Готовый перевод Joy / Радость: Глава 18

Канцлер Фэн невозмутимо разжал пальцы Фэн Циншан и подозвал стоявших рядом слуг:

— Отведите вторую мисс в семейный храм. Пусть отныне каждый день проводит там, размышляя о своём проступке.

Фэн Циншан широко раскрыла глаза, будто не веря своим ушам. Она оттолкнула слуг, подошедших её увести, и на четвереньках подползла к ногам Фэн Лань:

— Лань-эр, Лань-эр, умоляю, попроси отца за меня! Я уже раскаялась — прости сестру в этот раз!

Фэн Лань, с покрасневшими глазами, отвела взгляд в сторону и, собравшись с духом, произнесла:

— У меня нет такой жестокой сестры.

Автор говорит:

Заранее желаю всем моим милым читателям счастливого праздника середины осени!

Автора прижали к стенке и от души отлупили.

Читатель: «Почему до сих пор нет ни драмы, ни сладкой любви?»

Автор: «Я… я медленно разогреваюсь.»

Фэн Циншан хотела занять место Фэн Лань, будучи уверенной, что дом Господина Динбэйского никогда не возьмёт в жёны девушку, утратившую честь и опорочившую своё имя. Но откуда ей было знать, что всё пойдёт именно так.

Канцлер Фэн прекрасно знал нрав Фэн Циншан. Именно потому, что знал слишком хорошо, он лишь удивился её поступку, но не был по-настоящему ошеломлён. Ведь в глазах канцлера не имело особого значения, какая из дочерей выйдет замуж за представителя дома Динбэйского.

Дело уже свершилось, да ещё и раскрыто двумя посторонними — Вэй Цунъюй и Шэнь Цзи. С Вэй Цунъюй можно было не считаться, но Шэнь Цзи был человеком из дома Динбэйского. Канцлер даже не успел открыть рта, чтобы заступиться за дочь, как та сама, испугавшись до смерти, сразу же призналась во всём. После такого канцлер никак не мог пощадить Фэн Циншан.

Он лёгким движением похлопал Фэн Лань по спине, и в голосе его прозвучало утешение:

— Фэн Лань, тебе пришлось пройти через немалые унижения. К счастью, с тобой ничего не случилось… Иначе как я мог бы простить себя?

Канцлер всегда особенно выделял Фэн Циншан. К Фэн Лань же он относился лишь как к дочери от наложницы. Поэтому сейчас, услышав такие слова от отца, она не могла позволить себе держать на него обиду.

— Отец, не вините себя, — сказала она. — Этого никто не мог предвидеть.

Она слегка помолчала, затем подошла к Вэй Цунъюй и взяла её за руку. Пальцы Вэй Цунъюй были прохладными — видимо, сильно перепугалась, — но она всё же соблюдала приличия:

— Сегодня мы обязаны поблагодарить Айю и господина Шэня.

Услышав эти имена, канцлер Фэн перевёл взгляд и расплылся в учтивой улыбке:

— Фэн Лань права. Всё это стало возможным благодаря тебе, племянник Шэнь, и мисс Вэй.

Шэнь Цзи фыркнул, услышав обращение «племянник», и поднял глаза на Вэй Цунъюй. В тот же миг она тоже посмотрела на него. Их взгляды встретились, и каждый прочитал в глазах другого всё, что хотел сказать.

Вэй Цунъюй спасла Фэн Лань не ради канцлера и уж точно не собиралась принимать его благодарность.

— Я пришла исключительно ради Фэн Лань, — спокойно сказала она. — Канцлеру не за что благодарить меня. Если больше нет дел, мне пора возвращаться в столицу. Не стану вас больше задерживать.

Фэн Лань взяла её за руку и посмотрела на небо за окном:

— Ты же всю ночь ехала! Как я могу быть спокойна, если ты сразу отправишься в путь? Останься хотя бы на ночь, пожалуйста. Мы могли бы побыть вместе.

Чуньчань и Цююэ ждали снаружи, поэтому остаться Вэй Цунъюй не могла. Но чтобы не тревожить Фэн Лань, она повернулась к Шэнь Цзи и, приподняв бровь, спросила:

— Господин Шэнь тоже намерен возвращаться в столицу этой ночью?

Шэнь Цзи не ожидал, что она обратится именно к нему. Он слегка замер, затем ответил:

— Конечно. Отец и старший брат ждут меня.

Упомянув Господина Динбэйского, он заметил, как канцлер Фэн напрягся. Тот собрался что-то сказать, но Шэнь Цзи перебил его:

— Это дело касается людей из дома Динбэйского. Отец и брат обязаны узнать правду.

Канцлер натянуто улыбнулся:

— Разумеется.

Шэнь Цзи лишь слегка кивнул, больше не говоря ни слова. Он поклонился канцлеру и первым вышел из загородного особняка.

Вэй Цунъюй тихо успокоила Фэн Лань и последовала за ним. Едва переступив порог, она увидела, что Шэнь Цзи прислонился к дверному косяку и ждёт её.

