Готовый перевод Cherries Are Very Sweet / Вишни очень сладкие: Глава 8

Тан Ши бросил ледяной взгляд:

— Перед выходом на работу разве не проходят инструктаж? Неужели не знаете, что, когда говорит ребёнок, взрослым не полагается перебивать?

— Вы совершенно правы, — поспешил согласиться директор, боясь рассердить Тан Ши. — Госпожа Ронг действительно выразилась неуместно.

Лишь произнеся это, он вдруг понял, что ляпнул не то.

Вокруг послышались приглушённые смешки. Лицо Ронг Ши мгновенно побледнело — стыд жёг сильнее огня…

Цзи Чу давно привыкла к тому, что Тан Ши умеет выдать чёрное за белое. Она наклонилась к Тан Яо и мягко сказала:

— Ничего страшного. Продолжай.

Тёплые слова придали мальчику смелости. А с Тан Ши рядом, как с надёжной опорой, Тан Яо почувствовал себя увереннее, выпрямился и указал на Ронг Ши:

— Она гналась за нами. Мы испугались и побежали.

Цзи Чу мягко подбадривала:

— Госпожа Ронг? Почему она за вами гналась?

— Мы с Яньяном играли за спортзалом и увидели, как госпожа Ронг курила. Курить вредно! Я хотел сказать директору, а она закричала: «Стойте!» — и выглядела очень злой, поэтому мы и убежали.

Лицо Ронг Ши стало мертвенно-бледным.

Услышав слова мальчика, Цзи Чу сразу поняла, в чём дело.

Начальная школа «Бэйфэн» славилась строгими правилами — не только для учеников, но и для учителей. Курение в присутствии детей считалось дурным примером, поэтому в школе это было строго запрещено.

Видимо, Ронг Ши просто хотела остановить детей: ведь малыши легко поддаются уговорам, и если бы ей удалось замять дело сейчас, они бы вскоре забыли об этом.

Кто мог подумать, что эти «непоседы» побегут именно к культурной стене — той самой, которую школьное руководство берегло как зеницу ока, — и уничтожат её.

Дело раздулось, и Ронг Ши в панике решила заткнуть рот Тан Яо, пытаясь свалить вину на Цзи Чу, будто та плохо присматривает за своими учениками.

Но Цзи Чу, хоть и казалась безмятежной и покладистой, в этом вопросе проявила упрямство и решила докопаться до истины.

Ронг Ши сердито взглянула на неё: «Мягкая и кроткая» на вид, а на деле вовсе не такая беззащитная! Ошиблась с ней!

Теперь, когда всё дошло до директора, без взыскания не обойтись.

Ронг Ши, словно не желая сдаваться, обратилась к Тан Яо:

— Я, конечно, строга с учениками, и вы, непоседы, наверняка затаили на меня обиду. Но неужели ради этого вы готовы лгать и оклеветать меня?

Цзи Чу пристально посмотрела на неё, её взгляд был остёр, как пламя:

— Вы знаете, что от вас пахнет табаком?

У Цзи Чу был очень чуткий нос, особенно к запахам табака и алкоголя.

С самого начала она уловила этот запах, но подумала, что он исходит от Тан Ши.

Услышав слова Тан Яо, она поняла: этот дешёвый табачный аромат никак не мог быть от Тан Ши — он курил только Cohiba Lanceros, дорогие кубинские сигары.

Ронг Ши машинально поднесла руку к носу, чтобы понюхать, но, подняв её наполовину, остановилась — ведь это было бы признанием вины!

Цзи Чу добавила:

— Если вы всё ещё отказываетесь признавать, мы можем пойти в охрану и посмотреть запись с камер.

Лицо Ронг Ши исказилось:

— Не пытайтесь меня обмануть! За спортзалом нет камер!

— Действительно, там нет камер. Но чтобы выбросить окурок в мусорное ведро, вам пришлось бы выйти из «слепой зоны». Госпожа Ронг, как вы утилизировали свой окурок?

Цзи Чу слегка наклонила голову, её длинные волосы мягко колыхнулись, отблески закатного солнца играли на прядях, а глаза сияли, как звёзды. Её облик был нежен, но не слаб.

Тан Ши не мог отвести взгляда и невольно улыбнулся.

Ронг Ши открыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова в своё оправдание.

В конце концов, она надела притворно жалостливое выражение лица и обратилась к директору:

— В этом семестре я веду новый класс, нагрузка огромная… Я просто не удержалась и закурила. Вы ведь понимаете, правда?

Директор растерялся и, не зная, как поступить, спросил у Тан Ши:

— Господин Тан, как вы считаете, как лучше поступить?

