Готовый перевод Joy / Радость: Глава 37

Шэнь Цзи презрительно фыркнул и не пожелал тратить на него ни слова. Повысив голос, он приказал:

— Стража! Вывести его и немедленно казнить!

Люди в управе служили уездному начальнику давно, и, услышав приказ, все замешкались, не решаясь подойти. Янь Цин махнул рукой — двое воинов вошли, схватили чиновника и потащили прочь.

— Господин, умоляю!.. Господин!.. — закричал уездный начальник. — Я всё скажу! О чём бы вы ни спросили — всё расскажу!

Освободившись, он, спотыкаясь и катясь, подполз к ногам Шэнь Цзи, ухватился за его подошву и, бледный как полотно, вымолвил:

— Малый господин, да не осмелюсь я утаивать что-либо! Просто… у меня не хватило бы духу заявить об этом вслух!

Шэнь Цзи встал, подошёл к столу, налил чашку чая и сунул её дрожащему чиновнику. Глядя на него с лёгкой усмешкой, он медленно произнёс:

— Говори. Я слушаю.

Чиновник, сжимая чашку, не смел подняться. Шэнь Цзи стоял рядом и пристально смотрел на него — казалось, стоит ему соврать, как рука, подавшая чай, тут же сомкнётся на его горле.

— Ещё когда генерал Се служил под началом маркиза Яна, я уже докладывал об этом в столицу, — начал уездный начальник. — Но тогда генерал Се сам всё замял. Позже, когда разбойники совсем измучили меня, я снова подал доклад императорскому двору. Лишь тогда генерал Се проявил интерес.

Он замолчал и, подняв глаза, бросил робкий взгляд на Шэнь Цзи. Тот пристально уставился на него, и чиновник тут же опустил голову:

— Генерал Се прибыл сюда не с большим отрядом, а лишь со старшим сыном. После этого…

— После этого генерал Се отправил старшего сына вести переговоры с разбойниками. Что именно там обсуждалось — я не знаю. Вернувшись, молодой господин лишь велел мне не трогать разбойников. Достаточно было, чтобы стражники и чиновники патрулировали улицы по ночам. Те купцы, что платили дань, вешали у дверей фонарь — и разбойники их не трогали.

Сказав это, чиновник припал лицом к полу и больше не поднимал головы.

Вэй Цунъюй и Шэнь Цзи переглянулись. Она присела рядом с чиновником и резко спросила:

— А несколько дней назад второй принц приезжал сюда — зачем?

Упоминание Сяо И заставило уездного начальника заверчаться глазами. Он покачал головой и бросил на Вэй Цунъюй испуганный взгляд:

— Господин, я всего лишь уездный чиновник. Даже генерала Се я вижу редко, не говоря уж о втором принце — я его вовсе не встречал!

— А похищения женщин разбойниками бывали?

При этих словах чиновник хмыкнул, и на его лице появилось двусмысленное выражение:

— Такое, конечно, случалось. Разбойники — всё же мужчины, годами без женщин живут.

Вэй Цунъюй с размаху пнула его в бок, отчего чиновник отлетел на несколько шагов.

— Разбойники грабят мирных жителей, насилуют женщин, а ты, будучи их защитником, не только не стыдишься, но ещё и оправдываешь их!

Чиновник, схватившись за поясницу, не мог выпрямиться. Он никак не ожидал, что заместитель посмеет избить его — всё-таки он чиновник императорской службы! В ярости он указал на Вэй Цунъюй:

— Я всё же уездный начальник! Как ты смеешь бить чиновника императора!

— А если я? — поднял голову Шэнь Цзи, схватил его за ворот и с сарказмом процедил: — Неужели ты, жалкий уездный чиновник, так дорог сам себе, а жизнь простых людей — ничто?

Чиновник, задыхаясь, в ужасе воскликнул:

— Господин! Эти дела не в моей власти! Если даже генерал в столице не вмешивается, что могу я? Всего у меня в уезде десятки стражников, а разбойников — не меньше тысячи! Как мне с ними сражаться? Погибнуть всем городом? Даже если бы я был готов на подвиг, согласились бы на это жители?

Впервые за всё время чиновник говорил без привычной хитрости и лукавства. Шэнь Цзи нахмурился, медленно разжал пальцы и отпустил его. Его лицо смягчилось, он молча прикусил губу и долго молчал. Наконец сказал:

— Отведите его под стражу.

Этот чиновник врал во всём, кроме одного: гниль идёт не от отдельных коррупционеров, а от самого уклада жизни, где люди давно утратили совесть.