Она ведь шутила — хотела лишь утешить Фэн Лань. Когда он вышел первым, она не придала этому значения, но оказалось, что он не уехал.

Увидев её, Шэнь Цзи выпрямился и бросил взгляд вдаль:

— Твои служанки ждут впереди?

Вэй Цунъюй уже собралась спросить, откуда он знает, но тут же сообразила: раз он знал, где она пряталась, значит, с самого начала следил за её передвижениями. Следовательно, местонахождение Чуньчань и Цююэ тоже не могло остаться для него тайной.

Когда они уже приближались к Далиану, на небе начало светать. Они ехали верхом один за другим, а Чуньчань с Цююэ держались позади на небольшом расстоянии. Вэй Цунъюй оглянулась на Шэнь Цзи и, колеблясь, спросила:

— Фэн Циншан сразу же во всём призналась, едва вошла… Это твоих рук дело?

— Мм, — неопределённо отозвался он, подтянул поводья и подъехал ближе, чтобы ехать рядом. Он опустил глаза на неё, но молчал.

Вэй Цунъюй взглянула на него с недоумением.

— Да, это я, — наконец сказал он, прочистив горло. — Но как ты догадалась?

Вэй Цунъюй подумала, подбирая слова:

— По моим наблюдениям, Фэн Циншан, хоть и на вид грозная, внутри — трусиха. Перед канцлером она всегда вела себя вызывающе — ведь он любит её мать-наложницу и потакал ей. Такая не стала бы сразу признаваться без веской причины. Значит, что-то серьёзно её напугало.

Шэнь Цзи кивнул, соглашаясь, и невольно уголки его губ дрогнули в улыбке.

— Я велел Янь Цину переодеться в слугу особняка и допросить тех людей. Методы дома Динбэйского, как ты понимаешь, не подкачают. Фэн Циншан наверняка постаралась выведать подробности. А раз в душе уже чувствовала вину и от природы труслива — сама всё выложила, даже спрашивать не пришлось.

Вэй Цунъюй тихо рассмеялась и оглянулась, пытаясь отыскать Янь Цина, но никого не увидела:

— Ты рискуешь! А если канцлер всё раскроет? Неужели собираешься устраивать скандал, лишь бы прикрыться именем дома Динбэйского?

— Янь Цин скоро исчезнет. Сейчас канцлеру не до таких мелочей.

Шэнь Цзи говорил легко — ведь дом Динбэйских давал ему такую вольность. Именно благодаря влиянию своего рода он мог позволить себе подобные «безрассудства».

— Однако… — он сделал паузу и спросил: — А ты как узнала, что с Фэн Лань сегодня случится беда?

Ещё в доме канцлера Шэнь Цзи почувствовал неладное. Когда канцлер спросил Вэй Цунъюй, откуда она всё знает, та не ответила, а лишь взглянула на него. Значит, у неё были причины молчать.

Вэй Цунъюй не могла же сказать, что заранее знала о беде Фэн Лань. Поэтому решила отшутиться и разыграть гадалку.

Она улыбнулась, изобразив таинственность, и, прищурившись, загнула пальцы:

— Эта волшебница лишь взглянула на звёзды — и всё поняла.

Она не хотела говорить правду. Шэнь Цзи, немного помедлив, не стал настаивать. У каждого есть свои тайны — в этом нет ничего удивительного. Он лишь с лёгкой досадой сказал:

— Похоже, у мисс Вэй немало секретов. Если однажды Шэнь Цзи окажется в беде, надеюсь, вы укажете мне путь.

Эти его слова, сказанные без задней мысли, заставили Вэй Цунъюй стереть улыбку с лица. Она посмотрела на него с такой грустью, что Шэнь Цзи почувствовал тяжесть в груди.

Её взгляд был прозрачно чист, и в отсвете утренней зари в нём отразились и свет неба, и силуэт Шэнь Цзи. Но он не мог понять, почему она вдруг так изменилась. Его пальцы крепче сжали поводья, и в душе воцарилось странное угнетение.

Чем ярче Вэй Цунъюй видела перед собой живого, полного сил Шэнь Цзи, тем сильнее вспоминала о тех трагедиях. Она старалась сохранять хладнокровие, но когда перед тобой — живой человек, невозможно не вкладывать в него чувства.

Вздохнув, она взяла себя в руки, пришпорила коня и поскакала вперёд. Шэнь Цзи последовал за ней, натянув поводья.

Она молчала. Он не спрашивал.

Уже у городских ворот Вэй Цунъюй резко осадила коня:

— После праздника Ваньшоуцзе Господин Динбэйский сразу отправится обратно на северную границу?

Шэнь Цзи не понял, к чему этот вопрос, но ответил честно:

— После праздника отец подаст императору прошение об отбытии. Только получив указ, он сможет покинуть столицу.

Вэй Цунъюй кивнула. Господин Динбэйский — человек строгих правил. Конечно, он не уедет без императорского указа. Она лихорадочно соображала, как уберечь его, чтобы он благополучно покинул столицу или хотя бы не смог выехать вовремя, если беда грянет в Ичэне. Ичэн недалеко от северной границы, но если Господин Динбэйский будет находиться на границе, император вряд ли пошлёт его защищать Ичэн.