— Сегодня я пришёл не с инспекцией. Но ваши правила и дисциплина похожи на пустой звук, раз даже поведение учителей не приведено в порядок. Завтра приезжает инспекция — вы что, собираетесь встречать их в таком виде? — недовольно произнёс Тан Ши.

Директор поспешно стал извиняться:

— Простите за доставленные неудобства, это моя вина. Обещаю, госпожа Ронг будет наказана строго в соответствии с уставом, и подобное больше не повторится!

— Хм, — кратко отозвался Тан Ши.

Ронг Ши почувствовала, что надежды на премию в этом году нет.

Из толпы донёсся шёпот:

— А разве она не хвасталась, что её подруга знакома с господином Таном?

— Вы верите? Видите, он даже не пытается её прикрыть.

Эти слова, как острые иглы, вонзились в уши Ронг Ши. Ей захотелось провалиться сквозь землю. Она поспешила уйти под любым предлогом, и, проходя мимо Цзи Чу, бросила на неё полный ненависти взгляд.

Директор, желая угодить, предложил лично отвести Тан Яо в медпункт, но Тан Ши отказался, сославшись на то, что дома его уже ждёт врач.

Директор, заметив холодность Тан Ши, решил, что тот всё ещё зол из-за происшествия с сыном.

Ну конечно, какой родитель не рассердится, увидев, как его ребёнок пострадал в школе? Тем более такой вспыльчивый, как этот «господин».

Взгляд директора упал на Цзи Чу. Ага! Этой учительнице тоже нужно дать по заслугам!

Цзи Чу недавно пришла в начальную школу «Бэйфэн», но благодаря своей красоте и мягкому, будто лишённому острых углов, характеру быстро сошлась с коллегами.

Директор хоть и не знал её хорошо, но слышал от других только положительные отзывы.

На самом деле вина здесь не лежала на Цзи Чу, но ученики были из её класса, и если господин Тан захочет взыскать ответственность, ей не удастся уйти от неё.

Заметив мрачное лицо Тан Ши, директор решил, что ради будущего финансирования и ресурсов школы жертвовать новичком с небольшим стажем — пустяк.

— У новичков всегда не хватает опыта! Как можно так не уследить за детьми? Госпожа Цзи, если ученик получил травму на территории школы, это целиком ваша вина как классного руководителя!

— И эта культурная стена! После происшествия вы должны немедленно принять меры! Вместо этого вы спорите с коллегой — ваше отношение вызывает серьёзные вопросы! Это же лицо школы! Инспекция получит плохое впечатление. Если вы не исправите ситуацию, вас тоже ждёт взыскание!

Цзи Чу не стала возражать. Таков был её характер — она редко спорила, даже если не соглашалась с собеседником, уважая право другого человека высказать своё мнение.

Она вступалась лишь тогда, когда речь шла о тех, кто ей дорог.

Сегодня она уже сказала больше обычного.

И Тан Ши, и культурная стена пострадали из-за одного инцидента, так что злость Тан Ши вполне объяснима. Директору нужно было дать ему хоть какой-то ответ.

Возможно, из-за присутствия Тан Ши Цзи Чу всё это время держалась в напряжении. Когда дело с Ронг Ши было улажено, она не почувствовала облегчения — наоборот, её охватила усталость.

Директор продолжал бессмысленно отчитывать её, но Цзи Чу уже не слушала. Её взгляд упал на Тан Яо.

Приглядевшись, она заметила, что мальчик действительно очень похож на Тан Ши, особенно глаза — те же узкие веки и приподнятые уголки.

От закатного света в голове зашумело, и Цзи Чу тяжело закрыла глаза, не слыша уже болтовни директора.

— Хватит, — ледяным тоном произнёс Тан Ши.

Цзи Чу открыла глаза и встретилась с его холодным взглядом.

Она не понимала — почему он злится?

Директор частной школы, хоть и видел немало влиятельных людей и умел лавировать в деловых кругах, сегодня почувствовал себя как заяц перед волком. От одного взгляда Тан Ши на него навалилось гнетущее давление.

— Если уж говорить о безответственности, то вы, как директор, несёте главную ответственность. Вместо того чтобы проявить лидерские качества, вы ищете виноватых среди других. Смешно, — сказал Тан Ши, и его глаза стали темнее ночи.

Со лба директора катился пот:

— Вы правы, господин Тан, я недостаточно обдумал ситуацию. Обязательно исправлюсь, обязательно!

Тан Ши, раздражённый его болтовнёй, мрачно кивнул и, взяв Тан Яо за руку, направился к выходу.

Директор поспешил проводить их и крикнул Цзи Чу:

— Госпожа Цзи, проводите господина Тана!

Тан Ши бросил на неё косой взгляд.