После того как чиновника увели, Вэй Цунъюй взглянула на Шэнь Цзи. Тот мрачнел, губы плотно сжаты, и она решила не мешать ему.

Шэнь Цзи был ещё молод. Всю жизнь он жил под защитой отца и брата, и зло, с которым он сталкивался, было лишь его тенью. Но теперь, когда перед ним во всей своей кровавой наготе предстала настоящая подлость, он понял: реальность куда жесточе воображения.

Уездный начальник не был честным человеком — из десяти его слов, пожалуй, лишь одно правдиво. Он даже не дождался допроса и сам выложил всё, что знал.

Но сейчас Вэй Цунъюй не могла сказать Шэнь Цзи об этом вслух.

Спустя некоторое время Шэнь Цзи призвал Янь Цина и приказал:

— Возьми нескольких надёжных людей, обыщи дом чиновника. Допрашивай его дальше — и сделай так, чтобы весь город об этом узнал. Он лжёт, и за ним кто-то стоит. Сегодня мы останемся здесь. Усильте охрану.

Янь Цин, служивший Шэнь Цзи много лет, сразу понял его замысел. Приказ «усилить охрану» явно скрывал иной план. Из трёх тысяч солдат, присланных императором, немало было предателей. Кто-то мог подсунуть своих людей в отряд. Янь Цин тщательно отобрал самых верных и отправился выполнять приказ.

Увидев, насколько продуманно всё организовано, Вэй Цунъюй поняла: её тревога была напрасной.

Уездный начальник сообразил, что Шэнь Цзи враждует с Се Юем и не хочет подвергаться пыткам. Раз уж подкупить его не вышло, он поспешил свалить вину на Се Юя и Се Яня. Весь Великий Лян знал, что Шэнь Цзи и Се Юй — заклятые враги. Если бы он прямо обвинил Се Юя, император всё равно не поверил бы.

Шэнь Цзи знал императора лучше других. После дела в Ичэне император, хоть и освободил его, но доверия к нему не питал. На самом деле, с самого начала император глубоко подозревал Динбэйскую армию. Он не верил и Се Юю полностью, просто выбрал семью Се вместо семьи Шэнь.

Если бы расследование подтвердило вину Се Юя, император всё равно не поверил бы. Тогда какой смысл в расследовании?

Шэнь Цзи молча подошёл к столу, развернул бумагу и начал писать. Примерно через полвоскурка он поднял голову, положил кисть и обратился к Вэй Цунъюй:

— Посмотри, нет ли ошибок.

Вэй Цунъюй подошла и взяла документ. Это был доклад императору. Шэнь Цзи никогда раньше не писал таких бумаг, но каждое слово было выверено и безупречно. Она склонила голову и с улыбкой спросила:

— Если ты отправишь такой доклад, Се Юй разве не взорвётся от ярости? Но интересно, откуда ты так ловко пишешь?

Шэнь Цзи рассмеялся, и мрачная тень на его лице рассеялась:

— В детстве отец и брат часто были дома. Когда отец писал доклады, я всегда подбегал посмотреть. Со временем запомнил кое-что.

Император, конечно, не поверит докладу полностью, но для Се Юя это станет серьёзным ударом. В докладе содержалась вся та информация, что чиновник только что выдал Шэнь Цзи. Кроме того, Шэнь Цзи приложил письменные показания с печатью чиновника и отправил всё вместе в столицу.

При обыске выяснилось, что дом чиновника беден, как церковная мышь: всё, что в нём находилось, строго соответствовало его чину, без малейшего нарушения. Когда Шэнь Цзи вновь вызвал чиновника на допрос, тот упорно твердил, что все полученные деньги передал Се Юю, а сам лишь хотел спокойно жить.

Шэнь Цзи не верил ему — да и сам чиновник, вероятно, не верил своим словам. После тщательного обыска выяснилось, что награбленное серебро спрятано под кроватью наложницы. Если бы не её испуганный вид, клад так и не нашли бы.

Теперь, когда вина чиновника доказана, его следовало отправить в Далиан для суда. Шэнь Цзи приказал держать его под стражей до указа императора.

Когда доклад попал к императору, тот едва пробежал глазами и швырнул его прямо в лицо Се Юю. Этого показалось мало — император схватил чашку с чаем и разбил её у ног Се Юя.

Се Юй не посмел отступить. Он упал на колени, прижав ладони к мокрому полу, и просил прощения, не обращая внимания на осколки, впившиеся в кожу. Кровь смешалась с чайной влагой, создавая липкую, мерзкую массу, но он не смел пошевелиться.