Шэнь Цзи молча смотрел на неё. Она задумчиво молчала, а он размышлял о ней самом. Его взгляд упал на её лицо.

Наблюдая, как меняются её черты, он наконец не выдержал:

— Ты переживаешь, что мой старший брат слишком быстро уедет и обидит Фэн Лань?

Вэй Цунъюй покачала головой:

— Нет. Просто думаю, не оставит ли император старшего господина в столице на несколько дней из уважения к его недавней свадьбе.

Вэй Цунъюй дружила с Фэн Лань, поэтому такой ответ звучал вполне правдоподобно. Шэнь Цзи не усомнился. Ведь кому приятно, если сразу после свадьбы муж уезжает? Такую женщину непременно станут осуждать и насмехаться над ней. Поэтому переживания Вэй Цунъюй казались естественными.

Шэнь Цзи улыбнулся:

— Старший брат знает, что делает. Раз женился на Фэн Лань, будет заботиться о ней как подобает.

Вэй Цунъюй с трудом выдавила улыбку, поклонилась ему и распрощалась. Они расстались у городских ворот и поехали каждый в свой дом.

Когда Вэй Цунъюй добралась до генеральского дома, уже был почти час Мао. Вэй Цзяньшэн давно поднялся и в это время занимался утренними упражнениями во дворе. Вернее, он просто ждал дочь.

Увидев её бледное, уставшее лицо и одежду, покрытую дорожной пылью, он нахмурился, отложил оружие на стойку и поманил её к себе.

Он уже собрался вытереть пот платком, но Вэй Цунъюй опередила его и сама взялась за это дело.

Он косо глянул на неё, отобрал платок и нахмурился:

— Говори! Какое срочное дело заставило тебя ночью выезжать за город?

Вэй Цунъюй улыбнулась:

— Отец, я ездила в загородный особняк дома канцлера Фэня.

Услышав это, Вэй Цзяньшэн нахмурился ещё сильнее. Он знал, что Фэн Лань уехала в пригород на поминальный обряд, и канцлер поехал с ней. Но почему именно в этот момент Вэй Цунъюй понадобилось срочно видеть Фэн Лань? Он никак не мог понять. Глядя на её озорное лицо, Вэй Цзяньшэн нахмурился ещё строже:

— Не юли со мной! Неужели прошлый запрет на выход из дома ничему тебя не научил? Знал бы я, что ты такая дикарка, давно бы заставил тебя учить приличия!

— Нет! — воскликнула Вэй Цунъюй, побледнев от страха перед новым наказанием. — Отец, я не лгу! Я хотела передать Фэн Лань кое-что, но узнала, что она уехала в пригород. Очень переживала — вдруг у неё не хватит всего необходимого к свадьбе! Решила, что нельзя терять ни минуты, и помчалась за ней. А там как раз наткнулась на то, что в доме канцлера Фэня случилось ЧП. Сам канцлер всё подтвердит, если отец не верит!

Вэй Цзяньшэн, конечно, не собирался идти к канцлеру за подтверждением. Но раз Вэй Цунъюй упомянула его, значит, дело не выдумано. Она не рассказала отцу подробностей — ведь речь шла о чести Фэн Лань, которая вот-вот выходила замуж. Такое не следовало афишировать. Весь дом знал, что она уехала ночью. Если какой-нибудь болтливый слуга проболтается — репутация Фэн Лань будет окончательно испорчена.

Вэй Цунъюй и так была своенравной, да ещё и дружила с Фэн Лань. Поэтому погоня за ней в пригород в её случае не выглядела чем-то уж слишком странным.

Вэй Цзяньшэн, поняв, что дело касается дома Фэней, больше не стал допытываться, хотя и не удержался от нравоучений.

В день свадьбы Фэн Лань гости, не увидев Фэн Циншан среди присутствующих, не могли не поинтересоваться, где же она. Из трёх дочерей Фэней двое уже вышли замуж, и оставшаяся одна стала особенно желанной партией.

Канцлер Фэн прекрасно понимал эту логику. В отчаянии он вынужден был объявить, что Фэн Циншан больна и выздоравливает в загородном особняке.

Вэй Цунъюй приехала в дом Фэней рано утром. Вместе с толпой женщин и служанок она вошла в комнату невесты. Пожилая женщина, укладывавшая причёску Фэн Лань, сказала, что у неё очень высокий лоб — примета счастливой судьбы. Фэн Лань тихо улыбнулась.

Увидев в зеркале Вэй Цунъюй, она с надеждой обернулась:

— Айю, я красивая?

Вэй Цунъюй села рядом, взяла со столика золотую подвеску-бусы и воткнула её в причёску подруги:

— Посмотри в зеркало на эту красавицу! Красивее не бывает! Невестник непременно влюбится с первого взгляда.

http://bllate.org/book/8971/818026