэнь.

Когда-то она вышла замуж за красивого мужчину, но тот оказался беспомощным, и семью приходилось кормить самой. От этой мысли ей становилось тяжело. Раньше она была не хуже Лю Чжэнь — многие сватались к ней, но теперь её жизнь ничто по сравнению с жизнью подруги.

Лю Чжэнь с наслаждением смотрела на лицо госпожи Син — кислое от зависти, но вынужденное улыбаться. Ей было особенно приятно: каждый год госпожа Син приходила к ней только ради того, чтобы выклянчить что-нибудь и унести домой.

http://bllate.org/book/8974/818241