Цзи Чу чуть заметно замерла, затем надела вежливую, но отстранённую улыбку:

— Господин Тан, сюда, пожалуйста.

Ей показалось — или лицо Тан Ши стало ещё мрачнее?

***

Ночью, под ясным небом, школа «Бэйфэн» погрузилась во мрак, лишь кое-где мелькали огоньки фонарей, освещая дорожки. Всё было тихо.

Цзи Чу шла по территории с ящиком инструментов в одной руке и ведром с краской — в другой.

Охранник узнал её и поздоровался:

— Госпожа Цзи, так поздно ещё работаете?

Она улыбнулась:

— Просто заглянула.

Проходя мимо поста охраны, она незаметно прикрыла ящик телом — в темноте охранник ничего не заметил.

Цзи Чу шла к месту назначения. Ящик с красками был немаленьким, но она не спешила, сохраняя привычный ритм шага, несмотря на то, что ремонт культурной стены был срочным — инспекция приедет уже завтра.

Это было проявлением уверенности и привычки.

Подойдя ближе, она увидела, что у стены уже кто-то есть.

У культурной стены стояло несколько человек, у основания лежали вёдра с краской и профессиональные инструменты.

При тусклом свете она сразу узнала среди них спину Тан Ши — возможно, просто потому, что он был выше остальных.

Будто почувствовав её взгляд, Тан Ши медленно обернулся.

Цзи Чу сегодня была одета иначе — в лёгкую рубашку и джинсы, волосы собраны в аккуратный пучок, открывая изящную шею и тонкие, белоснежные руки.

Взгляд Тан Ши стал глубже. Заметив её ящик и ведро, он фыркнул:

— Раз уж можешь всё исправить, почему днём молчала, когда тебя отчитывали? Решила по-тихому починить и уйти, как настоящая героиня?

В его тоне звучала явная насмешка.

Цзи Чу чувствовала, что настроение Тан Ши становится всё более непредсказуемым. Она никак не могла уловить, что именно его раздражает.

Директор ругал её за него, а он всё ещё зол? Она сама уже забыла об этом, а он продолжает сердиться?

Цзи Чу не стала вступать в спор и спросила:

— Что вы здесь делаете?

— Ты зачем пришла — я за тем же, — ответил Тан Ши, кивнув на стену.

Цзи Чу заметила, что все люди с ним одеты в униформу с логотипом компании по дизайну интерьеров, входящей в корпорацию «Иси».

Он привёл целую профессиональную бригаду.

— Неужели из-за такой мелочи стоило устраивать целую экспедицию?

Тан Ши пожал плечами:

— Директор попросил помочь.

Цзи Чу приподняла бровь — не веря ни слову. Неужели он вдруг стал таким добрым?

Тан Ши, словно прочитав её мысли, добавил:

— Обычно я не особо отзывчив. Но всё-таки это мой непоседа натворил, пришлось прибирать за ним.

Значит, всё ради Тан Яо.

Цзи Чу кивнула:

— Благодарю за помощь, господин Тан. Не буду мешать вашей работе.

Так даже лучше — благодаря Тан Яо ей удастся избежать взыскания, и ей не придётся самой браться за кисти.

Значит, она не нарушит своего обещания. Цзи Чу незаметно выдохнула с облегчением.

Она повернулась, чтобы уйти.

— Уже уходишь? — холодно спросил Тан Ши.

Цзи Чу показалось, что вокруг стало ещё холоднее.

Она подняла на него глаза. Взгляд Тан Ши был тёмным, как безлунная ночь, и она не понимала, что с ним происходит.

— Мне здесь нечем помочь.

Тан Ши бросил взгляд на её ящик:

— Неужели? Лауреатка золотой медали Всероссийской художественной выставки говорит, что не может помочь? Скромная или лицемерная?

Художники вокруг ахнули — эта юная девушка выиграла золото на Всероссийской выставке? Это же высшая награда в мире изобразительного искусства!

Цзи Чу слегка нахмурилась. Ту картину подала на конкурс её дедушка, и чтобы мать не узнала, она использовала псевдоним.

Кроме дедушки и неё самой, об этом знал только Тан Ши, которому она когда-то рассказала.

После смерти деда эта история стала забытым секретом, и она больше никому о нём не говорила.

Теперь, когда правда вдруг всплыла, Цзи Чу почувствовала лёгкое головокружение — как же много времени прошло…

Дедушка, наверное, и не знал, что та сияющая внучка, которой он так гордился, теперь стала такой тусклой.

Тан Ши внимательно следил за её выражением лица и уловил в нём что-то необычное.

— Госпожа Цзи, раз вы лауреатка золотой медали, не могли бы вы дать нам несколько советов?

http://bllate.org/book/8972/818090