Император пристально смотрел на него и сквозь зубы процедил:

— Объясни мне, что это за доклад!

Лицо Се Юя исказилось от ужаса. Он едва дышал, поднял доклад и стал оправдываться:

— Ваше величество, я невиновен! Это Шэнь Цзи мстит мне! Он пытал уездного начальника, чтобы вырвать ложные показания!

— Хорошо, хорошо, хорошо! — император рассмеялся от ярости и трижды повторил «хорошо», указывая на Се Юя: — Стража! Схватить Се Юя! Пока не выяснится дело в Цяньяне, держать под арестом!

При этих словах Се Юй обмяк и рухнул на пол. Даже Сяо И был поражён: откуда такой резкий поворот?

— Отец… — Сяо И сделал шаг вперёд, но император резко оборвал его:

— Ты хочешь за него заступиться? Или сам в этом замешан?

Сяо И взглянул на Се Юя и промолчал. Перед лицом гнева и угроз императора он не осмелился больше говорить.

К тому же сейчас ему следовало думать о собственной безопасности — только так он сможет вытащить Се Юя. Пока Се Юй не должен падать.

Спустя два дня, в уезде Цяньян, на закате.

Разбойники каждые пять дней спускались с гор за припасами — едой, лекарствами и прочим. Сегодня было не исключение.

Шэнь Цзи сначала подумал, что чиновник врёт, но разбойники и вправду не знали об опасности и сами шли в ловушку.

Едва они въехали в город, как почувствовали неладное. Повернув коней, они попытались бежать, но со всех сторон вспыхнули факелы. Главарь разбойников закричал:

— Се Юй предал нас!

— Братья, бежим! — завопил он.

Разбойники развернули коней и ринулись к воротам, но те уже охраняли солдаты.

В этот момент перед ними появился Шэнь Цзи на коне. Его белые одежды развевались на ветру, а взгляд горел решимостью.

Разбойники уставились на него, и чей-то шёпот пронёсся в рядах:

— Динбэйская армия.

Услышав эти слова, главарь побледнел. Он стиснул зубы, щёки надулись, и его взгляд, полный ненависти, упал на Шэнь Цзи.

— Лоу Мэнцзе, — насмешливо произнёс Шэнь Цзи, — твой дед, Лоу, императорский цензор, хоть и был объявлен преступником, но славился честностью и добродетелью. Каково ему будет узнать, что внук стал разбойником, а внучка — наложницей чужого мужа? Даже в могиле не найдёт покоя!

При упоминании деда Лоу Мэнцзе взорвался яростью. Он выхватил меч и направил его на Шэнь Цзи:

— Замолчи! Кто ты такой, чтобы судить меня? — Его взгляд упал на знамя с иероглифом «Шэнь», и он вдруг расхохотался: — А, так ты из рода Господина Динбэйского! Ты — отброс, как и я! Кто не знает, что твой отец сдал Ичэн врагу? Ты просто родился в более удачной семье!

Услышав это, Шэнь Цзи покраснел от гнева, глаза налились кровью:

— Ты не смеешь даже произносить имя Господина Динбэйского!

Он поднял копьё и крикнул:

— Воины, вперёд!

Солдаты окружили разбойников. Те пришли не всем отрядом и были всего лишь сборищем разномастных людей. Столкнувшись с регулярной армией, самые трусливые сразу бросились бежать из Цяньяна.

Лоу Мэнцзе понял, что спасения нет, но не хотел сдаваться. Сражаясь, он пытался прорваться наружу — лишь бы выбраться из города, и будет шанс выжить.

Копьё Шэнь Цзи едва не сбросило его с коня. Лоу Мэнцзе еле удержался, обхватив шею коня. Шэнь Цзи не останавливался и, пронзая воздух ударами, холодно спросил:

— Лоу Мэнцзе, знаешь ли ты, почему попал в ловушку?

Лоу Мэнцзе и сам уже понял, что что-то не так. Вопрос Шэнь Цзи лишь подтвердил его подозрения.

Шэнь Цзи не стал дожидаться ответа:

— Се Юй и его сын давно знали, что я пришёл карать разбойников, но не предупредили тебя. Ты думал, раз Чуньтан — любимая наложница Се Яня, вы — одна семья?

Изумление на лице Лоу Мэнцзе обрадовало Шэнь Цзи — он лишь проверял свою догадку.

Но Лоу Мэнцзе быстро опомнился и понял, что его пытались обмануть. Он усмехнулся:

— Думаешь, несколькими словами заставишь меня поверить? Я знаю Се Юя лучше тебя.

http://bllate.org/book/8971/818045